第23章 、〔二三〕为母则强
  温鸾对于名声的看法，叫李老夫人对她颇有好感。
  老夫人年轻的时候，何尝不是这种性子的人。一人撑起顾家的时候，又哪里没听外头那些人如何议论纷纷她的名声。
  也是因为这，她对顾氏并无厌恶。
  二房这些年做的事，哪一件她没看在眼里。三个女儿，如今日子过得好的，唯独是这个当初咬着牙私奔的大女儿，余下两个吃得苦可不比外头那些百姓家的媳妇少一丝一毫。
  李老夫人瞧着乖巧坐在那儿吃杏酪的温鸾，见她舔了舔嘴角，笑道：“光顾着拉你们陪我这老太婆说话，把这孩子无聊得只能吃东西了。青螺。”
  她喊了声。青螺忙上前来。
  李老夫人指了指外头：“院子里花开得不错，带八娘去逛逛，别坐在这儿闷坏了。”
  温鸾仔细擦了擦手，向着李老夫人行礼道谢，这才跟上青螺出了厅堂。
  她小小一人前脚才走，后脚周氏就跟着叹了口气。
  “你这是怎么？我瞧着，你家老爷如今虽然还只是个勾当官，可就是三郎回来也说他为官名声不差。你家的七郎和十三娘也乖巧得很，从不给你惹事。这样你还叹什么气？”
  李老夫人点点周氏：“这气叹多了，小心把福气都送走。”
  周氏满脸愧色：“我家老爷倒是平平顺顺做着官，孩子们也都乖巧。只是老太太终究是不满。”
  “她不满就让她自己憋着。她难不成还当顾家是从前的顾家，子孙们立不起来，她就是气坏了自己，也依旧只能如此。”
  李老夫人一边说，一边随意的看了眼顾氏，顾氏正伸手安抚地拍着周氏的手背，目光清明，丝毫没有忧虑。
  “你看看藻娘。藻娘要是像你这样，把这些事都憋在心里头，岂不是要被活生生磋磨死。七郎既然过继到二房，日后就是你们的香火，入不了仕没关系，不是还能经商么。”
  “老夫人说的是。说到底，老太太从前满意的儿媳本就不是我，也难免她这些年心底始终不痛快。七郎十三娘再乖巧，也能叫老太太说出一二三四坏处来。”周氏道。
  相较于曹老太太，周氏与李老夫人的关系更亲近些。
  周氏与李老夫人是旁亲，当初也是在周家携女拜访李老夫人的时候，叫顾涛见着了周氏。
  这一见，便是情愫暗生。尽管当时曹老太太已经看中了自家的一个侄女，想让两个年轻人见见，定下这门亲事。
  周氏嫁进顾家，要不是李老夫人在旁帮衬，还真就一早被曹老太太磋磨得撑不下去了。
  “她当年挑中的侄女，如今年纪不小，难不成她还想着当初没成的事？”李老夫人问。
  “老太太也是想拉拔曹家。”周氏道。
  李老夫人语气微凉：“什么拉拔。顾家自身都算不上什么了，还能给曹家多少东西。二弟这么多年来积攒的家财，还不知多少被她送回曹家。曹家上下如今就是一滩烂泥，谁家能扒就往谁家墙上去。”
  李老夫人说着，问：“我今早听说了二房的一些事。八娘对上了你家老太太的侄孙女？”
  提到温鸾，顾氏的神情变了变，话也跟着多了：“八娘被我们夫妻俩养得脾气骄纵了些，可从不胡闹。”
  李老夫人笑：“我知道。看得出来是个好孩子。”
  人总归都有自己的脾气，本性不坏就好。
  顾氏松了口气，微有伤感，道：“是我当年犯了错，连累到了两个孩子。”
  李老夫人摇了摇头：“你何必将错都揽到自己身上。你家老太太当年若不是逼着你去续弦禹王，你也不会狠下心私奔。她如今可不是把主意都打到了三郎身上。”
  周氏拧眉：“老夫人也知道了？”
