玉管居聚会的次日，十一娘却被碧奴提醒：“王妃可别忘了已近殿下生辰。”
  “殿下生辰不是腊月么？尚有三、四十日呢，倒是我之生辰近在眼前，你反而忘记提醒了。”十一娘仿佛对心腹的“偏心”大为不满，刚揭开香炉镂花盖，准备亲自动手用香箸去拨一拨灰，这时干脆递给了碧奴，自己回去斜倚软枕，手指轻拂着毡褥上柔长的金绒，挑起一边眉梢，眼角斜看。
  碧奴拨着已经覆满一层的轻末，并不在意王妃的指责：“王妃生辰，又不需自己操劳，等着收礼就好，婢子又何必多此一举提醒呢？可是殿下生辰，王妃却千万不能疏忽，虽说瞅着还远，也指不定过几日就有烦琐缠身，何不趁这两日空睱，想一想怎么给殿下庆生？”
  这丫头，说话倒越发滴水不漏了。王妃这么暗忖着，心中却实在觉得烦难，她固然明白殿下喜好，却也没那本事替他寻得珍罕的猎宠，至于兵器、坐骑，贺烨也已经有了不少珍藏，她送什么仿佛都不算惊喜，只怕就连以身相许，都会让那位误解是她趁机偷占便宜，可该如何显出真诚来？
  王妃正在这儿一筹莫展，章台园里，贺烨却也特意请来了婷而，说的也是生辰一事：“论来王妃在晋阳这第一个生辰，最好莫过于六姐、绚之及几位知己聚乐一场，不该让任氏等等扫兴，可我想着，要是不替她操办这么一回，岂不显得太过冷落？又因正好要算计任氏，倒能利用这个机会，故而请六姐过来商议，看看是否能借六姐倡议，既全了王妃颜面，又能让诸多事情显得顺理成章。”
  婷而自然也是惦记着十一娘的生辰，见晋王并没有疏忽，很是满意，痛痛快快便答应下来，只在如何算计任氏却又不至于扫兴的事情上耗废不少脑筋，方与晋王敲定了计划，一番准备，因着此计需要王妃配合，婷而事前当然也要知会，又着重提醒：“我虽记得十一妹生辰，这回可没提醒殿下，倒是殿下主动唤我过去商量，为了不让姬妾们轻看十一妹，提出由他出面，在章台园正式操办，真真考虑周道，就连算计任氏一事，也不愿让十一妹额外操心，不过殿下竟然牢记这事，可见对任氏鄙恶十分。”
  “当然鄙恶了，任氏可是心心念念要图他性命呢，殿下若色令智昏到如此地步，那些雄图大志再不用提，咱们趁早另谋出路去才算明智了。”十一娘也不好对婷而解释她与贺烨之间的“误会”，只用笑谑应对：“说起任氏这件事，还真是我疏忽大意了，提出止住她‘盛宠’势头者明明是我，偏又抛之脑后，倒是让殿下不得不继续与她逢场作戏，估计这会儿是忍无可忍了。”
  婷而没好气道：“殿下可没有因为十一妹疏忽便有抱怨，可是体谅十一妹前段时间因为依令征赋之事无睱顾及其他呢，甚至懊恼，说十一妹生辰，原该与亲朋欢聚一堂，不该让闲人扫兴，可殿下若不闻不问，难道要十一妹自己给自己过这生辰不成？又怕他显得过于主动，与一向大大咧咧表向不符，这才又需利用我来倡议，想得如此周道，就怕十一妹烦心，可怜却不被十一妹体察。”
  十一娘讪讪笑过，不多解释。
  私心里，却真不将生辰当作重要，有什么值得庆祝呢？过一回便老一岁，过着过着，此生便渐近奈何桥，只道：“殿下动动嘴皮子，却要劳动婷姐姐操劳了，依我看法，不需惊动闲人，一家聚聚也就是了，就连薛六哥，入冬之后，本该安生保养，好不容易这几日清闲，我甚至不敢去溯洄馆打扰，免得司马先生又对我横眉怒眼，这回生辰，便不需烦动连他也来应酬。”
  婷而想了一想，颔首说道：“既是我来经办，的确不宜专程去请薛少尹，只不过阮长史既为十一妹晚辈，却不好漏下他。”
  “知会他一声，送份礼祝声好走走过场也就罢了，酒宴还是别让他在场才好。”十一娘是顾虑着有阮岭在场，当着他这客人面前，算计任氏多少显得失于稳重，并不符合她的一贯表象，太后有时可相当细致，还是谨慎一些为好。
