裴玑好一番亲亲抱抱，很是花了会儿工夫才哄好媳妇。他从寝殿出来后，便一径转出了大殿。瞧见立在廊庑下的何随，他走上前低声问：“都处置停当了么？”
  何随点头：“殿下放心。”又忍不住道，“殿下，其实臣有一事不明。”
  裴玑挑眉：“讲。”
  “殿下为何不肯答应南征呢，臣瞧着陛下那头也急得差不多了，您不正能趁机讨个好儿么？还能顺道推了选妃，不是一举两得么？何必费这个劲呢？”
  裴玑缄默片刻，轻叹道：“父亲那边其实还是差点火候。不过还有一个很要紧的原因就是，明昭再三月就生产了，我得陪着，以备不测，绝不能离开。”
  何随怔愣半晌，随即明白了裴玑这话的含义。
  皇帝觉得楚家是拖累，楚明昭被独宠也是犯了帝王家的大忌，遂一心想要将楚明昭从裴玑身边踢开。此番若是楚明昭生个男孩儿倒还好说，若是生了女孩儿，那皇帝那边的态度就很难说了。何况楚明昭生产，娘家人又不可能入宫陪护，身边唯一可靠的人只有皇后，可皇后无法与皇帝周旋，根本控制不了局面，能压住大局的唯有裴玑。并且，女子生产是大事，若有那存了歪心思的从中作梗，能否母子平安也很难说。所以，裴玑必须在旁坐镇。而打仗这种事要耗费多久是个无法估量的问题，楚圭也不是好对付的，三个月未必就能凯旋。
  何随从前一直以为裴玑不肯南征不过只是在跟他父亲杠，如今经他一说，才意识到原来他已经把方方面面都想到了。何随一时感慨，不由啧啧道：“殿下思虑得真是周密。我忽然想，我要是个姑娘，我就跟世子妃抢你。”
  何随与裴玑一道长大，两人实则情同兄弟，私底下说话比较随意。
  裴玑闻言白他一眼：“我才不要你这样的。”
  何随叹道：“臣这里原本还有一桩事要告诉殿下，如今又不想说了。”
  裴玑张口就道：“是不是范循那头的动静？”
  “殿下在这上头的洞察果真敏锐，”何随语气放低，“臣听手下说，范循去诏狱里看了楚明玥。”
  裴玑攒眉：“他去找楚明玥作甚？听清楚他们说什么了么？”
  “未曾，范循将人都赶开了。”
  何随可没忘记裴玑与范循在广宁是怎么掐的，见裴玑垂眸凝思，当下笑道：“依臣看，殿下还是要小心些，范循肚子里没准儿又憋着什么坏水儿呢。”他看裴玑面色沉下来，又道，“不过他坏水儿再多，也没殿下的多，殿下放心便是。”
  裴玑剜他一眼：“你是夸我还是损我？”
  裴玑这两日有些忙碌，楚明昭觉得他大约是在酝酿着什么。她不好总缠着他，也不能总待在室内窝着，缺乏锻炼恐怕将来不好生，是以她这两日都会乘轿往西苑去。宫后苑那地方太小，她也看腻了，只能往最近的西苑去——楚圭将坤宁宫后面的宫后苑改称为御花园，裴弈登基后便又改了回来。
  这日午后，姚若婠与薛含玉去西苑游湖，一时倦怠，结伴往承光殿而去。到了殿门口，却被两个宫人拦了下来，说娘娘在内歇晌，闲杂人等不得入内打搅。
  姚若婠因着与姚氏的关系，在宫中一向得宫人内侍们尊敬，这还是头一回听人说她是闲杂人。
  她不禁轻笑道：“敢问是哪位娘娘？”
  宫人不好答话，只是说：“是太子殿下身边的娘娘。”
  姚若婠心里暗笑，那不就是不知是世子妃还是太子妃的那位么？
