红杏听着马氏吩咐只得称是，玉娘笑吟吟先谢过了马氏，又向红杏道：“劳烦姐姐了。”红杏口中发苦，又不好在马氏跟前露出痕迹来，强着笑脸道：“姑娘喜欢是婢子的荣幸，不敢当劳烦两字。”玉娘点了点头，这才转身出去。
  掌灯后，玉娘坐在榻上，脚下放着一只小凳子，看着晓娟坐在上头打络子，正笑道：“这松花色的云雀结下头配上姜黄的苏子倒也端庄，正好给太太用。”秋紫进来回道：“姑娘，太太跟前的红杏姐姐来了，说是给姑娘送花样子。”
  玉娘眼也不抬，只问：“人呢。”秋葵回道：“还在外头呢，说是赶着回去当差，就在外头给姑娘请安，不进来了。”玉娘这才抬起眼来瞧着秋葵，嘴角翘了一翘：“你去告诉红杏知道，这花样儿她若是不亲手送进来，我也不要了。”
  她说话一如既往的轻缓，可这“我也不要了”五个字从她口中轻轻吐出，听在秋葵耳中，倒象是沉甸甸砸在心上的石头，不敢再同往日那般轻忽，应声退出，看见红杏站在房前的空地上，脸色阴阴暗暗，象是有着心事一般。
  红杏看秋葵出来，连忙走过去，悄声问：“三姑娘怎么说？”秋葵回头看了下屋内，见玉娘依旧在看晓娟打络子，回头道：“你倒是怎么得罪她了？往日软绵绵的一个人，今儿也忽然拿起架子来了，非要你自己送进去。”红杏正是有苦说不出，又不敢耽搁太久，只得硬着头皮踏进屋内，对着玉娘福了一福：“三姑娘安好。”
  玉娘听着红杏进来，这才扔下手上的络子，转眼去打量红杏，见她还是白天的装束，脚上的鞋子却换成了一双竹青色绣攀枝莲的绣鞋，又笑得眉眼弯弯：“红杏姐姐的鞋倒多，这双倒也好看。”
  红杏看玉娘打量她的鞋子，不由自主把脚往后藏了藏。玉娘只做不知：“花样儿带来了没有？给我瞧瞧。”红杏忐忑着将描好的花样子双手交了上去，玉娘接了拿在手上，垂眼看着，慢慢问道：“好端端的，姐姐这样急着洗鞋，青梅姐姐看了没问吗？” 玉娘这话才一出口，红杏脸色竟是白了些，不由自主张大了眼看着玉娘，心中惊疑不定。
  原来玉娘那里前脚才走，红杏后头就借口要给玉娘描花样子的回到房中，将鞋子换了下来，翻过鞋底一看，果然鞋底染着紫藤的花液，混合了尘土，颜色格外深些。红杏心虚，就要去洗了，又不敢交小丫头手上，怕小丫头嘴不紧，只得自己打了盆水，自己躲在房后刷了，便是洗去了泥垢，紫藤花的颜色还是浅浅染在了鞋底。到底是双新鞋，丢了也舍不得，红杏正懊恼，偏青梅回房取东西，见她换了双新鞋，随口问了几句，叫她支应过去了。可这回玉娘随口一说，便象是亲眼瞧见了一般。
  红杏自然知道三姑娘不能亲自瞧见她刷鞋，那么三姑娘是怎么知道的？红杏不免就疑心起青梅来。一样是马氏跟前的丫头，论起相貌，论起伶俐来，青梅不如红杏，偏马氏偏爱青梅，红杏心里自然不大服气。
  在红杏眼中，青梅那小蹄子，惯会讨好卖乖，哄了太太不说，便是不大容人的二姑娘对青梅也客气些。这样的人，看着孟姨娘玉娘母女得老爷青眼，奉承些也是有的，随口说些别人的闲话更是惠而不费。今儿三姑娘拿着自己在花园里的事说话，青梅是知道的，看着自己急着刷鞋，特来告诉三姑娘卖好也不出奇。是了，三姑娘回家那日便是青梅去安置的，只怕那时就勾搭上了。
