哗啦……
  哗啦……
  哗啦……
  单调的水波声循环不断响着，皮肤上冰冷刺骨的疼痛让斯图亚特从噩梦中惊醒。
  这个倒霉的男人猛然翻身想要坐起，却差点失去平衡栽进水里，幸好一只脚被捆在木桩中间，才在呛了两口水后保住性命。
  但是随即，斯图亚特开始了一阵干呕，并且是几乎要把肠胃都吐出来的那种惨烈声音。半晌后，涣散的目光才重新捕捉到了我和格雷，用被海水呛哑的嗓音问道：“我……怎么会在这里……”
  他慢慢回过神，看着周边波涛起伏的海面，宛如痴呆地看着我们。
  “别说话，先把嘴里的水草掏干净。”
  我站在简陋木筏的前头，眺望着昏暗世界的远方，善意提醒道。
  “你刚才趴在地上模仿鸵鸟，又想要在肚子里演练沙子变玻璃的炼金术。我们怕你当场暴毙就给你嘴里堵了点东西，避免你咬舌当场自尽。”
  斯图亚特懵懵地出了一会儿神，然后又是一阵干呕，从胃里吐出一滩黑水，艰难地说道：“那我为什么……呕……我的肚子这么难受……”
  船尾正在用劲划船的格雷幽幽说道：“因为我们堵的速度，一直没有你吃的速度快啊……”
  这个可不能怪我啊！
  他那张嘴跟个碎纸机一样，塞多少就吃多少，又不能给他喂烂木头和石子，我们就只能在海滩上挖到一些奇怪的黑紫色植物，一点一点给他续进去，直到整个人都麻痹不动为止。
  嗯……镇上的各色药草有很强的麻痹性，这个设定大家还没忘记吧？
  “别纠结吃了什么这点小事了，你应该庆幸自己胃口不大。不然的话……你看到我这双胶鞋了没？”
  斯图尔特大概是因为海水长期浸泡，立刻打了一个寒颤，很懂事地闭嘴不再追问了。
  “你在冷水里泡了这么久，身体都僵了吧。”
  我发现斯图尔特颤抖得越来越厉害，似乎在麻痹效果慢慢退散后，寒冷正快速侵袭着衣裳单薄的身体，于是关切地说道。
  斯图尔特有些感动地勉强说道：“谢谢警长的关心……我……呼……我还能坚持……不用担心我……”
  “别勉强坚持了，身体要紧。”
  迎着斯图尔特感激的人眼神，我再次眺望，确定了一下方位，朝斯图尔特递过一根简易木桨。
  “来，加把劲划船吧，正好恢复一下体温！”
  斯图尔特：“……”
  …………
  能看得出来，清醒过来的斯图亚特对于刚才失去记忆的阶段十分好奇，却慑于我和格雷之前沉默的气氛不敢开口，只好一同默默划着桨，顶着头上的狂风暴雨，与四面楚歌的惊涛骇浪搏斗着。
  关于刚才看见的事情，我们只告诉他，在海底黑暗石柱升起的最后时刻，我们搜集了海滩上可用的物资（当然也包括了扎克家原本大门紧锁的仓库），才终于扎出一艘勉强能航行的木筏，带着他逆着洋流拼命划桨，这才逃到了大海之上。
  但是其他的细节，我们都默契地拒绝向他透露，斯图亚特也只能在其他地方找一些话题，为这场痛苦的旅程增加些许乐趣。
  “这艘木筏的木料，似乎有点与众不同……”
  斯图亚特摸着屁股底下的木筏，忽然说道：“好像是有年头的冷杉木……警长你们是在哪里找到的？”
  格雷回答道：“就在海滩上，这些木头漂浮到了岸边，应该很常见吧。怎么了？”
  斯图亚特皱着眉头说道：“常见？这种木头要是常见，世上就没有珍惜的木材了啊！”
  “嗯？听这口气，你好像很了解木材？”我心不在焉地问道。
  斯图亚特左右方向轮流用力，划动着手里的木桨：“当然了，我家里是传统木材商，从小就对于珍稀木材有所了解的。在我父亲的房间里，一个巴掌大的木头就是这种材质。而据说祖上为了买下它，花了足足三倍体积的金子！”
