铁蛋儿把去京都之事，很快就同桃花说了。
  桃花是吴家姐妹里的老大，从小护着妹妹们，脾气很是泼辣，手底下也勤快，比一般女子厉害很多。
  暂时两人刚成亲，家里公婆明理，小两口若是去京都，干一番大事业。
  没有老人拖后腿，也没有孩子需要照顾，真是好时候呢。
  她真是一千一万个同意啊！
  于是，第二日，楚公子再带着管事上门的时候，铁蛋儿两口子就拾掇东西，约好人家麻利上路了。
  白芊芊很是嘱咐了几句，“到京都之后，一定不要着急。
  到处走走转转，多看多听。
  京都那边水太深，咱们家里小门小户，行事一定要谨慎。
  但记着，咱们不惹事也不怕事，当真被人欺负到头上，也要保护自己重要。
  有事先求楚家帮忙，等我出了月子，就去京都。”
  铁蛋儿和桃花跪倒磕头，铁蛋儿没有签卖身契。
  桃花是签了的，但是两人成亲时候，白芊芊作为贺礼，消了桃花的奴籍。
  如今两人是自由身，可以说，他们若是没良心，坑害了白家，白家对他们是一点儿办法都没有。
  两人对这份信任，很是感激。
  白芊芊扶了他们夫妻，直接给了铁蛋儿五千两的银票。
  可以说，这小半年，酒坊的利润大半都在这里了。
  毕竟京都花销大，合伙做生意，本钱里，楚家出大头儿，白家也不能一点儿银钱都不搭。
  铁蛋儿仔细收了银票，“白姐姐放心，我一定好好把生意做起来。”
  “好，你先受累。
  过了年，我再让其余人手，随着楚家公子和小姐，一起去京都，同你们汇合。”
  白芊芊倒是放心铁蛋儿，一来两家是世交，同村住着。
  二来桃花是自由身了，但吴家全家的奴籍还都握在她手里。
  倒也不怕两人有别的心思。
  腊月十一这一日，铁蛋儿夫妻就奔着京都去了。
  小院儿没有因为缺了这两口子就安静下来，反倒因为小年将近，众人越发忙碌了。
  但这忙碌，同刘玉芳和白芊芊母女俩没有干系。
  白芊芊当前最重要的任务就是保护好她的肚子，还有一个多月就要生了。
  而刘玉芳，就负责照管闺女和没出世的外孙。
  吃喝穿戴，恨不得事无巨细，都要经过她的手。
  养儿一百岁，长忧九十九。
  在娘亲身边，聪明坚强的白东家不见了，取而代之的是会撒娇会偷懒的白家闺女。
  偶尔，白芊芊甚至孩童肉包抢零食吃，惹得胖小子不停往外蹦单字。
  可惜，老娘也给他做主，任凭恶霸姐姐做恶。
  胖小子气坏了，整日趴在窗前，不知道是不是怀念在三岔河的日子，那可是众星捧月啊，同这会儿是天地之别…
  日子一天天过着，隔三差五，楚雨菲就会跑来蹭吃蹭喝。
  美其名曰，怕白芊芊无趣，陪她说说话儿。
  两人太过熟悉，相处也见外。
  偶尔就闹在一起，争点心，斗嘴。
  看得肉包儿退避三尺，人生里第一次学到，女人这生物好可怕…
  眨眼间，就到了小年儿。
  过年，从来都是家家户户一年中的大事。
  无论是贫穷富贵，一年到头儿，赚钱不赚钱，都要在这时候吃顿大肉，包几盘饺子。
  今年不好，就吃点儿好的，攒攒力气，明年继续努力。
  今年很好，那更要好吃好喝，犒劳一下自己了。
  街上简直是人头攒动，接踵摩肩啊。
  白芊芊挺着肚子，带了老娘，也出去凑了个热闹，办了不少年货儿。
  其实，她们根本不用出去。
  楚夫人因为送去她府上的账册太过惊喜，早早送了年礼。
  大到做新衣的锦缎，新式样的首饰，小到鸡鱼肉蛋，样样齐全。
  至于点心，自家铺子就有，菜色更是酒楼里随便取。
  但对于女子来说，还是自己张罗的年更有意义。
  就是糖糖和荷花几个，也是趁着晚上跑回来凑热闹。
  老少女子们聚在一起，炸肉丸，炸麻花，打年糕，蒸豆包儿，把能想到的吃食都准备了很多。
  郭先生那边，白芊芊要了一份单子，按照郭先生的标注，分别安排了年礼。
  务必要丰厚又体面，甚至还要实惠。
  这有些伤脑筋，但也是打发空闲的好差事。
  待得忙完这些，已经是腊月二十八了。
  楚雨菲临时又跑来请人，原来是楚家的厨子不小心染了风寒病倒了。
  家里不敢让他再上灶，但年前年后的客人太多了。
  所以，楚夫人想请陈三妹去楚家顶个差事。
  四季楼腊月二十九到初五歇息，初六开门迎客。
  这般，陈三妹倒也算是有空闲。
  只不过，忙了一年，谁都希望清静几日啊。
  楚夫人显见也知道这一点，直接让闺女带了一个红封儿。
  里面是五十两一张的银票！
  虽然借口是过年的赏钱，但谁都知道这就是辛苦费。
  白芊芊晚上时候，征求了陈三妹的意见。
  陈三妹倒是想多赚一些银子，毕竟去楚家炒菜，同她在酒楼干活儿没什么分别，不是难事。
  这五十两就是意外之财！
  但她若是走了，小院儿这边的年夜饭，她就不能亲手做了。
  所以，她很是犹豫。
  白芊芊猜到，就撵了她去楚家，笑道。
  “这院子里，谁不会上灶做几个菜，还差你一个了。
  赶紧去赚银子，回来之后，有空闲再做几个好菜，谢过满院子的姐妹就是了。”
  这话倒是不错，酒楼那边，从徐州府那边带来的人手，因为不能回家过年，都聚到了小院儿，凑一起过年。
  真是什么都缺，就不缺做菜的人手啊。
  陈三妹就这般被“撵”去了楚家，解决楚夫人的燃眉之急了。
  四季楼和点心铺子两处，都有楚家的管事和伙计们留守。
  众人不用担心，就彻底放开了在小院儿歇息。
  男女老少二十多人，可是彻底让小院儿热闹起来。
  大年夜这一晚，郭先生和福伯福婶子，冯春儿几个都聚到了内院，足足开了三张桌子。
  煎炒烹炸，九菜一汤，丰盛的菜色，让所有人乐开了花儿。
  家里酒坊最好的酒也打开了一坛子，男人们喝的很是痛快。
  女人们也一人倒了一碗果酒，只有白芊芊和肉包儿姐弟两个喝的是果汁儿。