却被身边的书生打断：“姑娘……能请你帮我照看一下母亲吗？我想去借些药来。”
  “你母亲……患了什么病？”苏宛菱询问道。
  书生垂着眼：“就是普通的肺病，已经救治多年，但一直没有转好。”
  “我看村里许多人也在咳嗽，是不是同你母亲患一样的病？”苏宛菱想通过病症探寻村里的到底隐藏着什么秘密。书生却以为她是怕这病症会传染，脸色一下又青又白。
  苏宛菱赶紧道：“我只是随口问问，你若不愿说，我便不多问。你且去借药吧，我替你照看你母亲。”
  书生这才起身来，朝苏宛菱鞠了一躬：“多谢姑娘，我是李家三郎，旁人都唤我李曙。”
  这算是对她有些信任感了，通常书生都有些自傲，但能为了母亲出去拾柴火，又去借药，也算是极有孝心的。
  书生离开后没多久，苏宛菱听到身边的李母又重重咳嗽了一阵，边上有一妇人递了一碗水过来：“先给她喝一些水吧，这病反正也治不好，能拖一阵是一阵。”
  苏宛菱一怔，先接过了水递给了李母，随后转头问那妇人：“这病在村里很常见吗？”
  “经常有人忽然就得了这怪病，先是偶尔咳嗽，之后便是胸痛、咳血，总之村里不少人患了这病，一直都没有治好。”那妇人说着，“我儿子经常在山里疯玩，之前也有段时间忽然咳嗽起来，也不知道去外头做了什么事，我后来将他关在家里哪儿都不能去，倒是好了一些。”
  这病与山里有关？
  苏宛菱立刻联系到那栅栏，莫非这栅栏原本拦的并非是前来避水患的人，而是防止有人发现山上的秘密？
  “娘，娘，我饿了。”
  正说着，有一个十二三岁的男孩就跑了过来，眼巴巴的朝着那妇人讨要食物。
  那妇人拿出了一个馍撕下一小块给了男孩，男孩几口就吃了下去。
  苏宛菱想了想，便从袖中摸出了一袋蜜饯，这是之前出门前青荷悄悄放她手里，让她路上吃的：“我这里有蜜饯，你要不要尝尝？”
  那男孩眼睛一下子亮起，眼巴巴的看过来。
  苏宛菱立刻取了其中一块递给他，男孩很快接过就吃了起来。
  妇人已经去忙别的了，那男孩就坐在苏宛菱边上，苏宛菱靠过去说话：“你是不是经常去山上玩？山上有什么好玩的地方吗？”
  男孩得了好吃的，自然很愿意讲：“山上背面有个大山洞，里头又大又宽敞，许多人在里面挖东西。我也去挖了，挖了不少宝贝呢！”
  大山洞？苏宛菱立刻联想到现在他们所在的这个洞穴，这个洞穴也非天然洞穴，像是被人挖了一部分后放弃的。
  她立刻又问：“你挖了什么宝贝？”
  男孩摸摸索索从怀里掏出一块黑不溜秋的石头：“是这个。”
  苏宛菱接过，发现这石头很沉，就像当初她拿到那块玉佩一样，比平常普通的石头稍微重一些，但看模样平平无奇，就是灰黑色，表面有些光滑。
  “别看它普普通通的，这一块也能卖钱呢。”男孩得意道，“以前娘没管我的时候，我就去挖这样的石头，只要能挖出来，就可以送到县里去卖，一卖就能卖十几文钱，比母亲织布还要赚。”
  这句话让苏宛菱为之一震！什么石头能卖十几文？便是煤石也不值得这么多，除非是……
  矿石？难道是铁矿？！
  可铁矿是严禁管制的，绝对不能私采，铁可以可以铸造钱币、打造兵器，绝对不能由民间经营，难道这个村的人在私挖铁矿赚钱？
  她联想到那个被称为“七叔公”的人身上所传的绸缎，还有村里这些青壮年一直咳嗽的病症……如果没有猜错，这个咳症极有可能是私采矿石扬起的粉尘所导致，时间久了就会越来越严重，甚至引起肺痨！
  磐寿村的人竟然这样大胆？私下采矿？！
  那些围在山坡上的栅栏并不是为了防止什么水患，而是为了阻拦外村的人上山，发现这个秘密！