  “这么珍贵的吗？”我看着外表糟烂的木头，显然难以置信。
  格雷也用手抠了抠木头，估计想从里面看它能出价比黄金的地方。
  对于我们的质疑，斯图亚特表示了极大的愤慨。
  “这可不是普通的杉木，而是一种灭绝了许久的冷杉。这种木材在水底泥沙掩埋无数个年月后，就演化为了你们所见到的这些木材，又被称为幽灵木。”
  ……这个形容，不就是阴沉木吗？我上次钓鱼还钓上来过一个，顺手就被我雕刻成了加特林菩萨像。
  见我们还不相信，他的语气变得有些低沉，讲述起了自己的听闻。
  “在南部群岛流传的挽歌里，海洋上传奇霸主哈拉尔德的尸体，就是乘坐着这种由幽灵木扎成的木筏沉入大海，化成海洋上游荡着的幽灵……”
  我赶紧叫住：“婷婷，呃不对，停停！你的意思是，我们现在是坐着一艘灵船出了海，正在坟头冲浪的途中……”
  兄弟，你有考虑过去给罗永浩老师当发言人吗？
  斯图亚特却不以为意地说道：“这只是关于幽灵木来由的故事，可能只是对于海葬的误传。据后来的研究，原始时期的海洋文化都有海葬的传统，而这种含油量充足的木料就是最好的材料。我就亲眼见过南岛当地人，用冷杉木的薄片捆着船型棺木，外面涂上混合着蜡和硫磺的易燃物。在祷告后点燃了冷杉木薄片，在熊熊大火中把死者送入漆黑大海里。”
  我把手里的木桨撇向一边，将手伸入水中，感受着海水的流向，发觉身边的水流阻力逐渐减小。
  “虽然你的发言很唯物，但是我们所做的，本来就是追逐着死神的脚步找寻生路。如果没有猜错，我们现在已经来到了暴风眼中央了……”
  在这里虽然风雨逐渐减弱，但闪电照亮的世界里，两侧形成了浓厚的积雨云墙，黑压压地如同黑狱暗牢，我们靠着蛮力强行穿越了热带风暴的漩涡区和大风区，终于来到了暂时的乐土世界……
  “暴风眼？！我们来这里做什么？！！”
  格雷黑着脸，也把手里的船桨一扔，慢慢平复着身体的气息。当雨水浇在他身上的时候，猛然地就会升起一团高温水雾，还没来得及滑动就蒸发殆尽了。
  “当然是为了追一个比我们还早发病的疯子……真不知道凯伊这家伙，脑子究竟出了什么问题……”
  也就是靠着格雷的表现，将这艘冷杉木筏提升到核动力皮划艇的等级，才能险之又险地来到这个地方……
  黑暗云墙阻挡了太多的光线，导致我们在迷雾中的搜索十分困难且盲目，斯图亚特也察觉到了我们的目标，很可能与他找寻未婚妻的目的一致，因此格外卖力地帮我们寻找着方向。
  “斯图亚特，看你的动作过分的熟练啊……以前也干过航海？”
  斯图亚特遗憾地说道：“我在大学最初学的就是航海专业，可惜晕船太严重，第一学期的实习就没能通过，只好转到了相邻文科院的海洋史专业……”
  他自嘲地看着手里的木桨，“真没想到我第一次‘亲身远航’，竟然是坐着木筏……”
  ……差点忘了这家伙晕船严重，要在海上讨生活相当于半只脚已经踏进棺材——而另外半只脚，等同于留在食人部落。
  “后来呢？”我好奇地问道。
  斯图亚特摸了摸鼻梁。
  “后来学院组织了一场前往南极的科考远航，我又被淘汰，只好肄业回去继承家业。不过塞翁失马焉知非福，我没能参加的那场科考出了事故，半数参与者丧生，我要是去了估计也凶多吉少……”
  听到这场有些即视感的事故与行事风格，我心里猛地咯噔一下。
  “呃……冒昧问下，贵校全名是……”
  斯图亚特略带骄傲地一笑，“没什么了不得的，就是密斯卡托尼克大学罢了。”