坐了片刻，她道：“去请姑娘们来吃饭。”说着又招手叫过鸳鸯，小声道：“你去叫，仔细看看她们都是怎么坐的。”
  鸳鸯应了一声，便去去了戏台子。
  薛宝钗跟史湘云两个也算是一路有惊无险，跑到了梨香院，一进院子，便见薛姨妈惊道：“好我的儿，你们这是去哪儿蹭了这么一身回来。”
  薛宝钗示意史湘云先去换衣服，自己拉着薛姨妈进了正屋道：“今日五殿下来访，我跟湘云妹妹两个出来见了他一面。”
  薛姨妈紧紧抓着薛宝钗的手，道：“见着了！”
  薛宝钗摇摇头，道：“这就是为了躲他蹭的。我还得赶去老太太哪儿吃中饭，母亲记得切不可走漏了风声，下人也要敲打敲打。”
  “你放心，这院子里的丫鬟小厮都是我们自己带来的，必不会说漏嘴的。”薛姨妈一听便知道了薛宝钗的意思，“你去吃中饭，回头我找你姨妈说说，问问究竟是怎么回事儿。”
  薛宝钗点头，道：“我去换衣裳了。”
  再说戏台那边。
  “姑娘，老太太那儿传饭了。”鸳鸯一进来便笑道：“今儿午饭叫的迟，姑娘们没饿着吧。”
  探春急忙站起身来，“怎么让鸳鸯姐姐亲自来叫了。”
  迎春是个老实性子，只摇了摇头说了声不饿。
  而惜春，几乎都要把自己藏在后面的阴影里的，听见鸳鸯叫人，她站起身来，冷冷道：“走吧。”
  鸳鸯将三个姑娘的反应看在眼里，一路带着三个姑娘往老太太院子里走。
  探春走在她身边，无意问道：“今儿来的是什么人？平日里往来客人，老太太也叫我们去见一见的，怎么而今天就让避开了呢？”
  鸳鸯像是有心事的样子，道：“来的是宫里头的皇子，说是来看林姑娘的。”
  “今日是林姐姐的生日，他特意来探望林姐姐，怎么没留他吃一碗寿面吗？”
  探春问的有些着急，来人是谁她已经知道了，后面这句话也不知道是出于什么心态问出来的。
  迎春依旧不做声，惜春却加快两步走到了鸳鸯身边，道：“今儿中午可算是能吃一顿好的了，林姐姐来了两年，这还是第一次过生日呢。”
  探春吸了口气，也不说话了。
  鸳鸯将几人送进大花厅，道：“姑娘们稍坐片刻，我去叫老太太。”
  等她进了贾母屋子，看见贾母斜靠在榻上，下面跪着两个小丫鬟给她揉腿，一边还站着紫鹃在说话。
  “回老太太，姑娘说她走的累了，这会子还心口痛，刚吃了药想歇一歇再出来。姑娘说扫了老太太的兴致，让我给您先磕个头赔不是。”
  “快别。”贾母道，语气里略有点责备，似乎是嫌林黛玉不懂事不爱惜身子一般，“她素来身子不好，今儿别说她了，连两个大老爷们都累了。你让她好好歇着，一会我让人吩咐厨房，晚上照原样再做一桌。”
  紫鹃笑道：“多谢老太太。”
  贾母眉头一皱，又笑出声来，“不过今日怎么也是她的生日，你厨房就说是我说的，让先做碗寿面给你们姑娘端去，好歹吃两口再歇。”
  紫鹃答应了，贾母这才让她下去，又叫鸳鸯过来。
  鸳鸯道：“姑娘已经到了。”
  两个小丫鬟急忙扶着贾母坐起。
  “看清楚了？”
  鸳鸯点头，尽量让自己的声音里一点起伏都没有。
  “……四姑娘一人坐着，在最后头。二姑娘和三姑娘一起，二姑娘依旧不说话，倒是三姑娘问了两句。”
  鸳鸯又把探春说的两句话一一禀告贾母，临了又道：“对了，我看四姑娘桌上的果盘动了不少，二姑娘跟三姑娘的都还是满的。”
