被迫退往路边的人，俱是摇头不语，然后，眼睁睁地看着一个闪避不及的老人被人一鞭劈在地上。
  “唉……”退到郭嘉的一人叹气道，“听说这南边又打起来了，这次好像祸及阳城了啊。”
  另一人搡了他一肘子：“别胡说八道。”
  两人见队伍走远，只得无奈地摇摇头，重新赶路。
  道路中央，那位老人如同一块破絮般，横躺在地上，经过的人，至多漠然地瞥上一眼，随即又匆匆走过。
  郭嘉牵着马走过去，将人搀扶到旁边，老人哼唧着爬了起来，背上的鞭痕直接撕裂了衣服。
  “老人家，你这是一个人？”
  老人脸上是被痛得抽搐的表情，僵硬的嘴角勉强扬了扬：“一把年纪了，又有谁想到头来孤苦伶仃呢？”老人抓着郭嘉的手，“可惜我的两个儿子，都被抽去当了兵，这一去，杳无音讯啊。”
  “那你这是要去哪里？”
  老人的目光，怆然，恍恍落在前方，黯哑的声音，抹去眼底一滴的晶莹。
  “南阳……却不知，我还能不能走到那里。”
  南阳。
  郭嘉口中反复咀嚼着这两个字。
  豫州，南阳。
  之前的路人曾说，南边在开战，却不是南阳了。
  “我也正欲南下，不如你和我一起去吧。”
  老人惊愕，连连摆手：“不不不，先生若是带着我这个老头子，定会拖慢先生的行程。先生快马而来，想必是有要事在身，不过……”
  郭嘉轻轻挑了眉梢。
  又听这老人道：“不过先生，你面泛潮红，双唇却是苍白干涩，方才我无意搭了下你的脉。体弱气虚之症，竟是先天而来的么？”
  “老人家，你是……”
  郭嘉恍惚记得上辈子，一道幽魂，他流连最多的地方，依旧还是曹营，后来的曹操曾有过一名名医，治他的头风，那人医术高超，却性子执拗。
  最后……最后……
  郭嘉按着额角，最后那人如何，他是不记得了……
  “先生，听老朽一句劝，你这身子，唯有好生养着，经不起半点折腾啊。”
  郭嘉将马绳塞到老人手中：“南阳路远，老人家还是有匹脚力方便些。”
  “不行，这使不得，先生怎可徒步？”
  郭嘉强势着扶他上马：“我不到南阳，此行已是不远。”
  “难道你想去？”
  “老先生，保重。”郭嘉朝他拱了拱手，接着在马臀上一拍。
  “先生，万事当以身体为重啊。”
  老人的话音刚散去，郭嘉却已是掩着嘴，不住地咳嗽起来。
  阳城。
  袁术的大营安扎得满满当当。
  主帐内，一人广额阔面，此际却是阴翳着脸，来回踱步，袁术让他领兵攻打周昂，却派了个公孙越给他做援手。
  “砰！”
  孙坚猛地砸落一方墨砚：“我军连日攻城，都不得门而入，区区一座阳城，竟至如此折损兵力。”孙坚扫了圈周围，“不知今日，谁愿于我去叫阵！”
  上将雷薄跨前一步：“末将愿往。”
  “好。”孙坚大声道，“公孙将军，此战由你掠阵，可行？”