☆、第14章 对账
  马氏见孟姨娘声口如此强硬，又是知道月娘脾气的，心下不由得信了七八分，怕真查证出来，便是有自己护着，也难逃谢逢春教训，母女两个一起丢脸。因此抓着孟姨娘话中一句错漏发作道：“呸！你是个什么东西！也不照照自己嘴脸，不过是老爷两百两银子买来的玩意，有什么脸叫二姑娘三姑娘过来替你作证！还不与我滚出去。”
  孟姨娘看着马氏露了怯更不肯罢休，当着谢逢春的面，哭得格外可怜：“太太教训的是。婢妾糊涂，婢妾哪里是上得了牌面的人，不该拉着二姑娘三姑娘说话。只是也求太太可怜可怜三姑娘，她到底也叫太太一声娘的，今儿唬得可怜。三姑娘到家这些日子，总不肯和婢妾说话，怕乱了规矩太太不喜欢，今儿巴巴的叫了婢妾过去，拉着婢妾哭，说不知怎么得罪二姑娘，向婢妾讨主意。三姑娘到底是婢妾这一世唯一的孩子，看着她这样，婢妾实在是心里疼得慌。”
  孟姨娘一番话看着没头没脑，语无伦次，却是不动声色地在谢逢春面前将马氏同月娘都上了回眼药。在马氏，她虽是嫡母，也没有不许庶子女同亲生姨娘来往的礼，传扬出去，马氏一个嫉妒一个不慈是跑不了的；在月娘，一个闺阁女儿能狠下手要毁了庶出妹子的脸，叫人知道了，名声还要不要了，哪家人家敢要这样的儿媳妇！
  平日里谢逢春因偏宠孟姨娘，对着马氏素来不太气壮，可真要发起脾气来，马氏也是不敢做声的。这回看着谢逢春的脸色因着孟姨娘的话越来越青，马氏心里也不由着慌起来，正想反问孟姨娘她如何不许她们母女亲近了，就听着谢逢春道：“去把秋葵秋紫还有绿意叫了来。”
  这话一出，马氏忙道：“老爷！为着个姨娘的话，就要查问姑娘们的贴身丫头，姑娘们的脸可往哪儿搁。”谢逢春还未答言呢，一旁的孟姨娘又哭道：“多亏了秋紫那丫头忠心，不是她挡着，伤的就是三姑娘了。婢妾也不敢劳动这样有情义的好丫头。”一句话如火上浇油一般，谢逢春恨声道：“你虽然我是买来的，到底也是过了明面的姨娘，是这家里半个主子，如何指使不动两个使唤丫头了！便是玉娘，也是你亲生的，你要见她便见，我看哪个敢拦。”
  孟姨娘的话还罢了，谢逢春这几句将马氏气得脸上由红转白，又由白转红，指着孟姨娘的手指都颤抖起来：“好你个贱人！当着我的面儿就在爷们面前挑唆，可见你平日在背后是如何中伤我们母女的！”又指着谢逢春道：“我只问你，你是不是听了这个贱人的挑唆要喊了人来给月娘没脸！”
  谢逢春一把将马氏的手指拍了下去，冷笑道：“我只问你，这家莫不是该姓马了？”马氏脸上赤涨，嘴唇哆嗦着，倒退了几步在椅上坐了，闭了眼强忍了口气道：“罢了，你叫罢！”又张眼怒视着孟姨娘，恨声道：“若是问不出什么来，老爷可要答应我将这个屡屡生事的贱人发卖了！”
  原来谢逢春对孟姨娘回护得紧，马氏几回下手都不成事，最后一次，原想趁着谢逢春到外省做生意将孟姨娘发卖了，不想谢逢春竟是在家里留了眼线，得了消息，半路折了回来将孟姨娘带了出去，夫妻两个险些破脸，马氏自此不敢对孟姨娘下手。只是谢逢春也知道夫妻真的失和了，那是有百害而无一利，打那以后，除了孟姨娘的事，谢逢春对马氏也多有退让，形成今日的局面。