  红杏越想越觉得青梅已叫三姑娘母女收买了，起先倒是一阵喜欢，知道孟姨娘是马氏心头的一根刺，要是马氏晓得青梅同孟姨娘有牵扯，必然不能容她，除了青梅，马氏跟前第一得意的人自然是她了，便是孟姨娘母女也有不是。
  转念又想，青梅那丫头嘴巴厉害 ，没个真凭实据，只怕要叫她反咬一口，又抬眼去看三姑娘，见她低了头在看花样子，脸上淡淡的，竟是当自己不在一般，不由心虚起来，咳了声，赔笑道：“姑娘看花样子可还喜欢？若有什么不明白地方只管问婢子。”
  作者有话要说：　　这章大家看起来也许觉得有点和内容无关，但是阿幂以为需要对玉娘个性进行一种侧写。
  ☆、第10章 离间
  玉娘搁下手上的花样子，抬眼看了红杏一眼，烛光下她的眼光幽暗不明：“从前我在庵堂里住着，身边都是姑子们。姑子都有些儿爱贫爱富，我一点不敢大意，只怕得罪了她们。后来太太遣了洪妈妈来接我，我还记得当日我到家时，是红杏姐姐接的我。”
  红杏听着玉娘提起了她回来那天的事，觉得没头没脑，也不知怎么接嘴。玉娘不等她开口，又说：“不想太太接我回来的第一日，二姐姐就叫我知道了嫡庶之分，犹如鸿泥，我当日也怪怕的，如今看着太太是个慈悲的，二姐姐也是直爽，都是好相处的，这才放了心。”说完了，这才伸手从桌上取了一只荷包来，递到红杏眼前，“这是我谢谢红杏姐姐亲自走这趟给我送花样子来。你也来得够久了，太太那里还等着姐姐伺候呢，我就不留姐姐说话了。”竟就下了逐客令。
  红杏接了荷包告退出来，一路上心中忐忑。她已把今儿的事想过多遍，总有哪里不对，叫人安不下心。且三姑娘在马氏跟前装腔作势要她走这一遭自然是有所图的，或是要挟她在马氏跟前为她说话，或是要挟她在马氏跟前充作她的耳目，不然何必这样大张旗鼓。只是三姑娘偏只说那些不着边际的话，实在是叫人摸不透她心思。
  红杏回到马氏房中，交了差，又将玉娘赏的荷包交予马氏看过，里头只装了十个制钱，马氏失笑：“倒也知道赏钱了，只是巴巴的叫你走这一回，只赏了这些，亏她好意思拿得出手。不过到底没见过什么世面，也难怪她。”
  又问红杏玉娘同她说了些什么，红杏不敢把玉娘说的那些话同马氏学，便是学了，同玉娘也没什么大妨碍，倒是她这里就有些说不清。所以只说是玉娘问了她针法，马氏听了也没疑心，点头令红杏自去。
  红杏回到房中，才坐下没多久，就见门帘一动，却是青梅走了进来，见红杏在床边坐了，信口就问了句：“你怎么去了这么久，三姑娘留你说话了？难得她倒是同你有话说。”红杏听着这句，霍然抬起头来。
  青梅信口一句话，说者无疑听者有心，红杏本就疑心着青梅同三姑娘私下有交往，听了这句，竟是暗暗认定了，本待站起来揭穿，想了想，终究忍下气，脸上到底堆不出笑模样来：“太太都没问我，你倒是比太太管得还多些。”又把下午洗了的那双胭脂色帮绣通心莲的绣鞋拿在手上，翻出剪刀来，在鞋上比划了两下，终究不敢剪下手，又恨恨扔在了地上。 青梅看红杏这样，又气又好笑，啐道：“你今儿失心疯了。”
  红杏挑眉看着青梅也冷笑道：“我是失心疯了，你告诉太太去，撵了我出去，太太跟前就只剩你一个了，你岂不更得意，想做什么也没人知道了。”
