贺珍长叹一息，靠在靠背上小憩。
  入冬以来落了几场大雪，天气又冷，冰雪漫地，行路艰难。但贺珍走的是官道，路况倒还好些。马车一路往东，走得平稳。
  正在贺珍半梦半醒之间，只闻车夫一声惊呼，马车骤停。贺珍一个不防，险些一头栽倒。随行的两个丫头一惊，忙上前扶住她。其中一个名唤宝瓶的丫头掀帘子正要询问车夫出了何事，然而待到看清楚外头的情景时，她忽然噤了声。
  贺珍见状心觉困惑，自家走到帘子边去往外看。
  挑开帘子的瞬间，她霎时吓得面色一白。
  外头不知何时围上来一批披甲执刀的士兵，个个通身煞气，雪亮的白刃映着道旁积雪，闪出慑人寒光。一阵寒风猛地呼啸着打在贺珍脸上，令她觳觫不已，她也不知道自己这是冷得还是吓得。
  贺珍勉强止住颤栗，暗暗数了数，周遭的士兵起码有上百人。
  她正自惶遽迷惘，一错眼间就瞧见一道玄色身影自人丛中朝她徐徐步来。两侧兵士都自觉分开一条道路，神态恭顺。
  贺珍在看清来人面容时，瞪大了眼睛，竟就那么目不转睛地盯着对方，半晌移不开眼。
  范循着一袭玄色貂裘，丰姿卓异，眉目温雅，纯黑色的裘皮映着身后乱琼碎玉似的白雪，显出几分孤峭的意味来。
  公子如玉，可惜是块冷玉。
  范循上前唱了个喏，道了句叨扰了，贺珍这才回神。她怔怔地望着眼前的人，觉着自己眼下如坠梦境。她非但想什么来什么，而且这个人还这般以礼相待。
  范循是何等眼力，一下子就看出了贺珍瞧他的眼神不对。这种女子他从前见得多了，当即心下不悦——他如今的心态已经跟从前不同，他从前默许楚明岚之流对他的讨好时还带着虚荣心，但见今只觉这些都是麻烦，最要紧的是妨碍他追回楚明昭。
  范循的眉头几不可查地蹙了蹙，但很快他脑中灵光一现，蓦地一笑，温声道：“上回之事多有得罪，万望姑娘莫要见怪。”说着又是一礼。
  他这一笑之下，天地似都为之一亮。
  贺珍只觉脑子有些不够用，心跳如擂鼓，面红如施朱，语无伦次道：“不必……不必客气……我……我是说无妨……”
  范循命人拽走了贺珍那两个碍事的丫头，回身冲贺珍笑道：“姑娘莫怕，在下绝无恶意。不过此番来寻姑娘，确实有事相询。”他说着叹了口气，“世子妃是我表妹，姑娘知道吧？她离京日久，她舅父舅母还有她长姐却都在京，我来广宁之前，他们交代说若是方便，便打探一下她的近况，好让他们安心。我闻姑娘在王府住了几月，不知可能将她的近况告知一二？”
  贺珍心道原来如此，下意识地就点头，将楚明昭在王府的状况大致说了一番。范循又挑了几个想知道的问题问了一番，贺珍都是知无不言言无不尽。
  范循满意一笑，行礼作辞。贺珍正神不守舍，忽见他又折回来，低声问她：“姑娘可是要回贺家？几时得返？”
  贺珍面上更红一分，赧然小声道：“大约正月初四初五……”
  、
  范循颔首，微微一笑：“那不知届时可否能请姑娘帮个忙？”
  一刻钟后，贺珍的马车重新上路。
  范循望着那队渐渐远去的车马，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
  这回真是天赐良机，他想不到上回他掳劫的这个姑娘会对他生出心思。他原本真的只是来询问楚明昭的近况的——他主要想知道楚明昭有没有怀上裴玑的孩子，知道她没怀孕他便放心了。然而不曾想，此行却有了意外收获。贺珍不过是个情窦初开的小姑娘，只要他愿意，他能把她拿捏得死死的。
  范循眺望远处银装素饰的嵯峨群山，又想起了另一个情窦初开的小姑娘。不过那个小姑娘实在太不省心。
  范循面色阴沉下来。
  想到那令他切齿的夺妻之恨，他眸底便又蹦窜起疯狂的炎火。他花了许久才平复了心绪，往昔的诸般情景又浮现眼前。
  明昭后来跟他置气后，就时常躲着他。有一年正旦，他去侯府拜贺新年，私下里给几个表妹发压岁钱——他跟她们是平辈，本不必发，但他想添个喜气，便年年如此。结果当时前头几个发完了，轮到楚明昭时，却怎么也找不见她的人。他着人四下寻了一圈，最后在厨下找见了她。他寻过去时，她正一头往外走一头专心致志地低头剥栗子。栗子似乎是刚出锅的，她一面剥一面吹气。他不声不响地走过来，她险些一头撞到他身上。
  他问她为何躲在这里，她仰起脸看他，说她不过是在这里看着她的栗子，她怕那些丫头炒的火候不对，说完就要走。她那时候年纪尚小，脸颊还有些肉乎乎的，但五官已经初露精致，说话间一双水光潋滟的大眼睛顾盼神飞，嗓音也娇娇糯糯的，让人一见之下心都软得化作了春水。
  他想逗逗她，伸手拦住她的去路，让她猜猜他来找她作甚。她当即蹙起眉，让他去找她四姐姐去。他听到这话心里揪扯了一下，笑说他是来找她的。她见他不肯让路便恼了，抱起丫头手里头的那一盆栗子就想砸过来，但最终还是舍不得她那些栗子，只是抱着那个盆子瞪他。
