大宋清欢
  第347章 民变（下）
  圆月的银辉，曾是多少浪漫诗人的灵感来源，此刻却成了令杀戮者看清目标的帮凶。
  弩手对准的是邵清。
  这个宋人坐于马上的身影，在月光中的轮廓，比近旁的契丹首领更挺拔。
  弩手很快决定，这个宋人应该比契丹人先死，从而无法再用他流利的、具有亲和力的汉话，动摇眼前这片乡巴佬的军心。
  然而，邵清对机括的响声，太熟悉了。
  庆州边关的岁月里，在大宋环庆路的军中，他听过无数次各种弩机的第一声扳响之音。
  此刻，即使那细嗓民夫怒骂的尾音与机括声同时响起，亦不影响邵清的反应。
  “父亲俯身！”
  邵清急呼之际，已伏在了马背上。
  弩箭带着骚臭的恶味，从邵清头顶呼啸而过。
  邵清明白，箭镞浸了屎尿。这是军中射手们习惯的做法，出征时在箭袋里沤上秽物，沾有这些秽物的箭矢命中目标后，即使不久就被拔出，伤口亦会更为迅速地溃烂，伤者更易在高烧中死去。
  “清儿，回营！”
  萧林牙喝道。
  父子二人果决地掉转马头。
  “辽人怂了！”
  “杀光他们！”
  挑事者的暴戾之音，比箭镞还尖锐刺耳。
  简单的族类之分，总是更易煽动起雄性动物的进攻本能。
  已经锄头铁锹与棍棒在手的农夫们，连公牛刨蹄儿的前戏都省了，直接哇呀呀喊着，往前方的毡帐群落冲去。
  大宋帝国最底层的苍生，他们面朝黄土背朝天的艰辛，他们遇到蝗灾水灾风灾旱灾的绝望，他们无法对抗自家朝廷与士大夫们的怒火，所有那些彼时彼刻积累的仇恨，都可以在此时此刻，通过最原始的杀戮，借助想象中以多欺少的愿景，发泄到一群并不带有军事与政治色彩的异族商贾身上。
  这是无数盛世下的凄惨蝼蚁，选择成为乌合之众的一条捷径。
  萧林牙与邵清，驰回十余步，到了不会被乌朵误伤的距离，萧林牙手下训练有素的亲卒，立即纷纷甩动绳子，连发石块。
  在契丹军士之间，完颜阿骨打等几个女真人，装石与弹石的节奏甚至更迅捷一些。
  很快，前方次第响起惨叫声，冲在头几排的乡民，毫无悬念地被石块击中倒下。
  毕竟不是军人，或趴或仰的人体，和跌落的火把一道，令田舍汉们的队伍，遭遇了第一轮混乱。
  杀意蒸腾的，仍要绕过受伤的同伴继续往前，胆怯一些的，则被同伴流血呻吟的模样唬得犹豫起来。
  萧林牙目睹此景，在大车前举手示意，石雨骤停，邵清高呼道：“莫再前来，止步！各位乡亲止步，辽人亦不再伤你们！你们家中还有父母妻儿！”
  邵清正要喊第二遍，包围圈外的东南方向，传来阵阵“仓啷啷”的锣音。
  伴随着急促的马蹄声，月光照耀的官道上，队形整肃的骑士们，飞驰而来。
  当先的骑士声如洪钟：“官军，官军！缴械不究，缴械不究！”
  邵清先怔后喜。
  他辨出了那声音的主人，是宗泽。  ……
  职业军人，又是背弓带箭的骑卒，对于立在大地上的普通人群，有着毋庸置疑的震慑感。
  眼前的情形，好像一锅就要沸腾的汤水，无数鼓得大大的泡泡正要咕嘟嘟冒上来，釜底之薪却被骤然抽离。
  男子们血脉贲张的高潮，还没真的涌上巅峰，就被掐断了。他们呼哧呼哧喘着粗气，心有不甘地瞪眼，看着雄州官军们颇有章法地放慢马速，将他们包饺子一般围住，弯弓搭箭，与他们对峙。
  乡民中有些清醒的，咣当扔了家伙事儿，请求着：“官人，军爷，我们将挂了彩的兄弟抬到一边去，莫被马蹄踩着了，可使得？”
  宗泽允了，又压着怒火，问道：“你们，领头的是哪几个，过来！”
  人群分开一条通路，几个壮年汉子，走到宗泽的马前。
  不待宗泽发话，却听其中一个汉子带着探寻的口吻道：“马上的官人，可是汝霖恩公？”
