茶花听到这里，心里也不是滋味。将军到底什么时候才能回来啊，若是再这样下去，她都不知道该如何面对父母了。
  *
  这次郑庭是骑马回去的，原本半个月的路程足足缩短了五天，将近十天左右，郑庭就到许家村了。
  郑庭到的时候已经是下午了，五月份的天气已经逐渐热了起来，郑庭连续赶了十天的路，整个人汗流浃背的都臭了，身上的衣服都是馊的。
  他牵着马儿本想着绕道回家的，可远远就看见村子口站了个俏生生的身影。那姑娘身姿婀娜，长相极美，正低着头无聊的用脚踢着地上的石子。
  郑庭见此，连忙藏在隐秘的田野间，生怕被她发现。
  郑庭此刻多想走出来和她相见，可郑庭更知道他和娇小姐已经不可能了，若是没有那三代不能入仕为官的旨意，他或许还敢搏上一搏，哪怕做个账房先生，他也会尽量养活她。
  可三代不能入仕为官啊，也就意味着三代都不能科举，这对于一个普通人家来说，都是噩耗，就不用说对于一个书香世家来说了。许家就只有娇小姐一个，且之前许夫子和师娘给茶花找的都是些有秀才功名的儿郎，其本意就是想让女婿以后有出息，后代有出息。
  他不能那么自私，毁了许家所有的希望。主要是在郑庭心里，娇小姐和他刚认识就让他读书，内心里肯定是想让他出人头地。那她对以后的后代，肯定也是给予厚望的。
  他不能毁了娇小姐。
  茶花刚才感觉到好像有人在看她，可抬头环顾四周，又没人，真是奇怪。茶花也不知道自己为何突然有这样的感觉。
  哎，将军到底被什么耽误了，怎么到现在还没回来？其实就算他没有中进士，她也不在乎的，只要他们能在一起，比什么都重要。
  这般想着，茶花又伸长个脖子往大路道上张望。
  郑庭见茶花站在村子口翘首以盼，转来转去待了许久都舍不得离开，他就心如刀绞。和茶花在一起三年多了，那妮子什么性格，他摸的透透的。如今这般在村子口不舍得走，怕也是等他的缘故。
  那个傻姑娘啊。若是知道他们不可能了，不知道会哭成什么样子。这般想着，郑庭一个大男儿眼眶泛红。
  茶花等到了黄昏，这才依依不舍的往回走。郑庭见人离开了，才敢从田地里出来。
  郑庭新修的房子不用经过村子，他牵着马绕道走便到了新房子里。拿出钥匙打开门，院子里干净整洁，种的百合花也开了，满院子都是洁白盛开的百合，漂亮极了。
  郑庭看在眼里，疼在心里，这屋子已经好几个月没住人了，还能这么干净，显然是娇小姐经常来打扫的缘故。
  郑庭走到百合花前，愣愣的看着那盛开的花。他走时还想着成亲的时候，百合就该开了，到时候他带着茶花在院子里赏景。如今物是人非，百合虽然开了，但情况却完全不同了。
  郑庭拴好马绳，又到屋子里看了看。每间屋子都干干净净，就连厨房亦是没有一丝灰尘。房间里的床单也是清新好闻的，一点霉味也没有。想来娇小姐每过几日就会过来给他更换一次。
  郑庭犹如重拳锤心，那么好的姑娘，原本该是他的妻子，可就是因为他的拖拉犹豫，造成了今天的地步。但凡之前他就主动一回，也许他和娇小姐都已经成亲了。就算其中有夫子和师娘的阻止，但只要他俩心意相通，那些阻拦都不是问题。
  从秀才拖到举人，从举人拖到状元，明明都是想着给她最好的，到最后却连她人都娶不到........
