“来人！”
  左右听到呼声，连忙从殿外小步回到大殿之中，全程不敢抬头。
  只听皇帝的声音里带着毫不掩饰的怒意：“罚临安前往佛堂抄经，禁足一年！解禁后不得再居贵妃宫内，移居公主所！贵妃教女不严，禁足半年！大皇子一并禁足、罚俸半年，任何人不得探视！”
  临安公主傻眼了。
  宫人更是不知皇上为何发如此雷霆之怒，临安公主犯错，竟是连着贵妃娘娘和大皇子一并罚了。
  这禁足半年，大皇子岂不废掉了？
  临安还欲求情，却被侍卫无情地带出了大殿。
  殿内陷入一片寂静。
  不知过了多久，皇帝才面无表情地吩咐左右：“来人，去青镇传旨，宣顾肆入宫觐见。”
  他倒要亲自问问，奏折上所说之事，究竟是不是真的！
  ……
  圣旨快马加鞭送至青镇，县令带着顾肆接旨后，恭恭敬敬送走了传旨太监。
  他扭头冲顾肆叹气：“我就知道，陛下一定会宣你进宫，当面询问此事。”
  顾肆神色淡淡的，面上连一分波澜也无。
  县令半是无奈、半是焦急道：“这可是涉及到皇室血脉的大事！当中又夹杂着几件丑闻……若是你去了，保不齐便要卷入皇子纷争之中。你怎得还是这副无所谓的模样？！”
  顾肆眉眼一凛，冷笑道：“陛下宣我入宫难道不是好事？皇室内如何龌龊我不关心，可偏偏他们险些害了佳觅的性命，便怪不得我亲自上京，讨回公道了！”
  县令无奈地看了一会儿顾肆，见他面带煞气，自知此番临安公主之事是踩了他的逆鳞。
  只怕他这一去，临安公主和大皇子一脉都不会讨得了好处。
  半晌后，县令摇头叹道：“罢了，我说这些，也只是想让你注意分寸。圣旨催的急，你今日赶紧回去收拾收拾，尽早动身吧。”
  顾肆也不客气，辞别县令后，径直回了家中。
  这几日乔佳觅连着几天没有踏出家门半步，只管在房内休息，气色总算好了许多。
  听闻顾肆要进京面圣，她惊讶不已：“不就是抓住了一个为祸四方的歹人？竟要入宫，向皇上禀报么？”
  男人不欲多言，只是简单道：“此事涉及到临安公主，皇上放心不下也是有的。”
  乔佳觅更加惊讶了：“那歹人口中的‘临安’，竟是当朝公主么？为何会有人为了她杀人剥皮？”
  原本血腥恐怖的事情涉及到皇室公主，便多出了些旖旎的色彩。
  乔佳觅的好奇心占据了上风，顿时也顾不上害怕，满脸期待地看着顾肆问道：“这到底是怎么一回事？”
  这几日她一直精神不佳，少有如今这么活泼好奇的模样。
  顾肆将事情掐头去尾，又简略了一番，告诉了乔佳觅：“那歹人名为林讴，原是一个有名的戏子，后来因为爱慕临安公主，便开始在京城寻找貌美的女子剥下面皮……后被衙门通缉，那人便逃匿来了青镇。”
  乔佳觅愤愤道：“我就知道！这样心思歹毒又变态的男人，定是对临安公主爱而不得，这才朝无辜的女子下手！”
  她此刻也顾不上害怕了，只义愤填膺道：“可怜那临安公主，也真是倒霉，碰上了这样一个禽兽不如的东西！此番事情捅到皇上跟前，定然不会放过这个畜生！”
  顾肆看了她一眼，点点头没有多说。
  其实林讴之事，远远不止他对乔佳觅描述的这般此简单，更是牵扯到了皇室血脉和皇位之争，这才让皇帝不得不亲眼见一见审问林讴的他。
  顾肆放下心中所想，专心陪了乔佳觅一晚上，转天便带着犯人林讴入了京城。
  乔佳觅度过了一个没有顾肆的夜晚，总是心神不宁、噩梦连连，恨不得第二日便跟着一起去京城。
  而来到京城后的顾肆，则是马不停蹄地进了宫面圣。
  皇帝壮年已过，可平日里不论是上朝、抑或是寻常时候，神采奕奕让人瞧不出他的真实年纪；偏偏这几日气急攻心，夜里也睡不好，很快整个人便显出了老态。
  这一日退了早朝后，听闻顾肆已经到了偏殿等候，老皇帝便急急忙忙去寻人。
  殿中之人不过是简简单单站着，却挺拔如松，让人联想到直入云霄的宝剑。
  即便是跪下行礼，他的脊背仍是挺直的。
  皇帝顿时起了爱才之心：“平身吧。你便是顾肆？抬起头来让朕瞧瞧。”
  顾肆依言抬头，却仍守礼地垂下视线，不曾直面圣颜。
  下首之人的五官映入眼帘，便是见惯了青年才俊的皇帝，也不由得在心中暗叹了一声。
  剑眉斜飞入鬓、鼻梁挺阔而直，神色肃然时，脸上线条便如刀凿斧刻一般线条硬朗，周身气质分明是出身行伍之人才有的。
  皇帝一时间也顾不得询问临安公主的荒唐事，只感兴趣一般问道：“顾爱卿可是参过军？”
  顾肆不卑不亢道：“草民曾在易将军麾下服役，参与了北地平定蛮族之乱。兵役过后，易将军荐草民入青镇县衙。”
  这下皇帝确确实实惊讶了一番。
  “从易玠大军中出来的？这么说来，你倒是有几分本事的。”
  他话音未落，便又问道：“既然易玠有心荐你，必是看中了你的，为何不留在军中？”
  顾肆坦坦荡荡道：“草民牵挂家中妻儿，不能为朝廷尽忠，辜负易将军好意，也请陛下恕罪。”
  本朝的兵役虽是强制，却并非每个成年男子必须前往军中，若是不愿，交足够的钱粮便可抵去兵役。
  皇帝上下打量了一番顾肆，只觉他神色不卑不亢，想来并非穷苦人家出身——
  这样的人愿意去北地服役，还是参加最为凶险的蛮夷之战，便已经是难得的爱国了。
  皇帝当即朗声笑道：“恕罪？恕什么罪？边关未能留下顾爱卿，是易玠本事不够！朕倒是瞧着顾爱卿是个铮铮好儿郎！不若留在朕身边，做个御前侍卫——你觉得如何？”