“哈哈！”沈今竹拍手笑道：“你早就应该这样了，坦白承认自己是个野心家其实没那么难嘛，为什么总是要学一些妇人扮委屈伪装成白莲花呢。但是说这句话的曹操是乱世枭雄，而你有曹操之野心，却无曹操的本事和胸襟，总是玩一些刺杀进谗言等鬼祟小伎俩，有人马背得天下，有人以权谋得天下，鬼祟伎俩得天下，未有之也。”
  沈今竹一顿奚落，骄傲如斯的国千代从未遭遇如此毒舌，一时有些发懵了，没能逃出沈今竹的诡辩逻辑，他目露凶光，表情开始变得狰狞起来，说道：“难怪沈小姐宁可和我那个如老鼠一般四处逃窜的哥哥结盟，也不愿和我坐下来谈谈生意，原来是觉得我绝无上位可能，我哥哥最终会是幕府大将军。其实一切都是利益罢了，你觉得支持我的哥哥，未来会给你带来无穷的利益，能帮助你征服所谓的星辰大海。”
  道不同不相为谋，和你解释不清楚，白费力气，沈今竹但笑不语，国千代就当她是默认了，他沉默片刻，突然展颜一笑，重新恢复了风华绝代、翩翩佳公子的模样，说道：“沈小姐，你太低估我了，幕府大将军的位置已经是我的囊中之物，我继位那日，会请沈小姐去江户观礼的。”
  沈今竹继续毒舌说道：“哪怕是你侥幸得逞，沐猴而冠，必不久矣。”
  国千代今日被沈今竹这只毒蜂蛰的满头包了，几乎风度全失，此时竭力镇定下来，指着外头碧海蓝天说道：“天下事谁能说的清楚呢，一时风云突变，你瞧着现在风平浪静，说不定何时就是乌云压城城欲摧了。”
  沈今竹寸步不让，说道：“是啊，乌云压城城欲摧，可是终究会有雨过天晴之日对不对？淫雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空，但毕竟大部分是春和景明、波澜不惊、上下天光，一碧万顷之色。”
  国千代抚掌大笑，“沈小姐口齿伶俐，我说不过你。沈小姐是识时务之人，恐怕当我成为日本国主人之时，你才能俯首称臣。”
  沈今竹笑道：“是嘛？这话可不要传到你父亲耳朵里哦，你父亲春秋鼎盛，这些你怕是不能如愿了，莫非——”那意思，是怀疑他有杀父弑母之心了。
  国千代只是笑笑，没有上当接茬，暗想沈今竹是铁了心与竹千代结盟了，我无功而返，不过也没关系，沈今竹一介商人，影响力有限，京城那位能影响政局的才是大佬呢，先去拉拢他吧，只要有足够的银子，就没有打点不到的关系。
  沈今竹从窗缝里看见国千代的马车消失在街角，吩咐璎珞道：“瑞佐纯一的人有一半还在海澄购买瓷器吧？将国千代在这里的消息暗中告诉他们，静观其变。”我不能动国千代，但是日本人可以动日本人啊，他们自家人起了内讧，兄弟俩在大明自杀自起来，谁能管得着呢。
  后来沈今竹得到了竹千代的密信，说瑞佐纯一的人一路秘密跟踪国千代去了京城，发现国千代给了司礼监掌印大太监怀安巨额贿赂，不知道他们之间有何交易。沈今竹将此事也秘密禀告给了厂公怀恩，怀恩只回了三个字“知道了”，沈今竹摸不着头脑，厂公是啥意思？就不能好好说话么，上位者真是难以捉摸啊。
  倒是在东厂长大的密谈莺儿和翠儿有些了解，说道：“沈档头，厂公和怀安公公都属于司礼监，都深受皇上的器重和信任。不过——以前一般都是掌印太监执掌东厂，怀恩公公是秉笔太监，从皇上登基时就是东厂督公，地位不容撼动。”
  沈今竹暗想，也就是说怀安和怀恩不合，经常暗斗啰？官场上说话向来藏头露尾的，习惯说一半，藏一半，怀恩这句“知道了”，可能是“我知道了，你继续往下深挖吧”的意思。
