完颜阿骨打能听、能说契丹语，他听到对方最后那句话说到儿子的下落，心中既惊又喜，喜后又忧，眼中恳切之意瞬间喷薄而出：“林牙，贵人，请告诉我，宗宁在何处？”
  萧林牙盯着阿骨打：“他，还有马植，和宋人在一起。”
  “宋人？”
  萧林牙面沉如水：“怎么？阿骨打，你不晓得那些宋人是谁？”
  阿骨打的急切中添了一丝疑惑：“是……开封来的那对给公家卖胡豆的夫妻？”
  “阿骨打，事到如今，你还不与我说实话？宗宁这个儿子，你不想要了？”
  萧林牙陡然亮出的森然之色，令阿骨打发怔。
  继而，他倏地站起来，忿然道：“萧贵人，我不明白你要什么实话。你，难道没有儿子吗？哪个父亲会不担心儿子的死活？可是你们辽国，几年前问我们完颜部要人质，我的宗宁是个勇敢的孩子，不必我和他祖父多说，才七八岁的一个娃娃，就独自去了你们燕京城。这样好的孩子，是我不想要吗？是你们辽人……”
  阿骨打说得激愤，一时呛到，剧烈咳嗽起来。
  萧林牙冷冷道：“我的儿子，没什么出息，醉心佛法，好多年前就不知云游去了哪里。你说得对，哪个父亲不担心儿子的死活。阿骨打，你们女真人，是不是恨极了我们大辽？”
  阿骨打喘着粗气，豁出去地坦言道：“是的，你们没有大国该有的样子。在我们深山老林中，便是豺狼虎豹那样的猛兽，掠杀弱小也不过是因为饥饿。一旦它们吃饱了，不会只为了开心，就去凌虐兔子和鹿。林牙，你是翰林院的贵臣，请向虎王和他身边的将相们进言，海东青和北珠，不会为虎王带来尊贵，只会带来日渐炽烈的仇恨。”
  萧林牙眯了眯眼睛，几不可闻地叹口气。
  他沉默片刻，又问道：“阿骨打，马植此番在雄州，与宋人，打交道么？”
  阿骨打脑中却已明白过来，眼前这辽国重臣，莫不是捏着宗宁的安危，在审问自己？
  宋人，马植？
  阿骨打压下自己的怒意，想了想，答道：“我们在榷场卖皮货和药材，马家兄弟汉话好，和宋人说话，都是他和宗宁开口。宗宁戳穿辽商使假钱，帮了一对开封城小夫妻的大忙，人家请我们吃烤羊。再有就是，马家兄弟想进一批上等的漆器竹器回燕京，几次散场后，都去寻那几个宋商，谈价钱。”
  听到阿骨打最后说到漆器竹器商人，萧林牙心里有了几分定数。
  离开密林后，宗宁也主动提及了这些商人。女真少年被信任数年的人差点取了性命，对于萧林牙这样出手果决的辽人贵臣，他更觉胸中骇意弥漫。少年便想用知无不言的表现，消弭萧林牙的怀疑。
  萧林牙又与阿骨打对视须臾，终于扬起下巴颏，对着侍立在帐门口的亲卒道：“你去将他们带来此处吧。”
  ……
  看到儿子安然无恙，阿骨打眉心的川字纹霎时舒展开了。
  但他与儿子拥抱时发现，宗宁的眼底，蒙了一层阴翳。
  听邵清与姚欢说了原委，阿骨打亦难以置信。
  马植，他看起来，对宗宁，如父如兄！
  他怎么，下得了手。
  萧林牙开口道：“阿骨打，你说马植从未与你提过让女真人投靠大宋、暗中壮大的事，我暂且信你一回。宗宁，我仍要带回燕京城，就让他住在我萧府之中。”
  阿骨打俯身道：“谢大辽贵臣给我长子容身之地。”
  又抬起目光，望着邵清与姚欢：“谢大宋义士救了宗宁。”
  邵清摇头：“我无甚本事，若不是辽国的贵人撞见，我不但救不了宗宁，恐怕和娘子也没了性命。”
  邵清顿了顿，转向萧林牙：“开封的宋人文士，常提到一句话，知屋漏者在宇内，知政失者在草野。草民此番机缘巧合，结实阿骨打与宗宁，听闻了一些不平不公之事，乃至惨绝人寰之事，还请贵人向辽主进言……”
  他话未说完，却听帐外远远传来嘶喊声。
  很快，伴随着马蹄的疾音越来越近，帐中除了不懂契丹话的姚欢外，众人皆听懂了报信者在喊什么。
