乔家大门大开，一个半大的少年站在门外，背朝着他们一动不动。
  “爹……”少年唤了一声。
  “哪个是你爹？给我滚！”乔大老爷愤怒的指着外头喝骂。
  “爹，你这是做什么呢？”闻讯赶来的乔墨怔了一怔，随即脸色大变，立时就要上前将少年拉回来，“这么大的雨怎将二弟往外赶？”
  “就你多事！”乔大老爷喝了一声，“来啊，将大公子带去佛堂私过，那女子是给你吃了什么迷魂汤不成？表妹长表妹短的！”
  少年惊呼了一声“大哥”，便见乔墨被几个持棍的奴仆带了下去。
  他也不知道怎么了，早上出门的时候爹还抱了他，说回来时给他带好玩的玩意儿，不过转眼的功夫，娘被官差带走了，爹还将他赶了出来。
  这是怎么了？少年抽噎了起来，呆呆的看着乔大老爷：“爹，书儿不曾惹事啊！”
  眼泪簌簌的往下落，他拿袖子擦了擦脸，项圈上的夜明珠在如此灰暗的视野中仍发出幽幽的光泽。
  这是他乔家玲珑阁的老师傅花了好几年的功夫才做好的项圈，项圈上镶的夜明珠更是价值连城。
  他从头到脚，哪一件不是乔家最好的？乔大老爷越看，心中也越发的恼火，“给我将这小贱人身上的东西扒下来！”他吃的用的哪一件不是我乔家的东西？
  听令的奴仆走了过来，粗鲁的手段磕的少年痛的直呼：“爹……爹，书儿做错什么了……”
  “不要乱叫爹！我没有你这个儿子！”乔大老爷大声道，“你爹在大牢里呢，去牢里找你爹吧！”
  少年身上的锦缎被扒了下来，脖子上的项圈，腰间的佩玉也一样一样的被奴仆扯下。
  一身中衣站在雨中的少年瑟瑟发抖，不知是冷的还是吓的。
  “爹……”他喃喃，不敢置信的看着乔大老爷。
  乔大老爷听那一声“爹”，愤怒又起：“还给他留着中衣做什么？给我扒！里头的就不是我乔家的了？”
  少年顿时吓的“哇”一声大哭了出来，惊恐又不敢置信的看着眼前的乔大老爷：“爹，不……不要，求求你……”
  “适可而止吧！”一道女子的声音便在这时响了起来。
  少年呆了一呆，缓缓的回过头去，却见一位少女正撑着伞向他这边走来。她生了一张极美的相貌，光看年纪，似乎与他差不了多少，此时正皱着眉朝他们望来。
  “乔大老爷。”那少女开口道。
  乔大老爷脸上的愤怒之色愈发明显，他几乎是咬牙切齿的开口了：“我乔家的私事同你有什么关系？”
  “没有关系。”女孩子脸上神色未变，“不过他既然非你所生，这就不是你乔家的私事了。既然如此，便是路遇不平之事，看不过罢了！”
  “你是管闲事管上瘾了么？”乔大老爷冷笑，“他既不姓乔，自然不能带走我乔家的半点事物，这中衣便不是我乔家的不成？”
  “乔大老爷，”女孩子叹了口气，“你总是如此！”
  又是这般说教的语气，先前在堂上让他不要闹，眼下可不是在府衙的公堂，而是在乔家的门前，他若是还叫她说上一句，他便不姓乔。
  正欲开口喝骂，熟料女孩子的声音却突然如倒豆子一般抢嘴似的说了出来。
  “昔时被人背后取笑乔家风水不好，不敢同人反驳，便将怒气洒在我身上，扫把星、丧门星的叫；如今你自己犯了蠢，被人蒙在鼓里，没本事去寻他的母亲生事，便又将气洒在他的身上。外祖就是如此教你欺软怕硬的吗？”
  他欺软怕硬？乔大老爷脸上的神情变了数变，白天在公堂上的一幕再次记了起来。
  她言笑晏晏的在公堂上问他“我拜访过乔府的，您可还记得？”一想起这件事，乔大老爷心头便是一揪：这女子心计百出。她身边这个穿着蓑衣斗笠的男人看起来有些眼熟，好似是公堂上的官差吧！难不成又要给他下套了？
  一想到这个可能，乔大老爷脸色大变。
  “关门！”一声大喝，不多时，乔家那两扇金丝楠木的大门便密不透风的合上了。
