如织的百姓都往热闹的集市涌去，苏宴却独独抬步，往那人影寥落的小巷中走去。他买了一壶乡间小酒，拎着酒瓶，走得不紧不慢。
  酒瓶拔了塞，浓郁的酒香飘了満巷，苏宴停住脚步，“已经没人了，阁下还不现身吗？”
  “哈哈哈哈，”身后传来软布厚底靴落地的声音，“苏大才子可真是好耳力！”
  苏宴拎着酒瓶转了身，“吴王。”
  他行了个礼，“苏某见过吴王。”
  傅明淮快走几步，忙扶起了苏宴，“苏大才子快快请起，我不过一介闲王，哪里当得起未来的状元一拜？”
  他的手托住苏宴小臂，脸上洋溢着亲和的笑容。
  苏宴慢慢地笑了。
  他不动声色地问：“吴王寻草民何事？”
  “傅某仰慕苏兄才名已久，见苏兄因无妄之灾断了科举之路，心中惋惜，这便想着，可否寻苏兄去我府上做个夫子。我知以苏兄的才华，做夫子断断是辱没了苏兄，只是小王想着，或许能接济一二也是好的。”
  “不知苏兄可否赏脸，京中今朝楼一叙？”
  苏宴慢慢收了折扇，一双如黑曜石般纯净的温润眼眸勾起了一抹笑。
  “不胜荣幸。”
  -
  苏宴同吴王坐在今朝楼中，手指缓缓摩挲着茶杯。
  那日，他刚刚从康平候府出来，回了落塌处温书。然而不过过了一日，宫里的太监就拿着一封圣旨来了客栈，点明要找他。
  竟是径直将他从春闱考生中除名了。
  他寒窗苦读十几载，才盼来今日的上京赶考、明年的春闱科举，却因为一道莫须有的罪名，因为那皇帝的一封圣旨，全都化作了泡影。他闻言怒急攻心，当场便吐血晕了过去。
  说他不恨，可能吗？
  可他还得在旁人或同情或戏谑的眼神中做出不在乎的模样，演一个气节如松、坦坦荡荡的君子。
  他不想回故乡做一个一辈子碌碌无为的教书先生。
  早在半月前，他便打听到这吴王喜好结交各路文人雅士的消息，据传此人府上门客三千，虽是一介闲王，却颇有战国孟尝君之风。
  既然希望对方来找自己，苏宴自是得亮出几分本事来。他暗中运作，“连中两元的栋梁之材却遭受无妄之灾，无缘科举”的消息很快就传了出去，不说传遍京城，但走卒小厮、商贩乞丐皆是知道了一星半点。
  借势又在京城做了几件善事，参加了几次诗会，他品性高洁、行事郎朗的名声很快就传了出去。
  苏宴抬眸看了一眼对面的吴王，笑意温润。
  或许，今日来说，是个转机。
  -
  累了一整天，虞昭面露倦色。
  傅止渊在回到皇宫后终于松开了她，两人在宫门口分开。他坐着龙舆回了乾阳殿，虞昭由怀玉扶着，上了凤辇，回了昭元殿。
  热水浸润过虞昭皮肤，舒缓了一日的疲劳，虞昭在心底喟叹了一声。
  怀玉立在她身后，帮她洗着头发，盥洗室里热气缭绕，虞昭的面容隐在雾气里，如梦似幻。
  “娘娘，奴婢有一事不明，”怀玉将香膏缓缓抹上那头乌发，眉宇间笼着一抹愁绪，“昨日，您和圣上……”
  “嘘，”怀玉话未说完，虞昭便转头朝她噤了声，怀玉手里的秀发甩了出去，吓了一瞬。
  “怀玉，无需担心，我自有安排，你只要跟着我就好。”
  怀玉抿了抿唇，不再多言。
  她将虞昭的秀发重新拢回来，细细顺着。既然主子有自己的打算，那她便跟着主子就好。
  虞昭闭目，重新靠回了浴桶中。
  说是那样对怀玉说，但虞昭心里却也一团迷雾。
