由于大雪封路，朝廷的政令下达不了，地方也上传不了奏折。一晃又是过了一年，这便是天圣八年，赵祯登基的第八个年头。
  从汴京传来消息，赵祯想要让五代时大臣的后代，通过荫补的方式出来做官，只需有三名保官即可。但御史台主簿衮州石介上疏以为不可，于是就没有执行。
  天子求才心切，又急命各地贡士，特开恩旨，遴选抡才。与此同时，被大雪阻拦的消息，亦从汴京传得到了太原府。
  去年，太原府大兴土木。其实就是重建晋阳古城，作为对外通商的地方，其次便是挖掘运河，从石炭场挖掘一条通往汾水的水道。事实证明这两次大兴土木，都是一本万利的。
  古城里的外贸，为太原府带来了大量商税，为百姓带来了充沛的物资和打零工的机会。商业繁华，各类商品价格不升反降。本来只惠及码头周围的，有了运河之后，其他县里也能得许多实惠。
  当然，这其中赚得最多的，便是陈初六了。
  冰雪初化，太原府还有一桩大生意可做。汾水岸边，有一大片农庄。这农庄与别的地方不同，田地四周被围墙围了起来，顶上还盖着琉璃。
  这农庄里是陈初六联合惠农商行的几个大户，一起办的温室，眼下正好是出菜的时候了。若是种早一些，菜运不到汴京，卖不出去，种晚了的话，野地里的荠菜什么的也长起来了。
  农庄之内并没有农民，全是在这里种地的长工。陈初六带着人来到长工住的门外，忽然闻到了牛肉的香味。
  这房子里头，十几个长工，正围坐在一起，各自手里拿了一块牛肉，大快朵颐，大口喝酒。面前的煤炉上，架着一口大锅，里头还煮着许多吃的。
  正在此时，大门忽然被人踢开了，工头张嘴便骂道：“哪个不长眼的？这里是知府陈大人的农户，你们也敢进来。”
  说罢，便见到虚掩未锁的二门推开，一行人走了进来。工头一看，手中的肉啪嗒掉入了锅里。
  “陈大人恕罪，小的狗眼不识泰山，陈大人饶罪……”
  陈初六环顾这里头一周，笑了一声道：“挺滋润嘛，小酒喝着，牛肉伺候着，不过这牛如何叫你们宰了？”
  工头回到：“大人，这牛是冻死的，兄弟们见死了也可惜，便分了吃了，正打算按市价各自凑出点钱，再买一头来。”
  “冻死了牛？你们干什么吃的。”陈初六骂道：“这庄子里还有两头牛吧？喂草了么？烧柴了么！地里供暖了么？”
  “还，还没……”工头低下了脑袋。
  “温室种菜，就注重恒温。每天添三次炭，让你们累着了？竟然把牛都冻死了。是不是这清闲日子过久了，皮肉欠松了。”陈长水上前一步，指着那些呵斥。
  “回老爷的话，这牛是昨天冻死的，不知为什么，牛棚里的火，熄了……这牛本也老了……”
  “还要废话！”陈长水怒道：“你们可知，这温室里的菜，多少钱一斤？你们以为这是平常那些不值钱的菜叶？要是出了问题，你们担当得起吗！”
  工头带着一众长工，赶忙磕头请罪。但陈初六却摇了摇头，对身后的人道：“去地里看看，若是菜叶发黄，眼前这些人，都抓入大牢。若是菜生得正常，且免他们的公罪。”
  那人去菜地里看了看，回来道：“地里的菜，还算可以，这些人当是近几天懒散了。”
  工头担忧地看着陈初六，只见他道：“罢了，既然菜没事，那且饶你们一次。来人，将这工头拖下去，叫他围着这庄子跑十圈，活动活动筋骨。”
  工头无奈只好去外面跑去了，剩下的人，陈初六对他们语重心长道：“这温室种菜，乃是一门可以养家糊口的本领。本官见你们心地淳朴，才将这东西交给你们。若是下次再看见你们如此吊儿郎当，定叫你们尝尝牢狱的滋味。”
  众长工皆是口称不敢，陈初六指着带来的一人道：“此人今后便是你们的监工，这些日子该做些什么，由他告诉你们。”
  随即便离开了，众人给监工收拾了一间房。那工头跑完十圈之后，又聚在了一起，监工道：“刚才陈大人临走的时候，念你们过年也这里没回家，便赏你们些许钱。待开春把菜卖完了之后，再给一份，是这个的五倍。”
  长工们欢呼雀跃起来，跑得要废了的工头，也不说什么了。陈初六离开了温室，又去四处看了看，回到了府衙。
  宋祁在暗中观察着，越看越觉得糊涂。听说朝廷的旨意，已经在路上了，难道陈大人得到了消息？是好消息，还是坏消息？还未开春，便四处忙碌，这可不像是他的作风，难道是要罢官？趁着这个机会，再过一把瘾？
  正在疑惑之时，府里的两位推官，却是推门而入，恭贺道：“宋大人，恭喜恭喜，恭喜您高升了！”
  宋祁听了又惊又喜：“二位大人，这是何意，什么高升，宋某全不知道啊？”
  两位推官相视一眼，笑道：“这等事情都是外人知道得比本人早，明天这个时候，宋大人须在府衙里备好香案，好消息就要来了。”
  宋祁激动地在房里走来走去，搓着手半天，问道：“不知宋某得授何职？咱们陈大人，又升往何处？”
  两位推广一愣，随即道：“司马得授何职，下官就算知道，也不能说出来，否则可是私传圣旨，有违臣礼。至于陈大人的消息，下官尚未打听得到。”
  宋祁点了点头，只见外头又有人提着礼物进来了，见了大笑道：“二位州架捷足先登了，吾等恭贺来迟，还望司马恕罪。”
  “恭贺司马高升！”
  “司马高升之后，还请多多关照下官。”
  “略备薄礼，乃是酬和之物，不成敬意。”
  “司马请笑纳……”
  宋祁见到贺喜的人越来越多，好似全天下都知道了自己要升官，唯独瞒着他一个人而已。只不过，这道恭喜之词，就该在旨意到达之前，才显得真诚。
  等旨意到达之后再恭贺，就显得一开始是绝不相信“传言是真的”，言外之意就是不配，等到旨意才无奈承认。
  而这门外，陈初六的确是一脸无奈。