这算是告一段落。顾尚书让姚氏整顿内宅，却没揪出污蔑主子的奴才。好在府里没传出什么不好的流言来。顾尚书渐渐淡忘了此事。
  顾彦琛暗暗松了口气，心中愤懑。他刚帮九九和罗员外夫妇从孙家搬出来，住到了九里巷的另外一处宅院。不过是这几日往那边去的勤快了些，是谁竟污言秽语，说他置办外室？将他置于何地？将九九置于何地？他暗地里也查，却没查出造谣的人。
  ……
  小七左等右等，也没等来顾尚书教育儿子。她不解地问顾嘉梦：“你们家不管养外室的事吗？”
  顾嘉梦一怔，诧异地问：“你说什么？”养外室？谁养外室？外室的意思，她还是明白的。小七说这句话是什么意思？
  “你们家啊，有人养外室啊！”小七翻着话本子，漫不经心地道。
  顾嘉梦下意识摇头：“没有，我父亲对太太很敬重，不会养外室的。”顾家家风清白，纳妾的都少，哪里会有人养外室？
  “我说的是你哥啊！”小七道白了她一眼，不明白她怎么这么傻，“你爹那么大年纪了，养什么外室？”
  “我大哥？”顾嘉梦更不相信了，“我大哥绝不会养外室。”
  大哥顾彦琛不近女色，这一点她很确定。
  “小七姑娘听谁说的？”
  “什么听谁说的？我亲眼看见的啊。城南九里巷，你大哥置的外室就在那里，巴巴地等着你大哥去。你大哥也放不下她，这每隔三天去看她一次……”小七急了，脱口而出。
  顾嘉梦摇头道：“你大概是看错了，我大哥……等等，小七姑娘，你说他每隔三天去看一次？”
  “是啊，我亲眼见的。”
  她身子微微发颤，她想她知道那个人是谁了。
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  她很清楚，大哥不慕女色，他对妻子也无甚要求，只需孝敬父母，友爱手足即可。能被他放在心上的女子不多，能让他牵肠挂肚的更是少见。
  顾嘉梦叹了口气，联想到他那天说的话，以及近日莫名其妙的话本子，她已经能够确定，那个女子是换了身份的顾九九。
  顾九九，顾九九……
  顾嘉梦回了自己的身体，却还是难以完全摆脱顾九九。
  “你不开心吗？”小七在一旁道，“唉，你爹也真是，你大哥养外室，这么大的事情，你爹竟然也不管一管！”
  她本来准备好了看顾尚书教子呢，谁知白欢喜一场。
  顾嘉梦摇头，勉强一笑。父亲不管，无非是因为他信得过大哥。大哥是父亲的骄傲，父亲肯定不认为大哥会做这样的事情。
  只是也不知父亲是否知道顾九九的存在？若是知道，父亲又想如何处置？
  ……
  次日，适逢顾尚书休沐，顾嘉梦向父母请安时，被留下用饭。饭后，姚氏关切地询问她现况，说着说着竟将话题引到了下棋上。
  因为顾嘉梦几次去慈恩寺，顾尚书和姚氏都知她的棋艺得到了弘明法师的认可。
  顾尚书一时兴起，笑道：“来，爹爹看你棋艺如何。”
  顾嘉梦施礼道：“请父亲赐教。”听父亲的一句话，她能判断出来，父亲尚不知九九之事。父亲对她的态度，一如对顾九九时。
  布好棋局，父女对弈。顾尚书少年时便有才名，擅长书法，精通棋艺。顾嘉梦最初学棋，就是因为父亲。
  顾尚书起初漫不经心，走了几步，才惊异起来：“咦，梦儿棋艺大有进益！”犹记得去年与她对弈时，她虽然棋风诡异，但他心里清楚，她不过是在照搬前人棋谱。不到一年，不料她棋艺精进至此。
  他原以为弘明法师欣赏不过是客气一下，却不知他女儿还真有两下子。
  顾尚书拈须微笑，甚是自得。他顾某人的儿女，个个不凡。只是一想到她被皇家退婚，独居佛堂，他暗暗叹气，不无遗憾。