“你说什么？你要娶韦七娘？”
  当贺湛得知这一消息时，已经是抵京第五日了，因为要与袁家重新议定婚期，他不得不在普宁坊贺宅住了两天，便没时间与寄住在上清观的邵广长谈，还是这一日下昼好容易忙完了一应琐事，回到上清观，正遇邵广也从外头归来，一问，是寻人往家乡递送书信，贺湛随口多问了一句可有要事，这才听此震耳发聩的新闻。
  “还是那日太后诏见，忽而就提起了这一件事。”邵广尚且云淡风清，眼瞧着好友险些被门槛绊了一跤，十分不解十四郎缘何如此震惊。
  十四郎将邵广大眼瞪小眼了一阵，抚着额头往榻上一坐，整个人好比先被雷劈之后再遇狂风“爱抚”，又呆傻又凌乱，实在不知用什么语言表达这绕麻一般的心情：“你没与咱们商量一声，就这么答应了？”
  邵广更觉莫名其妙：“太后先问我可有婚约，并无，又怎能违拂太后这番美意？此事虽关系终生，然而到底是在下私事……”意思便是十四郎并非家长，又哪里需要与他商议，十四郎求娶袁小娘子，又何曾与知己们商议过。
  好罢，贺湛想起来自己不是邵广他爹，没有资格插手邵少府姻缘大事，不过虽然“醍醐灌顶”，仍然有些不敢置信：“当日篷莱殿中，十一娘难道就没给博容任何暗示？”
  却见邵广瞪圆了一双眼：“柳小娘子当时在场？”
  贺湛完全坐蜡了。
  “我虽依稀看见似乎有两个小娘子在旁，却不敢冒昧直视，后来还是得太后提示，才知其中一位是韦七娘，至于另一位……在下并未留意。”
  邵广眼看着往常甚重形象的好友又再抱头，似乎想要扯髻发泄，最后到底一言不出，晃晃悠悠地往外走，像是受了莫大打击沮丧得无以复加的情态，越发觉得莫名其妙，怎么也想不通十四郎缘何如此忧愤欲狂。
  贺湛的确受到莫大打击，他虽然没有狂妄到以为自己能够算无遗策，但好歹这些年来只要谋划之事尽都达到比较满意的结果，唯有邵广这个意外迭出，好些回都让他措手不及，尤其这一桩婚事，简直就到了别无选择的地步，再也没有办法转圜。
  谁知道这人不过是例行谒见，居然惹出了这么一件麻烦，贺湛所有注意皆在说服邵广莫要草率鲁莽，将衡州刺史涉嫌陷杀平民一事在毫无证据的情况下捅漏，又哪里想到还会有其余意外，简直让人防不胜防！
  沮丧不已的十四郎实在需要安抚，于是趁着还未宵禁，骑马赶往薛氏宗宅，打算找陆离发发牢骚，他是实在拿邵少府没了法子，许多事情未经十一娘允可不能坦诚布公，可若不将隐情点明，看来是不能说服邵少府谨慎言行了，这个人简直就是变数制造，今后还不知会引发多少意外事故，贺湛真心无能为力叹为观止。
  不出所料，陆离果然也不知道回京不久的邵广已经成为韦元平的准孙女婿，也是抚额：“昨日还与博容一番长谈，竟未听他提起这事。”
  “人家压根就没有与咱们专门交待之意，唉，事到如今，还有什么办法，我看还是劝说十一娘莫要对博容心怀期望了，由得他折腾罢，鲁直到这般地步，总有咱们挽救不及时候。”因为大受打击，贺湛不由得说了置气的话。
  “博容无非是不明内情而已，也不值得如此灰心，咱们对他也本无利用之意，既是知己之交，又哪里能看他被奸小陷杀，澄台深知五妹性情，颇有侠肝义胆，又对博容德行当真赏识，又怎会坐视不顾？只事到如今，要保全博容，也只有坦言告知唯一选择，若他再不对韦氏设防，将来还不知会中了什么圈套，可眼下咱们既奉晋王为主，为晋王考虑，就不能自作主张将真相泄露，所以在十一娘出宫之前，咱们还当预先征得晋王许可。”
  要对邵广坦言，让他防备韦氏，就绕不开裴郑逆案，邵广又是忠耿之人，朴直更胜王七，想当年王七虽然决意“逆韦”，但仍不愿与仁宗帝这正统为敌，更何况邵广？要想彻底说服邵广为盟友坚决对外，就必须告知仁宗帝崩前有意传位晋王之事，那么就不可能背着晋王自作主张。