  孟姨娘听着马氏咬牙切齿说出那句要卖了她的话，知道对自己怨毒已极，不由就有些彷徨，暗想自己这一回是不是逼得过了。转念又想，左右马氏对自己衔恨已久，也不在乎多这一回，倒也心定了，只是当着谢逢春的面儿又装个委屈惊恐地模样，拿着帕子拭泪，瞧在谢逢春眼里，自然是马氏咄咄逼人毫不讲理。
  谢逢春这里一喊人，秋葵秋紫两个来得极快，偏月娘身边的绿意迟迟不至。秋紫脸上叫月娘抓伤的地方到了这回又红又肿起来，又敷了些黑青色的膏药，看着便有些吓人。马氏看着这样心就沉了一沉，一旁的孟姨娘更是不失时机地呜咽了声，立时就叫马氏恼羞成怒，抢在谢逢春前开了口：“你们两个丫头怎么胡闹成这样！打打闹闹也就罢了，怎么好往脸上招呼！女孩子家家顶要紧的就是一张脸面，这要破了相，日后可怎么说亲呢！你们这样胡闹，也不想想家里的老子娘！”
  这话竟是□□裸地在谢逢春跟前威胁了，孟姨娘拿帕子遮着脸，她不用看都知道谢逢春脸色必然是更难看了些。果然就听着谢逢春道：“你们是我谢家的家生子，是生是死的，也不是什么人都能说了算了。如果老实说还罢了，我瞧着你们老子娘的份上，总不能太为难你们，但凡有半句撒谎，你们家几辈子的脸面可都顾不得了。”
  谢逢春这里话音才落，就看着秋紫一个头磕了下来：“老爷在上，婢子的脸不是同哪个打闹伤的。是二姑娘。二姑娘今日过来寻三姑娘，进门就骂贱人，三姑娘问二姑娘哪个丫头得罪了二姑娘，只要二姑娘说了来，三姑娘就把人交了二姑娘处置。不想二姑娘听了这话，就冲了过来要打三姑娘，婢子是老爷指给三姑娘的丫头，自然要护着三姑娘，所以挡在了三姑娘身前，二姑娘一掌才落在了婢子脸上，并不是二姑娘故意要伤婢子。”
  马氏万没想着素日罕行讷言的秋紫一番话侃侃说来，头头是道，条理分明，什么不是故意要伤个丫头，那就是故意要伤三姑娘了。她爱女心切，哪里还能忍耐得住，立时跳了起来，指着秋紫尖声骂道：“贱婢！满嘴都是混话！你拿着孟氏那个贱人什么好处，竟来诬赖我的月娘！月娘平日便是任性些，也不会好端端跑去辱骂自己的妹子！更不会动手打她！像你这样诬赖主子的奴婢断不能留！就该拖出去打死！连她的老子娘也该一起发卖了！”
  马氏这样狂风骤雨般的一番叱骂秋紫竟是没听着一般，只是向谢逢春磕头道：“老爷若是不信，只管问秋葵，并三姑娘房里所有的丫鬟婆子，再不然，二姑娘跟前的绿意画扇两个也好作证。但凡婢子有半句不实，婢子死后入拔舌地狱，永世不得超生。”
  谢逢春到了这时，哪里还用问其他人，心上已信了个十足十，偏这时，月娘竟自己过来了。
  原来谢逢春遣了书房外当值的小厮去叫绿意，去的小厮知道二姑娘是太太心尖子，自然奉承，就把缘由都说了。月娘起先叫秋紫脸上的伤唬着了，回到自己房中慢慢醒过神来，若是真伤了玉娘，她倒也不能十分气壮，偏抓伤的是个丫头，自然算不得什么大事，也就丢过了。忽然听见孟姨娘竟然将事闹到了谢逢春跟前，她哪里是肯受委屈不辩解的人，拍着案将孟姨娘骂了通，起先拘着绿意不许她往前头去，还是她的奶妈子袁妈妈劝了几句，无非是绿意要不去，话都叫别人说了去，岂非百口莫辩了。月娘细思也觉有理，竟是亲自带着绿意过来了。
