琳十分善解人意地安慰道：“没事的没事的，马库斯别哭呀……”
  达特老板在吧台后面收拾着啤酒瓶，这时抬头皱眉说道：“卡莲还夸你酒量见涨，下次再和你较量。”
  “不必了！除非月亮从西边出……”
  等一下，我好像还真见到过月亮西边出来，还拿着大眼萌对我释放杀必死光线，差点就正面撞击地面了……
  “呃，不说这个话题了。卡莲哪里去了？”我问道。
  达特老板将被喝光的酒瓶放在一边，“她刚才回家去了。哦对了，临走前还拿了一叠钱要给你……你们到底有什么不可告人的秘密？”
  “老板……不是你说保持人和人之间的距离吗……”
  我装作头疼捂着脑袋，含蓄地拒绝回答。
  琳也帮腔道：“就是呀爸爸，马库斯都这么难受了，你就别开始问七问八了。”
  被自己的女儿一呛声，达特老板露出了古怪的表情，自讨没趣地从抽屉里掏出一叠钱，放在桌上。
  我用眼角的余光打量，猛然说道：“老板……这个钱的数量是不是不太对呀？”
  我不用数都发现了，这叠钱虽然厚实，却没有一张整钞，全是皱巴巴的零钱组成的！
  而我从托马斯那里抢来……咳咳讨回来的钱，可不是这样的！
  你不能欺负老实人啊，达特老板！你到底吃了几碗粉？！
  达特老板将装箱的啤酒瓶往桌上一放，怒道：“你们在店里喝了这么多酒，难道就不打算付钱的吗！打坏的桌椅我都没跟你们算账了！”
  完蛋了！达特老板今年的财报又面临着亏损危机！
  “啊……老板，可那是我的钱……”
  想不到啊，卡莲说的请客居然是我拿我的钱！
  我宁愿相信她是喝多了导致的，不然我这心啊……拔凉拔凉的……
  我狠狠攥住抽痛的心脏，感觉天上下起了雪——比袁华给秋雅打电话那天晚上还要大。
  我用虚弱的声音说道，“老板，钱你都拿去吧……最后帮我订一台电视机来就行了，高低咱也不算白来一趟……”
  达特老板站在原地思索了一下，竟然果断地答应了下来。
  我甚至都疑惑了起来，“这可不像你的风格啊，老板？”
  达特老板没有回答，竟然只留下一个潇洒的背影，消失在了酒馆门外。
  琳凑到我跟前神秘地说：“老爸一定是想让凯伊运过来！刚才在接到了凯伊的电话后，他就一直心情很好……”
  我迷惑道：“凯伊？那是谁？系统刷新出来的新人物吗？”
  琳调皮地皱了皱鼻子，“是镇上不常住的邻居啦！他和我们小时候一起长大的，前几年回去继承家业，就只能在夏天回来住啦。”
  “……方不方便透露下，继承的是什么家业？”
  “不太清楚诶，但好像已经当上船长了……”琳歪着脑袋说道。
  后……后浪？！
  人比人气死人啊，疑似比我小的凯伊，现在已经担任了船长，遍历四海乘风破浪；而我还在乡下经营着一家毫无起色的破烂牧场，饲养着奇形怪状的动物，创造不出一点收益……
  “凯伊什么时候回来？”
  巨大的危机感突然环绕着我。
  哼，这种套路我见得太多了，剧情中途才突然登场的角色一定不会带来什么好事。
  像是什么突然出现长着尾巴的战斗民族哥哥，吃了原先设定的新阶段boss、半途加进去的多元宇宙人物、学期终末突如其来的神秘转校生……
  这些人除了会把剧情引向扑朔迷离以外，往往代表着作者没办法掌控剧情，主动加入变量，想让一潭死水的故事出现转机——但往往也会导致漫画从此低走，直到被迫休刊。
  但是像我这样天天开新副本的日常，真的有必要做这样的事情吗？
  嗯……
  还有一种可能……我好像是涌现出了攀比心，不想输给突然出现的人？
  “大概下周吧？对了，这样家里还能多租出去一间房！”
  琳歪着脑袋算着，“克里夫一间、凯伊一间……诶！楼上的宿屋居然都租出去了！”
  “可喜可贺啊。”