  制止了乔大老爷，乔苒转头看向那个一身中衣站在雨里的少年，却见他在原地怔了片刻，忽地转身冲入了雨帘，不过转眼的功夫，便不见了踪影。
  “跑的还挺快的。”红豆摇了摇头，将伞面往乔苒那里斜了斜，“小姐，咱们走吧！”哪个有功夫去管那个少年？十三岁的年纪，穷苦人家的孩子都出来做工赚钱贴补家用了。
  第70章 她死了
  回到玄真观的时候，雨势非但未见小，还有愈下愈大的趋势。
  乔苒看着黑漆漆的山路，叫住转身正欲离去的唐中元：“这样的雨……山路不好走，边上的屋子还空着，不过堆了一些杂物，你便在那里留一晚吧！”
  乔苒这个提议倒是纯粹为唐中元考虑的，唐中元的人品她还是信得过的，又是边上的屋子，离她与红豆的住的主屋也有一段距离，又有篱笆隔着，并不在她们院中。
  方才她们上山时，山道路杖的灯笼早被打湿了，黑漆漆的伸手不见五指，就是她们坐马车的都坐的心惊胆颤，更别提赶车的唐中元了。
  唐中元却笑了笑，朝她施了一礼而后摇头：“多谢乔小姐，这点山路于唐某来说无妨的，向乔小姐讨一碗热茶便走，留便不留了。”
  “不识好人心。”正准备去搬被褥的红豆狠狠地瞪了唐中元一眼：“黑灯瞎火的，仔细被狼吃了。”
  栖霞山早被人踏遍了，又不是什么荒山野岭，可没听说过有狼的。这丫头留人都不会说句好听的，唐中元笑了笑，道了声“多谢”之后便走了。
  红豆站在门口看了好一会儿，直到再也看不到唐中元的背影，才恨恨地收回了目光：“小姐，这唐中元真是不识好歹！”
  “并非如此，他虽然书读的不多，比起某些沽名钓誉之徒，却是个真正的君子。”乔苒看了红豆一眼，正色道，“往后对唐中元好一些吧！”
  红豆不满的嘟囔了几句，却还是点了点头。今儿跑了一天，早饿的不行了，玄香送过来的馒头早凉了，她便准备去一旁的小厨房里生火，煮些吃食。
  “我记得厨房里有两条咸肉，还有些笋，便放一起煮个汤吧，等快出锅时再撒一把枸杞。”乔苒换了身衣衫，在桌边坐了下来，却不忘嘱咐红豆。
  红豆“诶”了一声，去一旁的小厨房里忙活了起来。小姐并不擅做饭，平时没为什么味道的东西吃也吃的，可真正讲究起来还是挑嘴的很，交给旁人，她可不放心。
  乔苒便随手取了本手边的书开始翻看，她也早饥肠辘辘了，待到小厨房里飘出阵阵香味，乔苒便站了起来，准备去小厨房里看看，只是才撑着伞走出房门，便听唐中元的声音在院外响了起来。
  “乔小姐，红豆！开门呐！”
  不是说不留吗？乔苒有些惊讶，却还是撑着伞走了过去，唐中元站在篱笆墙外朝她挥了挥手，乔苒拉开门栓之后，才发现他怀里抱了个人，虽然被他套了件蓑衣，遮住了大半张脸，可乔苒还是一眼便认了出来。
  这不是方才那个一溜烟跑了的乔书又是哪个？
  “他怎么了？”乔苒一边问着一边将手里的灯笼提高了一些。昏黄的灯光下，乔书双目紧闭，双颊之上浮现出一股不自然的红潮。
  “怕是烧着了。”唐中元甩了甩脸上的雨水道，“乔小姐，咱们进屋说话吧！”
  红豆虽是被去而复返的唐中元吓了一跳，却还是连问都未问就跑去厨房，不多时便端了两碗姜汤过来了。
  唐中元看的吃惊不已：“你这是怎的了？”这蠢丫头除了仔细着她家小姐之外，旁人几时被放入眼中过？眼下居然还晓得端一碗姜汤给他，吃错药了么？
  “我家小姐让我对你好一些。”红豆冷哼了一声，将手里的姜汤递给他。
  唐中元“哈哈”笑了起来：“那你可要记着你家小姐的话。”这蠢丫头对乔小姐言听计从，细想起来还真有种一物降一物的感觉。
  红豆斜了他一眼，低头看向那个脱了蓑衣的少年：这个乔书还穿着那身中衣，只是身上脏兮兮的，除却泥污之外还有不少擦伤，也不知道之前跑哪儿去了。
  喝了一碗姜汤之后，唐中元起身抱着乔书去边上的屋子：乔书虽然年纪不大，可不管是乔小姐还是红豆都是女子，又是年岁与乔书相差不大的女子，这洗漱换衣的事情也只他来做了。