  谢逢春看着月娘亲身带着个丫头过来对质，原本五六分的怒气竟顶成了七八分，脸色更难看了些。
  月娘进得书房，先朝着一旁的孟姨娘狠狠一瞪眼睛，这才过来同谢逢春见礼：“爹爹不用再问了，秋紫的脸是我抓伤了的。秋紫是我们家家生子，她的命都是我们家的，不过伤了脸，值得什么，爹爹何必听人挑唆生这样大的气。”马氏听她说得不象，赶紧过来拉住：“你爹爹问几个丫头话，你跑来做什么！成何体统！”
  谢逢春气得笑出来，向马氏道：“你教得好女儿！”马氏脸上涨红了，因向月娘叱道：“你也太胡闹了，好端端的去你妹妹房里做什么？便是你妹妹有些差错，你念在她还小呢，不能好好与她说的？非要动手动脚。好在没伤了你妹妹，不然我看你怎么好！”
  不想月娘听了这话，反而得了理，硬着脖子道：“娘不说这个还罢了，说起这些，我倒是要问问，我是娘的女儿还是她是！娘替她做衣裳打首饰，满府里都知道，只是瞒着我一个人！这是做什么！难不成还怕我为了几件衣裳吃了她！”她越说越是委屈，双眼之中落下泪来。
  马氏听说也觉得刺心，怨来怪去的还不都是孟氏母女多事，要不是她们要一块儿去吴家，哪里会有后来这些事。可事到如今，也没法论这个理去，眼中含了泪正要劝说一二，不想一旁的孟姨娘忽然道：“婢妾有句话不知该说不该说。”
  作者有话要说：　　其实月娘不是本性坏，只是给宠坏了。
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  谢谢
  ☆、第15章 处置
  马氏看着孟姨娘格外有恨，要不是她多事闹在谢逢春跟前，哪里就会到这个田地，看她还要说话，赌气道：“又没人堵着你的嘴，想说什么只管说！”孟姨娘掩了掩嘴角，朝着月娘撇了眼，低声道：“太太既要瞒着二姑娘，二姑娘又是怎么知道的？婢妾想着总是有人告诉了二姑娘，才惹得二姑娘动这样大的气，便是二姑娘这回没去寻三姑娘说话，这心上怕也惦记上了，以二姑娘的性子早晚总要闹上一闹的。婢妾想，总是有人知道二姑娘的脾气，不想二姑娘三姑娘和睦罢了。”
  月娘听孟姨娘话里话外意思都是自己爱记恨，顿时冷笑道：“不过伤个丫头，又没撕了她的脸，孟姨娘就巴巴得闹在爹爹面前，给我娘没脸。孟姨娘说得好，我是个记仇的人，今儿这场我总是记得了。”
  孟姨娘听月娘说了这几句，把唇儿一抿，也冷笑道：“婢妾不过是个姨娘，不奴不主的，二姑娘要发落婢妾也不过一句话的事。只是三姑娘同二姑娘虽不是一母同胞，也是亲姐妹，二姑娘多少也该看着老爷的份上，高抬贵手才是。”
  马氏看着孟姨娘一句也不肯放松，气得脸色铁青，正要说话，偏听得谢逢春道：“你说说，你们太太要给三姑娘做衣裳的事是哪个告诉你的？”这话是问着绿意去的。绿意脸上一青，瞅了眼月娘，迟迟疑疑地道：“是厨房上的何妈送二姑娘要的杏仁茶时悄悄同婢子说的。”说了就把何妈讲的那些话都复述了回，听得马氏心上愤怨，斜了孟姨娘一眼，孟姨娘只做不知，依旧委委屈屈地扯着帕子，叹了声道：“亏得秋紫忠心，不然可怎么好。”
