她将露在外的小手又往袖子里缩了缩，这才被人领着往王恢的牢室走。
  王恢穿着麻布衣裳正颓然坐在稻草上，靠着冰冷的石壁，望着牢室高高的那一扇小窗，神情有些呆滞，但是心中仍存着一丝希冀。
  听见大锁被挑动的声音，他回过神来，见是穿着宫中服饰的宫人来了，紧张又期待地站起身：“确切旨意已经到了吗？”
  宫人看了他一眼没有回话，只是垂首走进来让开了门。
  王恢这才看到在他身后还有一个小小的身影，裹着红色斗篷，白绒毛围了一圈脖子的小女孩只露了半张脸出来，与周围环境显得格格不入。
  “这是？”王恢觉着她有点眼熟，眯着眼一会儿终于记起他与韩安国辩论时曾在太皇太后宫里见过曹盈：“安和翁主？那这旨意是... ...”
  “是曾外祖母下给你的。”曹盈嘴被蒙在围脖里，瓮声瓮气地答了一句，觉着这样说话不大好，便将围脖往下拉了拉，对宫人道：“你把旨意给我，先在外面等我吧。”
  厚厚的绸布对于曹盈有些重，但是她没有立刻递给王恢，而是看着面色灰暗一片的王恢道：“王大人，旨意是曾外祖母给你的，但是舅舅本就已定下了你的死罪，外祖母都没劝下他，这旨意也是要送你去死的。”
  王恢最后的希望破灭，却仿佛在意料之中地苦笑道：“陛下是这样的，他决定的事情很难改变。”
  他重新坐倒在旁边的稻草上，一点精神气也没有了，却道：“但我仍觉得自己没有错，即便重来我也不想带着我那三万人去冲杀匈奴逃兵，那只是白白牺牲。既然注定没法如计划伏杀匈奴单于了，那就该积攒力量等之后对匈奴的反攻。”
  “对你带着的军队来说，你的决定没错。”曹盈静静等他说完，道：“但是对整个大汉攻匈奴的大计来说，你这样做该死。”
  王恢恍惚一下，望着小窗的视线重投向曹盈：“翁主也以为我该死？”
  曹盈被冻得打了个颤，维持着自己表情道：“这一次咱们大汉五十万大军倾巢出动，国中瞩目，毕竟要战的是国中从不敢战的匈奴。结果让匈奴人毫发无损逃脱，咱们大军灰溜溜回国。”
  她呼入了许多冷空气，肺有些疼，便将绸布抱紧了些，捂在自己的腹上：“旁的将军还好，你作为主战派的代表，征胜闽越的胜将，却见了匈奴就畏战不敢战，是不是让国中对匈奴的畏惧更深？不让你死以证舅舅的决心，还能有反攻的一日吗？”
  这是王恢从来不曾设想过的，他到底只是一个将军，只有作为将军的视野，不知上位者会如何看待自己的所作所为，也想象不出大局会因自己作为有什么变化。
  所以被定下死路后，他其实一直都是不服的。
  当下被曹盈戳穿一切，他才意识到自己不死，刘彻可能面对的局面对刘彻有多不利——信重的大将畏战被放过，如何还有人敢信他决意？
  “原是如此... ...”王恢吐出一口浊气，多日郁结于胸的不服与伤心因理解而散去。
  至少让他知道他自己死的价值了。
  “匕首为兵应杀人，还是劳请陛下赐我毒酒吧。”他站起身，拍了拍身上所沾的草屑，走过来接旨。
  曹盈仍将旨意抱着没有给他，王恢疑惑问道：“怎么了？”
  “非是这两种死法。”曹盈仰脸看着他道：“这实际也是给你的任命。命你为武州塞城尉，管理所属城旦，非死不得返京。”
  武州塞常需正面迎击匈奴，也是这一次王恢埋伏地的附近。
  王恢接过旨意看了几遍，不敢置信地问道：“当真是太皇太后救我？”
  于他而言，即便是背着罪名被赦免也不如获任命去往前线将功赎罪——即便是需他余下年岁一直都以命抵御匈奴。
  毕竟他获赦后，刘彻也不可能再救他。
