“这一回嘛，我告诉你一个秘密。”
  安若希狐疑：“什么秘密？”
  “你可想知道，我是如何逃出家的？”
  安若希顿时一震：“如何逃的？”她怎么猜都猜不透，爹娘与荣贵几次三番聊起也未琢磨出来。
  “你可还记得，四妹小时候收养过一只流浪的黄狗？”
  “被荣贵差人打死的那只？”
  “对。四妹对那狗狗极是喜爱。大弟却叫人将那狗打死了。我把那狗偷偷埋了，告诉四妹那狗不见了是因为它出去找媳妇去了。可没想到，那只狗生前在四妹后院的墙角挖了个狗洞。四妹可怜我将要嫁给钱裴，便将此事告之于我。她还偷偷帮我将狗洞子刨大了。”
  安若希呆住：“你是从狗洞子钻出去的？”
  “是。”
  “那四妹呢？”
  安若晨不答，却道：“四妹年纪小，却是比你我有主意。我在她这般年纪时，可不敢想什么逃家不逃家的。但四妹却敢。她为了让我能离开，偷偷攒下钱银，又悄悄为我刨狗洞……”
  说起善良可爱如今生不见人死不见尸的安若芳，安若晨嗓子眼有些堵。她顿了顿，看向安若希道：“二妹，你如今如我与四妹一般处境，当明白我们当时的心情。若你有四妹的消息，哪怕一丝一毫的可能，请一定要告诉我。若有机会，请护好她。”
  “都这么久了。”安若希觉得希望渺茫。
  “一日未见尸体，一日便有希望。二妹，你说得对，我们是亲姐妹，虽是平素不算太亲近，可也无仇无怨。你若真心待我，我便也真心待你。我心中唯一的遗憾，是没能保护好四妹。你在安家许多事都身不由己，我明白。钱裴什么事都干得出来，我也知道。但我们总不能随波逐流，认命屈从。”
  安若希听得有些动容，但又在心里警觉这是大姐耍的花招，大棒加甜枣，居心叵测。
  “你回去，可以告诉爹爹我找你打听爹爹南秦玉石货品的事，而你半点没松口。也可以告诉他们你套出了我的话，知道我是从狗洞逃的。要说什么随你。总之让他们觉得你我见面颇有成效。这般你再来见我，便无需找借口了。下一回我们见面时，我再告诉你一些别的。你真有本事忤逆他们了，再张罗婚事吧。”
  安若希回到家中时，谭氏已在女儿屋里等着了。她是安若希出门后才知道这事的，早等得心急如焚，见了女儿忙问：“怎么回事？那贱人又耍的什么花招？”
  安若希张了张嘴，却把狗洞的事咽了回去，她道：“也没说什么，无非就是找我拌拌嘴摆摆威风。啊，对了，她想打听爹爹那批南秦玉石的货是用了什么手段拿回来的，我将她讥讽了一番。”
  谭氏皱起眉头：“那贱人想抓咱们安家的把柄。”
  安若希垂头，有些心虚，道：“她定不是现在才想，今天问漏了嘴，定是在别处没找出爹爹的什么短处来。”
  谭氏左思右想，很不放心。“那贱人既是有了盘算，我们还是得当心。幸好当初她在家里时都有提防她。她还说了什么？”
  “没什么了。来来去去就是那些怨气。”安若希一边答一边想着狗洞。不知那洞什么样，不知四妹现在是生是死。
  “娘知道你受委屈了。”谭氏不知安若希的念头，只当她受了气不高兴。安慰道：“可你办得很好。这委屈还得再受一阵子。如今她与你聊起来了，你多去几趟，看看她究竟是何打算。她想找我们的把柄，我们还要找她的呢。”
  安若希点头：“女儿知道。”她还知道四妹笑起来多甜多可爱，她还知道大姐发起火来多狠多可怕。她们互相怨恨，互不信任，见面争吵，冷嘲热讽，各怀鬼胎。想着她们姐妹命运的可笑，明明家住大宅，奴婢仆役整日伺候，最后却是要钻那狗洞子……
  解先生站在小巷僻角里静静等着，等了好一会，见到了他要等的人。
  他没有招手，只是稍稍往前站了站，让那人看见他。那人警觉地走了一个来回确认没人跟踪，这才靠在巷子口那边，背对着解先生，说道：“怎么突然这么急见面，这里离紫云楼太近。”