  贾母点头，“迎春也十五了，是该开始打算了。”
  “你来扶我。”贾母伸手。
  鸳鸯急忙过去，先是有小丫鬟跪在地上给贾母穿了鞋子，然后鸳鸯才将贾母扶起，往花厅去。
  贾母进来的时候，贾家的三个姑娘已经坐好了，端端正正的，之间似乎也并无交谈。
  贾母眼神一暗，道：“湘云和宝钗呢？”
  旁边有婆子上来道：“方才薛姨妈差人来回，说是两位姑娘在园子里玩，不小心蹭了衣服，回去梳洗了，一会便到。”
  贾母眼中精光一现，坐下笑道：“是不能穿着脏衣服过来。”
  话音刚落，便见宝钗和湘云两个笑眯眯的手拉手走了进来。
  湘云一见贾母便甩开了薛宝钗的手，笑眯眯的过来道：“老祖宗，刚才我跟宝姐姐两个不小心弄脏了衣服，想着若是穿了脏衣服过来，林姐姐又要不高兴了。没想这衣服换的久了一些。”
  贾母摸着她的头笑了笑。
  宝钗也过来跟贾母行礼，道：“都是我不好，没看住湘云妹妹。”
  史湘云抿嘴一笑，“宝姐姐平日看着跟大姐姐似的端庄，哪知道也这么会玩儿。”
  “快去坐下。”贾母笑道，似乎很是喜欢听这些孙女儿们拌嘴皮子，“一桌子的人等你们都要等饿了。”
  薛宝钗落座，疑惑道：“怎么颦儿还不来？我们这去了梨香院的都回来了，她不过在后头住着，竟要梳洗这么久吗？她今日是寿星公，少了她可就不热闹了。一会敬酒谁喝呢？”
  贾母道：“她说心口子疼，要好好歇一歇，你们不许去闹他。”
  这一句话说出来，众人的反应又各有不同。
  迎春和惜春两个倒是应了“是”。
  薛宝钗道：“心口痛可不是小毛病，怎么小小年纪就开始心口痛了呢？”
  史湘云笑道：“要我说，林姐姐就是懒出来的毛病，整日的不爱动弹，可不就得心口痛了吗？”
  探春笑道：“等宝玉来了，让宝玉去叫，林姐姐指定就好了。”
  贾母眼睛一眯，只挑了薛宝钗的话出来回答，“今日路走多了，不过休息休息，明日就好了。”
  贾母还想说什么，门外已经响起宝玉的声音，“老祖宗，我来晚了，孙儿不孝。”
  看见宝玉，贾母脸色从晴变成了晴空万里，道：“怎么去了这么久，你屋里的丫鬟伺候你梳洗换衣，手脚也太慢了。”
  宝玉道：“可不能怪她们，送了殿下离开，父亲回来又把我训斥了一顿，亏得旁边小厮提醒他老太太要传饭了，他这才肯放我走。”宝玉说着便打了个寒颤，钻到贾母怀里去了。
  贾母搂着他笑，“要我说五殿下说的对，你学问虽好，不过也该去科举了，省得你父亲日日念叨你。”
  宝玉扭了一会，突然道：“林妹妹怎么不在？”
  几个姑娘神态各异，刚想说话，便见贾母先开口道：“她今日累了，你让她好好歇一歇，不许去闹她，等她自己出来。”
  宝玉答应了，凑到薛宝钗旁边说话去了。
  史湘云见到，说：“爱哥哥，你今日可新做了什么诗没有？我在宝姐姐那里住着，她的诗集可又添了厚厚一叠了。”
  “快别说话了。”贾母看着宝玉笑道，“先吃饭。”
  黛玉屋里，紫鹃亲自去端了一碗寿面前来，放在屋里又去叫林黛玉，“姑娘，老太太专门吩咐的，你好歹也吃一口。”
  黛玉不做声，翻了个身面朝里了。
  紫鹃又道：“姑娘，要是辜负了老太太的心意。”