所不同的是,谋划之时的心理而已。
  却说,河间越家也是一方著姓，族人做官的也不在少数，譬如那位太常，又譬如河间王那位原本的亲家。
  这位仁兄原本是在青州做郡守的,管着一个大郡，平日为官倒也不错了,本事也有些，还扛住了最初的义军。吃亏在世道不好，这天下就像晒透了的干草，点火就着。他那点本事，在农民起义的熊熊烈火之下，就是杯水车薪。
  传承了许多年的世家，积累是有的，本事也是有的，却往往带一点保守色彩。这让这位越兄台面对如火如荼的形势，缺了些果决。于是不得不卷起包袱、带着自己在青州如今来的人马，一溜烟儿往河间跑。半道上遇上了五王起兵，他干脆就跟着河间王混了。
  当然这种事情是绝对不可以明着说的，说出来了，就要做好承受“从逆”罪名的准备。越家在河间也是大姓，河间王为拖人下水，许下了重诺，为世子定下了越峰的女儿。越家也不敢高调宣布，盖因这是河间王起事之后定的亲，是实打实的“我就是瞧朝廷不顺眼，想让皇帝下台”的态度。
  河间王妃也是世家出身，河间王岳父还在京里呢。可他只要表示画清界限，那就没太大问题。虽然是夷三族的大罪过，到底还有那么个回旋的余地。五王的岳家，可都是全国数得上字号的人家，也就这么稀里糊涂地混过去了——真要认真来个“夷三族”，朝廷该空了，这仗也就不用打了。所以朝廷不得不将此事一笔带过，来了一个“概往不咎”。
  政治这玩艺儿，有时候就是这么扯淡。
  虽然是心领神会秘而不宣的事情，灵醒点儿的人是都明白的，不过是瞒着朝廷而已。
  有了这门亲事，越峰自己是要为河间王张目。他虽然对付这样的大乱独木难支，然而若做个附庸，倒是有些眼光的。南下荆州，也是他一力主张支持的，到了荆州之后，果然得到了一州之地，越峰在河间王系的声望大涨。
  本以为一切都会继续顺利下去，比如，五王里，颖川王已死，东海王被方会围了起来，阮梅这个脑抽，他居然奔冀州去，对东海王袖手旁观，东海王眼瞅就死定了。能跟河间王竞争的也就只剩下汝南、济阳二王了，这二王的地盘也没河间王大，势力也没河间王强。朝廷里也是人心浮动，快要撑不下去了。
  河间王将是最大的赢家，连带的越家也要跟着鸡犬升天，或可跻身一流世家之列。
  谁知道演员没一个听越编剧安排的，他们一个比一个大牌，不但不照着剧本演，还擅自发挥改剧本！
  先是，郁陶命部将拖着济阳、汝南二王，自己死咬着河间王不放。一听说河间王入荆州，立即调头追了过来。
  再是，河间王也扛不住了，同意了荆州士人的建议——联合昂州。代价就是，越峰他闺女已经到手的大老婆名额飞了，变成小老婆了！
  【那我TM这是为谁辛苦为谁忙啊？！】越峰出离愤怒了。
  可大家都知道，玩政治就是在耍流氓。越峰已经上了贼船下不来了，他的家族已经在河间王这里投资得太多了。就像银行，已经给一个企业放了太多的贷款了，看着企业也不像是撑不下去的样子，那必须继续贷给它，让它盘活了资产好盈利。这样才能把利息收回来。在此期间，再生气也不能翻脸啊！
  翻了就血本无归了。
  越峰对河间王，只能忍了。不但要忍，还要忍得漂亮，还得作出若无其事的样子。还得装得特别为河间王考虑，他得赢得河间王的愧疚，让颜肃之哪怕出了牛马力，最后河间王还得觉得对他越家不起。
  然而忍也不能就这么平白地忍了，那岂不是太窝囊了？越峰觉得，自己受了窝囊气，那必须不能让颜肃之好过了。是以在河间王的使者出发之前，越峰就开始琢磨，要怎么给颜肃之添堵。
  这个添堵，还不能是明着的叫板，那样之前的委屈功就白做了，还是得暗暗的来、从河间王的角度上来做。
  越峰平乱治民水平不够，琢磨这些事情的技能树居然点亮了。还真让他琢磨出了一个相当阴毒的法子来——将颜肃之投了河间王的消息传到京城，颜肃之父、母、妻三族俱在京中，这下子乐子可就大了。
  有些人便是如此，自己抱着堆破烂儿觉得稀罕了，便觉得人人都要跟他抢垃圾。越峰就是钻进这个死胡同里出不来了，虽是心里不想颜肃之占这个位置，却潜意识里觉得欲成大事，需要昂州这个没有乱起来的根据地，以及——颜肃之肯定会屁颠屁颠地答应。
