那枝会唱歌的花。
  今夜的恋人啊……”
  侍女提着灯台，恭敬地垂下头：“殿下，皇帝陛下想要见您。”
  赤足坐在秋千上的帝国公主穿着棕红色长裙，繁复的褶皱在裙摆末端纠缠成蔷薇花的样子。白色流苏一直拖曳在地上，与那些深红的蔷薇花沾染在一起，美得近乎罪恶。蔷薇和灯火映着少女嫣红的面庞，她的眼睛是剔透的蓝，有种超乎年龄的冶艳之感。
  苏西娜公主甚至没有看那位侍女一眼，口中的歌声依然婉转缠绵。
  她伸出手，拉过蔷薇轻嗅：“今夜的恋人啊，可否愿意为我折下它？”
  作者有话要说：……之所以断根，是因为我得了一种绝症。
  没错，那就是懒癌。
  ☆、第124章 皇帝
  苏西娜将整首歌谣唱完,然后看着侍女柔声问道：“父王想要在哪儿见我？”
  皇宫里的侍女一般也是由贵族担任，所以尽管是仆人的身份，她依然表现得比平常人更加高雅矜持：“陛下想和您共进晚餐。”
  “可是我晚上不吃东西。”苏西娜好看的眉毛一点点拧起来,“我也不喜欢他的菜式。”
  “这些您应该跟陛下说。”侍女恭敬地低着头。
  “我去看看。”
  苏西娜谈吐中没有皇室那种严谨华丽的遣词造句，她说起话来很平常。这就跟她唱的民谣一样,婉转动人，但是不端庄,而这点一向是为皇帝陛下所不喜的。
  侍女跟着她身后,替她牵起长长的裙摆，从她这个角度看过去，十五岁不到的苏西娜已然是个大美人了。
  苏西娜公主是死去的皇后殿下的小女儿，在所有公主中本应最受宠爱。但是随着年龄一点点增长,她身上与皇后相似的地方越来越少,那种妖冶不洁的气息从骨头里透出来，藏也藏不住。皇帝陛下厌恶她的不端庄的举止，也不喜欢她那双似乎随时在*的眼睛，但是他又能从苏西娜身上看见自己此生最爱的女人的影子，他难以取舍，心态复杂。
  “别跟在我身后。”苏西娜忽然停下了脚步，她回头看着侍女，笑着说道，“去找我的姐姐，告诉她父王邀请我共进我并不喜欢的晚餐。”
  侍女垂着头：“抱歉，公主殿下……”
  “谢谢，我等着你的好消息。”苏西娜说着就轻快地跑向了中庭。
  侍女感觉自己手里的裙摆溜走了，她看着苏西娜渐渐走远，这才记起来自己没有提醒她穿鞋子。
  看来她又要被陛下训斥了。
  侍女犹豫了一下，最终还是没去找她的姐姐，而是转身回到了自己的住处。
  苏西娜所说的姐姐，也就是皇后的长女，帝国的蔷薇，英勇而璀璨的莉莉安公主。比起苏西娜，她更讨皇帝陛下喜欢，但是她和皇后的相似之处就更少了。莉莉安公主和罗萨皇子一样，十来岁就混在军队里，常年在外，鲜少回首都。
  这段时间亿万星辰军演，她马上也要去北方视察了，在逗留首都的短暂时间里，她对自己唯一的妹妹还是十分关照的。
  苏西娜迈着轻快的步子到了餐厅，里面侍奉的人不多，侍者将餐具摆放好就直接退到了旁边。他们存在感很低，不会影响到皇帝陛下的用餐心情。
  但是这里的另一个人会。
  苏西娜拎着裙子转了几个圈，然后随意坐在自己父亲的身边。
  皇帝陛下已经十分年迈了，他穿了身柔软宽大的丝质长袍，他忍受不了比这更粗糙的材质。他双颊凹陷，脸上有着褐色的老年斑，一双眼睛浑浊而沧桑。撇开头顶的皇冠，他与普通的老年人也没什么区别。
  他面前的菜基本没有成块的，肉类都制作成了肉糜或者容易咀嚼的小肉丁，蔬菜也大部分处理成蔬菜泥或者蔬菜羹，脆而新鲜的蔬果根本看不到。
  “您又在吃这些婴儿才吃的糊状物了。”苏西娜在皇帝陛下面前似乎也没有太拘谨，她用叉子扎起一个大一点儿的肉丁，细细观赏着它。
  皇帝陛下没有回答她的话，他沉默着用餐，不喜欢在进食的时候说话。他的每一个举动都像是从宫廷礼仪的模板中抠出来的，就连餐刀切入的角度都分毫不差。作为这个国家的至高权力，他完全可以做任何自己想做的事情，但他是个节制的人，明白如何驯服自己的*。