  半夜，郑庭借着月色往茶花家而去。
  茶花家他住了三年多，已经熟的不能再熟。
  郑庭轻巧的翻墙而入，准确的落到了茶花的房间门口。
  如今已是半夜，许夫子和师娘已然睡下，就连茶花房间的灯都熄了。
  多宝感觉有陌生人出现，连忙爬起来查看究竟，可看到来人是郑庭，它终究是没咬出声，冲着郑庭摇了几下尾巴，又回到房檐下继续睡觉。
  郑庭轻手轻脚掀开一点窗户缝隙，借着月光贪婪的看着床上熟睡的可人儿。
  此刻郑庭多想进去把她拥入怀中，像以前那般疼她爱她，可如今，他已经没有资格。
  郑庭在窗户前站了不知道有多久，直到快天亮了，他才合上窗户翻墙离开。只在窗户旁放了一朵洁白的百合花。这一去边关，生死未卜，也许这次就是他见茶花的最后一面了。
  郑庭爬上墙，还依依不舍的看了茶花房间一眼，狠了狠心，跳下围墙离去。
  郑庭回到新房子，牵着马匹趁着夜色离开了，谁也不曾发现他回来过。
  *
  茶花清晨起床吃饭，无意间便看到窗户前多了一朵百合，茶花心里咯噔一下，随即眼眸发亮，难道是将军从京城回来了？
  茶花简单跟厨房里的阿娘说了一声有事要出去一趟，便拿着百合花蹬蹬蹬的去了将军家。
  茶花满心欢喜的以为能见到朝思暮想的将军了，可打开房门一看，房子依旧是空空荡荡的，好似根本就没人回来过。
  可茶花不相信将军没回来。窗户前的百合不可能是别人放的，因为没人知道她喜欢百合。也就只有将军把她形容成百合，还曾送过她百合银簪。在修房子时还为她在院子里种下一大片百合花。
  除了他，不会是别人。
  茶花在房子里找了一圈，也没见到人，心里失落不已。她捧着手里的百合花怔怔发呆，不明白将军这般是为何意？
  也许将军回来了，只是有事出去了呢？
  茶花在心里给自己找借口。
  罢了，她在这里等等他吧。
  茶花闲着没事，又把院子里里外外打扫了一遍，顺便又给院子里的百合浇了些水。茶花瞧着花园里有一株百合少了一朵，刚好可以和她在窗户捡的对上。
  茶花恬然一笑，越发肯定将军已经回来了。
  茶花在房子里等了一个多时辰，还是没见到人回来，她只得先回去了，否则不知道该如何跟阿娘交代了。
  吃过午饭，茶花依旧不死心，继续跑到新房子里等，没有意外，依旧是白跑一趟。茶花看着天色已近黄昏，心中划过一抹苦涩。从先前的开心，到脸上没了笑容。
  之后的几天，茶花还是不信邪，依旧去新房等，可无一例外，茶花都扑了个空。
  半个月后，茶花不得不相信，将军确实回来过，但是他人已经不在许家村了。
  他到底去了哪里？
  茶花不敢相信将军会一声不吭的就离开了！
  可时间又不得不让她接受这个事实。
  茶花心中郁结，没几天就病倒了。原本许氏和许子涛想要给茶花相看的亲事也不得不暂停，许氏则全身心的照顾茶花。
  *
  “兰花啊，邻村那个小伙还是不错的，家里虽然有三个兄弟，但他们家有十多亩良田，也算是村子里的殷食人家了，你嫁过去也饿不着肚子。”郑氏好劝歹劝，自己这个女儿从小被自己娇养，心比天高，之前一直想攀上袁明，后来袁明也不要她了，她如今的年龄也大了，这邻村的亲事已经算是好的了。
  “阿娘，我不要，我不要嫁给邻村那个泥腿子。”许兰花不甘心的很。
  “可这门亲事已经是最近相看的最好的了，兰花啊，真的别在挑了，还是趁着没满二十岁赶紧嫁了吧。”郑氏道。
  “阿娘，我说了，我不嫁。”许兰花心烦的很。她做了那么多，等了那么久，不就是不想嫁给泥腿子，如今也不过十九岁而已，怎么就这么匆忙了？若是那户家里只有一个男的还好，那可是三兄弟啊，以后分了家，他们能分到几亩良田？还不是要紧巴巴的过日子。
  “兰花啊，你那么固执干嘛？你现在都十九了，马上都二十了，你已经不小了？你觉得还是任你挑选亲事的年纪吗？”郑氏也来了脾气：“你是不是对那个袁明还不死心？”
  “阿娘，您别在提袁明了。”提起袁明，许兰花就气不打一处来。
  “我怎能不提那负心汉，吃完了抹抹嘴就走了，一点责任都不负。”偏生人家有权有势，还攀上了知县大人，她们拿他一点办法都没有，一切苦果只能往肚子里咽。
  “阿娘，我说了，您别在提他了。”许兰花声音陡然放大了两三倍，显然是生气了。
  郑氏见女儿对她吼，心里也火大的很：“你别以为我不知道，你还想着那袁明，可你也不想想，人家袁明前几日已经成亲了，娶了那知县千金，你觉得你进的了袁家吗？若是那袁明稍微对你有情义些，也不至于到现在还不接你进袁家。兰花啊，你就死心吧，咱们务实些。”
  许兰花听到这里，心里也憋屈的很，更多的是责怪郑氏：“那袁明不要我，还不是因为您之前一直撮合我跟郑庭两人，若不是您一直撮合，把事情闹的沸沸扬扬，袁明也不会嫌弃我水性杨花，也许早就把我接进袁府了。”
