虽然乍一听，送老娘生辰礼物是一坛子酒酿有些离谱，但赵桂枝只要一想到糟卤田螺的好滋味，就瞬间不觉得离谱了。
  再说了，干嘛非要跟田螺过不去呢？她还会其它酒酿菜呢！
  这下，她干劲更足了。
  当辣卤田螺的香味飘到了村道上时，两个年轻人结伴走着走着，其中一个突然顿住了脚步：“我闻到了一股子奇特的香味，又香又辣，好像还有种辣油的味道。不对，这是花椒的香味，还有桂皮和八角。香，真香！”
  第58章
  “……真的是太香了！我敢打赌，一定是二嫂又在做好吃的了！”江三郎深深的吸了一口气，满脸都是陶醉的表情。
  村道上，看着蠢得纯天然的亲弟弟，二郎露出了一言难尽的表情。
  他们这会儿已经走了岔道口，往前没几步路就是江大伯家了，再往里头走一小段路，就是自家了。
  大伯娘那手艺，包括她的几个儿媳妇，是要比江母稍稍强一些。毕竟她们不像江母那么抠门，也舍得放油放盐，就算滋味不算好吃，起码也跟难吃没啥关系了。
  排除了大伯家，那不就剩下自家了吗？
  二郎原本是想要说点什么的，可还没等他开口，江三郎突然拔腿就跑，飞快的冲回了家。
  唉，算了吧！
  兄弟俩一前一后回了家，刚上院坝，就听到大堂嫂高声道：“哎哟，二郎三郎回来了啊？我说今个儿桂枝怎么突然开始鼓捣新鲜玩意儿了，原来是知道你们要回家了！”
  堂屋里，大堂嫂扯着嗓门高声嚷嚷，原本埋头苦干的薛氏，这会儿也抬了头，笑道：“倒是赶了巧了。”
  “啥叫赶巧啊？那还能不是桂枝心里头惦记着二郎？”大堂嫂嗓门亮堂堂的，坐在条凳上就冲着灶屋嚷嚷道，“桂枝啊！二郎回来了！”
  赵桂枝早就听到了。
  讲道理，就大堂嫂那几乎可以跟江奶奶媲美的洪亮大嗓门，早在她说第一句话时，自己就听到了。
  匆忙将手里的活儿收了收，赵桂枝走到灶屋窗口旁探头：“屋里有凉茶，你们先坐下歇会儿，等会儿就能吃上饭了。”
  尽管还没到午饭的点儿，但江家兄弟每次从镇上回来，都是半上午的时间。他们大清早的出门，哪怕吃过早饭了，到家也饿得前胸贴后背了。搁在以前，还总是拿块干饼子随便垫一垫，可想也知道，干饼子哪里有热饭热菜好吃？
  赵桂枝寻思着，眼下做别的菜也来不及了，好在家里除了两个大灶台外，还有一个小的炉灶，可以做个冬瓜汤。炖汤的时候，正好可以贴点儿饼子，再配上差不多要完工的辣卤田螺，一顿饭也算凑合了。
  对了，还有昨个儿摆摊卖剩下的卤肉呢，江母舍不得把卤肉给她娘家，也舍不得昨晚一气吃了，正好趁着她不在家，全端上桌叫二郎三郎吃个痛快。
  ……
  窗外院坝上，活像个饿死鬼投胎的三郎，忙不迭的点头应道：“好好好！都听二嫂的！”
  江二郎瞥了他一眼，懒得搭理这个傻弟弟，转身先背着书奁拎着包裹进了屋里。
  他是没说什么，可大堂嫂说了啊！
  “人家桂枝这话是跟二郎说的，你倒是答应得快！你知不知道啊，你就是那个买五花肉送大骨头里的骨头！白给的搭头！”
  三郎：……
  道理他都懂，但至于说得这么扎心吗？
  他也是真的又累又渴了，直接将东西丢到自己那屋的地上，转身就跑进了堂屋，端起茶碗就咕咚咕咚的灌下去两碗凉茶。
  喝舒服了，他一抹嘴，先瞅了瞅饭桌上用大盆子装的田螺，面上还有些纳闷。不过他也不是真的傻，自打赵桂枝开始施展厨艺后，家里确实多了不少新鲜吃食：“这玩意儿有什么吃头？还是二嫂能把它做出花儿来？”
  大堂嫂一面手里的动作不停，一面嘴巴也不停歇：“你仔细闻闻，多香啊！反正等下我也要尝尝味儿，大不了下午我再过来帮你们干活。”
  田螺是挺好的，但剪尾巴还是有些麻烦的。