  前提条件就假设错了，越峰的脑洞就越开越大，思绪如同脱缰的野狗一样越跑越偏。在此基础上，他便寻了一个河间同乡，将他的意思传给河间王——必须不能是自己出面。
  有人的地方就有江湖，虽是句电影台词，却是句不作伪的大实话。昂州这里，卢慎、丁号等“从龙派”在缺人才的时候尚且要排斥文化水平比较高的南下士人。河间王面前，也是派系林立，从京城就跟随的藩邸派、河间派、荆州派，至少三派，此外还有河间王收容的前颖川王那里逃出来的一小撮腿长的。眼瞅着又要来个昂州派。
  相互之前的争斗那是相当厉害的。这样大的矛盾之下，各派系内部的争斗就显得无足轻重了。河间老乡们愿意帮越峰这个忙。
  于是，使者在昂州拼了老命地游说颜肃之，河间派在河间王面前也是拼了命地游说河间王。一个中心思想——逼颜肃之就范。
  “颜氏与水氏本有夙愿，消息传中，再有推手，若今上夷颜氏三族，则颜肃之必与朝廷成死仇！届时不须殿下如何许诺，他也是要反的。如今颖川已薨，东海避走一隅，济阳、汝南如丧家之犬，舍殿下，他还能投谁？”
  “颜二之父是国之元勋，世忠朝廷，非如此，不能令其下定决心呐！”
  “颜二少年时桀骜不驯，如今游说，是颜二居上风，日后恐难辖制。朝廷夷他三族，他无路可走，来投殿下，方可灭灭他的威风。他有求于殿下了，才肯俯首帖耳。”
  凡此种种，轮番轰炸。河间王原是有些犹豫的，不想过了大半个月，还没有收到使者的回信。
  河间派又说：“恐事有不谐，颜二必在推三阻四。益州难下，殿下需要昂州之地，凡事先礼后兵，事到如今，必得令他归顺才好。”
  河间王这才拿定了主意，决定让京城的暗桩配合着散播流言。
  荆州、昂州的使者都在路上，拼谁先到京。
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  颜肃之这里，根本就不知道河间王已经将贱招付诸实施了。
  他打霍亥那里得到了一些消息，与自己的猜测相印证，便以自己的使者已经上路，不必担心河间王耍贱招了。专心召集了以颜神佑为首的一干人等来研究程妙源带过来的资料，程妙源带来的资源很多、也比较翔实，然而消化吸收还是需要时间的。留给昂州的时间并不多，至少秋收之后半个月内，他们就得集结部队，开始动手了。
  在这一群人里，有丰富的战争经验的人，数目为零。颜肃之父女虽然也带过兵，也打了几场绝对优势的胜仗，但那都不是战争，顶多算是围剿。无论是海贼还是山匪，再强，也不过是乌合之众。河间王则不同，再弱，他的势力也是有组织有纪律的一个有机整体。剿匪只能算是练兵，进军荆州，才是真的对阵。有组织有纪律，有后勤有战略。为政治目标服务，而不只是抢点东西就算完。
  又有，打下地盘之后，如何安抚民众，站稳脚跟。如何与当地著姓相处，既能用他们治民之长，又不令他们坐大，形成尾大不掉之势。
  这些都要事先商议好了。
  颜肃之心里明白，这样的军事行动，昂州方面必得他亲自带队——昂州方面，还没有什么能让人有安全感的、能独当一面搞这么大军事行动的将领，比人才凋零的朝廷，可用的人还少。唯颜肃之能够节制诸军，颜神佑也能——但是颜中二不舍得闺女去拼命。除了他俩，就再没一个人在军队系统有这么个威望了。
  还是他去拼命，闺女看家得了。可这家，也不是好看的，颜肃之出兵，不能自己一个主帅，底下全是兵，还得有各级的将领、还得有些文书。留下来给颜神佑用的人，那就少之又少了。
  这个时候就显出昂州的根基确实浅来了，底子薄是体现在方方面面的。将领就那么几个，能临民的官儿也就那么一点儿。与这些相比，粮饷反而不那么愁人了。
  颜神佑被分了留守的任务，她又动起了点歪心思。颜肃之能想明白的事情，这一屋子的人都想明白了，颜神佑也不例外——事实摆在那里呢，不用脑子，光用眼睛都能看得出来。
  谁都知道，颜肃之要亲领大军去收拾算计他闺女的王八蛋，必然带很多人去。打仗其实打的是后勤，以前小打小闹的还行，现在大军出动，后方比前线还要忙。必然缺人。
  而信不过的人，现在州府上下一致的意见就是：不能用。
