有个人翻找得太急，包袱里有什么滚落出来, 又飞快地塞了回去。
  孙远没看清那是什么，但他听出来了——那是铁器。像是被泼了一盆冰水，孙远一个激灵清醒过来，重新观察了一遍这些人背的包袱。
  鼓囊囊的, 放了不少东西。
  重点是每个包袱都差不多长，像是被里面的什么东西撑开了。
  是兵器！
  孙远联想到刚才的声音，轻而易举就得出了这样的结论。他深吸一口气，让差点被猪油糊住的大脑冷静了一些，强迫自己思考。
  统一的制式兵器……
  洪水刚过也能轻巧给出的粮食肥肉……
  干干净净的衣裳鞋子，脸色红润，
  还有……他们好像一点都不怕疫病？
  “排骨兄弟，”有人拿着给孩子订的风车，想挤出个讨好的笑，努力了半天，却笑得比哭得还难看：“你看，这……孩子都被洪水带走了，媳妇肚子里倒是还有一个，不过也快饿死了。这风车实在没人玩，你发发善心，能不能……能不能换成粮食啊？”
  排骨的表情严肃了一些，他叹了口气，低着头没有说话。
  像是按了暂停键，所有人都停下了手里的动作，一瞬不瞬地看着排骨。
  排骨心里默算着时间，等觉得差不多了，有些人已经目露绝望的时候，这才又轻轻叹了口气：“我也知道大家的困难，不过大家也体谅体谅我，好不容易来一趟，生意没做成又回去了……”
  “兄弟能来就是救命了，哪能让兄弟你自己担责任啊，”说话的人生怕事情不成，哀求道：“我只要一半，剩下的一半算给兄弟赔不是的。”
  “哪里话，”排骨急忙摆手，“我回去说说，扣是肯定会扣一点的，那也不至于要一半那么多。”
  那人松了口气，孙远也松了口气。
  太好说话往往意味着对方有所图谋，这样也好。
  订了货还没收到的只是其中一部分，更多的人手里没粮，兜里没钱，两手空空看着别人家欢天喜地，忙活着准备去做饭。
  有人吞了吞口水，摸着空荡荡的肚子，厚着脸皮想赊账：“排骨兄弟，你看这……这一大家子断粮两天了，都快饿死了，你看你侄女侄子瘦的……”
  这人把孩子扒拉到身前，试图博取同情：“大人没事，饿几天就是了，孩子不能不吃东西啊，你就发发善心，施舍点粮食，等灾过去了我一定还！”
  有了第一回就有第二回，给了这家，另一家给不给？这是给一点就能解决的事情吗？
  排骨心里吐槽，面上却是一脸为难：“粮食价贵，再说我手里也没多少，你就算说破嘴皮子，我也没法给你变出来那么多粮食啊。”
  “兄弟，我们都快饿死了，有一点就能救命。”
  “这……诸位要真是走投无路，我这倒有个挣粮食吃的法子。”
  “快说快说。”众人竖起耳朵，把排骨围了个严严实实，生怕听漏了一个字。
  排骨也不着急，等他们围好了，周围一片安静的时候才开口。吐字清晰，确保每个人都可以听清楚：“东家在城外有个庄子，被这洪水给毁了，准备重新建起来。围墙房子是一件事，地也得有人种，几位要是干得好，说不定能留下，有一块自己的地。”
  “哦对了，那里原本还有个小铁匠铺，活挺杂的。不管干什么吧，东家一向仁善，只要肯卖力气，总能给口饭吃。”
  无论是什么身份，家里有没有钱，土地在大家心里，拥有着任何东西都比不上的价值。
  钱可以花，东西实在不行也能当。卖地基本上代表一整个家庭走投无路，只好用未来换取现在的安宁。
  排骨的话刚一出口，最动心的不是原先城里的住户，而是那些难民。
  他们原本大多是农民，对田地有着非一般的情感。在被掳走饱受折磨之后，发现还有机会回到自己最熟悉的田间地头，一个个迸发出来了极高的热情。