  青梅听着红杏声口不对，不由皱眉，只道：“我可也没惹你，你发疯做什么！”今日是她在马氏房里上夜，特回来取帕子的，所以也不同红杏再争辩，自去床头翻出手绢来，塞在袖筒里，甩手出门，走到门前，又回过身来道：“我知道了，你是恨着今儿太太带我往前头去，却给你没脸。你自想想，太太要抬举谁冷落哪个，哪是由得我们做主的。”言毕，扭头而去。
  红杏听青梅说起白天的事，不独没静下心来，反更添了重气，悻悻坐了回，和衣在床上一趟扯过被子来盖了，胡乱睡了一夜。到了第二日早上起来梳洗，临镜一照，两眼下青紫一片，憔悴苍白，只得拿官粉在眼下涂了厚厚一层，勉强遮盖过去，梳了头，换了睡皱的衣裳，就到马氏上房来了，进门就见青梅正服侍谢逢春穿外头的袍子，忙过去帮手。青梅见她来了，索性丢开手，由得她去服侍谢逢春，自己过来伺候马氏。
  原来昨儿谢逢春叫马氏用商量去吴家做客的借口亲自接回了上房。谢逢春人即回来了，马氏又加意讨好，又捏着鼻子夸赞了玉娘几句。也是马氏态度十分和气，且到底是二十多年的夫妻，谢逢春不好就走的，也就在马氏上房歇下了。
  马氏坐在妆台前，拿眼角觑了谢逢春一眼，见他低头在瞧跪在地上替他着鞋的红杏，心中冷笑，因有月娘的终身在，不好为个丫头同谢逢春计较，就道：“老爷那日可千万记得抽出空来，带着大郎二郎一起过去。”
  谢逢春素来有些好色，可这回倒是冤枉，他低着头不是看红杏的，而是在想事。听着马氏说话，也拿定了主意，就道：“到那日，你带着三丫头一起过去。”
  马氏正拿着眉黛描眉，听着谢逢春这句，手上一抖，一笔就划歪了，直直拖到面颊下。
  马氏容貌本就平平，脸色泛黄，脂粉也盖不大住，这一笔划下来，有几分滑稽可笑。马氏也顾不得擦去眉黛，转身看着谢逢春，尖声问：“老爷莫非改主意了？还是在哄我！”月娘同玉娘两个的容貌相距甚远，若是有玉娘那个小丫头在，月娘只怕要叫她比得一丝光彩也无。月娘那孩子性子骄傲任性，哪里能受这些委屈。
  谢逢春穿好鞋，站起身来，在地上踱了几步，转头对马氏说：“我不过放她出去试试，若是在吴家这种地方都缩手缩脚，上不得台面，还指望她什么！你替她去准备衣裳好带她出门。”不待马氏再说，抬脚走了出去。
  马氏怔怔在妆台前坐了，青梅红杏两个看着马氏脸色阴沉，都不敢出声，只立在她身后。过了好一回，马氏方才长长出了口气，一眼瞥见青梅红杏两个还在身后站着，眉眼就有些立起来，冷笑道：“都愣着等赏吗？还不要水去！”青梅连忙答应，急步走到门前喊来小丫头去打热水。
  红杏有意讨好，凑到马氏身边，取了湿面巾轻轻替马氏擦面颊上的眉黛痕迹。马氏瞥见红杏，想起方才谢逢春垂眼看她的时，气更大些，朝着红杏道：“你去把你们三姑娘请来，告诉她有好事！”说到有好事三个字时，近乎咬牙切齿。
  红杏听着又要叫自己去请三姑娘，想起昨夜三姑娘那做派，心中十分不愿，又不敢同马氏说，只得答应了，放下面巾，回身出去请玉娘。