  我再次从座位上站起身，感觉也有做些什么的必要了。
  “马库斯，你还没完全恢复呢？现在还不能离开呀！”
  “我没事，忽然感觉到了斗志在燃烧啊！”
  …………
  “你说凯伊呀？”
  海边小屋的门口，扎克刚忙完一天的出货和送货工作，背靠着廊柱喝着啤酒，欣赏着渐渐西沉的落日，就被我这个不速之客抓住询问了。
  扎克将易拉罐捏扁，随手就抛入了海滩的垃圾桶里，“我这栋房子边上的小屋，就是凯伊的产业。夏天回来的时候，他会在这里开一家海之屋，招待镇上的居民们在海岸游玩嬉戏，是个很不错的小伙子啊！”
  他哈哈大笑着。
  我侧过身看了一眼那间屋子，“我一直以为那间小房子，是你的仓库呢！”
  扎克否认道：“没有的事，其实按说我这间海边的木屋，都是原本凯伊家族的产业。他的爷爷当初把房子送给了我，才只留下那么一点的空间。”
  小木屋门口的地板上刷着蓝色的油漆，却因为海边强烈的风吹日晒而被侵蚀驳落。但我眼尖地发现，屋檐下确实有一块晒斑较为浅淡的地方，可能真的是放置过招牌、店幌一类的东西。
  “扎克，你好像对凯伊的评价很高嘛。”我试探道。
  扎克拉过一把椅子，傻脸上展露出欣慰的表情。
  “那当然，凯伊可是我最看好的年轻人了！航海者联盟已经很久没有出现过这么年轻的船长了！上次听古乐古说，凯伊单独执掌航线的时间，远早于他被授予船长称号的时间——如果这十五岁的说法属实，那他还会是史上最年轻的船长！”
  我惊讶道：“十五岁能执掌航线？不可能吧？”
  虽然我也听说过市六年级小学生以“c10orf67在结直肠癌发生发展中的功能与机制研究”项目，参加第34届全国青少年科技创新大赛并获奖的新闻，但是这里面的猫腻懂的人都懂。
  像航海这种硬碰硬的工作里，应该不会故意放这样的卫星吧？
  扎克也是一脸羡慕地说道：“凯伊的天赋固然重要，但更重要的是他的出身呀……我当初为了当上船长，愣是被老船长抓着做了五年的大副，没日没夜地考验我、刁难我，才能得到传授……”
  不好，后浪浓度严重超标！
  红色警戒状态！无关人员迅速撤离！
  果然，扎克羡慕完了才酸溜溜地说道，“老凯伊船长攒下的船都快组成舰队了，当然不会心疼其中一艘被拿去练手了……”
  看到扎克这羡慕嫉妒恨的表情，我的心里反而看开了许多，在扎克这个本应该纵横四海的大好年纪，被困在穷乡僻壤的孤岛上，看着当年的小屁孩一个个超过了自己，真不知道他会是什么滋味儿。
  “别酸了，我怀疑你是馋别人的老婆，才故意呆在岛上的！赶紧给我滚回你的海里去，泡成咸鱼干也别上岸来！”
  我故意用不着调的话调侃扎克，果然扎克难过的表情缓和了许多，摸了摸根根竖起的寸头，“那我也羡慕不来。真要羡慕的话，那我也得羡慕联邦的商业巨头，二十岁就继承了家业，手握政府十分之一决策权的小斯派罗才对！”
  我迷惑道，“那又是谁？跟黑珍珠号有什么关系？”
  扎克用恨铁不成钢的表情看着我，“马库斯，你也得偶尔看点新闻，知道下当前的情况吧……斯派罗家族曾经是航海者联盟最大的竞争对手，垄断了内海贸易，后来成为托拉斯商业联盟的重要成员，共同组建了联邦政府。”
  我思索了片刻，“那你们就是海军和海贼的差别咯？快进到天龙人出场谢谢。”
  “不要说的那么难听，我们也是正正经经的生意人。”
  扎克那一身悍匪气质的造型，说这样的话着实没有说服力，“况且斯派罗家族的发际也不光彩。谁都知道他们是靠着走私和偷渡发家，早些年就是彻头彻尾的投机分子。”
  我揶揄道：“可是人家洗手不干了，还出了个二十岁的托尼史塔克，人比人气死人啊……”
  扎克一脸没趣地说道，“不跟你说了，我们航海者联盟可是历史上最悠久的组织之一，没必要跟这些暴发户一般见识……”