  薛含玉在宫中天天对着郭氏闷得慌，去给姚氏请安时碰见了姚若婠，两人年岁差不多，又有共同的眼中钉，倒是很快熟稔起来。只是薛含玉并非真心与姚若婠交好，她不过想看看这个一心要攀上高枝的到底有多大能耐。
  “那看来咱们来得不巧，”薛含玉叹道：“里面那位金贵得很，咱们还是离得远一些好。”
  姚若婠脸色忽然十分难看。她有些烦躁，楚明昭现在就这般得宠，那若是她将来真的诞下嫡长孙，还不上天？她表哥千方百计地阻挠皇帝为他选妃，如今皇帝忙着安排她表哥出阁的事，倒是真的将选妃的事搁置了。
  她忍不住想，她到底要几时才能挤到她表哥身边去呢？她在那个鸟不生蛋的地方住了十年，实在是受够了旁人的冷眼！她姑父的旨意传来的时候，她知道姚家要翻身了，那一刻她就发誓她要当人上人！如今皇后是她亲姑姑，太子是她亲表哥，放眼京城，还有哪家姑娘比她的靠山硬的？但一个楚明昭，把她的路堵得死死的。
  姚若婠深吸一口气，忽而开口道：“去瞧瞧娘娘醒了没，若是醒了便通传一下，我们在外头候着。”
  宫人面面相觑，摇头坚称不成。正僵持间，楚明昭自殿内缓步而出，询问何事喧哗。
  姚若婠笑称她们正巧路过，想要进来喝口茶歇歇腿，但门口两个宫人说她在内休憩不得打搅。姚若婠说着便叹道：“我想着表嫂大约也不是那等小气的人，但这两个奴婢硬生生拦着我们。”
  楚明昭冷笑道：“那她们既然都那般说了，西苑这么大，二位不能换个地方喝茶么？”说话间便回身往里走。她这话是相当不客气的，但凡这两个还要脸的，就应该知趣地走开。她方才半梦半醒间就听到外头不断传来人声，登时没了睡意，眼下也没什么好脾气给她们。
  姚若婠要跟着迈步，却被宫人拦下。她面色沉了沉，突然趁着宫人不备快步闯了进去。她紧走几步，上来搀扶楚明昭：“表嫂，我想咱们之间大约有些误会，我看表嫂自打头一回见着我似乎就……”
  薛含玉也跟在后头进来，暗笑着在一旁看戏。
  楚明昭不待她说完便停步躲开她的手，面上神色不动：“表妹说的什么我不大明白，不过我既已送客了，表妹是否应当……”
  “表嫂，”姚若婠打断楚明昭的话，面上神情十分真诚，“我想与表嫂好好谈谈，我觉得我与表嫂是可以好好相处的。”说话间又来搀扶楚明昭。
  元霜觉得这姑娘大概没安好心，伸手就将她推开。然而不知是否元霜用力真的过大，姚若婠身子一歪就倒向了一侧的供桌，上头燃烧着的香烛滚落下来，往楚明昭的裙摆上砸去。
  “娘娘当心！”元霜惊叫一声，伸手去拉楚明昭。
  楚明昭怀着胎，身子不灵便，急忙往后躲避间还是迟了一步，裙襕被火苗点着。
  变故发生在一瞬间。
  宫人们都吓傻了，反应过来后便慌手慌脚地上前去扑火。幸而火苗小，近前搭手的人又多，火还没窜起来就熄灭下去。
  楚明昭低头看着自己烧得焦黑的裙襕，面色忽地一凛。
  她自己大着肚子不好弯腰，更不能在地上打滚灭火，若是众人再慢一些，或者她的衣裳再易燃一些，那后果实是不堪设想，她光是想想就心惊肉跳。
  姚若婠似乎也被吓呆了，忙跑上前来，惊慌失措地道：“表嫂没事吧？我……”
  楚明昭不待她说完，抬手就狠狠甩了她一个耳光。
  ☆、第八十八章