  苏宛菱倒吸了一口气，此事事关重大，恐怕背后有人在暗中操作，否则村里的人即便捡到这样的石头，也分辨不出是否是铁矿，况且若要将铁矿石运出，必然需要通过许多关卡，恐怕是朝中之人！
  苏宛菱心中犹如翻江倒海，她知道，谭玉书恐怕是发现了这件事，所以留下来调查，想要寻到证据！
  但如此便会牵动许多人，眼下谭玉书毫无消息，会不会已经出了什么事？
  她焦急起来，手紧紧握住衣襟……
  不行，她得想办法尽快找到谭玉书！
  第73章 终于相遇  伸手揽住了李曙的脖颈，李曙……
  苏宛菱想要离开山洞, 但身边还蹲着一个小男孩，另一边还有一直在咳嗽的书生李曙的母亲。
  她犹豫再三，还是先等那李曙回来。
  男孩吃了蜜饯之后意犹未尽, 苏宛菱想到他之前说的另一个能挖到铁矿石的洞穴，便对他道：“你之前去的地方, 是在哪里？能不能画给我瞧瞧？等大水退了, 我回头带你去县城吃更多好吃的。县城里有一种香酥鱼, 从湖里新鲜捕上来的，入锅一烤，香酥嫩滑, 再浇上特制的酱料，一瞬间就会香气扑鼻，只要吃一口，就会终生难忘。你若喜欢，我之后带你去。”
  那男孩听得眼馋得紧，他挠了挠脑袋犹豫了一会儿，便悄悄凑近苏宛菱：“我画给姐姐看，但姐姐不能告诉其他人。”
  “好。”
  于是他左右打量了一番，见大伙儿都在忙着救人进山洞, 没有人注意这边，便悄悄把地面凌乱的土抚平, 用一根树枝在地上画了一个方位：“其实那个地方就在咱们这个山洞的后面，从这里出去, 绕过一片矮枇杷林, 从枇杷林过去之后就会看到一条比较宽敞的石子路，这路是用来拉牛车的，你顺着这条往上坡上走, 就能找到那个山洞了。”
  男孩说罢，见有人朝这边走过来，忙用脚把地上画着的路线擦去，又佯装什么也没发生似的在地上涂鸦了一些猫猫狗狗。直到那人离开，才舒出一口气，对苏宛菱道：“我只告诉你，其他人你可别说出去。”
  “村里的人都知道这个地方吗？”
  “我也不清楚，可能有些知道有些不知道，也可能大家都知道。”
  他回答的一知半解，苏宛菱猜测可能大部分村民并不知道山上那些被开采的是什么，只知道大概有人在挖东西、运石头，不知道是铁矿石。而那些参与开采的人，则或多或少清楚一些，特别是之前那个被尊称“七叔公”的人。
  苏宛菱将怀里剩下的蜜饯都给了男孩，男孩高兴的跑到另一边去吃了起来。
  过了没一会儿山洞外下起了雨，雨水很大，噼里啪啦砸朝着山洞里斜斜得打进来，苏宛菱见李曙的母亲坐的比较靠边，容易被雨淋湿，便上前将她搀扶起来，稍微往里面走了几步，坐到更干燥些的石块上，又拿出巾帕擦拭了她身上的雨水。
  书生李曙回来后看到苏宛菱在细细的照料他的母亲，心头不知怎么的有些发酸，她自己衣裙被地面的污泥染脏，却还在顾着别人。
  “你没吃饭吧，这里有些饼。”
  李曙除了药之外，还拿来了干粮，现在这种情况借是借不了的，而是用那二两银子从别人手里买来而已。
  苏宛菱确实有些饿了，她接过后吃了几口，看见李曙已经在给他母亲喂药了，她将视线拉向山洞外，外面的天早已暗下来，漆黑一片看不清路，若是现在出去，恐怕未必能找到铁矿区。
  而且雨势非常大，稍有不慎还可能遇险。
  “听说山下死了很多人。”
  “北岭村也被淹了吗？北岭村的地势也算高了。”
  “早被淹了，刚才我还看见那边的村民背着大包小包逃到我们山上来。”
  “这可怎么办啊，晚上还那么大的雨。”
  “还能怎么办？等明天天亮看看吧。”
  “大坝怎么会坍塌呢？水库大坝不是一直有人维护的吗？”
  “谁知道呢。”
