所以, 稷旻这一问，将朱伽莲问的生生愣住。
  眼看自家姑娘样子不对, 朱伽莲的婢女抢白道：“回殿下，是皇后娘娘。”
  朱伽莲心头一跳, 面露不悦：“混账东西，殿下跟前也是你能放肆妄言的……”
  稷旻：“朱娘子何必动怒。”他笑了笑，看向婢子：“我母后是怎么说的？”
  婢女无法, 只能硬着头皮提着命继续扯谎：“殿下忙于公务，皇后娘娘一直都很牵挂殿下身体康健，姑娘看在眼里, 便想为娘娘分担，这才得知殿□□寒之症。姑娘全是因关心殿下才这样做的！”
  “哦？”稷旻打蛇随棍上：“江娘子还嘱咐什么了？”
  朱伽莲心头一跳，就听身后婢女无知无觉继续道：“说了些殿下的饮食喜好，处事的脾气秉性, 还……”
  声音戛然而止, 婢女惶恐抬头，跪下请罪：“殿下恕罪……是、是奴婢去问的，与姑娘半点关系都没有……”
  “够了。”朱伽莲舒了一口气，起身跪下：“正如殿下所言，伽莲是得江娘子指点，才做了这些事, 伽莲私自探听殿下隐私，请殿下治罪。”
  “姑娘……”婢女急了，想要求情，被朱伽莲一个眼神堵住。
  稷旻放下瓷勺，拿过一旁的软帕擦手：“朱娘子何必急于告罪，坐下说话吧。”
  朱伽莲眼神动了动，明明是要紧的时刻，她一颗心却逐渐平静下来，正如面前的男人面对自己时，永远是这般波澜不惊之色。
  但其实，他也有七情六欲，也会喜怒哀乐。
  只是让他亦喜亦怒亦忧亦念的人不是她罢了。
  稷旻：“朱娘子之用心，孤深表谢意，只不过……”
  朱伽莲眼帘轻抬，看向太子。
  稷旻笑意不及眼底，语气里还藏着点狠劲儿：“江氏的鬼话，可别再信了。”
  朱伽莲和身后婢子齐齐愣住，婢子想到什么，面露怒色。
  倒是朱伽莲竟淡定着：“鬼话？”
  稷旻幽幽道：“不错。别瞧她一副乖巧模样，实则小气又计较，朱娘子贵族出身，所学所受令你能欣然接受的事，与她而言根本不可能。这样小肚鸡肠又斤斤计较之人，你竟也敢信。”
  朱伽莲没有回应，若有所思。
  稷旻又道：“所以，若她再自作聪明来与朱娘子说这些，朱娘子不妨放开了斥责她，也好叫她长长记性，再不敢胡来。”
  朱伽莲默默地把这些话在心头过了一圈，忽轻嗤一声，竟是笑了。
  婢女吓一跳，她没见过姑娘这般失态。
  朱伽莲拽着的手松开：“是真也好，是假也好，殿下只管一眼瞧见此事之后是谁手笔，却并不知，伽莲也是放下极大地自尊来向另一个女子学着如何讨好您。”
  听到这番话，稷旻忽然出神。
  曾几何时，他似乎也对玉桑发泄过同样的情绪。
  他身份高贵，却因宠爱她一再放下尊严与姿态。
  他把这种与身份相冲的行为，当成天大的付出和退让。
  与之对应的，是她为求两全，赔上自己的性命。
  回过头来再看，他忽然就觉得当日厉声质问她的那个自己有些可笑。
  稷旻：“这话或许会让朱娘子难堪，但朱娘子的自尊骄傲，与孤何干呢？”
  “你自愿放下舍弃，即便未能得到回应，又有谁是必须给你说法的？”
  “再者……”他看向朱伽莲：“在孤看来，朱娘子对孤，未必有多少单出于男欢女爱的衷情和非君不嫁的决心。是因孤为太子，而你被选中，若孤迟早是你未来夫君，你便应该倾心。”
  朱伽莲当场呆住，脸颊因为稷旻这番直白的话而滚烫。
  稷旻：“所以，孤并不觉得你做这事时含着多少真心的欢喜。你在意的，是被你放下的尊严和必答的使命，你的委屈，不过是因为没有得到回应而生的耻辱感。不限于孤，而是换作任何一个人这样对你，你都是一样的滋味。”
  “够了。”朱伽莲竟打断稷旻，起身屈膝：“殿下的指点，到这里已经够了。既是误会一场，伽莲先行告退。”
  不等稷旻回应，她已急急转身迈步，又在走出两步时停下。
  朱伽莲回身，看着座中的人，竟像豁出去了，大胆起来：“殿下说不错，若非你是太子，是我必须要嫁的人，谁愿意折辱尊严来受这份气！”
  “然殿下可曾想过，伽莲生来富贵，或许一生都沾不到腥风血雨，对我来说，折辱尊严放下姿态已是穷尽全力，这难道不算真心付出？”
  稷旻道：“算。”
  朱伽莲刚要开口，又听太子道：“待你遇上将你的一切看进眼里，且明白这也是你的付出的人时，也会得到他倾尽全力的回馈，甚至是生命。直到最后你回过头来看时，才会觉得你做的还太少，原以为倾尽全力的事，都变得微不足道。”