  令沈今竹觉得意外的是竹千代始终没有对国千代动手，令她迷惑不解，明知国千代就是想要他死，都逼到这个份上了，为何还要放虎归山呢？难道他确定能被幕府大臣们恭迎回国当继承人嘛。真是弟弟虐我千百遍，我待弟弟如初恋啊。
  忙碌的日子总是过得很快，吴讷和怀贤惠成亲，日月商行的牙人们倾巢出动求购硫磺，终于完成了和工部火药厂的第一笔生意，已经是十一月了，月港气候温暖，几乎常年不结冰，十一月在北方已经开始飞雪，穿上大毛衣服了，在月港穿一件夹袄即可，沈今竹从一艘高丽国海船买下了半仓上好的皮毛，运到金陵隆恩店售卖，挑了最好的几张狐狸皮送给临安长公主和二姑姑沈佩兰，又送了两箱给家里人做过冬的衣裳。
  沈三爷已经在金陵七家湾给二房另寻了一座大宅院买下来，邻居都是正儿八经的世代书香，保证以后用不着“孟母三迁”了，就是房子有些老旧，需要花大功夫修缮，年前是无法完工的，所以二房干脆在海澄县租了宅子长期住下，等明天开春新房修整好了再回金陵。
  朱氏从小在京城长大，大门不出，二门不迈，走的最远的地方就是金陵了，她是第一次在东南之地过冬天，舒服的有些“乐不思蜀“了，和女儿沈文竹闲话说道：“在京城的十一月份，漫天都是从关外刮进来的风沙，整天像是笼罩着雾气似的，以前每到冬天，我必犯咳疾，今年在海澄老毛病一次没犯过，身上很舒坦。”
  沈文竹看着一本游记，中午饭后有些犯困，但是日头短了，又不想歇午觉，于是靠在引枕上有一搭没一搭和母亲说话，“嗯，这里海风温暖湿润，一点瞧不出入冬了。我看到了冬天，恐怕连火盆都不用笼，这样也好，烟雾再少的银霜炭，烧起来屋子里也怪闷的，您的咳疾说不定能不治而愈呢。”
  母女两个说着体己话，外头丫鬟来报，说四小姐回来了。沈今竹差不多半月回家一次，每次都换回女装打扮，从金陵来海澄之后，朱氏的嘴像是缝了线似的，不再像一样那样直言指责，对她很客气，有看不惯的，也学会睁一只闭一只无视之。朱氏如此退让了，沈今竹就自觉一些，在家里尽量守规矩，这次她穿着月白色对襟夹袄，天青色马面裙，梳了双鬟髻，插着一对碧玉簪子，一副却把青梅嗅的天真少女模样，这副穿衣打扮很对朱氏的脾气。
  沈今竹命婆子将两箱皮毛抬进来，打开给朱氏和妹妹瞧，说道：“秋天来的仓促，家里大毛的衣服都没带来，这是高丽国今年的新皮子，给家人做一套过冬的衣服吧。”
  沈文竹笑道：“方才还和母亲说过冬的事情呢，现在虽然已经入冬了，却和京城的秋天差不多，恐怕穿不上大毛的衣服吧。”
  朱氏不满的看着亲闺女，“你姐姐是一片好意。”沈文竹吐了吐舌头，笑道：“我当然晓得姐姐是想照顾家里人嘛——海澄的冬天确实不冷的。”
  沈今竹笑道：“我问过去年在这里做生意的人了，说只要有太阳晒着一般都不会冷，就是到了三九天阴雨绵绵时那几天很是湿冷，身子弱的人还是要穿大毛衣服御寒的，母亲有咳疾，屋内不易生火盆，就多穿一点。”
  朱氏有些感动的看着继女，说道：“你有心了。”
  沈今竹笑道：“应该的，母亲少生病，我们做儿女的也少忧心。”
  见这对以前见面就吵架的母女关系有些缓和了，沈文竹心里很是欢喜，拍手说道：“多动一动就暖和了，每日去海边走一走，保管冷不着。”在海澄最大的好处就是出门方便多了，文竹甚至学会了骑马，有时候家里做了些姐姐爱吃的饭菜或者点心，她就骑马亲自送到日月商行，起初朱氏还要她蒙着面纱出门，她回来抱怨说满大街骑马的大姑娘都没蒙面纱，唯有她一个，搞得路人都盯着她瞧，所以朱氏也放弃了，任由她在外头抛头露面策马而行。