  宗泽沉声道：“我是宗泽宗汝霖，你是谁？”
  汉子喜道：“数年前河北路征民夫修御河，若不是恩公上奏朝廷，暂停严冬修河，我们只怕当年就已经冻死在河堤边了。恩公，怎地到了雄州带兵？”
  宗泽的语调，却无缓和之意：“当年救下你们，有何用？今日若非本官来得及时，你们要么，被辽人打死，要么，打死了辽人、也要被徒被流。你们当年留了一条命回到家乡，脑子呢，脑子丢在御河里了么？”
  汉子噎了噎，鼓起勇气道：“我们是听闻，朝廷派姓苏的老相公做使者，来与北虏签国书，加岁币银子，一时激愤……”
  “胡言！”
  宗泽身后响起一句掷地有声的断喝。
  苏颂驱马来到宗泽身边。
  “老夫就是苏颂，从不知晓此事。你们，是听了谁的煽惑之言？”
  苏颂虽已是七十八岁的老人，通身的国朝重臣积威，却远在宗泽之上。
  周遭的一众田舍好男儿们，数个时辰前赶来的路上，许多人还义愤填膺道，若血洗了辽营，自当一鼓作气，冲入雄州城将苏颂翻出来痛打一顿，看泱泱大宋王朝，今后还有哪个穿紫袍、配金鱼袋的臣子，敢和北虏南蛮签国书！
  此际见了月色下、骏马上的苏老相公，英雄好汉们，不知怎地，都哑了火。
  方才认出宗泽的领头汉子，扭身问左右：“吕七呢？”
  左右亦纷纷去寻这个叫吕七的同伴。
  有人回应：“吕七刚才还冲那个宋人太医放箭呐，现在人呢？人呢？”
  说话间，辽营方向，邵清纵马驰来。
  “苏公，宗监司，可见到我娘子？她与一位辽人女眷同乘一马，去州城报信。”
  一支州府的骑军这么快就赶来，且苏颂与宗泽都现身，邵清明白，这并非因为姚欢与叶蓉去报信。
  苏颂道：“静波放心，我们在城下遇到了姚娘子她们，她亦简略说了你夫妇二人怎会在辽营。她们正折返回来，只是骑马没有我们快。我与汝霖能及时赶到，虽非因姚娘子报信，但实则也与她有关，回头再细说。”
  邵清点头，转向乡民中几个领头的：“方才我做通译时，你们中有人向我放箭，不是弓箭，是弩机所出的箭矢。此人是谁？在何处？”
  “就是吕七，”那个认出宗泽的汉子，有些焦躁，又有些颓丧道，“他是给雄州大户人家做弩箭的。是他说，大宋要给辽国加岁币银子，公家钱不够，才硬逼着我们借青苗钱。”
  第348章 猜测
  晨曦未明之际，闹剧就进入了尾声。
  箭杆子出话语权。在职业军人没有感情色彩的注视下，大部分乡民，带着服软与疲惫，离开了。
  被辽人的“乌朵”石块砸伤的二十来人，躺靠在野地里，呻吟着。
  商贾结伴远行，大多都带着药与桑皮裹布。萧林牙在危机解除后，吩咐辽商将这些东西拿出来，由邵清去救治伤者。
  所幸，没有死人。
  神秘的煽动者“吕七”不见了。辽宋两国怒气冲冲的官员，只能从乡民头领的供述中，拼凑此人的点滴。
  “吕七是吕家庄人，小时候随父母出去逃荒，去年回到乡里认祖。说是父母早饿死在半路，自己被卖去外州做小厮，挨打遭罪，生了重病就被撵出来，总算得了好心的工坊东家收留，不但捡回一条命，还学了几分手艺。”
  “吕七一年里，大半时间在雄州挣钱，每月回乡里就给娃娃们捎些城里的好吃的。大伙儿都觉得他人不错，张罗着给他娶媳妇，他却说，自己十几岁就被打残了，不能祸害别个闺女。”
  “我们才晓得，他身上为何总有股尿骚味，是命根子那里伤了，漏尿。”
  “前一阵吕七又回乡里，正遇到司户参军带着手下挨家挨户地催贷青苗钱。去岁积欠的两税，我们还没交上呢，现下又逼着我们借。我们不愿，参军就说，西边要打仗，北边要给岁币银子，朝廷还有那么多官儿要养，钱又不是野草，能从地里刨出来。又说青苗钱必须借，还不出来，就生娃卖去，娃不够卖，就把女人典给富户去。”