  郑氏闻言，只感觉自己冤枉的很：“许兰花，你自己凭着良心说说，我什么时候逼过你，那郑庭成童生的时候，我就有意把你们凑一起，是你不愿意。之后我也没说什么。郑庭中秀才之后，我也有意把你们凑一起，但你还是不满意。结果郑庭中了举人，是你自己愿意了，我才帮你出主意的，怎么到了现在，还成我逼着你了？”
  郑氏越说越气。
  “如果当时不是你说郑庭这里好那里好，我也不会动心。”许兰花道。
  郑氏无语：“这种事情都是你情我愿的，如果你自己......”郑氏真想把许兰花怼回去，可想到是自己的女儿，她何苦跟自己的女儿置气，想了想，郑氏话也不说了，直接起身气冲冲离开了。她都是为了她好，反过头来，她还怪上她了。
  *
  时间转眼又过了两个月，七月份已经到了，天气热得很，外面都是火辣辣的，中午的时候若是打一个鸡蛋在石板路上，怕是都能烫熟。
  而茶花经过了两个月的调养，病情也痊愈了。
  这天茶花终于忍不住了，道：“阿爹，郑大哥年初进京，直到现在也没回来，更没个音信儿，要不您找人问问看吧，看他现在到底怎么样了。”
  许子涛其实也在担心郑庭：“最近这段时间我也有打听郑庭的消息，甚至还托商贩去京城问了，都说没有郑庭这个人，一点消息都没有。”
  茶花听了，顿时就急了：“不可能没有消息的啊，郑大哥是这一届的应考的举子，不管怎样都能打听到一些消息的啊。”
  许子涛也郁闷的很：“按理说是可以打听出来的，但人家就是说没有消息，我也没法子。”
  其实郑庭的消息打听不出来是正常的，毕竟郑庭抗旨不遵，给皇室蒙羞，皇帝为了掩盖真相，特意下了一道圣旨，谁也不准提郑庭的事情，否则一旦泄露，必将严惩。
  郑庭当时虽然被押入天牢，皇帝下旨斩首示众，但最终没有斩首，百姓们也就不知道其中原委，故而许子涛托的人打听不到消息是正常的。
  “那阿爹就没有别的法子了吗？这郑大哥一去京城这么久，肯定是出什么事了。”茶花急的如热锅上的蚂蚁。
  许子涛若有所思的打量了茶花一眼：“茶花，你怎么对郑庭这么关心？”
  “我关心他不是正常的吗？先不说他是我的救命恩人，就说他在我们家住了三年多，您和阿娘都把他当做一家人，我又何尝不是呢？”茶花这话说的滴水不露。
  许子涛和许氏听了，也觉得自己可能是多心了。茶花是知道郑庭有意中人的，应该不会对他有别的心思，也就是妹妹对哥哥的关心。
  “阿爹，我倒是有个法子。”茶花陡然想起了嵩山书院的院长。
  “什么法子？”许子涛看向茶花。
  “您不是认识嵩山书院的院长吗？”
  “和他有过一面之缘。”许子涛道。
  “那嵩山书院的院长是郑大哥的老师，他又曾是帝师，想来在京中认识的人也不少，您不妨书信一封，托他派人去打听一番，也许会有点消息也说不定。”茶花建议道。
  许子涛闻言，眼眸一亮：“你想的这个法子倒是可行。等会儿吃完饭阿爹就去书房写信去。”他虽然和嵩山书院的院长有过一面之缘，但嵩山书院院长对他极为赏识，这才给了他每年一个去嵩山书院读书的推荐名额。
  “嗯。”茶花眼眸弯弯，嵩山书院院长一定能找到将军的。她迫切想知道将军现在何处，是否安全。
  此时的郑庭已经在边关打仗了，刚去的时候还有些生涩，但是在司徒空的带领下，他愈发熟练。再加上他曾经看过不少兵法，在用兵方面也有不俗的见地，去了短短没几个月，郑庭已经初露锋芒。
  第90章
  许子涛给嵩山院长的书信注定是无用功。早在这之前, 郑庭就想到许家可能会因为他的事情找上嵩山院长，故而上边关之前，特意给嵩山院长修书一封, 为的就是让院长帮他保密。
  孑然一身的郑庭又变成了从前那个敏感自卑的人，没了之前功名加身的自信。他知道许家二老把他看作家人, 更知道茶花对他情深义重, 他已经落到这步田地，不愿意让他们知道他的行踪。
  他去了边关, 也许命就丢在了边关, 失踪总比死讯来的好。
  其实他更怕茶花犯傻，知道他为她拒婚, 她会不顾一切和他在一起。以茶花的性子和对他的情意, 她是做的出来的。
  可他不能害了她。
  在他心里她是最美好的存在，值得别人如珠如宝对待，既然和他在一起已经没了前程，与其让她跟着他一起吃苦受罪, 还不如选择放手, 让她另觅佳婿。
  郑庭从小就是个孤儿，是个父母不详的孩子，他比谁都清楚明白吃糠咽菜, 没有银钱的痛苦，那种痛苦他不想让茶花跟着他经历。情情爱爱在柴米油盐面前, 真的不值一提。
  郑庭是个很现实的人, 他想对一个人好, 那就会做出实际行动。这也是他当初认定娇小姐后，拼命学习，拼命抄书挣钱的缘故。包括他一直拖延成亲, 想要让茶花风风光光嫁给他一样。他想给她最好的一切，他想用实际行动来证明，可现实往往和理想背道而驰。