码头上，新来了个叫作陆奎二的壮硕年轻人，个子不高，看起来二十出头的样子，能说会道，且精明能干。
  陆奎二最近可谓是人逢喜事精神爽，被石皓看中，负责长工调度，及新人雇佣等各项事宜，一时间在码头很是吃香。
  “大当家，已经照您的吩咐，解雇了一批老油子和偷奸耍滑的长工，新人的雇聘也是按您的要求选人，正在有序进行着。”陆奎二看着坐在清风渡桌案旁阅览名单的石皓，神色恭敬，条理清晰的说道。
  陆奎二喜欢用大当家这个称呼，称呼眼前的年轻人，具体原因只有他自己明白。即便眼前的年轻人看上去年龄比他还小，但陆奎二丝毫不敢轻视，相反很恭敬，甚至是佩服。
  年纪轻轻能够坐稳码头掌舵的位置，肯定不是说说那么简单，这或许是聪明人与聪明人之间，那点虚无缥缈的心生感应，或者叫做惺惺相惜。后来听闻大当家的事迹后，陆奎二绞尽脑汁，想出一个词来形容这个叫作石皓的年轻人——老谋深算。
  据说，自己现在的位置是顶替大当家之前的，如此这般，陆奎二对石皓就不单单是佩服了，更多的是敬重和感激。自己如今所能发号施令的权利，每月捞的油水，都是这个年轻人给予的。
  陆奎二对自己有着清晰的认识，自己只是个来自穷乡僻壤的穷苦人家的小人物，能受到大当家如此器重，要知道感恩。
  “二子，辛苦你了，这件事做的不错。”石皓看过名单，很是满意，不吝称赞道。
  “哪里，哪里，这都是我应该做的，能为大当家做事，陆奎二求之不得……”陆奎二一听，顿时笑逐颜开，同时不忘腆着脸拍一拍马屁。
  石皓也不以为意，很早他就发现陆奎二有爱拍马屁的陋习，他一抬手，打断了这段即将滔滔不绝的马屁长辞，道：“另外，李吉祥这个人，虽然有点小肚鸡肠、爱钻营，却也懂得拿捏分寸，还是可堪一用，我们用人不光要用踏实肯干的那类人，另一种人用好了，也能派上大用场。”
  说着，石皓就拿起笔，将李吉祥这个名字划掉。
  石皓说话时，陆奎二就在揣摩其意，并不住点头，同时收敛起有些猥琐的笑容，当听完后，便一拍胸脯保证道：“是二子考虑不周了，大当家放心，回去后我会细细斟酌，定不会有下次。”
  石皓被陆奎二的一本正经给逗乐了，他轻轻点头，笑着道：“二子，那你去忙吧，我一会儿还要出去一下。”
  陆奎二的正经往往不过三息，就像眼前一样，点头哈腰，笑着应是，这才离开。
  虽然李奎二身上有许多臭毛病，但眼下方徇哥走了，码头的人员调度等方面，他需要一个人去分担，总的来说，石皓觉得自己在某些方面，有些懒。而且，不可否认，李奎二有一定的能力，不然石皓也不会考虑把他放在这个位置。
  李奎二离开后，石皓也出了清风渡，直往城中而去。
  ————
  鳢化邻城，邙城。
  邙城被称为乾夏国境内“最小”的城池，这个“小”并不是指地域。相反，邙城地域颇大，是乾夏内有数的大城之一。只是在其城域内，大多是些沼泽湿地与层峦叠嶂，造就大部分土地不能耕种，更不适宜百姓居住。然，这个“小”，指的是人口稀少，用作居屋、农耕的土地少。
  与青禳交界的天然屏障“雾延山脉”，就属于不适宜百姓居住、耕种的高山之一。
  “雾延山脉”，群山陡峭，高耸入云，山顶之上终年烟雾缭绕，延绵不绝，“雾延”二字因此得来。
  此刻，雾延山脉偏东，乾夏与青禳交界地带，一处荆棘密布的灌木丛中。
  “哎，你刚刚说你叫什么？”
  “潘溪郡闵扬贾。”
  “你呢？”
  “祁星玥”
  “我，邙城峪峒县，县令之子甄豪贵，今天能与二位结识，并一同逃命，真是荣幸之至。”
  冷场了片刻。
  “不是，怎么这地名听着有些耳熟。”
  “……”
  “哎，你不是那个……那个……呃，我再想想。”
