然而只有我知道，这些废稿才是我的真实水平；
  到了后面，我用心画出的、连我自己也能感动的杰作，也被他们直接视为敷衍之作。
  “但我的每一幅画都是我用尽全力去画的……我真的没有……没有敷衍……”
  他说罢，深深叹了口气：“只是我太过无能……而已。”
  这并非是什么值得一听的故事。
  沾满泪水和尘土。
  光是回忆起来，就已经让他心神疲惫了。
  “然后呢？”
  在短暂沉默后，安南贴心的轻声询问道：“你又是如何从中挣脱出来，变成知名画师的？”
  “说来话长……”奈杰尔缓缓说道，“当时在我最落魄的时候，我找到了一本老书。上面记载着如何召唤骸骨公的仪式……”
  听到这句话，安南与林依依抬起头来、对视一眼。
  他们都明显意识到了什么。
  酒儿在这时立刻插嘴道：“然后呢？你用了上面的仪式吗？”
  “没有，因为我的母亲警告了我，说上面的仪式是假的。”
  奈杰尔摇了摇头：“在我被众人唾骂的时候，我最后还是狼狈的回了家。但出乎我的预料……我的父母并没有嘲笑我，也没有再强迫我去当巫师。”
  我也犹豫了许久，最后还是放弃了这份机遇、选择了相信我的母亲，也承认了自己才能的不足。
  于是我就找了一份做账的工作，出门去工作了。
  “我不想理所当然的榨取纸姬的心血过活——她是我的神，是我所崇拜的偶像。
  但我也不想依靠父母生活……因为我当年离家出走，我没有那个脸面、在狼狈逃回家之后，还能在家里像个没事人一样继续画画。”
  他深深吸了一口气，严肃的说道：“我最后……选择了雅翁。”
  “雅翁？”
  “是的。既然母亲说，这些伪神的仪式中可能隐藏骗局，那么我就像正神寻求帮助。
  我将我那两年中，最有问题的画、我自己最满意的画，连同我的作画习惯和诸多疑惑，都写成信，通过仪式献祭给了雅翁。
  “我原本也没有打算能得到回应……但最后我也没想到，雅翁居然给我写了回信。”
  中年画师叹了口气：“我怀疑，我真的是被神明所垂怜之人。”
  虽然那封信中，全是轻蔑的辱骂和批评。但其中的每一处都是精确无比的点评。
  他将我的画每一处有问题的地方都圈了出来，附有刻薄的评价。
  但说实话，祂每一处的评价都直切要害。
  另外还附有雅翁亲自重画的，我最不满意的那副画……
  说实话，那是我这辈子见过最美的画。
  “这封信我看一次，就会哭一次。每看一次都会怀疑自己是否有作画的天赋，是否要在这条路上走下去……
  但我咬着牙、顺着雅翁的批评去练习的时候，却真的有了长足的长进。
  “我就忍着那份屈辱，反复阅读雅翁的修改意见，反复练习。我甚至最后背过了那封信的每一句。
  我用了八年的时间，才将雅翁的批评完全消化……
  而那时，我已经三十岁了，接替了父亲的工作。”我依然在业余画画，可没有人知道……
  子爵的财政总管就是十年前出名的那个「奈杰尔」。人们甚至已经忘记了我的存在——
  还有人怀疑我已经自杀了，因此我最后贩卖的那几幅劣作，却反而作为「让步。“我用尽全力，花了一年的时间画了一幅我最满意的画。
  再度献给了雅翁，可祂又很快画了衣服更好的画给我，连带着新的批评。
  但我的信念已经不再能够被他摧毁——我就是要成为名画家。
  在所有人都忘记我的时候再度出名，靠着画画成为富豪、我还要将过去纸姬为我梦想所买的单、全部都结清……
  “于是我在雅翁的意见下，再度苦修了四年。
  我再度向雅翁寻找认同，然后又被骂了回来。
  如此又重复了两次，在我四十二岁的那一年……雅翁终于给我回信。”——
  祂说，「稍微像点样了，试试看能不能把画卖出去吧」。
  “我热泪盈眶。”
  奈杰尔・埃利奥特怀着深沉的感情，哑着嗓子、低声说道：“于是我在阔别画坛二十年之后……再度出道了。”我这次的目标很简单。