  可怎么好？！无非是玉娘坏了容颜，坏了他的盘算！到底是哪个与他有这样的深仇大恨。谢逢春气哼哼瞧了眼马氏。马氏到了这时，心思也清明起来，今儿的事里果然是大有蹊跷，怕真如孟氏所说，有人要借着月娘脾性生事。能从这事里得利的，无非是孟氏，余氏，卫氏三个了。这人若是孟氏，孟氏必然不能作茧自缚，将有人作祟的事点破，何况月娘性子上来了，那真是不管不顾的，孟氏心思再毒，也不能拿着玉娘冒险。那余下的人，无非是余氏和卫氏了，虽然卫氏从来沉默得没这个人一样，余氏从前还有些志气，生了病秧子云娘之后，看起来也沉寂起来，可她初来时候也是个有志气的，到底是她们中的哪个？
  月娘听着绿意的话，脸上也火辣辣一般，又看谢逢春脸色不善，扯着绿意就道：“我把你个蠢东西，人家故意挑唆的话也来学了我知道！都是我平日对你们太过宽纵了，纵得你们一点脑子也没有。”一边骂一边拿手去拧绿意。绿意叫月娘拧得疼痛，只是畏惧月娘平日脾气暴躁，并不敢躲，只是哀哀哭泣。
  马氏叫月娘闹得头痛，按着额角叱道：“你同我消停些！闯了这样的祸事出来还不知错！亏得有秋紫挡着，不然你怎么对得起你妹妹！”说了睨了孟姨娘一眼却向谢逢春道，“老爷，不然叫了何妈来，问问她到底为什么要来害月娘玉娘两个！”
  谢逢春自然答应，就叫金保速去传，孟姨娘在一旁道：“老爷，太太，要问何妈二姑娘怕是不好在场。”何妈之所以来挑唆月娘，自然不会是为着同玉娘有利益纠葛，说到底怕还是妻妾争锋惹出来的。月娘一个没出阁的女孩子自然是不太方便听这样的阴私。
  马氏这是头一回觉着孟姨娘讲话有理，点了头，向月娘道：“我的儿，你先回去，问出结果来，娘回头告诉你知道也是一样的。”月娘虽也想知道是谁要害她，只是马氏开了口，谢逢春脸上又阴沉沉的，不敢撒娇，立起身来告退出去，临走还不忘狠狠瞪了孟姨娘一眼。
  何妈自听着二姑娘上三姑娘房里闹了场，回头孟姨娘又哭到了谢逢春书房，就知道事发，又巴望着二姑娘一如既往的直性子，想不到自己头上来。可二姑娘万一顺口提了自己去说的那些话，以太太的性子，知道是自己挑唆了二姑娘，怕是皮也能揭了她的。何妈越想越怕，不由埋怨起自己男人来，要不是他好赌，欠了贵利，她何苦贪那十两银子。
  她正在房里团团转，忽然房门叫人踹了开来，外头站着谢逢春跟前得意的小厮金保。金保拢着袖子把何妈上下打量几眼，一歪头，从他身后又蹿出两个粗汉来，手上拿着绳索上来。何妈知道事发，一些不敢挣扎，就叫绳索捆了，一路上叫人拉拉扯扯，就拖到了谢逢春外书房前。
  还没等金保进去回话，何妈已跪在地上哭叫道：“老爷饶命，太太饶命，都是老奴糊涂，收了余姨娘十两银子。老奴同绿意姑娘说的那些话，都是余姨娘使人教的。老爷太太饶了老奴吧，老奴再不敢了。”一面砰砰磕下头去。
  屋内谢逢春同马氏心中都有疑问，对看了眼，马氏先道：“谁要你的命了，这样哭哭啼啼！滚进来回话！”
