月氏听说管家安排的人牙子又上门了，吃惊得很。
  “这都第几回了，府上到底缺多少下人？”
  楚家上下主子二三十人，不算外头农庄上，光府里使唤的丫头婆子小厮伙计们加起来就有几百人。
  这些人有两种来历，一种是家生子，大部分是从外头买来的。
  府里上下要用这么多人，主子轻微一个发落，这位子就空出来了。楚家不可能日日叫了人牙子上门来，刚买来的人也不放心立马就用。
  京城里像楚家这样的大户，大多都有专门的教养嬷嬷。她们寻了可靠的人牙子，将那些来路清白的小丫头小男娃买下来，放在外头庄子上调教着。等八九个月一年半载也就出来了，到府上要用人时，就有现成的送上去。
  原本楚家也不缺人使唤，府上自大姑娘降生，便早早买了女孩子调教。然而这回，待那教养嬷嬷将手下的孩子带了来之后，却遇到个难题。其他姑娘都很快选好了人，只有楚阳娿，硬是没一个看得上。
  老太太无法，只得叫人找人牙子再去买来。想着楚阳娿今年五岁，处处还有她照料着。等买来的丫头调教上个一两年，正好能用。为了不让教养嬷嬷白忙活一场，干脆让她自己挑，这才有了人牙子三不五时上门这一回事。
  殷嬷嬷见月氏奇怪，把她打听来的消息跟她说了：“听说不是府上缺人，是之前带来的人官姑娘没看上的，这才让人牙子带着底下丫头们上门，好让官姑娘自己挑。”
  “哦？走，瞧瞧去。”
  月氏这些日子心情还是颇好的。她的丈夫楚圳是楚家庶子，生母是老太太的隔房表妹，来楚家做客时爬上了老爷子的床，不仅坏了规矩，还惹得老太爷动了怒。待她生下楚圳之后，楚家虽认了儿子，却将他生母打发走了。
  钱氏本是高门出身，对这碍眼的庶子虽说不喜，但也并未如何责难，顶多也就是漠视罢了。楚圳在读书上没有天分，偏骨气高的很。十几岁上跟着他生母的娘家人碰了头，说要自己闯出名堂来，干脆离了京城出门闯荡了。
  虽说儿子不得心，但到底是自己的种，楚山栎人在京城，故旧却遍布天下。待儿子去了江南，他还是接连送了几封信给当年的故交，让他们担待一二。
  楚圳这便在江南扎下根来，就连成婚，也只给家里来了一封信告知而已。
  这态度惹得楚山栎当即大怒，正准备好生给他点教训，谁知还没等到老爷子发威，楚圳便遇上意外，死了。
  人死债消，原本对他的气愤，也因他的死亡而变成了遗憾。
  待月氏母女被接回楚家，更无人提起旧事了。
  楚燕阳作为楚圳唯一的女儿，很是被优待，吃穿用度与其他姑娘同一标准。便是在近日，楚燕阳身边，也添了十二个使唤丫头。
  月氏自进了安国府，方才晓得什么叫做仆从如云。她从前一直眼热，明里暗里在王氏跟前提了几回，却到底没好意思明白着说出口。
  她不明说，王氏也干脆装傻充愣。
  月氏来京时，身边待了四个丫鬟并一个嬷嬷，是远在江南时便伺候她的。进府之后，老太太让她住进了楚圳原先的院子，又为她调了三四个人手过去，本页够用。但与王氏相比较起来，便显得寒酸了。
  不过就在近前，她闺女楚燕阳身边，终于也添了十二个丫鬟。每每看到女儿那端庄富贵的气势，月氏便打心底里得意。她家姐妹多少？因她死了丈夫，受了多少奚落嘲笑，如今到要看看，她们的闺女，哪个能与她的燕姐儿比。
  月氏心里盘算着何时回娘家在姐妹们面前显摆一回，一边款步从花园绕了一圈，正要往老太太处去，却见白夜湖上一群人浩浩荡荡往湖中凉亭里去。
  那不是别人，正是楚家四子楚域的夫人萧氏，以及她的两个女儿楚素阳以及楚佩阳。
  楚素阳与楚佩阳是一对双生女，比楚阳娿小一岁，如今也四岁了。楚佩阳天性明丽活泼，月氏常见她到处玩耍。到是楚素阳因天生有残缺，很少在外露面。此次母女三人一同出来采风，也算是少有的了。月氏看着她们，在意的却不是别的，她头一看去注意到的，反而是人家的排场。
  萧氏身边的嬷嬷丫鬟不少，月氏是早就晓得的，跟在楚素阳和楚佩阳身边那些小丫鬟，却看得出来，是跟她女儿一样不久前才分过去的。
  月氏眯着眼睛数了数，发现人数不少。待人都走了，她方才皱着眉回头。
  到了静水堂外，果然看见二管家正领着人牙子往出走。
  月氏停了往正堂去的脚步，问二管家道：“官姐儿这回可是挑中了人？”
  二管家含笑点头：“是的三太太，十二姑娘是个精细人儿，这回总算挑中一个可心的。”
  “哦。”月氏扫了人牙子身后那些低眉顺眼的小丫头们，突然笑道：“说起来我们燕姐儿身边的人也不够用，我看着这几个也还不错，不如就轻省些，随便再留两个吧。”