  他们漂泊太久，也吃了太久的苦了，田地对他们而言，就好像是熟悉的家园，平静的避风港。单是想想自己在田间干活的时候，内心就由衷升起一股安全感。
  城里原先的住户都不是农民，他们或是手工业者，或是小商小贩，平时虽然苦，但也比整天种地盖房子轻快。但土地是所有人的心头好，何况现在没有生意可做。老本行干不了，卖点力气却既能得地又能得到粮食，让全家老小活下去，是个人都知道该怎么选。
  孙远几乎立刻感受到了大家期待的目光，他原本有些犹豫要不要去，现在也知道是不去不行了。他靠着之前的名气威望才当了这群人的头，可如果他执意和所有人背道而驰，他会以最快的速度被这些人抛下，说不定还会踩两脚。
  这是个很简单的计谋。
  孙远冷静地评价。
  但是财帛动人心啊。
  他目光复杂地看着那一个样式相同的包袱，如果排骨他们换一个理由，他就有机会把人直接扔出去，或者干脆打死，根本不会有人知道他们说了些什么，也不会知道他们曾经有这么一个机会。
  哦，不对。
  如果不是说要交货，他也不会这么没有警惕心，让人跟他在外面谈，更不会有一大堆人围着，竖着耳朵，把排骨说的每句话都听得清清楚楚。
  孙远轻轻叹了口气，身边的人都在欢喜窥见了一条生路，没人在意他的情绪波动。
  他看着陈黑子的人站在一边，似笑非笑地看着他，心里恨得咬牙，面上却道：“排骨兄弟真是善心，不知道陈黑子那边去的人多不多？”
  陈黑子手里粮食最多，手下人可没那么好忽悠。
  “还好，他那里病人多，我们庄子里有大夫，我来的时候，他们那边已经有人在收拾东西准备出城了。”
  大部分人还是愿意出城试一试的。不过保险起见——主要是孙远他们想起之前的事心里害怕——最开始只有一部分年轻力壮的出去谋生计。
  孙远把事情跟他爹孙大力说清楚，又细细吩咐了下边几个领头的留守，还暗中吩咐后边几个小尾巴跟着，万一看他们走的方向和排骨说的不一样，或者远远看见他们被人围住带走了，就回来报信，叫人把他们救出来。
  一切都安排好了，孙远想了想，没想起有什么疏漏，这才带人出城。
  孙远这边的城门塌了不好走，带人走的是徐黑子那边的门。两边都靠着城墙收着城门过活，没想到排骨往里走了一圈，又带了不少人出来。三方在门口碰面，然后排骨他们打头，往庄子的方向走。
  孙远和徐黑子四目相对，眼神一个比一个凶狠。出门走了一段，他们看见了一群人。制式衣服，制式武器，各个人高马大，面向各个方向站着，两两对齐，目不斜视，让人一看就觉得很规整。排骨跟领头的打了声招呼，对方点点头，脸色严肃，目光犀利，让人不敢多看。
  衣服挺漂亮的，板板正正，显得人也精神。
  不过人远比他以为的要少。
  孙远这么想着，歪心思又动了起来，却看见打头的人喊了声号子，所有人整齐一致地同时向后转身，随后笔直站好。
  孙远确信，刚才有那么一个瞬间，自己连呼吸都停住了。
  不，不只是他，一群人出行，本来都在聊天说话，非常吵闹，刚才的时候所有声音都停止了，就连鸟都不叫，天地间只有那些人脚步落地的声音。
  这还不算完，领头的人又喊了一声，几个人一起抬起手臂，朝着不同的位置跑去。手臂摆动幅度一致，步伐频率一致，像被尺子量出来的一样，腰背挺直，整齐划一。
  第一个跑到自己位置上的人没有停下，而是原地做着跑步的动作，直到所有人都跑到了自己的位置，大家又都整齐划一地放下手臂，脚跟在地上碰撞，发出干脆利落的一声。
  众人张着嘴，已经看呆了。