  “我没意见。”贺湛有气无力地举手赞成。
  陆离便将十一娘算计姚姬之事顺便告诉了贺湛，对于眼下这个结果，贺湛颇觉喜闻乐见：“这丫头，果然坚持贯彻物尽其用，否则区区姚氏，又哪值得如此大废周章，动动手指便能弄死，不过以我看来，义川郡王还不至于在这时就与韦氏翻脸，必定会有所收敛，表面上暂时不会再交近元得志，可只要义川怀有野心，就不会当真疏远重臣，太后那样关注，多少会察觉蛛丝马迹，太后多疑，只要察觉些微痕迹，对义川之防备定然倍增，总有一日，会到忍无可忍程度。”
  陆离颔首：“不过姚姬之死其实仅只开始，先不管义川王，接下来关键是要借机让元得志对毛维心生怨怼。”
  “十一娘人在深宫行事多有不便，看来我返京的确恰应时机。”贺湛因为有了这挑拨离间的机会，方才从邵广带来的挫折中缓过神来，也顾不得沮丧了，开口讨要美酒佳肴：“离京半载，虽是小别，却牵挂颇深，好容易今日才有闲睱与绚之小聚，今晚必须留宿，好酒好菜速速备来，权当绚之为某接风洗尘。”
  想着横竖要见晋王，于是陆离建议：“往别苑去罢，明日不需早朝，又恰当晚值，上昼不需入宫，正好可与晋王一会。”
  陆离那处别苑有暗道与晋王在平康坊的宅子相通，这事贺湛当然清楚，于是两人赶在宵禁前又换了地方，贺湛骑在马上，便盘算好了如何挑拨离间让元得志记恨毛维，于是当陆离通过暗道摇响铜铃，知会晋王心腹有事先商归来，便见贺湛已经完全恢复了意气风发，唇红齿白笑得格外奸诈。
  “绚之可还记得乔令？”
  当然没有忘记：“可是元妃身边那宫人胞兄？”
  贺湛一晃眉梢，嘿，乔娇曾经算计过十一娘，让她身陷暴室，虽然那事注定有惊无险，十一娘固然毫发无伤反而导致了淑妃“暴病”，却看来霁月光风的薛郎尚且一直耿耿于怀，否则怎么会对乔娇念念不忘呢？原是想见缝插针打趣好友两句，却突见陆离握拳抵唇一阵急咳。
  仿佛极为痛苦以至端坐不稳，不得不手扶茶案，也难掩嶙肩危搐，贺湛方才惊觉好友似乎又清瘦了些，急而倾身，抚背询问：“绚之可是身有疾患？”
  陆离好不容易平复了咳喘，笑容苍微：“旧疾而已，并无大礙，澄台莫忧。”
  似乎犹豫一阵，终是叮嘱一句：“些微小事勿需告知五妹。”
  见贺湛蓦地蹙眉，陆离连忙岔开话题：“乔令如何？上回听澄台提起，似乎称他颇得元得志信任，有望入仕。”
  “元得志的确颇为信他，一方面是因为元得志寒门小吏这根底大不利网络人才，乔令善于阿谀好歹也算世族子弟，于元得志而言可算难得，原是想荐他外放，可乔令却看不上县尉之职，甘愿为元相记室，无非是好高骛远，打算着有朝一日太后真正肆无忌惮，得个更高起步，另一方面，乔令不仅将元得志巴结得如胶似膝，甚至对大姚氏也不忘讨好，极尽奴颜卑膝能事，娶了大姚氏娘家侄女为妻。”
  姚氏姐妹匠人出身，就算因为元得志提携，如今姚家也过得颇为滋润，可身份门楣却不能改变，乔令虽然是大族庶支，怎么也与姚家是不同层次，尊卑显然，认真说来甚至触犯良贱不婚的律条。
  “可笑则是，姚氏那侄女出身低贱，却还仰仗着元得志养成水性杨花之德性，以勾三搭四为荣，不知给乔令头上加了多少顶绿帽，其中最绿一顶，恰好是我安插暗线……”贺十四将“恰好”二字说得眉飞色舞：“要说元得志这人也是稀罕，从前落魄时也就罢了，如今得势，竟然还对大姚氏宠爱有加，有大姚氏在旁枕边风，不怕他不为小姚氏之死遗憾怨怼，十一娘又铺垫得好，这事其实易如反掌。”
  话音才落，便听一阵铃响，晋王殿下来得格外迅速。