  “需要做个决定，有些事得确认。”
  “你说。”
  “赵佳华的事，安若晨知道多少？”
  “差不多就是军方知道的这些。其他的她好像也没甚头绪。将军嘱咐她勿擅自行动，等谢刚回来。她便一直没动静，似乎挺沮丧，还跟安家闹起来了。”
  解先生皱皱眉：“跟安家闹什么？”
  “跟二妹斗斗气吵吵架之类的。”
  “有钱裴什么事吗？”
  “未曾听说。”
  解先生沉默。
  “怎么？”
  解先生低声道：“赵佳华死了。”
  “死了？”那人吃了一惊。
  “你不知道？看来安若晨也未得到消息。”
  “对，我出来时，她正与她二妹见面。那位二姑娘气势汹汹，积了不少怨啊。”
  “你确定安若晨没线索了？”
  “要是有她该会出去查探的。她没出门，心情颇低落，练练拳脚做些杂事，然后就是见见安家那边的人，没什么特别的举动。”
  “李秀儿那边呢？”
  “安若晨暂未与她联络。但若是知晓了赵佳华死讯，该是会再查探的。”
  解先生想了想，说道：“好吧。那你继续盯紧她。”
  “你有什么打算？”那人问。
  “也许不必损失刘则。我需要再看看。”
  “明白了。”
  那人若无其事地靠着墙，身后已经没了声音，解先生离开了。
  这一日中兰城没甚大事。赵佳华的自尽并没有引起什么大波澜，除了街头巷尾开始讨论招福酒楼东家刘老板真是可怜，女儿没了，娘子也没了。原是风光得意，转眼竟成了鳏夫。衙门派人到刘府看了看，将事情记录在案，四处查找了一番，未找到被赵佳华误杀的女儿刘茵的尸体，搜到深夜终于放弃，收队回去，让刘则第二日再去衙门结案。
  刘则一早便去了，从衙门出来后，他细心留意了周围。没看到什么特别的人，也无人盯他的梢。
  刘则未乘马车，未带仆从，孤单单自己走去了招福酒楼。一路遇到些熟人街坊，客气有礼地回应了慰问，得到了许多同情怜悯。
  走到酒楼处，刘则看到留信息的那扇窗户纬缦那儿多了一个铃铛，他心里一动，进了酒楼，与掌柜询问了一下诸事处理情况，然后上了二楼，似一一查看楼中状况。酒楼里完全没有客人，他安心走到一间雅间里，从墙柜后面摸出一张字条来。字条上写着“姜家衣铺李秀儿”，其中“秀儿”两个字被划了叉。
  给他布置了任务。
  这是闵公子试探他，还是表示他重新信任了他？
  刘则若无其事地将酒楼各处查看了一遍，与掌柜和账房大概对了下账，让他们正式关门歇业。
  刘则从后厨房穿到后街，进了自家宅院，特意停下与门房交代了几句访客应对的规矩。家有白事，这后头访客杂事等定会忙乱。几位门房仔细听了嘱咐，一一应了。
  刘则进了宅子，回到了自己的居院，将丫头仆役全摒退了，说是要休息。
  聚宝赌坊里，齐征心痒痒地忍不住又去了密屋的外头。虽答应了陆大娘不轻易冒险，但这密室真的是个藏秘密的好地方。他总觉得里头一定有线索。只是一直没找着机会进去，如今四下无人，是不是个好机会？
  正挣扎着要不要进屋去扭一下那摆件开关，却听得咔嗒一声，屋子里传来了动静。
  齐征吓得赶紧往屋墙后头一躲。不一会，看到刘则从那屋子里出来。
  齐征瞪大了眼，非常惊讶。他很肯定，刘老板今天没有来过赌坊。他是从哪儿钻进密室的？
  刘则出了屋子警觉地朝四周看了看，然后朝着齐征藏身的方向走过来。
  齐征紧紧贴在墙上，大气都不敢喘。
  刘则从齐征身侧的通道走过，与他最近时只隔了四五步的距离。齐征感觉到腿都在打颤。所幸刘则没有回头看，他一直走，穿过了院门，背影消失了。
  齐征在原地站了好一会，确定周围再没有动静，这才重重松了一口气。腿软得几乎站不住，他看了眼雅室门，实在不甘心，但又害怕。挣扎了一会还是赶紧先离开。万一刘老板去而复返，岂不是糟。