  又说那几个姬媵，当然不可能晓得王妃的生辰，十一娘还年轻，从前生辰，并没有大办过，姬媵们与十一娘也非知交，从前自是未曾听闻，便是如今，私下打听主母的生辰八字又是犯忌讳的事，除非王妃主动告知，姬媵们并不敢冒昧，因而连着秦霁在内，得知十月二十八章台园又要设宴，让她们前往时，都好奇不已。
  因那任玉华，见这四、五日，婷而几乎天天都要去章台园一趟，联想到二十八日的酒宴，越发挂心，不打听清楚总觉疑虑，好在是自从中秋“获宠”后，她也成了章台园的常客，有时免不得带着随从，便有一个名唤辛夷的心腹婢女，终于与章台园中一位侍婢姐妹相称，很有几分情谊，于是辛夷出马，带回了一条重要消息。
  “河星不在殿下左右侍候，难以探听得柳媵人究竟有何筹谋，不过日前，远远听得柳媵人告辞时还提醒殿下，别忘记二十八这日，千万空出一整天来，否则待请来了王妃，殿下却不知去向，反让她难堪不知如何才能转寰。”
  任氏沉吟一阵，便恍然大悟了：“自来了太原，王妃还未庆过生辰，想必就是这一日，殿下一贯不将这些琐事上心，倒是柳氏这回乖觉，主动提醒了殿下记得。”
  “那为何不与众人直言呢？”辛夷困惑道。
  “柳氏呀，眼看着我得宠，大觉威胁，俗语不是有那一句解铃还需系铃人？我分明是王妃举荐，若要对付我，她当然需要拉拢王妃，于是借这机会讨好呗，她是王妃族姐，当然知道王妃生辰，却不想让众人夺了她功劳，可是她也不想想，王妃若意识到多亏她提醒并一再督促，殿下才会记得自己生辰，心里会是什么滋味？堂堂晋王妃，竟然要承区区姬媵人情，这是奉承讨好呢，还是故意让王妃难堪？”
  任氏冷笑道：“柳媵人这回呀，可是搬起石头砸脚，我猜，她既做了这一件‘好事’，必然会忍不住向王妃表功，这样，你盯着玉管居，一旦听闻柳氏去见王妃，立即知会我。”
  她这是时刻准备着婷而正当奉承时，刺激王妃心生暗妒，让这一对妻妾之间矛盾更加激化。
  “婢子倒是认为，媵人大不需多此一举，媵人是太后亲择，与王妃本为同盟，王妃应当不会听信柳氏挑唆针对媵人。”
  “我这样做，是要让太后知察，一来柳氏颇怀机心，再者王妃是在我一再提醒下，才对柳氏心怀忌备，太后可是对王妃大为信重呢，我若不显示出机警主动来，如何让太后体察我之智计并不弱于王妃？将来……晋王爵位可只能让一人继承，王妃若有嫡子，便是我之威胁！”任氏垂下眼睑，唇角冷诮更厉：“柳氏已然视我为眼中钉，可恨我却难以将她先行拔除，要排除这个威胁，最好是让太后动手，可倘若不让太后感觉到柳氏是个隐患，太后必然不肯打草惊蛇，治政之功我虽不能与晋王妃争抢，但也应当让太后明白，只有我能够执行暗杀计划，晋王妃为得晋王宠幸，多少难免优柔寡断，如此一来，就算王妃诞下嫡子，我也有机会中伤离间，让太后将之舍弃。”
  辛夷方才不再质疑，听令行事。
  任氏目送婢女离开的背影，却却连眼睛里也布满讥诮，暗忖道：辛夷到底是听令于阿娘，而阿娘生怕我不能下定决心，反而对晋王动情，才让她督促提醒，爷娘眼中，到底是家族兴衰更加紧要，也不管我行为这等刀匕之事会承担多少惊险，万一疏忽，便有可能万劫不复！
  可我又有什么办法呢？明知是被人利用，也只能一往无前，争取那一线荣华之机。
  只恨生为女儿，事事不能由衷，偏又不能如普通女儿般只顾着自身安好，逼着担当多少男子都难以承受风险。
  任氏便很为自己的悲惨命运伤感起来，终是一滴眼泪，滑落之后，悠悠叹息。