  楚明昭从前跟裴玑学拳时学了不少运力之道，方才又正值激愤之下，那一巴掌甩出去力道是极大的，扇得姚若婠脸颊上登时鲜红一片，耳朵直鸣。
  姚若婠捂着脸，瞪大眼睛看向楚明昭，似乎有些不可置信：“表嫂，你缘何如此？我并非有意的啊。”
  “表妹这些话别来同我说，”楚明昭揉了揉手，“表妹大约是与我八字不合，往后还是少往我身边凑。”说话间朝着一旁的几个宫人打了个眼色，“将姚姑娘和薛次妃都扣起来，不准她们离开。”言讫，转身折回殿内更衣。
  姚若婠那半边脸几乎被打麻了，正疼得她两眼冒泪花，又听说楚明昭要将她扣起来，当下喊道：“表嫂这是何意？要将我当犯人处置么！”
  “表妹莫要多想，我只是怕二位恶人先告状。毕竟，两位若是跑到母亲跟前胡说八道那就不太好了。表妹有什么话，等咱们一道见了皇后再说便是。”楚明昭的声音远远飘来。
  姚若婠觉得她确实应当先去跟姚氏告个状，然而转身欲走时当真被几个宫人拦住了去路，任凭她如何威胁恫吓，那些宫人都不肯让开。她自打入宫以来何曾受过这等窝囊气，当下怒道：“我是皇后娘娘的亲侄女儿！你们这群不长眼的东西！”
  姚若婠气势汹汹，宫人们无动于衷。
  宫人们看得很清楚，若是得罪了太子殿下身边那位那才是不长眼，谁不知道那位可是太子的心尖肉，太子平日里都是捧着怕摔含着怕化，何况她肚子里还怀着皇嗣。而姚若婠不过一个表亲，将来前程如何还未可知，跟那位娘娘是根本不能比的。
  姚若婠见眼前这一群奴婢将她当成个死的，心里气生气死却是无可奈何，那股盛气凌人的势头也慢慢蔫儿了下去。她死死盯着楚明昭离去的方向，暗暗咬牙。楚明昭敢这么横，无非是因着裴玑在背后给她撑腰。
  薛含玉看到此处，心里暗叹不已。方才多好的机会啊，楚明昭怀着胎，身上的火一旦烧起来，那她为了脱险，乱滚乱跑的，说不得孩子就没了。纵然她忍着被火烧也不肯就地打滚灭火，那这一番惊吓下来，胎儿也是凶险，她自己也要被烧个不成样子，到时候浑身烂肉的，裴玑还能再要她就怪了。
  薛含玉走至姚若婠身边，轻声道：“妹妹，我看你还是忍忍吧，那位娘娘如今有靠山又有护身符，正是得意的时候呢。反正我是早就习惯了，妹妹也消消火，忍一忍就过去了。”
  姚若婠闷声不吭地站了半晌，突然转头斜乜了薛含玉一眼。
  薛含玉神色诚恳，但字字句句说出来都是想将她当枪使。她虽则愤恨，但还不至于瞧不出这一点。她自是想扳倒楚明昭的，但却不想被人支使。宫里果真人心险恶啊，这才不过三个女人就闹了一出，回头要是再来一群女人，那还真是每日都要费脑子。
  姚若婠轻笑一声，道：“多谢姐姐提醒了。”
  薛含玉并不在意姚若婠的反应，她在意的只是楚明昭到底能不能倒台。她笑着周旋几句，心道大约又有好戏要看了。
  楚明昭拾掇好之后，出来见姚若婠与薛含玉似乎相谈甚欢，心里感喟，一个女人与另一个女人若是有共同厌恶的人，那么她们很容易就能结为朋友。眼下看来，果真如此。
  楚明昭带着姚若婠二人赶到坤宁宫，一下轿就跟门口守着的宫人说要见皇后。
  姚氏刚歇晌起身，听说楚明昭领着姚若婠与薛含玉来见她，心下疑惑，这三个是怎么聚在一起的？
  楚明昭入内后，姚氏忙免了她的礼，又亲自搀着她坐下来，这才问起她此番的来由。