  毡帘“哗”地被掀开，小半个时辰前被派去寻人的两个辽卒，冲进来。
  其中一个急急禀道：“坡那头，许多宋人，不是兵，像是庄稼户，乌泱泱都是男丁，应有五六百个。看到我们，便拿弹弓打我们的马，说要杀光辽人。我们打马跑得快，上了坡后，看到他们确实往此处奔过来。”
  萧林牙一脸严峻，问身边的主事官：“营中，守卒几何，商贾几何，可有弓箭刀枪？”
  主事官结巴道：“宋，宋人不让带角弓铜矢和长兵刃入境的呐，我们只有防身的短刀。边境司所派的护团军卒，二十人。商贾不到三十家，每家几个伙计，还有些拉车赶骡的。统共一百五六十人吧。”
  萧林牙指着邵清与姚欢，对主事官道：“雄州官府州军，不会突然挑衅。这两个宋人，我相信他们，给他俩一匹马，让他们赶紧离开这里，进城给州府报信求援。”
  大宋清欢
  第346章 民变（中）
  “叶大娘子，你是汉人，汉话好，你也骑马，和他们一起进城，说与州帅听。”
  萧林牙的语调不容置疑。
  萧林牙在边境截住叶蓉时，叶蓉老实告知，妹妹叶柔，已经成了个宋人工匠的续弦。萧林牙心知，此事叶刺史定要去耶律淳跟前告状，指责萧清看顾不严。
  叶刺史统共就两个女儿，今日，若叶蓉这已经和耶律氏联姻的叶家长女，也有个闪失，他如何担待得起。
  营帐外，邵清扶姚欢上了马背，自己坐在她身后，一抖缰绳，驱着马儿小跑一段，却勒马驻足。
  他跳下马，对叶蓉道：“你和我娘子去报信，我不能丢下父亲。”
  叶蓉看看左右，出声阻止：“你现在回去，商团的辽人和女真人，岂不是都要起疑？你这宋人，留下来作甚。”
  邵清道：“怎会起疑？滴水之恩尚且涌泉相报，辽国贵人救了宋人与他娘子一命，这个宋人甘愿作一回通译，问问乡民们缘由，很奇怪么？”
  姚欢心头揪紧，但也料到邵清必然作出此举。
  她深吸一口气，道：“好，多留一匹马也是好的。有劳叶娘子来挽缰。”
  叶蓉只得跳下来，像长姐一样拍拍邵清的右肩：“护好萧伯伯，小心臂上的伤。”
  邵清点头，又向姚欢笑笑，策马回大帐去。  ……
  月光照不到的地方，货堆的阴影下，辽商李相，眼见着两匹马都跑远了，才继续移动自己的身体。
  父亲……
  这个姓邵的宋人男子，口中的“父亲”竟是，萧林牙？
  李相又疑又骇。
  作为马植暗中的助手，李相今夜照着吩咐，准备引导完颜阿骨打离营，却被从天而降的萧林牙截了胡。没多久，李相就震惊地看到，马植的尸首，竟和杜京山的，被一起拉了进来。而那对宋人夫妻，李相识得，榷场里颇为风光的官商嘛，宋人金主和马植说过，他们是苏颂带来的人。
  马植的突然死亡，令李相懵了。
  懵不过几息，他便决定，赶紧跑。十里八乡的农夫们正在聚拢来，知晓此景必然发生的他，至少能跑在那些还在帐中熟睡的辽商们前头。
  此刻，猫着腰离开营地的李相，怀揣着新鲜的秘密，撒开腿，往城中真正的主人处，奔去。
  在他身后的辽人营地里，百来号辽人从睡梦中被唤醒，他们弄明白突然而至的险情时，纷纷钻出营帐，去寻找自家的骡子。
  他们的惺忪睡眼，刚刚适应朦胧月光下的大地，就看到了四面八方的火把。
  为了避免辽商中有奸细刺探雄州城防，榷场设置在城外，而辽人商团则于更远的郊野中扎营。
  数十顶大大小小的毡帐，挨着一处山崖。这本是安全合理的做法，背风，又能获得清洁的山泉水源。
  然而遇到攻击者时，这样的营地亦更容易被围困。
  须臾间，火把便如雁阵般有序散开，自中轴往左右翼，堵住了营地的三面。