  我要先成为赚钱最多的画师，将纸姬曾经对我的资助连本带利的还给祂。
  然后我要模仿纸姬环游世界、用我的画记录我所见的一切……
  最后我要放弃一切财富、前往丹尼索亚终身侍奉艺术。
  “如今，我已经完成了第一个目标。我在见到纸姬后，将我的王都的房子、所有的存款与现金都送给了纸姬，作为感激……毕竟如今的我，已经不缺钱了。因为我随便画一幅画，都至少能够维持生计。
  “接下来，我要环游世界。第一站就是圣费利克斯行省的寒风要塞。
  我要看看，传闻中能够直接割伤血肉的寒风到底是什么样的；
  我要看看，寒风要塞中是否真的泼水成冰。
  “我还要看看霜兽是什么样的，我要看看自己被抽干了所有的正面感情后，所见的世界是否会有不同。”
  安南感觉到，奈杰尔的眼中闪耀着光。
  那是与自己眼中的光近似的光辉。
  如今的他，已经可以称为是真正的画家了。
  “凛冬公国可是很危险的。”
  安南低声警告道。
  奈杰尔笑了一下：“我不会死的。我这条命还很宝贵呢。等我即将老死的时候，我会资助几个穷苦的、热爱绘画学生，将我的毕生所学传授给他们——
  “将纸姬昔年给我的恩情、所予以我的那份希望与梦想，传递下去。”
  他看向安南的眼神……那透过安南、看到纸姬的眼神中，并没有一丝一毫的属于男女之间的爱恋。
  而是泛着光的憧憬。
  第464章 光蚁与深潜层
  有些言语仅仅只是听到，就会感到快慰。
  尤其对经历过「噩梦：画廊」的几人来说，在见识过阿莫斯的悲剧之后，对奈杰尔的故事就会有更深的感触。
  同样是画家、同样感受到了自己才能的极限……
  奈杰尔的才能甚至远远不如阿莫斯，但最终两人却走上了完全不同的道路、迎来了截然不同的结局。
  “原来如此……”
  安南点了点头，轻叹一口气。
  他终于知道，那股奇异的感觉是从哪而来的了。
  奈杰尔望向自己的眼神……或者说，他透过自己看到纸姬的眼神，总让安南感到有些熟悉。
  如今他才终于想起，那正是卡芙妮第一次见到自己时、望向自己的那种眼神。
  “你是很了不起的人，奈杰尔。”
  安南赞叹道：“你的确能称得上大师之名。”
  “还早呢……”
  奈杰尔却是摇了摇头。
  虽然已经将家产全部献给了纸姬，但他眼中却没有丝毫的悔意、更是没有半分不舍。
  他的眼中只有理性与清明，如同一盏明灯。
  “我才五十多岁，我环游世界的旅途才刚刚起步。
  如今的我想要奉行纸姬之道，想要将那份爱、那份恩情、那份希望传递下去。我现在的确是这么想的。”
  但我也不排除，这想法今后可能会改变的可能性。
  可能在我旅行到某个城市之后，我就会爱上那里；
  也可能我在旅行到某个地区后，就爱上了那里的姑娘，旅途就此终止，选择了平静安乐的生活。
  “这都是有可能的情况，我并不会反驳；人都是会变的，这我也承认。
  我也不会一直重复着那份理想，用它去约束、固化我的生活……直到热情变淡、只剩麻木。
  “我是不会这么做的。因为那是我的理想，而不是我的生活。
  我肯定会优先维系自己的生活，其次才是理想。
  当年的我可能会为此而混淆，但如今的我已经看清了。”
  “但只要我还记着现在的心情、我还记得纸姬给予我的希望。我想，我会一直这么走下去。”
  中年画师挠了挠自己蓬松而有些凌乱的头发，笑着说道。
  并不坚定，也不热血。可能是因为有些害羞，声音比平时聊天还要小一些，根本算不上嘹亮、也并不铿锵有力。
  但在这份言语中，却充满着令人信服的力量。
  奈杰尔又挠了挠头，偏过目光、再度盯着桌子，声音也变得小了许多：“我说这些干嘛……失礼了，安南阁下。”
  他并非是那么害羞的人。
  但看着安南与纸姬那近乎一模一样的容貌……
  就总有种指着初恋情人的女儿讲述当年追她妈的故事一样的尴尬情绪。