  李老夫人冷笑道：“你家老太太的心思只差没搁在明面上，顾府上下，从长房到四房，谁不晓得。最重规矩的是她，最不重规矩的也是她，她那个侄孙女，回回来都往长房跑，吴霜院都叫她闯了几次。”
  李老太太回忆起自己几次在长房撞见曹家小娘子，心头一片恼怒：“沄娘汀娘从前同哪家小郎君多说上两句话，你家老太太都要恼了骂上几句，现在倒是恨不得能叫三郎和她那个侄孙女立即看对了眼。”
  周氏与顾氏面面相觑，羞愧不已。
  李老夫人点点两人道：“你们羞愧什么。那小娘子又不是你们放进长房来的。吴霜院那几个不做事的下人，已经被发卖了，三郎也躲去了国子监，她就是再来，也只能撞见我这老太婆。”
  两人低头称是。
  李老夫人又问：“你家那老太太听说护着她那侄孙女，训斥了八娘？”
  两人略一思忖，这才道：“是。八娘吃了些委屈。”
  “我瞧着，那孩子可不像是能心甘情愿吃委屈的样子。”
  传话的人只说曹老太太为着侄孙女，训斥了大女儿带回家的庶女。里头究竟出了什么事，也不过几句话寥寥带过，说不大明白。
  看李老夫人一脸期待的样子，顾氏哭笑不得：“八娘她使了脾气。”
  李老夫人点点头：“你这闺女生得一双好眼睛，明镜似的，不糊涂。性子娇点没事，女儿家的娇娇的惹人疼。只要不糊涂，日子就不会苦。”
  “老夫人说的是。”周氏在旁点头，“这孩子，我头一眼见着就欢喜得不行。”
  她说着去握顾氏的手，“左右八娘退了亲，不如就说给我家七郎如何？七郎的模样你也瞧见了，至于学问方面，有你家小叔和儿子看着，要是觉得还可以，不如索性就亲上加亲。”
  顾氏吓了一跳，一时半会儿也不知该怎么作答。
  李老夫人白了周氏一眼：“你倒是惯常会抢先。这婚姻大事，就由着你随随便便口一张一合难道就成了？”
  周氏嬉笑。
  李老夫人不耐烦的挥手：“你家七郎才多大，你何必心急。让他先考上几年，身为男子没有安身立命的本事，哪家小娘子嫁过去都只能跟着吃苦。”
  周氏忙应声称是。
  李老夫人又对顾氏道：“你也别因你嫂子的话，心里就生了疙瘩。七郎虽是过继的，可你嫂子拿七郎当亲儿子，这才心急。你也把八娘视如己出，所以更会宝贝。这孩子们的事，得看孩子自己，别一早就给安排了。”
  顾氏点头。再看周氏，姑嫂俩相视一笑，丝毫不见嫌隙。
  都是自己求的亲事，自然能懂李老夫人的意思。父母之命媒妁之言，总归不如两个人自己先有了情意。
  李老夫人吃了口茶：“你们那位老太太，我瞧着气性是越发大了。跟个孩子闹腾，也不怕闪了腰。”
  顾氏莫可奈何：“阿娘怨我恼我，我都认。到底做错事的人是我。可瞧见阿娘把火撒到八娘头上，连她身边的姑子都晓得看不起八娘，我就想着，不如出去找处房子另住。”
  “你可别为这事就搬出去。你这次回来，永安城里与顾府有来往的人家，多少都知道了。你这要是再出去，你娘才真正地要再闹上一闹。到那时候，你就是住在外头也没用。曹家，不是没有做过逼出嫁女沉塘的事。”李老夫人目光犀利，说话毫不留情。
  顾氏脸色大变。
  周氏也跟着担心起来，忙抓着她的手，安抚道：“你别怕。你阿兄虽然官不大，可他这些年心里一直记挂着你，老太太顾念大哥的官位，一时半会儿绝不敢这么对你。”
  李老夫人正色：“行啦。你也不用说什么搬出去，只记得在你娘面前摆好你温家太太的架子，别叫她轻而易举踩着你，拿母女之情要挟。你架子越大，她越不敢轻视你，反而会求着，想从你这捞点好处给曹家使。”