  马氏这里等来了热水，重又净面梳妆，才装扮停当，玉娘也随着红杏到了。初夏节气，她身上穿着丁香色窄袖罗衫，襟口袖口绣着米白的丁香，下系鱼肚白纱裙，脸上一丝脂粉也没有，双鬟上也不过用镶着米粒大珍珠的银链子绕了绕，绕是这样的浅淡装束，也叫人瞧着眼前一亮。想着到那日月娘就要被她比下去，马氏心中刺痛，只是想着和谢逢春合计好的盘算，只得咽下这口气，又暗自发狠道：最好这个小丫头给选上，不然可怪不得我心狠。一奸生子，给人做妾也抬举了她！
  “女儿给娘请安。不知娘急着唤女儿来有什么吩咐？”玉娘像是没见着马氏脸上阴阴沉沉地，移步向前，盈盈一福，到底马氏也是四十来岁的妇人，当了十几年的家，就是心口堵着气，脸上也勉强挤出个笑模样来，向玉娘招手道：“过来我瞧瞧。”
  玉娘见马氏叫她，走过去由着马氏拉了她的手，将她上下打量了。果然马氏又道：“你小小年纪怎么穿得这样素净。过几日是你大姐夫的外祖父生日，请了我们一家子去吃酒。我同你爹爹商议了，你到家也没见过亲戚呢，正该去露露面儿。只是既然去吃寿酒，就该装扮得喜庆些儿，你花一样的年纪，正该好好装扮起来。回头我带你上绸缎庄上看看，你自己挑些衣料，好好做几身衣裳。”
  玉娘听了，推辞道：“娘，爹爹前些日子赏了女儿一匹茜色小梅花绫，女儿还没用呢，回头就做起来，没几日也就得了，娘不要破费了。”马氏虽知道谢逢春不声不响就送了东西过去，这会听着了，还是不由自主哼了一声，阴阴阳阳地笑道：“你爹爹赏的是你爹爹赏的，我送是我送的，一两件衣裳，我还赏得起。”玉娘听着她这样说，垂眼答应了：“是。”
  马氏看玉娘不再推辞，也不耐烦再同她啰嗦，挥手令她回去。玉娘屈了屈膝，回身才走到门前，就听得外头脚步响，紧接着门帘子往内一卷，就冲进来一个少年，十**岁年纪，中等身材，眉清目秀，正是谢怀德。
  谢怀德一晃眼瞧见个女孩子，急急停住脚，才没同玉娘撞着，又见那女孩子盈盈一福，口称二哥，这才回过神来，指着玉娘，向马氏道：“这个是三妹妹？”自打玉娘回家，马氏因不喜欢她，总不叫她往跟前来，连晨昏定省都装个大度给免了，谢怀德又是十九的少年了，已搬到了外院住，不大在马氏跟前盘桓，是以谢怀德竟是第二回见着玉娘。且头一回见面时玉娘一直低着头，谢怀德只觉得这个三妹妹举止婉转，倒没看清长相，今日猛然相见，竟是眼前一亮，哪里像个庵堂里长大的土丫头，很有几分华容婀娜。
  马氏见着谢怀德眉目就柔和起来，招手叫他过去，拉了他在身边坐了，笑吟吟问：“我的儿，你这样匆忙做什么，看走得一头汗。”一面拿着帕子替谢怀德拭汗。谢怀德瞥见玉娘在，脸上一红，避开了马氏的手，自己接帕子擦了。马氏看着玉娘依旧立在门前，眉头微微一皱，缓声道：“你也回去歇着，再耽搁一会，天也热了，你们小姑娘家家的受不起这个。”玉娘听说也就退步出去。
  马氏见谢怀德又看了玉娘几眼，就有些不喜欢，无奈这个儿子是她宠惯的，对着他一点脸色也摆不出来，只得拉着他问些学里琐事，又叫丫头煎茶拿果子来与他吃。谢怀德一面吃茶一面道：“吴家那里，娘要去自己去，可别算着我。”马氏啐道：“胡闹！吴家虽不算什么了不起的人家，可人家有亲眷在京里做官呢！日后你哥哥考举人，中进士，若是有人照拂一二，岂不便宜。”
