用了饭之后，对从长随嘴里听到的消息，有了一些猜想。来到书房，陈初六和吴思农一起商量。
  “自太宗其，朝廷官员考评便分三等，曰‘政绩尤异者为上，恪居官次、职务粗治者为中，临事驰慢、所莅无状者为下。’”
  “至道三年，先帝又重拟考评，曰‘公勤廉干，文武可取，利益于国，惠及于民者为上；干事而无廉誉，清白而无治声者为次；畏懦而贪，漫公不治，赃状未露，滥声颇彰者为下’。”
  “干事而无廉誉，清白而无治声，这还可为中？”陈初六笑了起来，只要能做事，贪一些也无妨，清廉如水，不能做事也只是中等。只有那些既做不了事，又贪婪无比，而且还鱼肉百姓的，才是下等。
  陈初六心说自己至少也是个中等。但这却有个陷阱，一旦评了中等，岂不是说非贪即笨？这要是说出去，堂堂事功之学的泰斗，天下文人之宗，士子之望，当了官之后，非贪即笨。传远了，指不定就成了又贪又笨。这对事功的声望打击可谓不小。
  这时吴思农拄着拐棍，又接着道：“方才说的是大略，如何评三等，还得经之以五事，校之以计，而索其情，一曰举荐贤才、二曰案劾贪谬、三曰实户口、四曰财用充足、五曰兴利除害。”
  “又有磨勘、历纸、巡视三制。磨勘者，栓法之中流也。举削改官、磨勘转秩。每年一考，三年一任，到时升迁，论资排辈而已。东翁自入官场以来，数次越矩提拔，已是十分罕见。现在任上，早已超过年限多矣。”
  这官场上的掌故，吴思农早已经烂熟于心，但陈初六却不甚了了。这些事情，都是修修补补的，也只有钻研十几年的老吏，方能将这些事情记清楚。
  吴思农侃侃而谈：“又有历纸者，分为二种。一种是东翁自己填写，交与吏部，一种是路府填写，交给审官院复查。考课虽密，而莫重于官给历纸，验考批书。官员奖赏升迁，特别是差遣实职的分给，历纸最重要。至于巡视，就无定规了。”
  这下陈初六明白了，磨勘转秩就是加工资等级，所以论资排辈。历纸才是管真正权力升迁的考核。暂代知府事，这其实是“差遣”，也就是按照历纸考核。
  路府的仓司、宪司、帅司、漕司、学司五个路府衙门，分别考察或者交叉考察财用充足、兴利除害、案劾贪谬、实户口、举荐贤才。由这五个路府衙门的长官，下批考语。若是给陈初六评了下，朝廷自会派人来顶替陈初六。若是评了中，陈初六自己也觉得脸上无光。眼下这局势，便是非得要评一个上。
  这下就犯难了，陈初六这次过来，就是来哭穷的。别人说他劳民伤财，他都准备举双手同意了，然后再说什么决堤泄洪、支援边军花了很多钱，把摊在太原府的钱，一并推脱掉。管他什么上中下，凭他的关系，怎么也不会太差。
  吴思农瞧见了陈初六这模样，拈须笑道：“东翁勿忧，这路府会揖，普天之下，都不是什么君子之争。都是剑拔弩张，唇枪舌剑，用尽手段，推掉一切摊费，揽下一切好处。其实上至庙堂，下至县衙，莫不如此。”
  “这下好了，摩拳擦掌，准备应付别人发难吧。”陈初六用手指敲着桌面：“不过，总得弄出一个什么功绩，既显得我有政绩，又不会令人眼红。”
  “此事易耳。”吴思农压低了声音，说了几句话，陈初六顿时恍然大悟，接着吴思农风淡云轻地道：“凭东翁的才能，得个上不费吹灰之力。吴某担心的是，汴京那边，现在如何看待东翁的。”
  “哦？”
  “东翁去了边境，见了曹将军，还打了胜仗。东翁家里的势力，越来越大，在塞外还有藩王。朝廷最为忌惮的，就是这文武合璧。”吴思农几乎一字一顿地说着，言外之意，赵祯对现在的陈初六，可能有些提防了。
  “天威难测，东翁，吴某有察人之能，却无抗天之力。这次路府会揖，东翁本可以派宋子京前来的，但吴某未说，力主让东翁亲自前来，便是为了这个。能否借路府之口，借汴京那边的担心。”
  “吴先生提醒得是，天威难测，君心难测。”陈初六的眼睛里，透露出了不属于这个世界的眼神。说一千道一万，这还是大宋，一个君主集权的封建王朝，一个在兵变中诞生的王朝。
  他倒是不怕自己从此被雪藏，就怕自己的主张，被看做是夺取民心的手段，从此以后被朝廷搁置。在太原府所做的一切，付诸东流。人亡则政息，谋事者，先谋人……陈初六心里充满着纠结。
  但他现在觉得，有陈思怀在汴京，赵祯还是信任他的。陈守仁、周氏他们回了汴京，赵祯也没理由怀疑陈初六会有不臣之心。只是三人成虎，人言可畏……但行好事，莫问是非，陈初六想了片刻，觉得还是先当好这一任知府再说。
  次日，先派长随去五个路司衙门，和潞州知州、隆德府知府府上送帖子，拿到了各方回寄的帖子，陈初六方才去拜访。拜访的这些人，倒也客客气气的，并未透露半点消息，而是异口同声说了一件事。
  原来，陈初六这么大张旗鼓，从太原府赶来，各地州县的人，也得到了消息。太原府知府的影响力，就是这么大。各州县生怕陈初六抢了他们的好处，把摊费留给他们，于是乎，也纷纷启程，赶来了隆德府，许多人比陈初六还要早来。
  有些路途遥远，尚在路上。路府衙门便让陈初六稍微等一天，等人到齐了，再一起会揖，把这一年河东路的大小事情给定下来。陈初六在潞州城逛了两天，院舍中的长随，却又打听到了一个消息。
  “別驾老爷，敢从路府中传来消息。朝廷下旨让各路清理亏空、坏账、欠款，似乎还比较认真，若是清理不力，就地革职。咱们河东路，亏空甚大。而这亏空，又是底下各州县经年累月积起来的，咱们，咱们太原府，好像也欠了一些。”
  “嘶，朝廷那边出什么事了，怎么突然要清账，难道是要做什么大事缺钱了？”
  肝了肝，维持住了两更。