  不过才进去没多久，唐中元便又折了回来，对她们道：“他醒了，倒未烧糊涂，执意要自己洗漱换衣，我便过来了。”
  “穷讲究！”红豆冷哼了一声，“现在他可不是乔家的二公子了。”
  “红豆，你去看着汤，玄香应该将馒头留在灶上了，待汤好了，也一并热了带过来吧！”乔苒吩咐她。
  听到乔苒的吩咐，红豆忙“诶”了一声，转头便去小厨房热馒头了。
  待到红豆走后，乔苒这才问唐中元：“你在哪里找到的他？”
  “正要同乔小姐说呢！”唐中元说着在椅子上坐了下来，反问乔苒，“乔小姐，你猜我是在哪里碰到的他？”虽然请乔苒猜，唐中元却并未真的卖关子，而是很快便说了起来。
  “也不知怎么跑进府衙的，我看到他时，他人就趴在大牢的窗口上，就是那么一点点大的那个窗户，”唐中元伸出巴掌比划了一下，“在看他娘呢！我喊了他一声，他便滑了下来，傻乎乎的站了好一会儿，一动不动，而后突然说要来玄真观寻你，我便将他带来了。”
  乔苒点了点头，细一想，也能想得通。养尊处优的孩子，乍遇变故，寻爹寻娘的也是常事。
  一道木木的声音突然响了起来。
  “娘死了。”
  “你说什么？”乔苒和唐中元同时变了脸色。
  乔书站在门口，仿佛失了魂一般，木然的站在那里。
  他也不知道怎么了，就像做梦一样。
  爹不要他了，他去找娘，他想问到底怎么了？怎么突然的他就不是爹的儿子了呢？怎么他就变成舅父的儿子了呢？
  雨下的很大，他爬进了府衙，一间一间牢房的找，总算看到了娘。
  他想问娘到底怎么了，是不是弄错了。
  “害了人总有一天会有报应的。”娘看着他，对他笑。
  他看到娘的手指上都是血，一块扔在脚下的白布上用血写满了字。
  “我认罪了。”娘笑着跟他说，“也不要去寻你舅父了，就当他也死了吧！去城外的玄真观，找那个乔小姐，听她的话，她会照顾你的。”
  而后便是一声重重的响声，昏暗的牢墙上血花四溅。他看到娘的脸上还带着笑，就这么软趴趴的滑落了下来，一动不动了。
  眼珠转了转，仿佛这一刻失了的魂终于回来了，乔书嚎啕大哭：“娘死了，撞墙死了！”
  他看着娘撞了墙，肚子里还带着他没来得及出生的弟弟或者妹妹，就这么死在了他的面前。
  第71章 刺青
  从乔书断断续续的哭声中乔苒大抵也明白了怎么回事。
  焦娘子血书认了罪，而后撞墙死了。
  唐中元听的大惊失色，当即就要赶往府衙：“了不得，今日换班的老周头嗜酒如命，方才我见他时就喝的醉醺醺了，估摸着一整晚都不会去牢里看上一看。焦娘子的死还没人发现，不行，我要回去禀报大人。”要是不说，估摸着府衙换班时才会发现这焦娘子死了。
  其实他更像说一句“怎么到现在才说”，可细一想见到这孩子时这孩子呆呆的模样，不由叹了口气：罢了，养尊处优的小公子，乍见这样的事，无法回神，便不计较了。
  “不行。”女孩子的声音突然响了起来。
  唐中元一下子愣在了原地：这一句“不行”居然不是出自总是胡说八道的蠢丫头红豆，而是乔小姐，这让他有些不敢相信。
  “你今晚留在这里，和乔书住一起。”乔苒看着他道，“明天一早别去往府衙了，直接去找封仵作和牛仵作，而后去乔氏祖坟开棺验尸。”
  “这怎么行？”唐中元不解，“乔小姐您在说什么？开棺验尸不是要过几日吗？还有这焦娘子死的事为什么要瞒？”
  乔苒看向一旁哭的不能自已的乔书：“你没听到吗？乔书说焦娘子已血书认了罪。”
  女孩子的声音清晰，语气却是不容置疑。
  “若是认了罪，这个案子就结了。”
  “开棺验尸也没必要了吧！”
  “最重要的是乔大老爷定会跳出来阻挠，明日不开棺验尸，往后都别想开棺验尸了。”