  何妈挣扎着从地上起来，跌跌撞撞走进房里，不敢抬头，插蜡烛一样跪下去，对着谢逢春同马氏两个又磕下头去。何妈今年三十来岁，生得腰肥腿短，因皮肤黑，总是擦着厚厚的粉，这一番啼哭，脸上的□□叫眼泪冲走了好些，露出底下暗沉的肤色来，这一番形容几乎可以说不堪入目。
  谢逢春一眼瞥见何妈这副形容，把眉头一皱，不由自主转眼瞧了瞧孟姨娘，差不多的年纪，孟姨娘依旧身形窈窕，哭了场，眼儿红红的，颇为可人怜。又想着她一生统共只有玉娘一个孩子，就这么一个孩子也险些毁在跟前这个粗陋的妇人手上，不由对她更生了几分怜惜，转过脸来对何妈叱道：“贱婆子！我谢家哪里对你不住！你竟这样来害我的孩子！”又喊金保，要喊人牙子来将人卖掉。
  何妈连忙哭道：“老爷，太太，孟姨娘！真是余姨娘吩咐老奴做的。都是老奴男人不争气，外头欠了贵利银子，再不还钱他们就要将老奴男人的腿砍了，老奴也是不得已。”又知道谢逢春素来宠爱孟姨娘，膝行几步到孟姨娘跟前，磕头道,“余姨娘同老奴说，她比不过孟姨娘也就罢了，怎么都是姨娘生的，老爷眼里从来没有四娘，她气不忿，她一个姨娘不能将三姑娘怎么样，可二姑娘是炮仗一样的性子，又得太太喜欢，又是嫡出，只有二姑娘才能压住三姑娘。老奴想着还了男人的债，老奴并不是故意要同三姑娘过不去啊。”孟姨娘一声不出，只是拿着帕子拭泪。
  余姨娘真要蠢到什么样才能亲口同人说这些，马氏听着何妈的话哪里肯信，：“这些话真是余氏那个贱人亲口同你说的？”何妈抖了抖，连着点了几下头，又连忙摇头。马氏喝道：“你一回摇头一回点头，到底是哪个！”何妈脸上涕泪横流，哭道：“是余姨娘房里的荷香姑娘。”
  荷香是余姨娘跟前的大丫鬟，素来得余姨娘信重，若是她亲口说的，那自然是出自余姨娘的授意。孟姨娘抬起头，瞟了谢逢春同马氏一眼，抿了抿唇，却是一声不出。
  果然听着马氏冷笑道：“这话儿哄鬼呢，便是余氏做的，她怕人不知道，巴巴儿的叫了自己身边人来收买你，她要这样蠢，又怎么能生出借刀杀人之计。”何妈急道：“真真是荷香姑娘，老爷太太只管叫了荷香来，老奴敢同荷香姑娘当面儿对质！”马氏只是冷笑，若是她要出手，打死也不会用自己身边的人，余氏到家也有十来年了，不能一个有用的人也收拢不住，非要使自己身边的丫头，送把柄于人抓。
  马氏这里还要追根究底，不想谢逢春却是不耐烦起来。他在外头做生意时也是个有心计有盘算的，不然谢家的产业到了他手上也不能在十几二十年中翻了个儿，可到了家中，对着内宅却是有些技穷，一面自知有些愧对发妻，一面又喜爱孟姨娘容颜娇媚言语合心，更觉得大丈夫有几房妾室也没什么了不起。且马氏是正室都不计较了，便是他偏宠着孟氏些，也没短了余氏卫氏两个吃用，孟氏，卫氏，余氏之间更该相处和睦才是。这回听着余氏设计要害玉娘，虽没叫她成事，可真要伤了玉娘，他的一番辛苦付诸流水，更白花了许多银子去铺路，所以格外有气，打断了马氏的话：“你还同她啰嗦什么！也不用问实情，起了这样的心就容不得，叫人把荷香也捆了来，找人牙子来将他们一家子都卖了。余氏也留不得，喊她哥哥带回去，我们家要不起这样黑了心肝的贱婢，除了她穿着身上的衣裳，一针一线也不许带走。”