  沈今竹坐着说了会子话，朱氏翻检着箱笼里的皮子，说着哪张灰鼠皮的可以做皮裙、银狐皮用来做斗篷，熊皮留给沈二爷和两个儿子做皮袄等等，外头日月商行的伙计就来找了，说商行的货船即将进港装货了，沈文竹惊讶问道：“姐姐，上次你不是说在海南的大船要明年才能下水启航吗？怎么这么快？”
  沈今竹听到消息之后也很是兴奋，说道：“因我提前拿到了文引，期限是两年，到期就废了，我总不能等大船造好才做生意吧，就先租借人家的海船，先把买卖做起来。”这是她第一单海运生意呢。
  沈文竹听得心里发痒，试探说道：“姐姐，我能不能和你一道去？”
  朱氏忙说道：“文竹，莫要胡闹，你姐姐是要忙正事，你别添乱了。”
  沈今竹暗想今天是和租借的船主第一次见面，有很多事情要谈，文竹在身边实在不太方便，说道：“今天不行的。”
  沈文竹目光一黯，沈今竹说道：“下一次一定带着你。”文竹见好就收，欢呼道：“一言为定！”沈今竹心中暗叹，朱氏这种古板的性子，怎么就生出了文竹这种审时度势的女儿来呢。朱氏装了一匣子亲手做的点心给沈今竹带回店里去，沈今竹谢过了，将匣子放在马背上，疾驰而去。
  外圆内方的孔方兄旗帜下，日月商行建了不到一半，在工地里搭建了一些大帐篷用来临时堆放一些货物，并用来谈生意。沈今竹一看见租借船主的相貌，心中暗暗有些失望：她在月港待了大半年了，在巴达维亚海港更是三年时间，见过大海船的船长个个都是高大威猛，留着一大把胡须，腰间悬挂着烟斗和各种武器，有的还为了看起来凶狠而装着瞎一只眼戴着眼罩，嘴里的脏话从日出骂到日落都不带重样的，牙齿被浓茶和烟草熏的黑黄。
  而这个林船长却是个外表干瘦、脊背有些微驼，五十如许的男人，他穿着一身浆洗熨烫的没有一丝褶皱的湖蓝色缎面通袖袄，头戴着黑色方巾，指甲修剪的很整齐，气势儒雅淡然，沈今竹走进来时，他甚至很友好的笑了笑，露出一口洁白的牙齿，这副模样不像是历经凶险的航海家，倒像是父亲沈二爷这种从未见识过惊涛骇浪的京官。
  这样的人能够担当日月商行第一次大航海吗？沈今竹心里有些打退堂鼓，但是此人是北大年驸马林道乾亲自介绍来的，手里还拿着他的亲笔信函，看来林道乾和阿育公主的份上，沈今竹和颜悦色的接待了林船长，寒暄了几句，林船长双手递给沈今竹一封林道乾的信函，笑道：“林道乾肯定在信中一定会说我是他的堂兄弟，并且把我好一顿吹捧。不过我想着既然是要合作，那就别遮遮掩掩了吧。我还是先说清自己的来历，沈老板听了如果还决定和我合作的话，我们就继续，如果觉得不合适，我会立刻带着船队离开，不会给沈老板添麻烦的。我的确是姓林，但和林道乾没有一点血缘关系，都是福建人，祖辈都是靠海吃饭而已，我的真名叫做林凤。”
  “什么？”沈今竹瞪大眼睛，许久才回过神来，说道：“你就是当年和林道乾齐名的大海盗林凤？听说你后来去了天竺国游历去了。”
  “是啊，可惜故土难离，听说开了海禁，我决定带着弟兄们回来，以前做海商生意，不给官府贿银，就被加上海盗的罪名围追堵截，我们想堂堂正正的做生意，将来能够返乡看望妻子儿孙。”林凤笑道：“沈老板既然早就听过我的名号了，不知道改变主意了没有。”
  第129章 占吕宋林风称国王，成穷寇归顺沈老板
  做海商生意的谁人不知道林凤的名号呢？林凤最鼎盛时期手里有三百艘海船，四万人臣服于他，当年沈今竹在巴达维亚时也经常听说这个人的传奇，他虽有大海盗的名声，但是从来不荼毒平民百姓，他和林道乾当年一样，主要是靠走私贸易赚银子，同时也打劫西洋的商船，尤其是西班牙和葡萄牙人的船。