  关于那位少年天子的所作所为，虞昭看不明白。先是一道莫名其妙的圣旨将她封了皇后，她本以为两人素不相识，成婚后最多相敬如宾，却不成想傅止渊的态度更为迷惑。他像是对她很是宠溺，顾及她年龄尚小，便不急着圆房；私底下还免了她许多礼节，竟让她以平凡夫妻之礼相待便可。
  束发、昵称、时不时便要箍紧她的独占欲……若不是虞昭清楚地记得自己与这位帝王素不相识，她怕是要以为自己始乱终弃，曾经与这少年天子有过一段露水姻缘了。
  手指轻搭在额角，虞昭问怀玉：“这几日，可有别的事要做？”
  “圣上如今空置六宫，整个后宫只有皇后您一人，所以这各嫔妃前来拜访的事也就没了。若说旁的事……倒是有一件儿，娘娘您可以跟圣上提上一提，那便是去见见太后。”
  太后？虞昭的手一顿。
  虞凤儿，她的姑姑？
  或许，能从她这里知道一些皇帝的信息。
  “嗯。”虞昭软糯的嗓音沉进了浓浓的雾气里。
  第7章 太后  虞昭的筷子掉了半根
  虞昭关于虞凤儿的记忆，还停留在虞凤儿还是皇后的时候。
  她是康平候虞展元的长姐，也是康平候府出的第一位皇后。那时候，王氏常常会带着几个子女进宫，同皇后虞凤儿和一众贵妇人谈话吃茶。为了彰显自己对嫡出庶出皆是一视同仁，每次进宫，王氏都会带上康平候府的四位姑娘。
  这其中自然也包括虞昭。
  虞昭对这位皇后娘娘的印象并不如何深。她只记得，虞凤儿似乎并不怎么待见庶出的子女，每次到了宫里，总是会拉着虞姝虞欢两姐妹说话，而让宫女带着虞兰虞昭玩儿。
  倒不是说虞凤儿让宫女苛待她们什么的，相反，皇后宫中的婢女待虞兰虞昭两姐妹极好。只是虞昭能感觉得出，她的这位姑姑在看向她和虞兰时，神色中闪过的的一丝厌恶。
  旧时记忆涌来，虞昭有几分不确定，这位姑姑瞧见自己时会是什么反应了。
  她还能探听到皇帝的消息吗？
  虞昭瞧向一旁的孙嬷嬷。
  这孙嬷嬷是傅止渊昨晚调进昭元殿的，说是宫里的老人了，有什么不懂的可以问她；同时来的还有两个会些武功的婢女，名唤云知和云眠。这三人都是皇帝的人，虞昭自然不能同她们商量自己真正的打算，但，问问太后，总是没问题的吧？
  思衬片刻，虞昭开了口。
  “嬷嬷，我初初进宫，有许多事不明白，还望嬷嬷指点一二。”虞昭坐在梳妆台前，堪堪对背后立着的孙嬷嬷笑弯了眼。
  孙嬷嬷连忙弯了腰，“娘娘可折煞老奴了，陛下命老奴侍奉娘娘，老奴便生是娘娘的人，死是娘娘的鬼。娘娘有什么尽管问，老奴一定知无不言，言无不尽。”
  她怎当得起这小皇后“指点”二字？孙嬷嬷是傅止渊的奶娘，不说旁的，陛下对她是敬重有加。可昨日陛下将她唤到跟前时，却神色郑重地拜托了她一番，请她务必照看好皇后。若是皇后去了哪里，也遣人告诉他一声，哪怕皇后只是离开昭元殿半步。
  孙嬷嬷久居深宫，这话一下来，她自然知道这小皇后在当今圣上心中的分量了。莫说怠慢，孙嬷嬷与小皇后亲近都还来不及咧。
  虞昭自然不知孙嬷嬷心中想法。
  这厢听了孙嬷嬷一番话，便心下一喜，她笑吟吟地开口问：“那便有劳嬷嬷了，嬷嬷可知，这当今的太后？我身为陛下的皇后，理应前去拜访一二。”
  孙嬷嬷脸上的神情顿了片刻。
  她忍不住将视线落在小皇后身上游移，这小皇后，只是因为单纯地想去拜访太后才问的，还是……因为旁的什么？
  虞昭面色平和，不见急躁，就静静地等着。
  沉吟几番后，孙嬷嬷开了口：“娘娘既然问了，老奴便说一说我知道的。”
