今日一早，章洛扬去了铺子，翻翻账目，听掌柜的跟自己念叨大事小情。
  掌柜的告诉她，工匠为着能长期做这营生，愈发地尽心尽力。
  章洛扬看了看摆在铺子里的家什，手工的确是有所精进，她满意地笑了，随后问道：“你这么说，是不是他们想多要些工钱啊？”
  “哪能啊。”掌柜的连忙作揖，“我只是跟您说说。他们现在的工钱已是羡煞旁人，还要加的话，那可真就是人心不足了。风溪人知道好歹，您只管放心。”
  “只是开个玩笑，别放在心里。”
  掌柜的喜笑颜开，“那就好，那就好。”
  章洛扬辞了掌柜的，转头去了沈云荞那边。
  沈云荞的水粉铺子是刚刚开张，绝大多数东西还是在风溪常见的，只有几种胭脂水粉是独属于她的——到底时日尚短，她还来不及做出太多的花样。可是，有几样新奇之物，已然足够。
  平日里，高进还是要和阿行一起料理诸事，她就闷在房里制作胭脂水粉香料，铺子里雇了个伙计，足够招呼上门的人。
  章洛扬进门时，沈云荞还在埋头调制香料。章洛扬自然也不用她招呼，落座后问道：“生意还好么？”
  “还不错。”沈云荞喜滋滋的，“照这样的话，多说三个月就能回本了。大周那些好一些的胭脂水粉，到了这儿可算是宝贝，好多人来买呢。等我再多添一些花样，生意自然会更好。”
  “这可是大好事。等你赚了钱，可要记得请我吃一顿好吃的。”
  “好吃的是你做出来的。”沈云荞笑问，“到时候要我花多少银子才能请得动你下厨啊？”
  章洛扬被引得笑起来，“高大人的厨艺也不错，最起码，让你每日吃好是不成问题。”
  “这倒是。”沈云荞放下手边的事，坐到了章洛扬近前，“俞宅一切可好？”
  “还好吧。”章洛扬把蒋轩的事情说了，“我是一早听三爷提了提，定要发落蒋轩的。我想了半天，还是决定当做不知情，该做什么做什么。”
  沈云荞会意，点了点头，“这本就是没法子宽慰的事情，等你晚点儿回去再去找你娘说说话就行了。”
  “我知道。不管怎样，上午我娘房里也不得消停，只盼着她别太生气。”
  “才不会。”沈云荞道，“依着你娘的性情，知道这结果也不会意外——付珃吃了那些饭菜的症状，谁不知道啊？她早就清楚，眼下也只是心寒失望，但不会太伤心。”
  “这样最好。”章洛扬叹息一声。
  “别不高兴了。”沈云荞拉着她去往里间，“我单独做了几样水粉，搽脸益处颇多，自然少不了你和南烟的。还有几样我只在风溪见过的香料，特别好，你记得一并带回去。”
  “真的？”章洛扬不无感激，“辛苦你了。”
  “我才不辛苦，等我馋你做的饭菜了，找上门去，你可不准偷懒不给我做。”
  章洛扬笑出来，“怎么舍得饿着你。”
  盘桓到近正午，章洛扬回了俞宅，径自去了姜氏房里。
  姜氏才起身，在用饭，看到女儿进门，笑意便蔓延到了眼角眉梢，“吃饭了没有？”
  “没有。”章洛扬看着桌上精致的菜肴，“是您亲手做的吧？我也要吃。”
  姜氏呵呵地笑起来，吩咐丫鬟添一副碗筷，“近正午才醒，百无聊赖的，便去小厨房做了四菜一汤。手艺还不如你，你将就着吃吧。”
  “谁说的？”章洛扬老大不满的，“您做的饭菜最好吃。”
  “只你这么想。”姜氏笑着拿起瓷勺，舀了辣豆腐，放到女儿碗里。
  “这是娘亲做的饭菜呢，对我来说就是天底下最好吃的。”章洛扬心满意足地笑着，拿起筷子来大快朵颐。
  “不急，慢点儿吃。”姜氏又夹了一筷子糖醋鱼，“多吃些鱼肉。”
  “嗯！”
  母女两个一同用完饭，转去临窗的大炕上说话。