  薛氏一听这话就乐了：“原就说好了要给大伯送一些去的，桂枝说那是下酒的菜，你要是愿意留下来帮忙，当然是再好不过了。”
  “尝尝！我先尝个鲜儿！”大堂嫂瞥了一眼三郎，“你也别闲着呢！洗个手过来帮忙啊！”
  三郎没奈何，只能老老实实的跟着一起收拾田螺。
  也不能说有多老实吧，反正他一坐下就嘿嘿笑：“大堂嫂啊，丰收的亲事有着落了没？”
  “去去去！我看到你就烦！”大堂嫂顿时炸毛了，这倒霉孩子真的是哪壶不开提哪壶。
  三郎反驳道：“我这不是一起收拾田螺吗？再说了，我这个当人叔叔的，关心一下大侄儿的终身大事不成吗？”
  大堂嫂才不上当，恶狠狠的瞪眼：“你大侄儿的功课不好好写，天天被村学里的先生教训呢！你怎么不管管？”
  别看这俩人是堂嫂和堂小叔子的关系，但事实上，大堂嫂的大儿子丰收只比三郎小了半岁而已。等于说，大堂嫂刚嫁过来时，三郎还没出生呢！
  被这么个自己亲眼看着长大的小屁孩子嘲讽，大堂嫂可气了：“还有，你自个儿的亲事说好了没？白操这份心！”
  三郎依旧笑嘻嘻：“我的亲事啊，那不得我爹娘拿主意？”
  末了，又扭头看向薛氏：“大嫂，虎头又被先生训了？”
  “那可不！”大堂嫂立马抢答，“先生老早就说了，桂枝的读书天赋是最好的，就连幼娘都比他强。我看啊，虎头该是跟你差不多的。”
  三郎一脸冷漠。
  其实，前面部分还行，三郎正想开口帮虎头解释一下呢。试想想，这才刚到启蒙阶段，跟读书天赋有什么关系？天赋这玩意儿决定的是上限，虎头那是连门槛都没摸着呢。
  至于为什么赵桂枝和幼娘都比虎头强，这其实很好理解的。
  先说赵桂枝，三郎一度怀疑她在失忆前就已经学过认字写字了，只是因为落水彻底给忘了。也有可能是小时候学了几年，长大后生疏了。甭管是哪种情况，重新捡起来都是比较容易的。
  至于幼娘，她比虎头大了足足五岁，又是个耐得住的性子，比虎头学得好有什么稀罕的？
  结果，还没等三郎开口解释，大堂嫂就话锋一转，反手就给了他一刀。
  总结一下就是，虎头这娃儿笨得哟，就不是个读书的料，跟三郎你一样啊！
  就很气。
  薛氏虽然也难过虎头书念得不好，但这事儿她其实已经有所准备了，况且江母后来也找她谈过的，许诺就算虎头没读下去，也会供虎头的弟弟读的。反正就是肯定会供一个大房的娃。
  她见三郎一副被气到了的模样，忙开口打圆场：“要是虎头能像三郎这样，我夜里做梦都能笑醒了。原就没指望他能光宗耀祖，只是想着地里刨食太辛苦了，又是看天吃饭的。我和虎头爹就盘算着，好歹让虎头学会认字写字，回头也好找个稳当些的活儿，免得再遭罪受累了。”
  大堂嫂面对薛氏还是很和气的：“这话在理。”
  又说起她娘家有个小叔，也是年少时学了一些字的。等后来服徭役时，别人都是下河沟挖拿死沉死沉的老泥，唯独他只用站在上头监督算数记下账目。
  苦当然还是苦的，仍然需要早起晚睡，吃不好喝不好，自然也是休息不好的。
  可凡事都要看对比，比起那些累得去了半条命的人，他这样已经算是很好的了。
  ……
  江母也就出去了半上午，她是算着午饭的点回来的。
  结果，昨个儿卖剩下的卤肉全没了，饭桌上还有个只余下汤汁的大盆，以及抚着肚子不停打饱嗝的三儿子。
  “娘哟！二嫂这手艺真的是没话讲啊！”三郎一看到他娘，顿时就兴奋了，他并不知道这次是实实在在的新菜，还以为赵桂枝早就做给家里人吃过了，今个儿真的是特地为他……他二哥做的。
  因此，他详详细细的描述了辣卤田螺的好滋味，当然也提到了卤肉，末了还意犹未尽的舔了舔嘴唇：“要我说，这顿饭唯一的缺点就是，得配上大白米饭！”