  “……”
  灌木丛中，纹丝不动的趴着数十人，为首的两男一女，正低声攀谈着。
  “你能不能别说话了，有这点时间，你不如想想我们怎么才能从青禳大军的眼皮子底下逃出去。”祁星玥微蹙峨眉，大眼睛一瞪，不耐的说道。
  如今，这些人身上、脸上全是污泥，遮住了本来面貌。只是这对于见过祁星玥真容的甄豪贵来说，并无影响，他仍然能够想象，擦掉这些污泥后，下面是一张何等精致的容颜。甄豪贵不禁咽了咽口水，道：“这都是小问题，那是小爷我还没发挥实力呢，不然咱们早就不知道在哪儿喝茶了，都别急，让我想想。”
  说着，甄豪贵就趴在地上，一动不动的看着前方密集巡视的青禳兵士，似乎真在苦思冥想解决对策。
  祁星玥鄙夷的瞥了甄豪贵一眼，冷哼一声，什么也没说。
  “主……闵少爷。”
  另外一个年轻人，正饶有兴致的看着二人斗嘴，突然其身后一个五大三粗的壮汉，小心翼翼的匍匐到其身侧，正要喊，忽然意识到什么，立马改口。
  年轻人偏过头，看着壮汉，壮汉顿时心中一紧，不敢直视眼前之人，不过嘴上倒是没有迟疑，接着说道“少爷，不如由小的带些人马，逆向而逃，分散青禳军的注意力，为少爷与其他弟兄创造一些逃生的机会。”
  叫作闵扬贾的年轻人，轻轻摇了摇头，声音冰冷的说道：“不必了，他们要的不是你。而且你一旦出去了，很容易连我们也暴露了，对方不可能将大军集结，全部去追你们，肯定还会在此处搜索一番，那样的话，你认为……是给谁创造机会？”
  祁星玥虽然此刻也在紧盯前方的大军，可是注意力却一直放在右侧不远处的那对主仆身上，她很好奇这一伙人，按说一个富家少爷出行，不应该带这么多武夫，而且个个都是练家子。好奇是一回事，更主要的是，那张隐藏在污泥下的俊颜，才是黏附她的根本诱因，剑眉星目、儒雅风趣、才情横溢……
  “可是……少爷，请恕小的斗胆直言，京师那边已经炸开锅了，本来要你三日到达京师，可是你在他国游历，便延长至十日，又在青禳耽搁两日，如今又让大军堵在这，要想在限定的期限内回去，只能属下冒死，博一条出路。”壮汉将声音压得更低，他虽然知道少爷的话有道理，但是有些话，有些事，他也要说，也要做。
  男儿的铮铮铁骨此刻在这位五大三粗的黑面壮汉身上体现的淋漓尽致，他双目平视前方，有一丝决然在其中，口中斩钉截铁的说着。
  闵扬贾看了看壮汉，语气温和了许多，问道：“你以为他们是来抓我的？”
  “难道不是？”壮汉反问道。
  闵扬贾没有直接回答，而是说道：“三日前，京城方面都还没有最终决定，而且那时又有谁知道我在青禳？我看青禳是觉着有机会，要鹦鹉试水温，探探虚实。”
  “至于我，及周围的这些人只是恰巧一起被堵在了这里。”
  “那京城那边？”壮汉也觉有理，但犹不死心。
  闵扬贾看了看云山雾罩的雾延山，目光深邃，淡淡的说道：“难道说，因为我没去，京城就乱套了，我去了，京城就不乱了，以前的京城，就不乱吗？”
  这是一句很拗口的话，可是不知为何，壮汉瞬间就听懂了，他一时语滞，不知道该说什么，沉思片刻，忽然又笑着点了点头。
  “等着，总有机会的。”
  良久，闵扬贾不再看雾延山，也不去看青禳大军，而是翻身躺在灌木丛中看着蓝天白云，嘴里悠悠说道。
  壮汉重重点头。
  “哎，我想到了……我想到了，潘溪郡，即将登基的新皇，同籍不就是此地，潘溪郡啊，潘溪郡……”甄豪贵突然一乍，喊道。
  壮汉一个侧翻，眼疾手快的捂住甄豪贵的嘴，幸好没被人听见，壮汉心中想道。
  祁星玥惊得长大了嘴巴，目瞪口呆，不是被潘溪郡三字所惊，这个地名，她在闵扬贾第一次说出时，就已经猜到了。而是被甄豪贵的脑回路所震惊，刚刚说要想办法逃出去，是怎么能跳跃到潘溪郡的，而且还在这生死攸关的避难所里大叫出声，他是不是个二傻子。
