“真是无趣。见人便是行礼。”那声音有些不乐：“能不能随便一些？今下就我一人，还怕被人见着听到砍了你这狗头？”
  “下官无礼。”伏瑞抬起头来打量了一下眼前这女孩子。还真是一个漂亮的萝莉，只是蛮横了一些。
  “小哥哥好俊俏。”女孩子见得伏瑞的面容顿时叫了起来。伏瑞真想上去捂住了她的嘴巴，在这皇家最是守礼之地，那容得一个姑娘家如此荒唐。只能是又低下头来。
  伏瑞长相端正，五官称得上精致二字，很是讨人喜欢。只是还未长成，将来定是一风流倜傥的儒雅文士。
  “你这人好生无趣，抬起头来让本公主好生看看。”小丫头见伏瑞躲闪更是不依不饶地杠上了。
  “贵人饶了小人。”伏瑞那还敢抬头，只是连连讨饶，不停地躲闪。
  “让我好生看看......让我好生看看......”伏瑞越是躲闪，那丫头更故意围着转，还大声喊了起来。伏瑞真想马上逃离，可又是不敢。
  “你便是伏瑞先生？”突然一个成熟一些的声音传来，伏瑞顿时如释重负。终于来人解围了。
  “下官正是伏瑞。”伏瑞不敢抬头。
  “皇姐，父皇把他夸到天上去了，我见他也没什么特别，就是长得好看一些罢了。”那小公主说道。
  “佩儿不得对先生无礼。”那大公主阻止了小公主，伏瑞差点就被感动得落泪，这大公主是好人呀。
  “先生，本公主是陛下的第十七公主夏如，这是小妹第二十三公主夏佩。”那夏如向伏瑞介绍。
  “见过两位殿下。”伏瑞重新见礼。心中却是在腹黑，这夏武烈真是种马，公主都二十三个了，还有皇子，他得有多少子嗣呀。
  “刚才侯尚书向父皇献策，父皇称赞先生为国士。小妹好奇非要见一见与她一般年纪的国士。我怕她对先生无礼，也便急着赶了过来。还请先生不要见怪。”夏如向伏瑞解释。伏瑞心中想哭，这招谁惹谁了，只怕这夏如自己也是想来见见他这国士吧。
  “下官还只是幼生，怎能配得上国士二字？”伏瑞只能客套了。
  “父皇说你配得上，你便配得上。你这人真是无趣。酸儒而已。”夏佩骂道。看来她是心中嫉妒才与伏瑞过不去。闹得伏瑞一时不知道怎么答话。
  “小妹，不得对先生无礼。如果再要如此，我便告诉父皇。”夏如威胁夏佩。
  “不说便是了。”夏佩终于软了下来。
  伏瑞还真是对这个夏佩有点发怵，她不是一般的直率，已经过到了刁蛮的地步。对于这种人只有一种办法，远离于她：“两们公主，下官告退。”
  “谁让你走了？”夏佩顿时有些不爽地叫了起来。
  “你便要如何？”伏瑞也有些生气了，抬起头来盯着夏佩和夏如。此时才看清夏如的面容，也就十四五岁，不过已经初长成，算得上一个顶级大美女。
  “先生请勿生气。是小妹不懂事。小妹，还不向先生道歉？”夏如忙客气地道歉，夏佩却是嘟着嘴极为不乐意。
  “下官受之不起，还请公主放了离开。”伏瑞便不想纠缠尽快离开这是非之地。
  “人家......人家......只是想跟你说说话......”见伏瑞强行要走，夏佩这才低下头来，却没有一丝道歉的诚意。
  “伏先生，陛下有请。”一个身穿着内待服饰的少年走了上来向伏瑞行礼。
  “有请。”伏瑞此时巴不得要离开了，正好有了托词。说完便走下观星台，夏如看着伏瑞离开的背影，也不知道要想什么。一直到伏瑞走下观星台，她才瞪了一眼夏佩径直走了。夏佩在后面一边叫着一边追上去。
  御书房里，夏武烈和侯义正在商量着什么，内侍传话伏瑞过来，他挥了挥手让内侍宣伏瑞过来。伏瑞走了进来行礼后便恭敬地站立着。
  “给伏爱卿赐座。”夏武烈用奇异的眼神打量着伏瑞，打从伏瑞来到皇城之后，便是给了他一个又一个的惊喜。先不说伏瑞有惊人之才，更重要的是这孩子才十二岁多而已待成长起来便能成栋梁。伏瑞行谢礼之后便坐了下来。
  “伏爱卿，朕还不知伏爱卿还有经世之才。”夏武烈很满意地点着头：“困扰朝庭多日的问题为你所解。”
  “陛下，微臣认为我所提出来的方略还是过于简单，刚才臣下又细思了一下，只怕实施起来还是有许多问题。”伏瑞说到这便没有再往下说。
  “爱卿只管说出来便是，无罪。”夏武烈知道伏瑞是有所顾忌才没有接着说下去。
  “陛下。可知庚子变革失败的原因所在？”伏瑞想了想很诚挚地看着夏武。
  “是朕思虑不周。”夏武烈叹了一口气说道。
  “不，陛下英明，侯大人又是谨慎智慧之人。不管是变革的出发点，还是整个策略的提出，并没有任何问题。”伏瑞马上否定了夏武烈自责的话：“其实有两个原因造成了变革失败。
  一为官员，二为勋贵豪强。国家经济的根本便是百姓，国库均来自于民。民富才能国强，民越穷则国越贫。只因现在民生困顿，故而户部国库入银日减，支出日益增加。”
  “爱卿可以办法改变？”夏武烈不仅听懂了，而且还听进去了。
  “陛下莫急。”伏瑞笑了笑：“先还是查找原因，才能解决问题。对国之经济危害最大的便是富者益富，贫者越贫。富者贮集财富对国家无益，贫者越贫无力为国贡献。
  富者拥有大量资源可贿赂官员为其谋取更大利益，象雪球一样积累财富，却不要向国家缴纳税赋。贫者不仅要供养国库，还得承受豪强盘剥。如果不行制止，更会民不聊生。
  官员贪腐，在这种环境之下，只会越来越多。与豪强便会勾结得更为紧密，殃民之后便是废政，然后便是祸国了。
  陛下如果要变革，只要危及到他们的利益，便会困难重重。第一层阻力便是各级官吏，第二层阻力便是勋贵豪强们。”