  “曾外祖母说，将军当死于战场上，望你不要让舅舅失望第二次了。”
  第67章 年节  她说的生辰送礼
  这个冬天有些难熬。
  两场大的军事调度让秋收受到了很大影响, 最后赋税的数字也不会好看。
  这件事刘彻早有心理准备，但是当韩安国真的将报告提交上来时，他还是眼皮直跳。
  “国库收入不抵往年五分之一？”
  这数字低得实在过分, 已经超出了刘彻可接受的范围。
  “是, 给伤亡士卒的抚慰花了很多，奖赏也已发下去。再加上这次秋收不如过往, 今年国库的收入只有这些。”
  韩安国恭谨地赞了一句刘彻的先见之明，道：“这还多亏了您早吩咐让人帮忙秋日收获, 否则今年怕是入不敷出。”
  刘彻抿着唇凝视着那个数字好一会儿，慢慢舒了一口气：“辛苦韩卿了。”
  韩安国稍一犹豫, 又问道：“陛下如果为这件事忧虑，是否考虑调整税率？”
  开源节流，如今因着要备战是难节流了, 想要开源最简单的就是提高田地赋税——只是就需苦一苦百姓了。
  “还不至于到那一步。”刘彻思索片刻摇了摇头：“朕来想筹钱的法子，还不至要去盘剥百姓。”
  临韩安国要走出门了, 他又道了一句：“快到年节了, 韩卿年岁大了，可得多注意保暖。”
  韩安国听出他声音中的忧虑，知晓他必是又忧心起了长乐宫的事儿。
  但他被关心到底心中一暖，又转身谢了恩, 这才离去了。
  书房只剩刘彻一人, 他行至窗边，眯眼望着天边那胜不过寒气却仍固执悬于天空的日轮。
  周遭厚云沉沉，怕是不日就要坠下大雪。
  刘彻心情不佳, 长乐宫的小小院落中，太皇太后却是难得的有了精神。
  她让人搬了张躺椅放在外头，被馆陶公主搀着躺下, 沐浴她看不见的阳光。
  阳光正好，但风也有些大。
  曹盈不舍得与老人分开，同样跟到了院落中。
  她双手合着小袄，穿得也厚重，然而被这深冬的寒风一吹还是打了个喷嚏。
  “天冷，曾外祖母要不还是回屋去吧。”沾了寒气，她说起话来都带了鼻音，糯糯绵绵的。
  老人却露出一个柔和的微笑，道：“冷着好啊，冷得人都清醒了。”
  她念叨了这一句，忽又转了话题：“将过年了，盈盈的生辰也快到了吧。”
  曹盈生于早春，差不多年节刚过就是她的生辰，她稍算了算答道：“还有一个多月呢。”
  “想着能给我家盈盈备件礼物。”太皇太后慢悠悠地道：“只是还有一个多月啊，有些久啊。”
  她话中意思明显，就是怕她撑不到曹盈的生辰，让原本沉默压抑情绪立在旁边的馆陶公主一下就红了眼，恼着道：“娘，您这不是好很多了吗，怎么又说些不吉利的话，咱过年冲些喜气，您就能好起来了。”
  太皇太后只笑笑，低低道：“风就要停了。”
  今年年节，曹盈因不再住在太皇太后身边，要被送着和哥哥一起回平阳侯府过。
  忧她冬日起了病症，太皇太后直接将周先生也支着陪她回去了。
  她说周先生从前一直在宫中悠哉着，怕是许多人也看不惯眼，干脆趁着过年去平阳侯府熟悉熟悉人，往后就在平阳侯府上养老。
  周先生沉默地侧耳听完她碎碎抱怨自己的长篇大论，被她驱着跟曹盈离开时才懒懒告别道：“老夫人，那我走了。”
  他见曹盈仍伏在太皇太后膝上不愿走，便笑着唤了她一句。
  曹盈依依不舍地又嘱咐了她几句饮食睡眠，这才在周先生催促下三步一回头地走了——周先生却是一次都没回头。
  因想着只是暂回家中和爹娘过节，她也没携太多东西，只怀揣着猫儿与周先生同在一个车厢坐着。
  就如同她初次往太皇太后这儿来的时候一样，只是猫儿与她都成长了不少。
