陈景应了声是。
  傅元青想到他前日的难受，遂又低声安抚道：“今夜当值的不是我，晚上值夜之人来后我便回去。”
  “好，老祖宗。”陈景说完这话，就缩回了黑暗中。
  傅元青看着马车绕外城，让人从西华门放陈景回去，等车走了，这才上了凳杌，德宝带路回了养心殿。
  按照规矩，每日戌时诸位大珰便要入养心殿外静候，等着磕安置头，磕完头后，当值的管事牌子留下，其他人才可退出大殿。一日诸多细事，若主子问询也得口齿清楚的回答，若有含糊，无论品阶都得再养心殿阶下问板子。
  以前皇帝年幼，这种繁琐规矩就行得少，德宝那边自己安排了值宿的管事，关了寝殿大门就算这一日事毕。
  今日倒不知为何，等傅元青入了养心殿的时候，二十四监的诸位大珰都来了，在养心殿外密密麻麻的跪着恭候，瞧肃静的氛围，应该是跪了好一会儿了。
  傅元青下了凳杌时，德宝小声道：“太后提了几句宫里的奴才们少了规矩都懒散了。主子也不在……咳！没起身，太后便做主张要从今日让咱们诸位都来给主子请安置头。正巧了您出了宫宣旨，没人敢忤逆太后的意思，拉拉杂杂的几十位爷都来了。”
  两个人说话间，已经上了台阶，掀开帘子就是中正仁和堂。
  傅元青刚要进去，就听见里面太后的声音传来：“回来的迟的，便不要进来了。后面候着去吧。”
  傅元青应了声：“是，臣知道了。”
  太后又笑了，扬声问：“刘玖，你是个什么东西？”
  跪在门边儿的刘玖连忙答道：“刘玖是皇城里的奴才，是主子的一条狗。”
  “如何自称？”
  “应称奴婢。”刘玖又道。
  “好奴才，懂得自己个儿的身份，不需要哀家再调教了。我以为伺候皇帝的奴才们，仗着皇帝年少，就都学会了偷奸耍滑呢，原来终归还是有拎得清的在。”太后坐在里面缓缓道。
  德宝面露难色，看向傅元青。
  太后在此发泄，不过是因为刘玖的兵符被夺，杨凌雪当了大都督，顷刻间形势反转，她想以兵部支持交换权悠为后的算盘落空。
  她记恨，又不能报复皇上，便要为难下人。
  可既然已是下人，便要承受这些，算不得为难。
  只是这消息中午刚出，他一出宫，太后就来了，若不是有人报信儿，时间怕也掐的没这么准。
  傅元青想到这里，瞥了一眼跪在第一个的刘玖。
  “老祖宗……”德宝急了。
  傅元青安抚的拍了拍德宝的肩膀，轻扫了一下衣袍在刘玖旁边跪下叩首道：“奴婢知错。”
  里面太后半晌没说话，又过了一会儿才道：“念你曾在狱中时受了些折磨，腿脚不好，赐你凳杌在紫禁城内行走。可凳杌毕竟是凳杌，两条扁担一张椅子，那可不是步辇。傅掌印自己要警醒些才好。”
  “太后所言，奴婢记下了。”傅元青回道。
  “凳杌撤了吧。”太后道，“咱们紫禁城养不得奴才这样的娇贵。”
  “是，令太后口谕。”
  “滚吧。”太后道，“跪到最后面去。”
  “是。”
  傅元青起身，跪到了人群最后。
  穿过人群是，方泾抬头看他，眼框都急红了，也没个办法。
  前面二十四监，一监至少来了两三人，挨个儿入内叩首请安，也得半个多时辰，养心殿大门地上的青砖可比屋檐下的阴凉多了，老祖宗在那里跪了才半刻，就已经钻心的痛。
  又过了一阵子，德宝才匆匆跑出来说：“陛下醒了，诸位大珰儿可以入内磕头了。”
  人群开始缓缓挪动。
  却极慢。
  暖阁里传来磕头问安的声音，然而大珰却要好一会儿才出来。傅元青推测是太后故意拖延时间，还要挨个教训。
  天色终于是暗了下来。
  两边都掌了宫灯。
  接着从大门外匆匆有人入内，跪在了傅元青身边。
  傅元青去看。
  是司礼监秉笔曹半安，他脸上有些汗，然而跪下来后，便让傅元青摇摇欲坠的身体有了依靠。
  接着他便招呼旁的小太监，拿了个小几，放置了碗热参汤。
  “老祖宗，喝两口参汤吊吊气儿。”曹半安小声道，“太后这阵仗且得熬。”
  “收了吧，让主子们瞧见又有得说道。”傅元青有些倦意，淡淡地说，“我还扛得住。”
  “若看见，就说是我曹半安的排场大。”曹半安回他，“老祖宗别担心。要上枷还是挨棍，都有小的担着。”
  傅元青没再推辞。
  曹半安在傅元青面前一直没什么脾气，然而脾气又倔，打定主意的事情，鲜少愿意更改。
  他便不再劝，免得浪费了曹半安的一番苦心。
  “你什么时候回宫的？”傅元青问他。
  “快关宫门前，赶着入了大内。”曹半安回道。
  傅元青终于有了些精神，他咳嗽了两声，问：“钱宗甫……”
  曹半安“嗯”了一声，从怀里掏出两块软垫，偷偷垫在了老祖宗膝下，这才抬眼道：“钱宗甫从南京抓回来了。我亲眼看着赖立群大人把他关入诏狱，连夜赶着，回宫复老祖宗的命。”
  第26章 天子让辇
  “老祖宗，什么时候提审钱宗甫？”曹半安问。