  颜神佑听众人讨论许多日“某处可屯兵”、“某处有水源”、“某处可征粮”、“某处的门阀特别坏，不效忠朝廷，要打一打”。负责解说工作的是程妙源，资料是他献上的，解说的工作自然非他莫数。与舆部传来的消息一验证，程妙源说的倒都是真的。
  颜神佑也不时插一两句：“这二年干旱，不知道地形地貌是否有变？原本有人烟的村庄，会不会因为干旱逃亡了？到时候兴冲冲过去又寻不到补给，岂不麻烦？又有，前番大旱之后却是大雨，今年秋后是否会如此？冲坏了道路怎么办？”
  程妙源开始看到她的时候，是十分不开心的。他自认也是个开明的人，倒并不是说女人就得蠢才显得可爱。他也喜欢明理的妇人，觉得唯有慧黠的女子才值得敬爱。但是，凡事须有个度，一个妇道人家，跑到男人堆里来论政，也管得太宽了吧？
  程妙源倒是个学问不错的人，这个学问不只是死读书，他还通晓些风俗，知道荆州旁边的这个昂州，骨骼清奇，女人悍勇，以为颜神佑这是受了昂州风俗的影响。当面不好说，要给颜肃之留点面子，只要颜肃之不反朝廷，其他的，都是小节。
  决定背后劝颜肃之一劝：纵容女儿不是这么个纵容法的。你也是个头面人物，说出去了，不好。有这么个念头，看到颜神佑在侧，他也忍了。只是行止间避免与颜神佑有什么直接接触而已——这也算是礼教大妨。
  让他想不到的是，颜肃之一摆手：“他们那是没有遇见过这么能干的闺女。”
  程妙源：“……”正常人跟中二病是没办法讲道理的。
  看在他没选反的份儿上，程妙源忍了。
  这回颜神佑又旧事重提，说起：“这样人手是真的不够用了，你们真不把闺女妹子给我？不给我也行，我要招女官了啊。”
  古工曹一听，四圈儿的头发都要支起来了：“啥？”您老怎么还没忘这一出啊？你行你上，这没关系，咱们听你的。可你不能……不能这么干啊！万一有个闪失，你的政治前途就完蛋了你造吗？你的政治前途一完蛋，这大后方还有谁能够坐镇？你说！咱能别一拍脑袋就想一出是一出吗？女人里是有能干的，我承认，比如我老婆，我就不敢惹她。可是让女人全面上手政务，真的大丈夫？
  还有，你上次搞的什么招募，不是我拦着，我老婆孩子都没敢应你，你知道是为什么吗？太蠢的，头脑发热想弄权的女人，你看不上。有脑子的，人家有自知之明，不去干！
  还没等他提出反对的意见，程妙源已经连滚带爬地站了起来：“什么？这简直是胡闹！”程先生气得直打哆嗦，“这怎么可以？！”要不是这丫头她爹还在跟前，不好当着人家家长教训人家孩子，他一准儿开骂了。
  颜神佑不慌不忙地道：“程先生尽知荆州事，却不如昂州内情。昂州建制不过数年光景，设立州府之时，人口堪堪达标而已。纵有这二年招徕流亡，其数目也不足与他州抗衡。时至今日，哪怕扬州战乱离丧，昂州户口也不到扬州二分之一，荆州尚且太平，流亡又少，户口数当在昂州三倍。”
  程妙源道：“昂州岂无丈夫？”
  颜神佑道：“这只是明面儿上的账。”
  “？”
  颜神佑上次未能说服州府同意，这些日子也没闲着，战乱是政治洗牌的好机会，又何尝不是天赐的追求男女平等的良机？她一直坚信，这世上绝没有天上掉馅饼的好事，凡事还是自己争取来的踏实。哪怕这样的争取，一定要付出血泪乃至生命的代价。有战争，男性的不敷用，必然导致女性走上前台。【1】
  战争从来不可能让女人走开，相反，男人战死了，后果都压到女人头上了。既付出了辛劳，颜神佑就要为这份辛劳多讨些报酬。
  依旧是用数据说话，虽然有程妙源这个外人在，不好说得太过详细，大致的意思，颜神佑还是说明白了：“越是繁华之地，根基深厚之所，门阀著姓越是多，隐田隐户越是多。扬州、荆州之人口，绝不止账面上这些，昂州，却是真的只有这么多。虽说兵不在多在于精，却也不能少别人太多！还要分兵驻防！现在现生，也得十五年后才能顶用。我没听说过哪一次似这般平定天下的大仗，最后不拉女丁的。”
  颜肃之、丁号、卢慎这些接受能力强的，已经在思索了。没错，眼下是真的没有人可用了。
  颜肃之只提出了一个尖锐的问题：“昂州乱不得，不拘男女，我都不能让生手在这个时候拿昂州试手。你能让她们不出错？”