  她瞪人的样子没有半分威慑力，反而显得更加娇憨。他忍不住地笑，俯身将手里那一封银子递到她面前，轻声说那是给她的压岁钱。她扫了一眼，并未接过，反倒是趁着这个空当从他身侧跑了出去。
  她出去时正碰见楚明玥，楚明玥阴阳怪气地说了她一通，她笑吟吟地呛回去，临跑走前还扭头白了他一眼。
  他觉得她似乎是在鄙夷他没眼光，居然看上楚明玥这种人。他当时心里忽然有些堵，那是一种难以言说的憋闷。
  后来楚圭窃位，楚明玥一飞冲天成为嫡皇女，便常常与楚明岚一道弹压明昭。他有心帮她，但总是束手束脚的，不敢太明显。他觉得他忍了这一时，将来便好了。反正她也没人敢要，迟早是他的，一切都来得及。
  但谁想，世事难料。
  范循双拳笼攥，倏忽之间，一阵切肤之痛潮水一般漫上来，似要将他没顶。
  他望向王城的方向，嘴角浮起一抹森冷的笑。
  明昭，我们很快就可以重逢了。
  坐在马车里的贺珍直至此刻才稍稍回神。她觉得自己方才一定是被术法魇住了，竟是他问什么她说什么。
  她深吸一口气，决定堵住随行的丫头护卫的口，不要将今日之事说出去。
  不过，有些事她还是想试试。
  王府内，清平郡主坐在薛含玉的暖阁里，不住叨叨，说给贺珍带的护卫太少了，应该再去跟世子借一些护卫云云，又一再问薛含玉，贺珍路上会不会有危险。薛含玉心下冷笑，贺珍又不是多出挑的美人，还能招来狼不成，嘴上却柔声劝清平郡主放宽心，贺家那些护卫必能护得贺珍周全的。
  清平郡主近来经常跑到她这里来，她怀疑是清平郡主为了省些木炭。
  薛含玉心里正鄙夷着清平郡主，忽见丫头秋烟急忙忙跑过来。她见她神色有异，心中一动，忍不住想，莫不是抓到楚明昭的把柄了吧？
  她捏了捏帕子，暗暗冷笑，狐狸尾巴终于露出来了。
  她起身走到一旁，让秋烟小声告与她知道。待到秋烟如此这般地说完，薛含玉悚然一惊：“当真？！”
  秋烟小声道：“想是没错的……您看这事儿……怎么办？”
  薛含玉几乎暴怒，扭头便冲了出去。
  坐着嗑瓜子儿的清平郡主瞧见她的架势便是一愣，这是怎么了？
  晚夕，楚明昭与裴玑一道用晚膳时，裴玑笑着说他大哥那边出事了，不过是好事。楚明昭问怎么回事，裴玑笑道：“大哥身边的一个丫头有了身孕。”
  楚明昭正低头吃着桃花烧麦，陡然听到这么一句，险些呛着。她忍不住笑道：“那岂不是很热闹？”
  皇子王孙身份贵重，即便是小老婆的位子，也要慎选良家女居之。纵使出身不高，起码也出自身家清白的书香门第。丫鬟这种出身实在太低了，真要是做了次妃，恐怕裴琰自己都觉得磕碜。但她怀了王孙，这就很难办了。皇室最重子嗣，有了孩子是绝没有不要的道理的，但孩子的生母地位会很尴尬。
  宫中时有宫女或女官怀上龙种的事，听上去像是要母凭子贵一朝富贵，但并不尽然。这些出身卑微的宫人生的孩子皇室是承认的，但宫人本身会是怎样的待遇还要看皇帝的态度，譬如历史上的明孝宗当年被内定为皇太子时，他那位内藏女官出身的生母纪氏却连个名分都还没有。明光宗的生母王氏更是宫女出身，虽因诞下庶长子被封为皇贵妃，但一生被万历皇帝冷落、被宠妃郑氏迫害，又遭到长期幽禁，生不如死，最终哭瞎双眼，悲愤而死。
  说白了，这些都是玩物，因上位者一时兴起被宠幸，结果有了身孕不得不给名分，却又因各种各样的缘由被上位者嫌弃，于是很少能有好结果的。
  楚明昭思及此便又沉默下来。她抬头看了裴玑一眼，一时间心里百转千回。
  他有一日也会登上那个位置吧，到时候全天下都是他的，他想宠幸谁就宠幸谁。
  裴玑见她盯着他发呆，伸手在她眼前晃了晃，笑道：“你是不是觉得我长得越发好看了？用膳的时候也能看得这么入迷。快别看了，再这么看下去我就要脸红了。”说话间便亲自用公筷给她夹了几块醋溜鲜鲫鱼。
  楚明昭正要说他脸皮厚，随即瞧见那几块醋溜鲫鱼，忽而明白了什么。
  裴玑心思何等玲珑，怎会猜不出她在想什么。
  他这是在打趣她暗自吃闷醋呢。
  楚明昭轻哼一声，大大方方地将醋溜鱼肉夹起来送进了嘴里。
  “大哥那边热闹是一定的，我猜薛含玉要气得跳脚了。”
  “那是，薛含玉自己都还没怀上，却被个丫头占了先，不气才怪呢，”楚明昭道，“还好夫君不是这样，否则我不是很尴尬。”
  “昭昭觉得我会碰别人？”裴玑倏而认真道。
  楚明昭抿唇，脸颊微红，低头道：“不是觉得，是……”是不安，是忐忑。她心里虽觉着他们可以一直这样，但总归还是伴有担忧的。未来是未知的，他的身份又太高。