  林凤和西班牙人争夺吕宋岛（今菲律宾），击毙了西班牙人在吕宋岛的总督，在建立都城，自称为王，他宽容仁和，饱受西班牙人残酷殖民统治的本地人很拥护林凤，纷纷俯首称臣，三年过后，西班牙带着庞大的舰队卷土重来，并且贿赂大明高官，以歼灭海盗为名，大明的水师和西班牙舰队联手打败了林凤的船队，林凤先是逃亡台湾，被占领台湾的荷兰人赶走，林凤的残部有些被招安了，加入了大明水军，有些跟着林凤最后不知所踪，有人说在天竺国见过他。
  林凤和林道乾这种大海航的海外开拓者如果在欧洲，会被尊敬为勇士和伟大的航海家，可是在海禁森严的大明却被视为异端，毒水猛兽，除之而后快，加上西班牙人的谋士和说客们使用巨额贿赂在朝廷上混淆试听，大明不仅不支持他们的海外开拓举动，反而联合外国舰队一起歼灭扼杀自己国家的航海家。大明帝国的举动和当今的大航海时代背道而驰，难怪弗朗克斯总是说东方正在衰弱呢。
  沈今竹见识多广，绝不会听到大海盗三个字就闻风而逃，相反，她很佩服林凤这个人——凭借一己之力，能够和这世上最强大的海军西班牙舰队对抗，夺得了吕宋岛，绝非凡人啊！
  沈今竹说道：“我有文引，你有船只和水手，我很希望和林船长合作生意，只是你也晓得我们日月商行是个无名小卒，而林船长以前还是吕宋岛的国王，等于一只蚊子和大象合作，太委屈林船长了。”
  林船长谦和笑道：“什么国王不国王的，当时被大明水军追着打，不甘心被人污蔑为海寇，带着兄弟们去海外谋生寻碗饭吃而已。当了三年国王，屁股都没坐热呢，就西班牙人和大明水军围追堵截，四处东躲西藏，如丧家之犬。有国不能回，有家不能归。沈老板的文引可以合法进出口岸。我们有船、有人、有航海图，所得之利润分成，皆大欢喜。月港那么多商行，林道乾唯独介绍了沈老板，就必定有他的道理，我们是生死之交了，我相信他的眼光，现在见到了沈老板本人，我也相信自己的眼光。”
  沈今竹此刻心里天人交战，她虽然清楚现在月港的大海商在以前都冠以海盗的称呼，可是谁的名头都没有林凤大啊，当年林凤势力实在太大了，三百条船，四万海军，占吕宋称王，大明害怕他造反，加上西班牙人的说客使用贿赂，使得朝廷对他心生忌惮之心，和西班牙人联合铲除了他的羽翼，这样的一个人，她到底该不该用呢？
  毫无疑问，和熟悉大海已经有自己作战舰船护卫的林凤合作，对抗恶劣天气和海盗等意外风险无疑是最强的，沈今竹为期两年的文引绝对能赚的盆满钵满，但是林凤的名头太响了，虽说林凤已经使用了化名，户籍上写的是林道乾的堂兄弟，以前是大胡子造型，现在是儒商形象，相貌和气质与以前大不同，但是万一被人认出来翻起了旧账呢？
  两难选择之时，沈今竹血缘里卖油郎祖先的冒险精神最终占据了上风，她和林凤当场签了契约，林凤这次带了五艘船，其中补给和护卫炮船各一艘，三艘大货船，由沈今竹出资将货船填满，交由林凤去北大年和天竺国卖出，然后在当地采买货物运回月港，到时候算出总利润四六分成，即沈今竹用四成的利润来支付租金、人力等费用。
  沈今竹要求三艘大货船里有一艘必须装着硫磺，以完成交付给工部火药厂的契约。现在单靠日本硫磺是不够了，而且她还拒绝了和国千代合作，加上因太湖之案，大明对日本所有的海船都实行惩罚性“加征税”政策，成本以前提高了好几百两银子呢，必须要开始寻找新的、稳定的货源了。