  “吕七仗义，掏钱请参军几个好吃好喝，哄走了。回头与我们说，他在雄州也听闻，辽人变聪明了，发现问我们宋人拿的岁币银子，还不够在几个边境榷场买货的，便又要加银子。”
  “这样的日子，何时是个头哇，各位上官，兔子急了还会咬人呢，我们穷苦百姓，真的是，被逼得连畜生的日子都过不上了，才一时激愤，作出此举。”
  辽人商团的毡帐中，宗泽亲自将乡民头领的供词写了，让他们几个摁完手印。
  宗泽叹气，对自己曾救过的那乡民汉子道：“张帅，张知州，这几日去了南边的大名府，我只是除了榷场监司外，代领几日州务。你们聚众攻杀辽商，就算方才辽国的贵臣也为你们求了几句情，你们终是难免罪责，须在州城牢狱中暂押，待张帅回来，听候处置。你们几家，本官会让人送些粮米和铜钱去，莫教老人娃娃饿死了。”
  军卒将几人带走后，萧林牙，与苏颂和宗泽表明了自己的身份，至于偷渡界河，萧林牙捏了个理由，道是在燕京城中发现端倪，马植似有叛国密谋，自己才前来暗查，嗣后也会就不循两国边令的无奈之举，与雄州守将、知州张赴当面致歉。
  宗泽忙还礼，他心中实还庆幸，昨夜事发突然之际，辽国有个贵臣在。眼前这萧林牙，事中事后，所作所为，颇有灭火的章法，不太像火上浇油、借机讹诈宋廷的作派。
  有这么个本国贵臣接管辽人商团，安抚那些或仓惶或气恼的辽国商贾和边境司官吏，是好事。
  苏颂则不动声色地瞥一眼立在下首的邵清与姚欢，冲萧林牙拱手道：“老夫夜里遇到姚娘子时，她与我说了林中之事。这一夜当真波折重重。”
  苏颂说到此处，转向宗泽：“汝霖，你先回州城，将那几个贩卖竹器漆器的宋商审一审，我还有些话，要请教一番萧公。”
  宗泽应了，留下百名州军，领着余众疾驰而去。  ……
  萧林牙屏退左右，又示意叶蓉去守在帐外。
  他转过身，向苏颂道：“苏公大名，在下久闻。萧知古曾与在下同在北院翰林侍奉天子，他常提起，南朝奉旨与我辽国往来的诸公之中，他尤为敬服者，乃欧阳永书公、沈存中公，与苏公。我的养子，能在南朝成为苏公门下，何其有幸。”
  他最后一句“我的养子”四个字，令邵清和姚欢皆是一惊。
  苏颂却欣然，这是个敞亮人。
  既如此，他苏颂，亦不作掩藏之举。
  “请恕老夫多嘴林牙的家事，但，这对好孩子，让他们留在南朝吧。”
  萧林牙长叹一声：“在下的家事，不止此一桩。”
  苏颂坦然点头：“林牙的另一桩家事，老夫也知晓一二。老夫的故人，姓赵，是一位乐师。他久病缠身，如今只得一个心愿，请林牙成全他。”
  萧林牙苦笑：“苏公，萧某当初，就能心甘情愿地护他们母子周全，如今岁至天命，莫非反倒没有年轻时的胸怀？”
  他走到邵清面前：“我此番来宋境，只是想见你，再亲耳听你告诉我原委。不过昨夜你又打马回来，始终立于我身侧，我觉得，原委二字，也不重要了。只是，我终究不是圣人，我不想见你生父，你让他，自随叶蓉北去，看看你母亲吧。”
  邵清执着姚欢的衣袖，给养父跪下磕了头。
  苏颂指着姚欢道：“林牙，你方才提倒沈存中沈公，这位姚娘子的外祖，便是沈公一族。”
  又很快正色道：“昨夜宗汝霖能速来救险，老夫说过，虽非因姚娘子报信，却当真与她有关。她雇了些民夫，给贵国商贾烘豆磨豆，其中一个，昨日傍晚回到村中，见到邻村的那些乡民气势汹汹地经过，打问了缘由后，想着自己手里捧的，还是因辽商卖货而得的工钱，心有不忍，终究还是跑来州城。也是巧，汝霖接了张知州之命，看州中骑军演武，还模拟夜袭，戌末未散。老夫也在，吾等接了讯，不必耽误集结的时辰，直接便赶来了。”