  谢怀德听说，嗤笑道：“说起吴家，吴桉一辈子就个举人，有什么出息。吴樵倒是做到了礼部尚书，可他那儿子，同爹爹一般年纪，至今不过是六品的户部主事，再向上怕也有心无力。他那个孙子，在鸿胪寺做着赞礼郎，也不过是个九品。自己且照顾不全，还照顾我们这种拐了弯的亲戚？我劝娘省省事罢。”
  马氏听着谢怀德说得头头是道，不由就问：“我的儿，你怎么知道得这么明白？”谢怀德将手上的枣泥馅绿豆糕往盘子里一掷，拍了拍手，笑道：“吴家少奶奶齐氏的侄子齐瑱同我要好，我有什么不能知道的。”
  马氏听着这句，又喜又怒，忙道：“我的儿！你如何不早说！那齐瑱人品怎么样？他今年也有十六了，家里可曾给他说了亲事？他房里可有人没有？”
  作者有话要说：　　明天有事，请假一天。后天双更补上。
  ☆、第11章 夜遇
  谢怀德不由唷了声，他在马氏跟前素来没个正形，胆大妄为，就笑：“敢情娘要给齐瑱做媒？那小子年纪不大，心气儿却高，只要自己瞧上的，所以还没定呢。娘不如把人选说了儿子知道，再让儿子掌掌眼，儿子可知道那小子心思，有儿子参谋，指不定就成了。”
  马氏正待告诉他，转念又觉得这个小儿子没个正形，若是在齐瑱面前吐了口，日后亲事就是成了，只怕月娘在齐瑱面前也难抬头，话到了嘴边，也就改了口，只道：“你休管是哪家的，总是你不知道的。我的儿，你即同他好，如何从来没听你在娘跟前提过。”
  谢怀德在椅上侧着身，理了理袍子：“儿子又不止他一个好友，好端端提他做什么？娘即要知道他，过几日我请他回来吃酒，娘远远瞧了就是了。”说了立起身来，又向马氏笑道，“娘，儿子在外头瞧见一对玉镯子，水头甚好，原想买了来送娘的，只是手头不太方便，只得忍痛放下了。”
  马氏啐道：“在你娘面前还捣鬼，什么送娘的，又想你娘的银子才是真！你说你同你哥哥一般，都是一个月十两银子的月例，你哥哥照料着一家子还有富余，怎么到你手上就不够呢了！等你成亲了，可拿什么来养你媳妇！我是没银子的。”话是这样说，还是去取了一张二十两的银票来交在了谢怀德手上。
  谢怀德接了银票，往袖筒里一揣，挑眉笑道：“娶媳妇急什么，等我中了举人，再慢慢儿选就是了，必定挑个才貌双全的来服侍娘。”马氏听了这话，脸上才绽开些笑模样，谢怀德已然提脚出门去了。
  谢怀德这里带着书童离了谢宅，不多时就到了北街仙居楼，早有小二在门前看着，认得是开粮铺的谢家二少爷，忙含笑过来，请个安：“二少爷好，齐少爷正在二楼等着呢。”话音未落，只见临街的一扇窗户一开，探出个人掷下几颗松子来，正落在谢怀德脚前：“阿德，可来得迟了，该罚酒。”谢怀德把眼一笑，道：“吃酒罢了，我还怕你不成。”说了上了二楼，早有书童在楼梯前接了，引着谢怀德进了间雅间，里头早坐了个少年，又有两个脂浓粉腻的妓家作陪。
  见着谢怀德进来，那两个妓家盈盈站起，对着谢怀德拜了拜，左右引着谢怀德坐了，方才拿着松仁掷谢怀德的少年，生得身形高大，拍手笑道：“这人来得晚，该先尽三杯。”谢怀德右手边那个年龄稍小些的执了酒壶来就替谢怀德斟酒，又笑道：“谢少爷请用酒。”