  其实，辣卤田螺是下酒菜，盛夏的晚间，凉风习习，夜市里的大排档里到处都是各种香辣川辣麻辣混合在一起的味道。
  又香又辣的田螺就是一道招牌菜，配上冰镇的啤酒，那是爽呆了！
  但三郎不好酒，事实上他和二郎都不喝。家里爱喝一口的只有江父和大郎。
  江母微笑着看向三郎：“哦，想吃白米饭？那你怎么不叫你二嫂蒸呢？”
  “说了！她说晚上再蒸。”
  “哦……我看倒不如我先把你给蒸了！！”江母猛的爆发，随手操起门捎，吓得三郎立马抱头鼠窜。
  早已将战场从堂屋转移到东屋这边的薛氏和大堂嫂，齐齐心有余悸的拍了拍胸口。
  在饭菜上桌前，大堂嫂就机敏的以不能打扰吃饭为由，把要处理的田螺都搬了出来。其实，已经吐干净泥的田螺也没什么味儿，加上大郎又是在镇上打零工的，薛氏就让大堂嫂把东西都搬到她屋里，回头她也能在睡觉前多干一些。
  当然，辣卤田螺还是要尝一尝的，薛氏怀孕后不敢吃得太辣，略尝了两个，解解馋后就停手了。大堂嫂盛了一小碗出来，然后就退出了战场。
  二郎也不是贪吃的，他略吃了一些后，就换出了江奶奶，跟赵桂枝一直待在了灶屋里。
  于是，堂屋里就只剩下了江奶奶和三郎。
  江奶奶多鸡贼呢？她是吃也吃了，瘾也过了，眼瞅着快到正常吃午饭的点了，哪怕感觉还能再吃一些，也强行忍住了，还跟三郎说她吃饱了有些困顿了，就回屋先困个觉。
  三郎什么都不知道，他欢快的干掉了剩下的饭菜，迎来了亲娘的火力全开。
  ……
  灶屋里。
  赵桂枝感概连连：“你们真该经常回家啊！”看江母多开心呢，连日里在江奶奶那边受的气全发出来了。
  江二郎面露愧色，迟疑着道：“到年底就好了，也是临时来了消息，说今年秋末会有一场院试。”
  “什么？”赵桂枝一脸懵圈。
  “我原不是跟你说，咱们这里是三年考两次院试吗？但这个日子并不一定，还得看上头具体的通知。不久前才有了确信，今年的十月底，我们这些过了县试府试的都要去县城里考院试。还有秀才的岁考，只略晚几天开考。”
  赵桂枝惊讶的问：“原来这个时间不是统一？”
  “童生试当然不统一。”
  在二郎的解释，赵桂枝可总算明白了，童生试的三场考试都是县里自己组织的，尤其是前两场。第三场也是在县里，但其中的主要监考官却是各个省的提学官，会轮流在各县或者各府巡考。
  所以，时间上能统一才叫怪了。
  赵桂枝确实不太了解这方面的事情，她对科举的印象还停留在各大古装电视里，男主或者其他男配考状元的阶段。
  但事实上，少年英才可能几十年甚至上百年才有一例，能去京城参加会试的，几乎没有什么年轻人，三十多的都算很少了。
  大概的了解之后，赵桂枝鼓励了二郎：“那你好好考。”
  江二郎：……
  虽然但是，媳妇儿你真的不觉得你这话太敷衍了吗？
  “哦对了！”赵桂枝想起了，“你知道我妹妹赵桂香其实是个小骗子吗？她压根就不是我妹妹，她甚至不叫赵桂香。她叫周生生，真实的身份是孝义镇周家的大小姐。”
  赵桂枝其实也不知道家里人有没有去镇上通知二郎三郎，但仔细一想，这事儿虽然是刺激了点儿，但跟他们两兄弟的关系又不大，按理说是没这个必要的。
  至于事情闹得那么大，会不会传到他们的耳中……
  读书都来不及呢，谁有空说这个？
  再看二郎，他果然毫不知情。
  赵桂枝索性把话说开了：“她说她爷爷和我爷爷曾是老朋友，两家甚至还准备指腹为婚来着。没曾想，我和她都是女儿，便让我们义结金兰了。前阵子周家出事了，她为了避难就跑来找我，又因我忘了前尘往事，她怕我不肯收留她，骗我说她是我的娘家亲妹子。赵桂香这个名字，也是她临时瞎编的。”