  李老夫人到底与曹老太太相处多年，太了解二房这个弟妹是怎样的脾气。都说旁观者亲，二房的子女哪有她看得更清楚。
  她看看顾氏，再看看周氏，接着道：“为母则强。为着几个孩子，也别轻易示弱。”
  这边长辈们虚心受教，那头温鸾跟着青螺已经逛起了松柏堂。
  松柏堂的园子很大，方才过来的时候，温鸾只是经过了一小段路。跟着青螺闲逛，才发觉这园子大得很。亭台楼阁，水榭花庭，应有尽有。
  走得近了，还能瞧见水榭底下的杂草丛中，息着一对水鸟。
  见温鸾看着水鸟，青螺在旁笑盈盈介绍：“那是鸳鸯。老太爷还在世的时候，特地给老夫人寻了几对养在园子里。过了这些年，原本的那些都已经没了，这一对还是三郎另外寻来的。”
  青螺羡慕地叹息：“都说鸳鸯成双成对，忠贞不二，便是人都只能羡慕它们。”
  啊……所以为什么要跟她这样未出阁的小娘子说这种话？
  温鸾不吭声，瞅着那只花花绿绿的鸳鸯，扭开了头。
  这一扭头，就瞧见了曹素贞。
  今日的曹素贞穿了一身烟柳色的织锦短袄，下着浅碧色竹纹长裙，头上还挽了个落落大方的发髻，簪着玉兰样式的钗子，手腕上……
  温鸾一眼瞧见她手腕上的通红明艳的玛瑙手串，默默地收回了视线。
  哦，还是用了啊。
  第24章 、〔二四〕不甘
  曹素贞老实了几日，一早听说李老夫人昨夜回了府，再是待不住，忙让丫鬟伺候着换了身素雅的衣裳，又做了番打扮，特地往长房去。
  她想着虽然见不着顾溪亭，但也好叫李老夫人多见见自己，讨个好，日后方便进门。
  长房的下人如今不像从前那样还拦着自己。松柏堂更是许她进出。
  虽然自从能进出松柏堂后，她便有些难再遇见李老夫人。可都说松柏堂是长房最重要的地方，她既能自由往来，一定是李老夫人发了话，这约莫就是老夫人心善。
  说不定，她已经悄悄入了老夫人的眼。
  越这么想，曹素贞心底越欢喜。
  可等进了园子，见到温鸾正欢欢喜喜地与李老夫人身边的丫鬟青螺在说话，曹素贞的心猛地突了一下。
  见了曹素贞，温鸾唇角一弯，笑着招呼道：“曹家姐姐怎么过来了？”
  她身边的青螺福了福身，往后退了两步，在旁侍立。
  “听说老夫人回府了，我过来请安。”曹素贞脚下顿了顿，走到温鸾身边，见她身边只跟了几个丫鬟，不由皱眉道，“你来松柏堂做什么？”
  “舅母和阿娘来给老夫人请安，我自然跟着过来。”温鸾不在意地说道，“姐姐似乎挺喜欢这串玛瑙。”
  “你看错了！”曹素贞脸瞬间变了下，余光瞥见青螺朝这边看过来，忙拉了拉衣袖，遮住手腕上的手串，“这是长房，你休把二房的事胡乱往外头说。”
  温鸾懒洋洋地“哦”了一声，转过身去。草丛里的鸳鸯已经散了，她瞧着没什么意思，就想再去别处转转。
  曹素贞沉默了一会儿，突然想到什么，叫住温鸾：“你要做什么去？”
  “阿娘她们还在陪老夫人说话，青螺带我到处转转。”温鸾微微挑眉，“曹家姐姐要一起逛逛吗？”
  当然是不去。
  温鸾瞧着曹素贞的神情，从她脸上明晃晃看到了拒绝。
  “既然姐姐有事，那我先走了。”温鸾福身就走，再不去管曹素贞。走了一段路，她回头看了看，曹素贞抬手扶了扶发髻，略有些急躁地扭腰走了。
  “八娘日后该当心这位曹家小娘子。”青螺突然开口。
  温鸾微微抬头。
  青螺脸上的神情丝毫不带遮掩，明明白白写着不喜。那种不喜，浓郁地不知道积聚了多久。
  温鸾忍不住抖了一下。
  松香离得近，见她轻颤，连忙问：“园子里风大，小娘子是不是冷了？”