确实，陈初六对这次州试，并没有什么把握。听说每年参考的人上千，录取的人才几十，这和千军万马过独木桥没什么区别。陈初六虽然有点本事，但世界上的能人异士也不少，决不可轻看了别人，高估了自己。到时候打脸起来，谁疼谁知道。
  “初六兄不用担心，我第一次来的时候，也是茫茫然。就当是积累经验了，不用太担心。”施文重身上穿着文雅的衣服，显得那么腹有诗书气自华，面对陈初六，好似一个兄长一般。但那自以为是的表情，鼻孔朝天鼻毛向外的面貌，让陈初六觉得有些不爽。
  陈初六还未说话，他旁边的黑小子陈长水却道：“初六哥，你才十一岁，不用担心考得上考不少，要是考不少，明年再来就是了。”
  众人闻言，脸上红了红。都看向陈初六，感慨他的年纪小。陈初六也不好意思啊，他不是十一岁，他的心理年龄算起来也有二十七八，那是老怪物，和在场的人比起来，他年纪最大，到如今一事无成呢。摸摸鼻子，看着施文重道：“不知施兄有把握没有？”
  “噫！不过是囊中取物耳！”施文重笑道。这一下，把陈初六身上的注意力转移到了他身上，陈初六松了口气。施文重不理会众人的目光，自顾自的负手而立，四十五度角仰望天空，把鼻毛露得更加出色。
  陈初六觉得还要赶路，可不能在半路上就吐了，便和陈长水靠在树下，闭目养神起来。
  一路之上，也遇到了不少别的地方的考生。歇息之时，便是商业互捧的开始。
  “哎呀，年兄啊，你这次定是鲤鱼跃龙门啊。”
  “惭愧惭愧，不如年兄你鹏程万里……”
  只一句，功名醉人。
  陈初六陈长水在一遍，算是清流，只要到了有吃的地方，便四处去吃去了。
  宁做吃货，也绝不谄媚！这是陈初六的原则。
  “咦？老婆婆啊，我咋看你像三十几岁人啊，你要不说，我不知道你六十四了啊。原来年纪这么大了，难怪这饼子烙得好吃……”
  “哎呦，好久没听过这话了。别人都说，我年纪显老呢。”
  “那都是别人瞎说！”陈初六笑道：“您那个脸蛋，打点粉就能勾了大小伙子的魂！”
  “哈哈哈哈……”烙饼得老婆婆笑得那叫一个欢喜，再给陈初六夹馅儿的时候，舀了好几勺糖和碎肉。
  原则算个屁……
  但跟在队伍里面，这么两个出淤泥而不染的人，自然而然便引起别人注意了。有别的县的考试，偷偷打听陈初六，可临川县的这些考生，都是脸上挂不住。为何，他们都是十七八岁来考试，唯独陈初六是十一岁，他们要是说陈初六正常，岂不是说自己没用？
  便都是道，那个小孩就是靠着家里有个当小官的，死皮赖活的要跟过来涨涨世面。不用在意，就是一个凑数的而已。
  哦……那便无须理会……果然你看他俩，又去吃东西去了，啧啧，唉，与此人同考，将来就是中了状元，说出去也不光彩！
  说得跟状元是他家地里长出来的一样。
  众人在路上，有吃有喝，有玩有笑，转山转水，数日之后，便来到了洪州府。看着远处的洪州府，众人在船上都是无限感慨——那里是梦想出发的地方。
  临川县城，还算繁华，可到了洪州之后，陈初六才算见识到了什么叫“都市”。宋朝的都市，也有了夜市，有了勾栏瓦舍。勾栏瓦舍中，鱼龙混杂，有正经手艺人，也有卖身的可怜人。
  护送的都头，把来意向守城的人说了，便连入城的钱也不用交，便进了洪州。
  这宋朝，最好的酒店，是提供特殊服务的，而且过十八都不要的那种……什么过十八？果盘啊！不超过十八文钱一盘。最次的酒店，则是一种鸡毛店。鸡毛店只有一张床，床上是店家去各个地方捡的鸡毛，粘在一起。上面一层，下面一层，一般是乞丐和小偷在这里住。
  众学子并非都是富裕子弟，相约在一起也安全，便折中找了一家快捷酒店。
  陈初六等人住的，倒也是干干净净的地方。那些年长的人，都争先去住了，到了陈初六这里，店家却道：“这位小官人，我们店没有什么房间了。”
  “店家，我俩是来参加州试的。”陈初六拱手道：“我们两个睡一张床便可，现在天也黑了，麻烦您想想办法。”
  店家仔细打量了一下两位，低头一想道：“若是你们愿意，我这里还有间房子。不骗你们，我那是一间柴房，只要你们不嫌弃，那里倒也干干净净的，你参加州试，那边也安静，可以温习。”
  “好，你带我们去看看吧。”
  店家带着陈初六来到一房子，说是柴房，其实并不放柴，只是对了一点杂物。店家问道：“参加州试的人太多了，其余房间都已经订了，只剩下这间，你要是不嫌弃，我就去搬一张床，搬个桌子来。清理清理此处，好让小官人能温习。”
  “店家好心了，敢问这房子多少钱一天？”
  “房子差点，算一天七十文，你们之前来的那些人，都是九十文一天，你若是长住，便算你两贯银子一月。如何？”
  啧啧，陈初六心说，在临川的时候，醉桃源的那种好客房，也才七十文一天。到了这里，一间柴房竟然也要七十文。店家见陈初六犹豫，便也道：“小官人，这洪州的房子没多少了，天色晚了，你就住着吧。哪怕是柴房，但该给你的蜡烛、热水、给你铺的被褥是不会少的。”
  陈长水四处打量了一下，也是劝道：“少爷，就住这里吧，我看见好多客栈都挂了满客。”
  陈初六并不是嫌贵，只是怕这种地方有虱子、蚊虫，好在带了驱蚊棒。思量片刻，便点头道：“那便租一月吧，若有上房，你得优先转给我。”
  “哎呦，好，小官人当机立断，考试必定才思敏捷，小的先祝您高中。”店家热情笑道：“我先叫伙计收拾一下，小官人要不要先吃点饭菜，解一解风尘。”
  “一荤一素一汤，煮两碗面，一碗过凉水，一碗不过，不要酒，便在外堂吃了。”陈长水吩咐道，店家应声去了。出门在外，吃得舒服就行，想必这洪州府正大街上的客栈，也不会有太多猫腻。