  相比起历代圣兰斯卡特皇帝，他也许不够聪明，但一定足够理智。
  苏西娜见他不搭理自己也不生气，就坐在一边看着他吃。
  “不久之前……”皇帝陛下终于用餐完毕，他将餐巾压在自己嘴唇上，嗓音沙哑，“你去了一趟西部。”
  “我去找英格兰姆了，怎么？”苏西娜一点也不奇怪他会知道这种事情，她用纤细的手指绕着头发，“你找我进餐就是因为这个吗？我还以为你终于把这个老是给你做婴儿套餐的大厨换了呢。”
  “有*份！”皇帝陛下斥责道，他说出这句话的时候周围的侍者们都已经退下了，有些事情他们不用知道，“一个帝国公主，租用廉价马车，从首都连夜跑到西部，结果还被拒之门外淋了一夜雨……”
  “不用把我的悲惨经历再重复一遍，我自己清楚得很。”苏西娜托着腮，也没有多伤感的样子。
  “英格兰姆是帝国大臣，你不应该跟他发生臣民与公主之外的关系……”
  苏西娜叹了口气，摆手打断他：“我知道了，你都拿这些话训斥我多久了。我是帝国公主，但是我也有恋爱自由，你想违背宪法剥夺我的这点权利吗？”
  不等皇帝陛下说点什么，她又一次抢着开口：“我在追他，整个帝国都知道这件事。而且我也没觉得这有损皇室名誉，大部分人觉得我挺可爱的，我还收到了不少支招、鼓励的信。这比罗萨那些宫廷乱交宴会的传闻要正面多了吧。”
  整个帝国大概只有她一个人敢用这么随意的态度跟皇帝陛下说话了。
  “苏西娜，我是在保护你。”皇帝陛下只有在这种时候才会像一个父亲，或者说普通男人，“我不希望我的女儿受到任何伤害，所罗门不是能让你托付终生的人，他……”
  皇帝陛下停顿了一下，他用浑浊的眼睛看着自己的女儿，忽然伸手拍了拍她的肩膀。
  “他怎么了？”苏西娜被他一碰就猛地抬起头，“别说一半留一半的，告诉我他怎么了！是跟他的病有关吗？”
  “苏西娜，你早该想明白的。”皇帝陛下的手轻抚着她的后背，试图安抚她，“那是绝症，等你成年的时候，他的生命也差不多该走到尽头了。”
  帝国女性二十岁成年，所以……
  “还有五年？”苏西娜的神情怔忪，她似乎无法接受这样的事实，“不可能，他刚刚住进西部疗养院的时候医师还说能治好的，别想用这种方法打消我的念头。”
  “他将死去，而你将嫁给大贵族。”皇帝陛下的手十分干瘦，但是力道温和，他将苏西娜揽入自己怀里，“这就是皇室的延续。”
  苏西娜一把推开了他，愤怒地离席而去。
  “我情愿嫁给一个死人！”
  她在门口一头撞上了另一个人。
  “苏西娜？”有点紧张的声音，被她撞到的高挑女人俯身确认她的神色，“你还好吧？”
  “我很好。”苏西娜咬着嘴唇，脸色苍白得可怕。
  这副快要哭出来的神色实在是太熟悉了，原本是来见皇帝陛下的莉莉安公主直接牵起她，然后带她返回自己寝殿里。
  “说吧，我的好姑娘，父王又怎么惹你不开心了？”
  莉莉安将自己的褐色皮甲脱下，换上常服，她身材高挑，挺拔得就像一株白杨树。她从侍女手里接过热毛巾，然后小心地替苏西娜擦了把脸。
  “没什么。”苏西娜还是那副神色。
  莉莉安给侍女和侍者们递了个眼神，他们都识趣地退了出去。
  “姐姐。”
  莉莉安心疼她悲伤的模样，她俯身拥抱苏西娜：“我在这里，我一直在这里。”
  “他还有四年时间。”苏西娜用最小的声音，贴近她的耳边说道，“这就意味着你至少还要四年才能动摇军部对大皇子或者父王的支持。”
  “别哭，亲爱的。”莉莉安拥抱着她，安慰着她，在安慰的间隙中忽然也压低了声音，“四年？可是我已经等不及了。”
  *