  “这当今的太后姓虞，和娘娘是本家，当年是晋宣帝的皇后，并非陛下生母。虞太后自从陛下登临大宝后，便自请在慈宁宫中建了佛堂，申请礼佛，日日吃斋念经，不问世事。太后性子寡淡，不喜吵闹，陛下便命旁人不许经常叨扰，免得扰了太后清静。”
  听到这里，虞昭眉尖微蹙了下，却没说话，仍由着孙嬷嬷讲下去。
  孙嬷嬷：“圣上每月十五便会去慈宁宫看望太后，两人的关系，依老奴看来，圣上应当是十分敬重太后的，母子两人谈话时，圣上念及太后喜静，向来都是只带几人在身边的。每个月，圣上都会遣人询问太后情况，并令太医前去慈宁宫替太后把脉。各种珍贵物件儿，圣上从来都是不眨眼地往慈宁宫送，太后在慈宁宫生活得十分惬意。”
  “老奴知晓的大抵便是这些儿，娘娘可还有什么想问的？”
  虞昭思衬片刻，直觉孙嬷嬷的话里有些问题，但却抓不住头绪，于是便先问了另一个问题：“嬷嬷，你可知太后都喜欢些什么？我也好知道，前去慈宁宫拜见时该带些什么。”
  孙嬷嬷道：“太后年轻时，倒喜欢些精贵的钗饰头面，如今年纪大了，却是喜欢佛珠佛经一类的物事了。”
  顿了一顿，孙嬷嬷终是犹豫着又补充了一句：“娘娘何不同圣上一同前去拜见？太后的喜好，圣上岂不更知晓？”
  虞昭闻言，笑了一笑，却是没有接话。
  她要做的事正与那皇帝有关，怎可与他同去？皇帝去了，只会碍着她罢了。
  她道：“多谢嬷嬷，我知晓了。”
  “不敢，”孙嬷嬷顿时跪下了，“娘娘切莫再说这样的话，若是圣上听见，定是要处罚老奴的。还请娘娘下回莫要再同老奴如此客气了。”
  虞昭稍惊，却也想到自己如今是皇后了，不再是康平候府的小小庶女。有些习惯，确实该改改了。
  她转身扶起孙嬷嬷，拍了拍妇人的手背，“嬷嬷这是作甚，我日后不这样便是了。”
  梳好了发，虞昭又见了见云知云眠两位丫鬟，询问了些两人的来历生平。
  至此，这三个奴仆才算是正式入了昭元殿。
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  晚间时分，小太监过来传话，说今晚陛下会过来昭元殿同皇后一起用膳，让皇后晚些传膳。
  虞昭得了消息，抿抿唇，淡声道：“臣妾知道了”。
  她忽然觉得这六宫如今只有她一人实在有些不好，皇帝无处可去，自然每天都来寻她。可她还有自己的事要做，又不能触怒了这帝王，免得他一气之下直接抄了康平候府，加速了姨娘的死亡。
  无论从哪方面来说，虞昭实在是不太希望皇帝总是来这昭元殿。
  看来，过些时日，该给皇帝选秀纳妃了。虞昭暗暗记下。
  夜色逐渐深重，宫里各处逐渐亮了灯笼。
  虞昭在昭元殿里静静等着。
  片刻后，终于有守在殿门外的宮婢来报，傅止渊到了。虞昭当即起身迎了出去，还未到门口，便看见傅止渊阔步走了进来，身后跟着一个小太监。
  虞昭行礼：“臣妾……”
  “不必，”傅止渊一伸手扶住了她，“今夜不过是你我二人用膳，皇后不必多礼。”他直接一伸手挥退了众人，就连怀玉也没留下。
  怀玉脸上几分犹豫，终究还是替两人关上了殿门。
  傅止渊牵着她的手往里走，“昭昭，我听宫人说，你想去拜见拜见太后？”
  虞昭抿唇，“是，”这昭元殿的消息果然瞒不住他。
  她解释理由：“臣妾毕竟做了陛下的皇后，理应去见见太后。”