  又一声新的号令发出，前面几个人迈着统一的步伐，见水坑不避，见石头不让，昂首挺胸，一路向前。
  “他们在前边开路，走吧，诸位。”
  孙远压根没听见排骨的声音，满心满眼只有前边那几个人。
  他又看了一眼众人的队形，默默在脑子里找到了对应的阵型。
  是之前偷听过的，军中的一种阵型，行进中能更好的保证队伍的安全。
  所以，刚才等他们的时候队形不一样，那是停止时的阵型？
  等排骨第二次催促，终于有人反应过来。孙远也合上自己有些酸痛的下巴，安安静静地跟着排骨往前走。
  随着人群开始移动，留在原地的人分成三队，一队跟在人群后面，两队分别待在人群两边，队员和队员之间拉开了很大的距离，对周围好奇的眼神安之若素，只是姿势标准地往前走。
  精兵。
  孙远毫不犹豫地下了这么一个结论。
  再看看自己旁边这个小青年，哪怕隔了很远，依然和最前边的人保持了一样的步子。一起伸左腿，一起伸右腿，要不是脸不一样，还以为是同一个人。
  精兵中的精兵。
  孙远很快推翻自己的结论，低下头老老实实走路，完全忘了自己刚才的花花肠子。
  被认定为“精兵中的精兵”的王三柱心里其实很慌。
  他是护卫队的一员，平时就经常练步伐练队形
  不知道有什么用，总之宣宁说了一次，从此这些就成了每天必练的内容。
  这次要来接人，哦，按照宣宁的说法是“给个下马威，震震那些不老实的人”，他们这些人就又被拉出来充门面。
  这几天他们把同样的动作练了无数次，从天黑到天亮，晚上睡觉他脑子里也是“左右左”。淘汰了一部分人，留下了他们这些人，又重新做了衣裳找了武器，让他们一次次“排练”。
  宣宁还嫌不够，居然把大家都拉出来，让他们在中间走了好几遍，还把这称之为“必不可少的彩排”。
  王三柱内心是崩溃的，大家也都反对，但是被无情地镇压了。
  那天，王三柱永远记得那天，太阳出奇的热，把他的脸都晒得红彤彤热乎乎的。他站在队列里，他娘的声音尖利高昂，轻易压下了其他窃窃私语：“三儿，三儿，娘在这呢。你看，三子在第二排。”
  那一刹那，王三柱清晰地察觉到无数双眼睛定在了自己身上。
  他的脸好像更红了，因为他听见他妹妹桃花笑道：“你看我哥脸红的，跟个猴屁股一样。”
  王三柱：“……”
  他有心喊一声“求求你们闭嘴吧”，奈何队伍里规矩大过天，没有允许说话，他就只能闭嘴。江大在一次次训练中一次次加强这个概念，他只敢越发的目不斜视，假装自己听不见。
  但他从不知道自己的耳朵这么好使。
  都是一个村的，多数都沾点亲带点故，各家看完了自家小子，又开始点评别人家的。
  大姑，二婶，三叔，堂哥……
  那天，王三柱顺拐了。
  不过不要紧，顺拐的不止他一个，还有好几个人当场表演了平地摔，引起人群一阵哄笑，笑得那几个人趴在地上不愿意起来。
  经过噩梦般的“彩排”之后，今天的王三柱走得格外轻松。
  不就是看两眼吗？都是不认识的人，一直盯着看又怎么样？
  不就是八卦两句恰好被他听见了吗？那又怎么样？又不是当着全村人八卦，护卫队也没全听见。
  不就是……嗯？有小姑娘悄悄讨论他是不是有媳妇了？
  王三柱一晃神，踩到了小石头，脚下一滑，差点摔倒，他紧了紧手里的兵器，稳住步子若无其事地接着往前走。却被旁边的人看了个清清楚楚，一阵善意的笑声不约而同地响起，大家开始八卦他是听见了什么才走神的。
  王三柱：“……”
  庄子到底还有多远？
  走个路为什么这么难？
  *
  庄子其实也没多远。
  虽然王三柱可能不这么觉得。