  “眼下不急。”傅元青一边筹谋一边对曹半安道，“肃清朝野的奏疏，陛下批了红盖了印，在司礼监放着。明日一早开始，便让赖立群按着名录来审。”
  “是。”
  “此时朝廷动荡、人心惶惶，再不好起旁的波澜。钱宗甫的事一旦掀起，就是更大的波涛，大端朝的大船也要起伏。再等等。”
  “老祖宗思量周全。”
  “钱宗甫关系重大，无论如何要让他活着。”傅元青道。
  曹半安点头：“是，他抵京城时就极隐秘，少有人知道他已被抓。侯兴海的前任乃是衡志业，中午人最多的时候入了德胜门，现在京城内应该无人不知他被抓了。”
  傅元青淡淡笑了：“你做事总是这般缜密。”
  曹半安得了表扬也不见得多欣喜，端起参汤递到傅元青面前，说：“老祖宗喝些参汤便是对小的最大的嘉奖。”
  傅元青接过参汤，在自己手里捂着。
  傅元青靠着曹半安，膝下有了软垫，又有碗暖参汤捂手，比刚才精神了一些。
  说完这句，曹半安又想起什么来：“老祖宗可知道东乡书院？”
  “东乡书院……”傅元青沉思，“衡志业被削职后，回无锡办的那个书院吧。他当年做文选司郎中时，也算直言敢谏，可六年前查出贪墨舞弊之事，便削官为民了。再然后由严吉帆保举，侯兴海才接替他做了文选司郎中一职。”
  “衡志业当年在朝中屡屡谏言，出言顶撞老祖宗也不止几次。被您削官，回了老家后把涉嫌贪墨舞弊粉饰成了您排除异己强加之罪，被一群士林推崇为清正刚直的儒家师范。这几年，士林学子纷纷前往东乡书院听他讲习学问，但凡是东乡书院开讲必定盛况空前，衡志业因此反而威望起，就算朝中大员也有许多与其交好的。”
  “自古未见关门闭户，独自做成圣贤之人。自古圣贤，未有绝类离群，孤立无与的学问。群天下之善事讲习，既天下之善皆收而为吾之善，而精神充满乎天下矣。衡志业的《东乡坛讲》我亦读过。算得上有见地……【注1】”傅元青道，“只是说得出贤语，并不一定是贤士。”
  曹半安笑了一声：“衡志业以东乡书院为根基，讲学时辱骂您是媚上败类，朝廷祸患。与您为伍之人，如我、方泾、赖立群等都归为一类，唤作阉党。而听过他讲学的，与他为友的，则私下密交，自称东乡党。”
  傅元青点点头：“东厂密报，从前几年开始，若在东乡书院学习，拿着东乡书院的举荐信就可以得到朝中大员保举，走恩选，入朝廷。这些入了朝廷当差的，党同伐异，恐成祸患。”
  “什么事儿都瞒不过老祖宗……这些东乡党原本也不足畏惧，不过是些标榜清流的文人们。”曹半安隐隐有些担忧，“可这次恩选要开，许多人都拿着东乡书院的保举信入了京城，巴望着一人得道鸡犬升天，可侯兴海贪墨安一事耽误了他们的前途，礼部安置到了，顺天府各家书院和国子监……我这两日在京城里，听到不少谣言。”
  傅元青的眉毛缓缓皱了起来：“看来……恩选停办之事，我还是迟了一些。”
  “老祖宗……”曹半安安抚他，“您太自苛了……”
  前面又一波大珰从里面出来了，两人抬眼去看，方泾已经站了起来望进去。毕竟还年轻，沉不住气，回头瞧他时带着明显的焦虑，又瞧见了曹半安在一旁，这才安心了一些。
  “方泾才二十二岁，面嫩瞧着只有十几岁的模样，皇上就让他做秉笔、提督东厂……”曹半安叹了口气，“也不知道是福是祸。”
  傅元青没有回答。
  做奴才的，是福要受，是祸也要受。
  并没有什么不同。
  即便膝下垫了软垫，依旧难受的很，他撑着地面微微躬身。
  “老祖宗……”曹半安隐隐担忧了，刚要去搀扶傅元青，从殿外就有人推大门而入。
  “乱糟糟的跪在养心殿里做什么？”少帝的声音从门口传来，他脸色还有些红润，压着声音说话，掩盖嗓子里的急喘，视线一移，便已瞧见跪在门口的傅元青。
  少帝太清楚自己的阿父了。
  他重礼，鲜少失仪，不是跪得真的难受了不会允许自己佝偻了身形。
  一瞬间怒火就自少帝心头燃起。
  他大步走到了傅元青身边。
  曹半安一怔，连忙闪身匍匐：“奴婢拜见主子爷。”
  他不开口还好，少帝的怒已起了，无处发泄，瞧见他便咬牙切齿道：“曹半安你这没心肝的狗东西！知道你家老祖宗挨不得跪怎么不给他摆凳！”
  他说话间，抬脚就狠狠踹过去，这一脚朝着曹半安脑袋下去，若真踹中了怕是命都要丢半条。
  曹半安不敢动，只能硬受。
  然而剧痛没有传来，傅元青挡在他前面，少帝的那一脚踹在了他肩膀上，傅元青顿时晃了晃，脸色发白。
  曹半安直起腰，呆了。
  少帝也怔了，他知道自己盛怒之下那一脚的力气有多大。
  “阿、阿父，你、你没事吧？”少帝蹲下急问。
  “主子不是在殿内就寝吗？”傅元青肩头要断了般的剧痛，可还是神色如常问，“怎么从外面回来了？”
  少帝语塞：“朕——朕贪玩，偷跑出去太液池抓鱼去了，不行吗？阿父起来吧……”
  傅元青神色如常，敛目叩首道：“主子息怒，不怪半安。是奴婢回来的迟了才排在了末尾。”