  猫儿自腿养好后就活泼了不少，曹盈见它喵喵叫着舞着小爪子想要动一动，便将它放下，让它在车厢内蹦跳着与一个小球玩起来。
  看它活力满满的样子，她心情总算是明朗了些，展颜稍舒心。
  又等了一会儿，曹襄终于是带着霍去病跑了过来。
  两个男孩闹腾，刚一进车厢就把原本还带着些忧伤的气氛给打破了。
  曹襄喜向曹盈道：“盈盈，我方才说服霍去病的娘亲了，这次他和咱们一起回去过节！”
  “啊？”这就出乎曹盈的预料了，按她一开始所想，如今卫家姐弟们俱在宫中，霍去病应是也不可能离宫的。
  怕他为难，她也就没去邀他，没想到竟被自家兄长将人拉来了。
  “我娘这次年节要出宫跟着舅舅去看看他才完工的府邸，还有许多家具装饰要购置，就顾不上我了。陛下和小姨、玥儿一起过，我也不掺和了。”
  霍去病将喵呜往他身上扑的猫儿抱住揉了揉，向曹盈笑道：“咱们一道过年。”
  顾着打闹作一团的三个孩子，马车向平阳侯府缓缓驶去，花了些时间才到平阳侯府门前。
  曹盈挑起门帘，见平阳侯府已喜气挂起灯笼贴上对联，入目尽是艳色。
  而自家爹娘似乎也等了一段时候了，见了自己期待全化作喜悦。
  这次曹寿没再与平阳公主争抢来抱她，只给两个男孩搭了把手让他们跳下马车，又亲自搀了一把周先生，谢他这段时间对曹盈的照顾。
  周先生原想说这都是他应做的，可手触到曹寿腕上，习惯性地摸了摸脉，话便说不出了。
  他又凝视了曹寿一会儿，才语重心长又意有所指地道：“侯爷，盈盈的病症原来是延自你的，你这脉象可不大对劲。”
  曹寿知道他医术高明，但没想到他只稍一把脉就发现了他内里的虚弱，连忙回顾去看妻子和孩子们。
  发现平阳公主已抱着曹盈走远听不见自己这边的对话了，两个男孩也追逐上了妻子的脚步应没注意到，他这才重露出笑容。
  拍了拍周先生树皮般的手，如玉般的公子挺立如松，浅笑道：“周先生确实厉害，但我心中早就有数了，只盈盈的身体仍要你看护着。”
  他话中婉拒周先生再为他的病费心，周先生也就只能松了手。
  曹寿没再多作出解释，盈笑去追妻子与孩子们，周先生望着他的背影只摇了摇头，到底也缓步跟上了。
  平阳公主记着曹盈颇喜甜，早早就布置了一桌的糕点等她。
  曹盈方一落座，她就又细细问了女儿的近况。
  她原是想要表示对曹盈的关心，哪知道曹盈老实将她前些日子帮着太皇太后去地牢向王恢宣旨的事儿给说了。
  这将平阳公主骇住了：“那监牢寒恶之地，怎的指你一个小女孩去？”
  “是冷了些，不过旁的就没什么了。”曹盈见她被惊得面上发白，小声解释了一句：“舅舅也说只有我合适去。”
  原是刘彻发话了。
  平阳公主不好再说自己这个弟弟的不好，只愁苦地又将曹盈揉进怀中：“真是苦了我家盈盈了。”
  曹寿正捻起个点心送入嘴中，听她这一句，笑道：“不见得就是坏事，至少证明咱们盈盈在太皇太后和陛下心中地位重啊。”
  他狡黠地向曹盈眨了眨眼，曹盈被他提醒这才回忆起她初初入宫时确也想要计划谋太皇太后的信任，往后也好助霍去病。
  只是这念头在她日常与太皇太后相处间，她自己都给忘了。
  真情实感与曾外祖母相处，顺其自然地就获得了她的信任与喜爱。
  想来如果她当初真的是刻意去谋算，曾外祖母什么都看得透，大约也不可能对她这么好。
  曹盈愣愣出神地想着，平阳公主表情却冷了下来：“我可不想你们父女两每天里多思费神。盈盈你别听你爹说，他就成天气我，还要带坏你。”