  山洞里一直有村民在窃窃私语说这话，苏宛菱一直提心吊胆，她判断着谭玉书现在的情况，他若是调查铁矿石，极有可能是先查到那个山洞，然后沿着运货路径去调查，这些矿石要运出去，会走什么样的路线？一般会比较隐秘才对，也有可能会通过那几个村庄或山路……
  李曙已经安顿好了自己母亲，见苏宛菱一直沉默不言，以为她在担心自己的家人。
  “你是恒远掌柜的……亲戚吗？”看她穿着不错，又是恒远掌柜派来收货的，许是县城的人，便安慰道，“县城不会有事的，那里地势高，四周还有护城河，县里几次大水，从来都没有淹到过城里。”
  苏宛菱点了点头，也没有过多解释。
  她就这样蜷缩在山洞里，外面狂风暴雨，哗啦啦的雨水声一直没有停歇。
  许是实在太累，加上洞外不断吹进来的冷风，让她感觉到全身冰寒，头也昏昏沉沉，开始昏睡过去。
  在睡梦中，她一直在行走，寻找着谭玉书，疲惫与乏力占据了她的全身。她不知道自己走了多久，不知道时间方向，她觉得脚上湿漉漉的，便低下头，发现自己站在水面上，四周都是一望无际的水平线。
  “谭玉书……”
  她开始呼喊他的名字，她心中越来越担心，越来越着急。
  忽然像是有什么声音传来，仿佛是在回应她，就在某个方向。
  于是她开始拼命朝那个方向跑去，脚下的步伐也开始加快，到最后甚至开始拼命奔跑……然后在最后一瞬间，她仿佛将这个梦境彻底撕裂，整个人忽然从梦境里挣脱起来，一下子坐起身，满头大汗地看着四周的情形。
  “你醒了！”
  是李曙的声音，他似乎非常着急，刚才是他将她唤醒的：“大水已经淹到山洞外了，我们得换地方。”
  “水漫上来了？”苏宛菱张开口，她的声音沙哑又干涩。
  糟糕，她可能患了风寒。
  李曙也察觉到她的情况，但眼下情况着急，山洞里其他人已经开始收拾了，纷纷跟着队伍走出山洞，要换到另一个地方躲避。
  苏宛菱头一直昏沉着，她见李曙已经背起了妇人，又伸手将她从地上拉了起来：“走。”
  她被迫起身，跟着他走出山洞。
  外面大雨倾盆，而且一片漆黑，除了他们以外许多之前躲在山洞里的人也都已经逃了出来，他们有些手中握着火把，但那火把被大雨一浇就灭了，只能抹黑前行。
  他们跟随着队伍一直往前走去，也不看路，就跟着前面的人走。
  苏宛菱浑浑噩噩走了很长一段路，发现他们已经穿梭在了一片低矮的树丛里，她抬手摘下一片树叶闻了闻，是枇杷叶？
  她猛地意识到这支队伍要转移的另一个山洞，极有可能就是那个铁矿区的山洞。
  看来是水势蔓延上来，他们为了活命，才不得不带村民转移了……
  果然，跟着队伍又走了一段路时，他们踏上了一条比较宽敞的石子路，这些石子都被磨平了，应该是长期有车运输的结果。
  “快到了吧。”
  “快到了，就在前头。”
  “这雨太大了，其他村的人不知道怎么样了？”
  “听说水漫上来之前就转到别的地方了。”
  前头有几个村民正说着话，忽然队伍停了下来。
  李曙背着妇人已经走了很长一段路，已经累得无法说话了，边上有人帮了他一把，将他母亲先搀扶下来：“前头停了，好像有别的人占了那山洞。”
  李曙一怔，沙哑着声道：“那地方不是只有少数人知道吗？”
  “是啊，好像是一个白面书生领的路。”那人道。
  李曙微微蹙了蹙眉，安山县十几个村，书生也有，但大多数在县城，其他村的书生极少，即便有他也应该认识，按道理他的那些同窗应该都不知道山洞的事才对。
  队伍在原地等了许久，终于听到前头有人喊：“队伍动了！”
  李曙准备再次背起母亲，却发现坐在一旁地上的苏宛菱一动不动，像是没有了反应。
  他伸手一拉，结果发现她的手很烫！