  “好，那我不说了，你赶紧把家里的修船的零件全拿出来，我回去有用。”
  扎克愕然：“啊？”
  …………
  第二天看新闻我才知道，为什么扎克说道这个人会一脸生无可恋的样子。
  这个斯派罗家族和航海者联盟是世仇没错，但实际上，金盆洗手的他们早就不理会当年的老对手，专心经营自己的事业了。
  斯派罗家族放弃了海洋运输的竞争后，如今专心于“造船”。
  嗯，准确来说，是承担起了联邦政府新型太空舰队的建设，一门心思想着“上天”了……
  所以像扎克这样的老派人物，也只能艳羡地看着老对手逐渐留给自己一个看不清的背影，连甩五个弯连车尾灯都看不见为止，感慨一句“当初我理都不理他”。
  再这么一想，我也逐渐想开了。
  我可是在边缘星球组建过自己的势力，直接管辖人口达到数万，领地辐射几十万平方公里的一代霸主，到如今星球上还流传着我的传说。
  ……要不是在那里上厕所买不到厕纸，我可能真的会考虑留下来。
  哦对了，沙隆·白石还在某个宇宙的角落挖着矿呢，得想办法把它弄回来才行。
  手里拿着从扎克家搜刮来的机械零件，我腾出手一拍脑门。
  挖矿？
  诶，我好像明白我在担心什么了……
  这种莫名其妙的危机感，并不是源于这个人，而是这个人代表的身份。
  当初的老矿工中，除了那几个结伴上山的协约兄弟以外，还有一个促成他们从托拉斯集团的矿场逃离的灵魂人物——老凯伊！
  出身航海者联盟的老凯伊，当年也就是个愣头青，自称是驾船呼应起义军的过程中被捕，后来也只负责运输矿石镇上出产的矿物。
  哈里斯的老爹逃离矿石镇的那天，驾船前来接应的就是老凯伊。
  这件事胡克老爹曾经跟我说起过，但对这个人，老头的态度也很不明朗——或者说他对谁都不放心。
  他认为老凯伊恰到好处的入狱，可能是别有用心的安排，才会帮助老约克逊完成了逃逸的计划。
  这个人身上虽然没有沾染模因，并非是因为他一只往来于海上置身事外，而很可能是在他的身上，有着比模因更可怕的东西……
  哎反正胡克老爹这一套老阴谋论了，我耳朵都快听出茧子了。
  什么老约克逊阴谋说、安东尼奥阴谋说、老凯伊阴谋说、罗德莉莉雅阴谋说、西红柿炒蛋甜党阴谋说、进门先迈左脚被开除阴谋说……
  反正是个东西，他就能套用在自己的模版里，弄出一套让人望而生畏的阴谋体系，劝我避而远之。
  这要是让他听见著名的“蜥蜴人理论”，又或者有幸拜读了《地球编年史》，他一定会成为一个最忠实的信徒。
  但是这个人吧，我还真就不敢保证没有问题。
  我在内心一直有一个担忧——是关于平行世界里拾到的那本《无名船长航海手札》。
  两个世界的很多东西虽然不一样，却有着明显的联系。
  假如当初老约克逊没有组织矿工们出逃，或者被胡克老爹成功阻止，那么最先登岛建立据点的，很有可能就是这帮航海者，我所来到的极有可能会是那似是而非的“幸福镇”了……
  还有就是，平行世界的“深海浩劫”虽被成功驱逐，但我面前的扎克和杰夫老板，都曾在海上遇到过不明的存在，多朗科、哥茨父子，更是实打实的深潜者血脉。
  这么一想，老凯伊这个熟知这座岛屿位置的关键人物，还真是可疑无比啊……
  他的孙子，又会不会是其中的知情人呢？我该怎么应对，牧场外随时可能出现的风暴？
  …………
  这天夜里，在牧场主屋的室内灯光下，我伏案苦思，终于想到了解决的办法，并在白纸上写下了几行意味深长的字，张贴满了屋子的床头墙边……
  “大干快干一礼拜，全力建设新牧场！”
  “咬定目标不放松，攻坚克难搞生产！”
  “对标对表补短板，立足岗位促发展！”