  林凤得知沈今竹要给工部供应硫磺的消息后，暗想林道乾果然没看错人，能被工部瞧中的商行，背后肯定有很硬实的靠山啊，于是说道：“南洋的硫磺矿我很熟悉，不仅仅是硫磺，连硝石、磷粉我也晓得，当年我们的用的土炮和鸟铳就是自己在海外找了各种矿石磨粉后自己配的火药。”
  沈今竹觉得一点都不奇怪，林凤做过吕宋岛的国王，要维持统治，单靠“仁爱”是不可能的，一手拿着饭碗，另一只手要挥着刀枪才行。
  沈今竹说道：“硝石和磷粉矿需要特许的文书，或卖或买、数量多少，都需要去衙门提前备案得到文书才能做的。”不过此事可以书信和何仕进侍郎大人说一下，保不齐工部恰好需要这个呢。
  把三条海船装满了货物，并在补给船装上了足够的食物和淡水，沈今竹跟着林凤上了战船，见里头的二十对炮镗都擦的铮亮，一瞧便知是林凤宝刀未老，武器保养的十分好，她去了甲板底层的弹药库，零星摆了几匣子稻草裹住的炮弹而已，看着沈今竹疑惑的目光，林凤解释说道：“沈老板放心吧，担心船上装着太多的武器被检查的官兵察觉，我们就是摆出几样做做样子而已，我们真正的武器补给都一个秘密的海岛上，等出了海再装船。”
  林凤不愧是老江湖了，考虑的很周全，沈今竹讪讪笑道：“林船长办事，我没有什么不放心的，到了明年正月底或者二月初应该能回月港了吧，那时春暖花开，我就在日月商行等待船长凯旋。”
  看着五艘挂着大明大龙旗帜，还有日月商行的外圆内方铜钱旗帜的五艘大海船杨帆出发，沈今竹眼泪汪汪的盯着自己家孔方兄旗帜看，直到消失在天尽头，这时从天际边刮过一丝乌云来，很快就滴下了雨点，峨嵋忙撑开一面伞遮在沈今竹头上，又递过去一个温暖的手炉，沈今竹将手炉笼在怀里，和峨嵋并肩而行，往日月商行方向而去。
  峨嵋一边往前走，一边频频回头看着海面，嘟囔道：“天天到码头看师傅从宣府回来没有，结果天天都失望而归，人家同一天去北大年的船都回来了，师傅的槽船怎么还没归？”
  智百户九月时护送一批军粮和军棉衣去了关外军事重地宣府，如今三个月快过去了，都还没音讯，峨嵋有些着急了，天天到码头打听消息。
  沈今竹也觉得有些蹊跷，同样的路程徐枫也去过，不到两个月就往返回来了，她安慰道：“不要着急了，人家北大年一路都是海运，去宣府要从海船转为车马陆运，路不好走，北方天地又冷，所以慢了些吧。”
  “对啊！”峨嵋一拍脑袋，说道：“师傅出身江南之地，之后也是在江南从军打倭寇，从来没有去过北方，可能是受不住北方的寒冷，路上冻病了，耽误了行程。”
  沈今竹暗道，智百户护送的槽船里就有军棉衣，他一个大活人，能把自己活活冻病了？没有道理啊，不过为了安慰峨嵋，她还是随声附和，嗯了一声。
  这时身后响起了海船进港的号角声，峨嵋习惯性地往后看，“是槽船啊，师傅会不会就在这几条船上？”
  沈今竹说道：“回去吧，海风吹得太冷了，反正也和码头的人打过招呼了，智百户一回来，就立刻把消息传到日月商行。”
  峨嵋摇头说道：“这个不一样的，我错过了送别师傅，本来就很遗憾了，一直想着怎么补偿他呢，想来想去，还是站在码头上看着他的船慢慢靠近显得比较有诚意。”
  沈今竹昨夜在林凤的船上勘验货物，一夜未眠，此时觉得有些头晕，有些吃力了，她瞧见路边有个茶铺，便说道：“我们进去坐着等，找个有窗户的地方拿着望远镜瞧船上，看有没有智百户。”
  两人一拍即合，进了茶铺，沈今竹要了三笼屉包子，食物下了肚，身体才从内到外暖和起来，饱暖同时也唤醒了疲倦，沈今竹觉得头更晕了，想要找个地方靠一靠，一旁的翠儿见了，忙扶住了她，低声说道：“小姐，可是觉得身体不适？”