  走出太子寝殿，吹着迎面袭来的风，朱伽莲闭了闭眼，却并没有想象中那种难过。
  有那么一瞬间，她竟然觉得太子说的是对的。
  她被皇后看中，早早便得到暗示，太子会是她未来的夫君。
  她不曾挑选，也不曾有过少女情窦初开的过程，往往是一见到他，心里便有个声音，她得爱他，敬他。
  但其实，这并不是什么放不开的执念。
  比起男女之情上的拈酸吃醋，真正让她心生不甘的，是骨子里的骄傲。
  她更在意的，也是这份与生俱来，支撑她一路走来的身份和姿态。
  与此同时，她又在心底暗暗疑惑。
  到底是从什么时候开始，她变得更在意这个？
  身边的婢女愤愤道：“这江娘子竟是个心机人物，亏得那日奴婢还以为她是好心退让，心底对她有几分好感，真是信错了人！”
  她看向朱伽莲：“姑娘可不能叫她得意，得给她些颜色！”
  朱伽莲笑笑，平静道：“我从头到尾都没有提过，这些东西是为殿下的寒毒准备的。”
  婢女一愣，受惊吓的脑子慢慢转过弯来，“这……”
  朱伽莲：“若她故意告诉我假的，但凡我多提一句，这谎言便会拆穿。可我没有提，是殿下先提，可见她并未说谎，说谎者……另有其人。”
  又是一阵风吹来，裹挟着夏日的荷花香气。
  朱伽莲心口发闷，不自觉的顺着花香来源走，出神的想着近来发生的事，也想了许多玉桑和太子的事。
  想着想着，心里越发酸涩，却与旁人无关，在她自己。
  曾几何时，她也抱着酸甜的诗句反复赏读，于宵禁后偷点烛火熬夜看那令她揪心的画本故事；也曾幻想过，未来会遇上一个合心意的夫君，琴瑟和鸣，相夫教子。
  而那时的期盼，只是纯粹的好奇向往，与权势，利益，地位没有半分相关，又哪里想过，有朝一日的自己，哪怕委屈不快也要咽下一切去讨好一个根本无意于自己的男人？
  偏偏身边最亲近的人都说，她应该这样做。
  朱伽莲越想越难受，既不看脚下的路，也不看走来的人，心绪涌动最烈时，她脚下忽然趔趄，竟直直往前栽倒。
  霎时间，迎面一阵劲风扑来，她双臂被一双力道温和的手掌握住。
  头顶传来男人错愕的探问：“你、你没事吧？”
  “姑娘！”婢女吓了一跳，回过神后连忙上来扶着。
  朱伽莲缓缓喘着气，眼涩鼻酸，可见着面前的人，她还是撑起姿态要见礼：“拜见五殿下……”
  稷栩连忙伸手作阻：“不必不必！”
  他身上穿着软甲，脚下马靴沾了泥尘，是这段时间忙碌奔走所致。
  朱伽莲这才看清他腋下夹着卷轴布带，应当是带着图纸要去见太子。
  稷栩认得她，知她是内定太子妃，思及每每见她都是一副高贵优雅的姿态，今日着实显得异常，便顺口问了一句：“朱娘子瞧着不大好，莫不是天热中暑了吧？”
  言者有心，听着也有意。
  朱伽莲苦笑一下，心想，连外人都觉得她不好，为何家里人统统都看不到？
  这一笑，竟激得眼眶泛红，她想放弃了，却不知该对谁来说。
  稷栩吓了一跳。
  让人瞧见他把未来嫂嫂给吓哭了，那可太麻烦了。
  他忙道：“你、你是不是哪里不舒服？我、我刚才没有撞到你，是你忽然跌倒，我便来扶你……”
  愕然无措间，稷栩脑子一岔，手忙脚乱掏出一个油纸包打开，里面还剩两块芝麻糖。
  “你、你要吃一个吗？”
  竟像在哄一个要哭的孩子，就差直接哄——给你吃糖，可别再哭了。
  可稷栩万万没想到，两块薄薄的芝麻糖，竟催出了姑娘的眼泪。
  霎时间，泪如断线珍珠，继而如泉涌。
  先前留在朱伽莲心中的疑惑，忽然有了答案——
  自从身边再无人将她看做一个孩子，叫她开始肩负许多东西时，她心中再无“想要”在意的人和事，只有“应该”在意的人和事……
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  第129章
  玉桑回来时, 江薇急忙忙奔向她：“祖父还在等你呢。”
  又等她？
  玉桑觉得古怪：“我出去前都同祖父说清楚了，怎么又找我？”
  江薇皱皱眉，说：“你走后, 阿慈姐姐来了一趟, 问起你了。”
  江慈来过？
  玉桑：“祖父与阿慈姐姐说话了？”
  江薇点头：“因是说你的事, 不好在外头, 就在里头说了两句。”
  继而面露疑惑：“我也没听祖父大呼小喝，像是寻常讲话, 可阿慈姐姐出来时表情有些古怪，祖父便又找你了。”
  说到这, 江薇有些酸溜溜：“你们有什么秘密啊，整日神神秘秘的。”