  谢怀德把人看了眼，一口干了，那妓家又要斟第二杯，谢怀德拿手挡了：“干喝酒没意思，你且唱个曲儿来听听。”妓家只笑说：“齐少爷叫了我们姐妹出来，没说要唱曲，不曾带得家什。”齐少爷挑了挑眉，将妓家的手一捻，妓家以为齐少爷有意调弄，正要撒娇卖痴，不想齐少爷忽然就把脸一沉：“哦？不唱曲，叫了你们来做什么？”妓家不料方才还笑微微的齐家少爷忽然翻脸，顿时脸上通红，厚厚的脂粉也遮盖不住。
  妓家口中的齐少爷，正是马氏瞧上的齐瑱，今年不过十七岁，功名未就，仗着三代单传，家中祖母母亲溺爱，倒是养成了脾气，素来我行我素惯的。这两个妓家是他叫了来侑酒的，倒是没有旁的意思，这回听着她们撒娇做痴，顿时就翻了脸。
  还是谢怀德看着这样，插口道：“罢了，你们姐妹坐远些，我同齐少爷有话说，你们只管捡平日唱惯的细细唱来。”两个妓家忙起身，在一侧坐了，那个年纪小些的先唱了一曲《翠裙腰》：
  晓来雨过山横秀，野水涨汀洲。阑干倚遍空回首。下危楼，一天风物暮伤秋。乍凉时候，西风透。碧梧脱叶，余暑才收。香生凤口，帘垂玉钩，小院深闲清昼。清幽，听声声蝉噪柳梢头。为甚忧，为甚愁？为萧郎一去经今久。玉台宝鉴生尘垢，绿窗冷落闲针锈。岂知人玉腕钏儿松，岂知人两叶眉儿皱！他何处，共谁人携手，小阁银瓶殢歌酒。早忘了咒，不记得，低低耨。掩袖暗含羞，开樽越酿愁。闷把苔墙画，慵将锦字修。最风流，真真恩爱，等闲分付等闲休。
  谢怀德取来酒壶自斟自饮，一边又把齐瑱仔细打量，齐瑱叫他瞧得发毛，掷了根鸭骨过来：“瞧什么呢？莫非你今儿转性了？离小爷远着些，小爷可没断袖分桃的癖好。”谢怀德笑道：“我娘今儿打听你，怕是要招你做女婿。我那妹妹，素来得我娘喜欢，性子可不怎么柔顺，你娶了她，只怕日后沾惹不得这些。”说着朝着坐在角落的两个妓家一抬下颚。
  齐瑱听了，也不当真，只道：“是绝色不是？是绝色任性些也无妨，我只让着她就是了。”又正色道：“若真是个有颜色的，倒是真要着紧安排后路了。今上登基六年了还不曾选过秀，如今宫中高贵妃独宠，又有子傍身，李皇后势微，巴不得有新人来分宠。今年是来不及了，早在来年，至晚后年，必定要选一回的。选了进去，要是有造化做个宫人，还有出来团聚的一天，要是没造化，有不得见者三十六年，一世都耽搁了。”
  齐瑱说的谢怀德自然知道，他也猜着谢逢春马氏好端端忽然将玉娘接回来，十有**打的就是这个主意。玉娘今年不过十四岁，就是拖到后年，也刚十六岁，正在本朝选秀下至十四，上不过十八岁，三族无罪人的规矩中。
  齐瑱不知谢家的盘算，他那事不关己自然就将选秀一事抛开了，拿着别的事来同谢怀德说，饮了一回酒，又叫两个妓家唱了几首新鲜曲子，看着天色将晚，这才打发了两个妓家回去，各自散了。
  且说谢怀德回家，先去见马氏。马氏刚吃了饭，正用茶，看着儿子带了一身酒气进来，忙令青梅泡浓茶来与他解酒，又问：“你同哪个在吃酒？”谢怀德接了茶，笑道：“我今儿见的人，娘也想见呢，就是齐瑱。”马氏听着齐瑱，不免打起精神来问了几句。谢怀德拣能说的说了几句，又想起齐瑱说的选秀的话来，信口道：“娘接三妹妹回来，可是打算送她去选秀的？”