  何妈听着要谢逢春要卖了自己，唬得身子都软了，她已经这般年纪，又是犯了错才发卖了的，自然没有好人家要她，便是有人买了去，也不过是去做粗使营生，哪里有在厨房里，活儿轻省又有油水，不由又悔又恨，嚎啕大哭起来。一边又骂余姨娘是个害人的，一边又向马氏苦苦哀求。谢逢春哪里肯听这些，叫人进来堵了何妈的嘴，拖了出去。
  马氏经年手握中馈，又和孟姨娘斗了这些年，也是个机灵的，看到这时就知道今儿这事没这么简单，只怕余氏是叫人推出来顶缸的，别说卫氏有嫌疑，指不定就是孟氏使的苦肉计，要坏月娘名声，所以劝道：“老爷息怒。到底是不是她做的，老爷也要听听她的辩解才是，便是朝廷也不能无罪而诛。”
  马氏话音才落，就听得孟姨娘冷笑几声。
  作者有话要说：
  ☆、第16章 各怀
  孟姨娘斜了一双泠泠秋水眼瞅着马氏：“太太这话不通。婢妾虽然无知也知道女子事夫当以恭顺为要，再没有夫主有了决断，妻子当面驳回的理。说什么就是朝廷不能无罪而诛，莫非太太的意思，余姨娘就是无罪的？”
  虽说平日孟姨娘仗着谢逢春偏宠，颇有点目中无人，但当着马氏面儿还是收敛一二，这样当面挑刺驳回还是头一回，马氏叫她几句话说得脸上**辣的，就要发作，谢逢春就道：“罢了，一人少说一句！就是冤枉了她又怎么样？这些年余二狗仗着余氏，在庄子上手脚很不干净，我瞧在余氏的脸上不同他理论，今儿不过遣余氏回家，她要愿意再嫁也由得她去，也算对得住她了。”
  孟姨娘捏着帕子的手抖了两下，脸上竟是露出一丝笑模样来：“老爷说得很是。老爷即有了决断，婢妾就去告诉三姑娘，叫三姑娘知道老爷太太对她的一片慈爱之心。”谢逢春点头，又指了桌上一尊半尺来高的白玉雕像：“今儿玉娘受委屈了，拿去给她压压惊。”孟姨娘满口答应，过来双手捧了玉像，眉眼弯弯地退了出去。
  马氏叫孟姨娘当面顶撞讽刺，谢逢春又**裸地回护孟姨娘母女，气得几乎呕血，眼中落下泪来：“今儿的事玉娘是受了惊，月娘就不委屈了？好好一个嫡小姐，叫人背后算计，老爷竟一些儿也不心疼她吗？玉娘是老爷女儿，莫不是月娘就不是老爷女儿了？”
  谢逢春皱了皱眉：“今儿这一场闹，月娘也实在过了，我不罚她已很容情了，到这时还不知错！难道还要安抚她不成！这样的性子，在家你我还能宽容，到得夫家，哪个婆婆丈夫能喜欢？总要煞一煞性子才好。你这样一味宽纵，是要害了她的。”
  马氏心知谢逢春说得有理，到底心中不平，不肯叫谢逢春再说下去，就问：“余姨娘既被出，那四丫头怎么办？”
  谢逢春打发余氏时全然没想起他还有这个三四岁的女儿来，叫马氏一问，倒是一愣，有意叫马氏收养了，偏云娘又是一个病秧子，生母又是个提不起的，养在嫡母名下也太抬举她了。便是马氏名下要再收养个女儿也该是玉娘，记名嫡女再是哄人的，也强过外室女许多，对玉娘日后的前程也更好些。
  谢逢春有了主意，对着马氏的态度和缓起来，拍了拍她的手：“都由你做主。”马氏眉头一跳，脸上露出些笑意来：“这可是老爷自己答应我的。”谢逢春笑道：“一个女孩子罢了。”夫妇两个相视一笑。