  “先不要往外跑，”骑在马上的萧林牙高声呵斥道，“你们的骡子不是战马，怕火易惊，你们突不了围，还会被宋人活活打碎脑袋！”
  “贵人救我们！”
  “贵人莫要丢下我们！”
  辽商们哀呼起来。
  萧林牙喝道：“我不走，你们也莫怂得像木鸡一般，快，每人去捡三寸大小的石头，堆到兄弟们身后！”
  在营地的最外围，几十辆大车首尾相接，形成聊胜于无的防御工事。
  边境司的二十个军士，加上萧林牙的亲随，分成三队，列阵于车后。
  完颜阿骨打带着宗宁和几个女真人，来到萧林牙马首前：“萧贵人，你们手里的东西，我们女真人也会用。”
  “哦？甚好！”
  萧林牙赞一句，吩咐手下分出几个皮兜给女真人。
  契丹人所用的这种简易武器，源自早期吐蕃人所用的“乌朵”三四百年间在游牧民族间不断往东传习。皮兜两端套有环绳，皮兜里塞入石块，使用时，环绳一端扣入中指，食指和拇指捏紧另一端，操纵者抡转绳子数圈后，松开一端，皮兜里获得动力的石块便如炮弹般飞出去。
  乌朵所盛的石块，比弹弓大许多，射程远不少，冲击力也不逊于普通箭矢，且石块遍地都是，比箭矢更容易获得。
  萧林牙的亲兵，皆出身契丹骑卒世家，还不会拉弓射箭的年纪，就会用乌朵。他们此番隐秘地随行，不可能带着马匹和弓箭，除了短刃外，只准备了数包轻便的皮兜。皮兜都已钻好空洞，割了麻绳穿紧，就能上手用。
  火把下的宋人乡民，很快临近乌朵的射程。
  萧林牙一声令下，只听一根根麻绳呼呼作响，电光火石间，巴掌大的石块便飞了出去，穿过夜色，如爆竹般，噼噼啪啪炸响在乡民队伍的前方。
  这猛烈的率先攻击，果然令火龙倏地停滞下来。
  萧林牙估算了射程，只为警告与试探，被弹射得最远的石块，亦未投入人群，因而不远处只传来呼喝，并无惨叫。
  静待片刻后，萧林牙向周遭众人道：“他们没有箭矢，若有，此时已放箭了。”
  言罢，他一夹马腹，从防御工事中纵马而出。
  邵清见状，亦翻身上马，紧随在萧林牙身后。
  暗夜里，萧林牙嘴边滑过一丝笑意。
  短暂的瞬间，他侧头对养子说：“清儿，你还是像我的，我有识人之明，你看人的眼光，也不差。”
  又道：“和你娘子回开封后，小心些。”
  邵清不及答话，萧林牙已紧跑几步，对着前方大声道：“各位汉家壮士，我们都是来做买卖的本分商贾，无冤无仇，你们因何夜半围营？”
  萧林牙虽已年近五旬，但习武之人，声宏气足，他的汉话虽有口音，对面站在前排的宋人们，仍听得分明。
  须臾沉寂后，几个像是领头者的乡民，趋近了些，其中一人怒道：“怎会无冤无仇！辽宋的冤仇，已经百多年了！”
  他身边的汉子旋即开口，嗓门更大，怒意更盛：“对，若非大宋每年要给你们辽人五十万两岁币银子，我们怎会被逼着借青苗钱！这回开榷场，朝廷派那姓苏的老宰相来，听说又要答应给你们辽人加二十万两银子。你们的狗皇帝，既然要用银子逼死我们大宋百姓，我们就先宰了他的臣民，给他点颜色瞧瞧！”
  邵清闻言，纵马上前，向对方道：“这位兄弟，你从哪里听来这个谣言？我是一路陪侍苏相公的朝廷太医，苏公此番来到雄州，只为检视榷场，多销我们大宋的货物，绝无你方才所言之举。”
  对方几人，没想到辽营中有这么个大宋医官，皆有些愣怔。
  邵清忙继续道：“我姓邵，名清，开封太医局医正，曾在环庆军中跟着章楶章经略打西夏人。诸位乡亲，稍安勿躁，不妨待州府上官来澄清谣传，免得……”
  他话未说完，却听人群中有个尖利嗓音喊道：“好端端的宋人，怎会半夜三更从辽人的营帐里钻出来，定是假的！大家伙儿，莫再耽搁，先结果了这两个辽人头目！”
  随着他歇斯底里的尾音，“嗖”地一声，一支弩箭，飞了出去。