“正确吗……”
  安南喃喃重复道，轻轻摇了摇头，仿佛在无声的否定些什么。
  他的眼中透露出复杂的光，缓缓的、沉重的叹了口气。
  抬起头来的老仪式师正好看到这一幕。
  他只能安慰道：“您的确是正确的——而且您去寻找寂静女士的这一年，不也正好避过了那场劫难吗？这一切都是天命注定。”
  “再说细些。”
  安南沉默了一会，低声答道。
  而老仪式师也顺从的开口，低声劝道：“我想您应该也或多或少听过了……就在最近这一年，凛冬的祸事可不少。
  我不知道您是否知道……两个月前，腐夫再次找了上来。祂还是来找您的。
  “那时，老祖母仍在龙眠之中。玛利亚殿下还在风暴崖修行，德米特里殿下则在凛风白塔进修。唯一在王座厅的，只有您的父亲……”
  “父亲他……”
  安南的声音微微有些颤抖。
  老仪式师沉默了一会，低声答道：“大公他现在的状态，不是很好。如果您有机会的话，我还是希望您能回去看他一下……抱歉，殿下。以我的身份，我不该说这种话的。只是——”
  “我能理解。”
  安南微微点头，低声答道。
  根据他所查到的资料，伊凡・凛冬虽然是一位严父，但他是一位很好的君主。
  他以公正与俭约而著称，虽然身为大公，却能与民同住、与民同食。
  在食物很少的凛冬公国，他也从不铺张浪费，浪费食物。
  在民间，伊凡的声望非常高。
  老仪式师会有这样的想法，也很正常。
  “之后呢？”
  安南追问道。
  老人沉默了一会，答道：“之后的事，我不清楚。在那之后不久，凛冬就全面封锁了消息。
  但据我所知，当时腐夫抓走了一个十三四岁的孩子，并逼他跳下了黑海。
  “我想，那应该是您的替身……毕竟您在一年前就已离开了凛冬。而这件事，知道的人很少很少。”
  什么，我在一年前就离开了凛冬？
  安南微微皱眉，随后眉毛渐渐舒张。
  原来如此，安南的反转铭文是寂静女士亲自刻下的。
  从这话中判断，应该是当时年轻的安南离家出走，打算自己去寻找寂静女士，请求反转铭文、来化解来自冬之心的诅咒。
  但他醒来的时候所躺着的位置，的确像是从黑海对岸飘过来的……
  前几天，腐夫与安南见面的时候，也的确承认了，就是祂把安南推进了黑海中。祂不可能认错人。
  难道当时，安南是悄无声息的回到了凛冬的王都。但之后就被尾随而来的腐夫所发现……丢进了海里？
  安南意识到了什么细节。
  如果说，就连「老爹」都不知道，自己已经回到过凛冬公国的话……那说明可能大多数的人都不知道。自己回国这件事，应当是保密的。
  但腐夫却知道，而且知道的很早。
  ——这说明了什么？
  “我想得知……更多关于玛利亚的事。”
  安南低声询问道：“还有，我该如何称呼你？就叫你「老爹」吗？”
  “使不得使不得……玛利亚殿下要是知道了，会扒了我的皮的。”
  老仪式师苦笑着，连连摇头：“您直接称呼我的名字就好。我是瓦西里・曼宁，您叫我瓦西里或者老瓦西里就好。”
  “曼宁？”
  安南缓缓重复道。
  他对这个姓氏，隐约有些印象……
  瓦西里点了点头：“您肯定是认识我的哥哥。他就是曾经担任「右手食指」的默林・曼宁。他是我的亲哥哥。”
  第261章 风暴之女玛利亚
  凛冬公国，圣阿历克塞行省，毒蕨之柱。
  贝拉四足着地，在地上飞速奔行着。
  是的，她并非是人类，而是一头狼人。
  她的脊柱并非是人类形状，而是狼的形状。
  她的四肢在肘关节和膝关节处畸化成兽爪，灰白色的绒毛生长在四足上。
  她同样呈现灰白色的短发，让身着白色皮甲的她在雪地中十分不易被人发现。
  她奔跑的速度非常快——即使是在雪地中，也可以达到每小时八十公里以上。
  而地面上突起的石头、料峭的悬崖，还有那些长满了墨绿色蕨类植物的破碎石柱，完全无法给她的奔跑带来任何麻烦。
  但她那暗金色的瞳孔中，却满是恐惧——
  “就剩你一个了，叛逃者。”
  一个冷漠空洞的声音在空中响起，带有重重的回音。
  贝拉身上的毛发瞬间炸开。
  她不假思索的改变了自己原本的移动方向，两三下便蹿上了一处八九米高的料峭岩柱。
  她的银质项圈与此同时闪耀起璀璨的光华。
  无数黑色的符文，从银质的项圈中流出，在她的脸上、锁骨上形成了狰狞的战纹。
  而随着咒纹的浮现，她的身形突然变得轻盈。
  贝拉毫不犹豫，从攀满毒蕨的岩柱顶端凌空一跃——
  她的兽足接触到空气，便泛起如同水波般的涟漪。而她的速度反而再度暴增两倍有余。
  肉眼可见的风，在她身后形成披风般的浪潮。
  风裹挟着她的身体，让她能够在空中无声的自由移动。
  这是「风行者」才能做到的事。
  但就在这时……
  天空却极快的黑了下来。
  那是乌云。
  乌云遮蔽阳光的速度，远快于贝拉踏在空中的疾行。
  在贝拉面前，呼啸着的狂风瞬间成型，裹挟着地上的积雪化为一道通天的暴风雪之墙，把她圈禁在风眼中。
  贝拉有些恐惧的抬头望去。
  只见在乌云之下，一个身形矮小的白袍少女正悬浮于空。
  她冰蓝色的瞳孔中没有任何感情，半睁着的双眼中满浸神明般的冷漠。
  那及腰的柔顺长发，已经并不像孩童时期一样，是那无害的黑色。
  在血脉力量的催化下，它已经变成了末端略微泛蓝的银白色。
  她穿着白色的、纱裙一般的长袍，头上则是镂空的银色冠冕。
  纤细而修长的脖颈上、赤着的脚踝处，都有着细密的银色鳞片浮现在皮肤上。
  贝拉当然知道这是谁。
  玛利亚・凛冬——这个国家的公主。凛冬大公唯一的女儿。
  同时也是凛冬公国超凡机关「冬之手」如今的最高统治者。
  十七岁时便已晋级黄金的……怪物。
  ——逃不掉了。
  绝境之下，贝拉发出一声悠长的狼嚎声。
  她的身体快速的膨胀着，很快化为两米多高的巨狼，人立而起。
  她没有丝毫怯意，对着「风暴之女」亮出了尖锐的爪牙。
  但她的下一件事——却是直接扯断了自己的舌头。
  面对一位黄金阶的敕令巫师，她没有控制住自己身体的信心。
  面对她近乎徒劳的反抗，玛利亚脸上却没有丝毫表情。
  她甚至像是什么都没看到一样。
  那并非是傲慢或是蔑视，而是纯然的无视。
  “不想说啊……也罢。”
  玛利亚低声说道：“那你就「自杀」吧。”
  她那清冷的声音中，带有诅咒般的魔力。
  只见贝拉的右手毫无预兆、闪电般探出，将自己的心脏瞬间掏了出来。
  玛利亚看着贝拉的瞳孔渐渐失去色彩、身体渐渐从空中坠落，才沉默着微微仰起头来。
  下一刻，她的身体瞬间崩解成无数雪花，融入于周围呼啸狂卷的冰风暴中。