  闵扬贾也被惊得哑然失笑。
  “唔唔……哎……你认不认识新皇……他长得有我英俊吗？能不能介绍我认识……”甄豪贵被捂着嘴巴，也似乎控制不住情绪，唔唔地说着。
  “嘭”
  甄豪贵被壮汉一掌打晕了。
  闵扬贾摇头叹息，摸了摸脸颊，心道：“哎，真替他悲哀……要不到了京城，喊他……比比。”
  ————
  燕雀酒楼，还是天字号包厢。
  今天是石皓第一次见祁向南醒酒的状态，他在心里给了一个评价，“看着像个人”。
  石皓一进门，就听祁向南嬉皮笑脸的说道：“老吕（驴）啊，你可算来了，想死我了。”
  说着，就要给石皓倒酒，结果手刚伸出去一大半，快要触碰到酒壶时，又悻悻地收了回去，转而拿起茶壶，讪笑着说道：“今天不喝酒，喝茶……喝茶，快坐。”
  石皓边坐下，边说道：“祁兄，请你咬字清楚点，不然容易发生误会。”
  祁向南一愣，没明白石皓在说什么。
  石皓也不管他，自顾地端起茶，喝了起来，待杯子见底，搁回桌子，才瞅向祁向南，问道：“今天找我来有事？”
  祁向南拿起茶壶，笑容灿烂，边给石皓的杯子里倒茶，边说道：“真是想你了，这不请你叙叙旧了。”
  “没事的话，那我就走了，码头忙着呢。”
  说着，石皓作势就要起身。
  “别急，这不是还没说到正题吗！”祁向南压了压手，示意石皓坐下再说。
  石皓坐定。
  “两件事。一是，今天舍妹即将到家，我预备在这里为她接风洗尘。”祁向南伸出左手说道。
  “你妹妹”石皓诧异道。
  “嗯，这个等她到了，你们自己认识，我这里就不多说了。”祁向南点了点头，说道。
  “第二件事，过两日我有一批青蓣，从南边过来，要从你码头过。”祁向南没有继续往下说，他相信石皓定能明白他的意思。
  只是当他看向石皓的时候，发现石皓正以一种怪异、担忧，还夹杂着点同情的眼神看着他。
  他一下就炸毛了“怎么，兄弟只是要个公道价，自家兄弟你不会……”
  祁向南正要发飙，却被石皓打断了，只听他问道：“青禳有名的大青蓣，时令春茶？据说一两要价十纹银的那种？多少货？”
  祁向南不明白老吕为什么把这些点出来，不过还是点点头“五千两黄金的货。”
  石皓又说道：“可以，只要你这批货能够从我这儿过，我自然没话说，成本加劳工，直接给你运走。”
  祁向南听出话里的不对劲，问道：“什么意思？”
  石皓拿起杯子，晃了两晃，又转头看向南方，这才说道：“先皇病去，新皇还未登基，青禳一直惦记着乾夏这块肥肉，怎会不趁乱分一杯羹，最差也要试试水深水浅。所以，你的货从南边过来，若是青禳没动静，会如期到达，若是真的不幸被我言重，青禳大军压境，那时，到与不到，我们暂且不说；真正要紧的是，这么大一笔钱，你，或者说是千虎堂，承不承受得住？再往深了说，邙城一旦扛不住，鳢化也会跟着遭殃。这样说，你明白吗？”
  祁向南的心仿佛一下子受到重击，他想到的不是大青蓣，而是一个人，他的妹妹也是从南边回来。
  他大惊失色，慌张问道：“有多大可能性？”
  石皓想了想，道：“一半以上。”
  祁向南一听，“腾”的一下站起身，神色愈加慌张焦急，急促向门口走去，到了门口似乎才想起石皓，回头歉意一笑“老吕（驴），今天对不住了，下次再补上。”
  石皓投以理解的笑容，倒没对他这次的吕与驴多做计较，道：“快去吧，别鲁莽行事，货没了算了，人不能没了。”
  祁向南跑着出了天字号包厢，嘴里喃喃道：“就怕人没了。”
  石皓刚好听到祁向南的这句话，心中一愕“不会他的胞妹也是从南边回来的吧？”