  姜氏不等女儿询问，先一步说起蒋轩的事：“这些年了，我始终念着他是蒋宁的侄子，始终愿意相信他，最起码，不跟他成为陌路。但是……人世无奈亦无常。第一次看到他的时候，我看得出，他恨我，并且生性不安分。是该恨我，对于蒋家来说，我的确是个祸根，我不怪他，但也不怪自己——怪谁都没用。有用的话，我愿意厌憎自己一世。起初就觉得他不是让人放心的孩子，后来，心腹告诉我，听说了他与付珃、付玥的一些事。与南烟熟稔之后，得知付玥心地不坏，是个知恩图报的孩子，便愈发不能原谅他——任谁都清楚，南烟是被付珃带到风溪来的，还是个小孩子，付珃都忍心下手，何况别人？他却是那么蠢……不论是被付珃的样貌迷惑，还是被付珃的手段蒙蔽了心智，在我看来，都太蠢。是因此，我与他始终亲近不起来，慢慢的，相见时等同于敷衍一个陌生人。”
  “那么，在出事之前呢？您分明是很信任他的样子。”
  姜氏苦笑，“我是从本心里愿意去相信他，用诚心待他。而他呢？在我搬出来之前，说了不少令我动容的话，唉……就是报答我这些年扶持之类的话。真的，洛扬，我愿意相信他。到底，那是我挚友的侄子——一辈子只一个的挚友的亲人。再者，局势太明显，我不相信他会蠢到这样自不量力的地步。可是结果……”她叹息一声，“到此刻，我只能钦佩付珃，死到临头，还有人为她肝脑涂地。不是仲尧他们这样的人，不是始终心存防备，你我怕是都已遭了毒手。”
  “……”母亲末尾的话，是嘲讽，也是诉诸事实，章洛扬不能否认。
  付珃算计别人能够得逞，利用的就是别人的一时大意。
  俞仲尧的一时大意，使得兄妹分离长达几年；
  简西禾的一时大意，使得挚友不知所踪生死难测。
  最要紧的是，付珃身边也有为她赴汤蹈火的人，且不在少数。
  不管她用什么手段收买了那些人，但是她有誓死为她做事的人——这是不容忽视的。
  成王败寇。
  你不能因为付珃每况愈下就百般嘲笑她的蠢她的自不量力，因为只要你一时疏忽，受尽嘲笑屈辱痛苦的，便是自己。
  付珃这类人，一辈子都在钻空子，只要赢上一两次，便能让别人受尽苦楚。
  值得庆幸的是，这世间大多数人，愿意用光明正大的方式去赢或输，没有那些龌龊歹毒至极的心思。
  但是，都没余地笑别人痴或傻，毕竟立场不同，毕竟，那种人眼中的自己，也好不到哪儿去。
  毕竟，在少数人眼里，道理二字，是空谈。
  **
  蒋轩的归处，是与付珃住到了一处，所在房间只得一墙之隔。
  他与付珃缘起至今，到底是怎样的历程，无人关心，谁都懒得询问。
  阿行找到了作为蒋轩一名心腹的厨子，叫他每日如法炮制，做饭菜给蒋轩吃。
  付珃那边则不再有这种待遇。
  饭菜——也就是□□停下来，付珃逐日消瘦下去，嗜睡的情形略见好转。
  到这时，简西禾才告诉她为何每一餐看起来都像模像样，末了，不无同情地道：“这□□必是你从大周带过来的，可你每日服用，居然都没发觉，真是滑稽。”
  付珃满心满身的倦怠，阖了眼睑。
  简西禾语气萧瑟，“你神志不清的时候，呓语却多为以往在大周的经历，听来属实。我和手下都曾乘机询问陆群的下落。你给的答案相同。”
  付珃缓缓吁出一口气，“陆群死了，早就死了。在大周境内的活人，不知何时就会被找到，要么就会从囚禁之处逃离。谁会傻到留活口的地步。”
  “死了也好。”简西禾早已在面对这件事，此刻自是能够平静以对，“你日后求生不得求死不能的时候，别怨谁，只需记得，你惹人嫌恶。知道你在俞仲尧眼里算个什么东西么？用来试毒的东西。寻常人大抵会让猫狗试毒——你在他眼里，还不如一个畜生。”
  付珃猛地睁开眼睛。她自然知道，简西禾所说属实。她只是从来不能对与俞仲尧有关的事情平静以对。
  简西禾吩咐手下，“她要是死得痛快，你们就不必活了。”
  **
  付程鹏停灵四十九天，风光出殡。
  诸多纷扰、罪孽，始于他一厢情愿、半生执念，止于他了却生涯、独赴黄泉。
  风溪的纷扰，是因他的死，得以迅速划上句点。