  听了她话的小丫头们眼睛一亮，因刚才没有被选上而低落的心马上雀跃起来。又碍着来时牙婆子的话，不敢轻易抬头看人。至于只好紧着手指，希望这贵太太能把自己留下做小姐的贴身丫鬟。
  然而二管家却迟疑起来，“我记得记录上有留笔，八姑娘的十二个丫头是留够了的。”
  “哎哟，瞧你说的，仿佛我不晓得似得。刚才过路时我可看得清，素姐儿和佩姐儿身边可不止十二个呢。府上虽规格是小姐们只得十二个丫头，但也不能厚此薄彼。”
  二管家闻言，总算明白眼前这位的来意了，原来是看见别人闺女的丫鬟多，她心里不平衡。
  好在她早就清楚面前这位是什么性子，月氏既然要人，她也不好不给就是。
  于是二管家道：“三太太说的没错，十三姑娘和十四姑娘身边的丫头是多些。听说是府上分派了人之后，宫里贵妃娘娘也赏下来好些呢，自然比其他姑娘多一些。三太太想为八姑娘再添些人，也是应该。只是之前已经留了十二个，此次再挑，却不能超过十八个，再多可就逾制了。”
  月氏一听她抬出皇贵妃来，便咽了声儿。再听她说可以再留人，心里又高兴了。暗道老太太好生刻薄，明明最高可用十八人，却只准留闺十二个。
  二管家瞧着月氏，正当她乜着眼要挑人时，突然说：“待三太太挑好了，便拟个名单来。十八个丫头里，除开规定的十二个，其余哪些是不走公中的要有记录，我也好给账房哪里上册。”
  “不走公中？这是什么意思？”月氏果断抓住话中重点，惊疑地问。
  二管家好言好语地解释：“回三太太的话。每位小姐是十二个使唤丫头，这是府上旧例。十八个是最高限度。多出去的，便要各房自己出月钱，是不从公中走账的。”
  “你！这是哪来的规矩！”月氏气的不轻，她愿意仆从如云，却舍不得银子出月钱。
  二管家道：“这是老太爷在时定下的规矩，这么些年从未变过，要是三太太有疑虑，可以去问问老爷。”
  月氏哪有胆量问道老爷子跟前去。
  要是真的从自己私库里出钱，她可舍不得。这样一想，又觉得十二个丫头足够使唤了。她长这么大，都还没有使唤过那么多人呢。
  可刚才话已经说了出去，要是此时不挑人了，显然连人牙子都认为她舍不得银子。万般无奈之下，月氏只好硬着头皮挑剔一番，最后留下了一个八九岁的小丫头。她装的镇定，但二管家什么人没见过，哪里不知道她的心思。月氏心虚，感觉二管家朝自己笑，都像是在笑话她。
  在回来的路上，她暗暗埋怨，都是楚阳娿那丫头事多，要不是她来来回回老是挑不中人，惹得人牙子不得不三番五次上门，她也不会丢了这一回丑。
  又想到楚阳娿是养在老太太跟前的，多余的人手需要自己掏腰包，可要是楚阳娿多要了人，肯定是老太太帮着出银子。
  明明都是孙女儿，老太太的心可偏道胳肢窝里头去了。
  楚阳娿如今五岁，她的燕姐儿却已经六岁了。按理来说去年就应该给她闺女挑丫头，却硬是被拖到了今年与楚阳娿楚素阳她们一起，显然是不看重她们。
  月氏心里酸的没有办法，一回头看见小心翼翼跟在自己身后的小丫头也不顺眼了。
  楚燕阳正从学堂回来，看见亲娘一脸不高兴，便问：“娘，你怎么了？看上去不高兴，是身上不舒服？”
  “娘身上好着呢，就是心里不好。”
  “恩？娘您在说什么？”楚燕阳坐到她身边，月氏将人打发出去，而后握着女儿的手道：“往后你可要精灵些了，咱们母女相依为命，无依无靠的在这里生活。现在府里从上到下都轻视我们，老太太也偏心的很。连使唤个丫头，都分成三六九等。现在还只是小事，要是等你长大了说亲时又怎么得了？更不会给你说上好人家了。”
  楚燕阳到底年纪小，一听道说什么亲事，立刻脸红的不成。
  月氏又说：“安国府可不是平常人家，咱们不灵敏些人家当我们是傻子呢。”
  楚燕阳被她说的有几分惶恐，紧紧抓着月氏的手，问：“那……娘，女儿该怎么做呢？”
  月氏摸摸她的头发，说：“以后你闲着无事，就去频英阁找你佩阳妹妹玩。你四婶婶身份高贵，要是你得了她的喜欢，肯定会有你的好处。记着，跟你佩阳妹妹玩的时候要让着她，顺着她，凡事忍耐，千万不要跟她争吵，知道了吗？”
  “知道了，娘。那阳娿妹妹呢？”家里最受老太太喜欢的，可就是楚阳娿了，这点楚燕阳清楚的很。
  “老太太偏心楚阳娿，你在她面前时也要规矩温顺。不过她是老四头个媳妇生的，想来皇贵妃和出云公主都讨厌她的很。她也猖狂不了多久了，等太子登基……你四婶婶恢复公主之位，哎，可是可见见儿的，谁让她没投个好胎呢！”月氏满脸向往，然后警告女儿：“你切记不要在你佩阳妹妹和四婶婶面前说她的好话。”
  “恩，我明白了，娘！”楚燕阳说。
  第17章
  “写字你练了一天，算数却一点没见你练习，是觉得难？”