魏国天庆十三年。
  二月中旬刚至，各色繁花便已在和煦的春风中渐次开放，处处弥漫着沁人心脾的花香。
  人烟阜盛的京城里，平康坊并不是个热闹的去处，街道两边也只零星地分布着几间店铺，在晨光中显得分外冷清。
  桓郁掀开车帘子，秀美狭长的凤眸四下环顾了一圈，目光最终落在了“唐记铁匠铺”五个字上。
  “爷……”见他迟迟没有动作，身旁的小厮桑璞轻声提醒。
  负责赶车的小厮丰收则轻快地跳下车辕，笑嘻嘻道：“爷，小的方才就说咱来得太早了，人家掌柜的八成还在睡觉呢！”
  桑璞道：“就数你话多，还不赶紧去叫门。”
  丰收偷偷看了神色淡然的主子一眼，嘟着嘴走到那铁匠铺的大门口。
  他抬起手刚拍了两下，就听“嘎吱”一声响，门被人拉开了一条缝，一颗梳着双丫髻的小脑袋探了出来。
  “谁呀，大早上的瞎吵吵！”
  丰收低头一看，只见一个矮墩墩的小女娃扬着黑黢黢的小脸看着他，一双黑白分明的眼睛瞪得圆鼓鼓的，看那样子也就六七岁。
  对方年纪小又是个女娃娃，丰收不好和她计较，耐着性子道：“请问唐掌柜在么，我们是……”
  小女娃不耐烦地扯着嗓子冲铺子里喊：“阿爹，生意来了——”
  说罢就见她把大门拉开，迈着小短腿朝街对面跑去，倒把站在门口的丰收逼退了好几步。
  小屁孩儿什么态度？！
  丰收还没有回过味儿来，桓郁和桑璞已经来到了他身后。
  桑璞伸长脖子朝铺子里打量了一番：“爷，咱们……”
  有些话真是不好开口。
  这铁匠铺里倒是堆着不少打好的铁器，但放眼望去全都是农具，和自家爷想要的东西完全是风马牛不相及。
  而且铺子里十分逼仄，乱七八糟的几乎连落脚的地方都没有，爷向来最爱干净整洁，如何能进去？
  桓郁望着那满地狼藉，眉头果然微微皱了一下：“罢了，就在这儿等着。”
  桑璞和丰收不敢多话，并肩站在一旁。
  不多时，只见一个手里捏着一把小茶壶、身材矮壮的虬髯汉子从里间走了出来。
  他眯着眼睛观察了站在门口的主仆三人一番。
  两名小厮长相清秀端正，看起来很是聪明机灵。
  主子则是一名俊美之极的少年，衣饰并不繁复，温润雅致的气质中透着一丝尊贵，分毫不输他曾见过的京中高门公子。
  只是这少年眸中带着淡淡的疏离，一看就不像是容易相处的人。
  虬髯汉子走出铺子，就着壶嘴抿了一口茶才道：“公子有事？”
  桓郁浅浅一笑：“听闻唐记铁匠铺的掌柜技艺高超，因此慕名前来订制一物。”
  虬髯汉子呵呵笑道：“在下便是这铺子的掌柜，只不过……”
  他侧过身子指着四处堆放的农具：“公子也看见了，小店就这么点粗浅的手艺，勉强混口饭吃而已，您还是……”
  桓郁摆摆手：“唐掌柜莫要自谦，行与不行，且先看过图样再说。”
  站在他身后的桑璞赶紧将拢在袖中的小卷轴取出来捧到二人面前。
  唐掌柜眉梢微动，却并没有动手去碰那卷轴。
  桓郁又是浅浅一笑，伸手取过卷轴缓缓打开。
  见他这般执着，唐掌柜不由得生出了几分好奇，凝神看了过去。
  “这……”他的眸中难掩惊喜，声音也有些发颤。
  实在不能怪他沉不住气，冥思苦想多年的东西突然出现在眼前，要是一点波动都没有，那还算是人么？
  桓郁追问：“你见过此物？”
  唐掌柜咽了咽口水，用力摇了摇头：“未曾。”
  桓郁无语，这人是把自己当傻子还是瞎子？
  一旁的丰收忍不住了：“唐掌柜，你就说这个究竟能不能打？”
  “世上就没有我阿爹打不出来的东西！”
  不知什么时候，那矮墩墩的小女娃回来了。
  只见她两只小手捧着缺了个口的大包子，努力踮着脚盯着那图样瞧，一张小嘴油汪汪的，看起来虽有些好笑，但也蛮可爱。
  “肉包子都堵不住你的嘴！”唐掌柜揉了女儿的小脑袋一把。
  小女娃不服气地嚷道：“本来就是嘛，九……”
  余下的话被她爹用大包子堵了回去。
  唐掌柜几乎有些气急败坏了：“真是越大越不像话，早饭只买你一个人的！”
  小女娃毕竟年纪小，哪里还记得自己方才在说什么，气鼓鼓分辩：“肉包子两文一个，你只给了我一文，要不是蔡大婶饶了一文，我连这个都吃不上！”
  唐掌柜假意举起大掌，作势要打她。
  小女娃机灵得很，捧着包子就往桓郁身后躲。
  桓郁如何看不出这点小伎俩，他把图样收起来，冷声道：“唐掌柜就不能给个准话么？”
  唐掌柜讪笑着收回手，有些为难道：“倒也不是不能，只是我手头没有好铁。”
  桓郁挑眉：“照你的意思，只要有好铁，你就能打出来？”
  唐掌柜这次回答得十分干脆：“唐某可以一试。”
  桓郁拱了拱手：“那便请唐掌柜稍待，五日后我再登门。”
  唐掌柜忙笑着还礼：“好说，好说……”
  正说话间，一辆异常奢华的马车从他们身侧飞驰而过，急促而清脆的马蹄声生生打断了唐掌柜的话。
  “花世子的马车！”小女娃用同样清脆的声音惊呼道。
  桑璞和丰收都是初次来京城，不熟悉这里的人和事，因此对小女娃口中的“花世子”并不感兴趣。
  但这辆奢华的马车，确切地说是拉车的那两匹通身雪白的骏马，还是不可避免地吸引了他们的视线。
  桓郁淡淡瞥了两人一眼，冲唐掌柜点点头，转身走向自己的马车。
  俩小厮醒过神来，一起追了上去。
  丰收拉过马缰，桑璞则赶紧掀开了车帘子。
  然而，桓郁一条腿刚迈上车，街口方向又传来了一阵嘈杂的声响。
  几人不约而同地回头，只见数十辆装饰得花团锦簇的马车争先恐后地朝他们这边驶来。
  这条街并不宽敞，最多只能容两辆马车并排通行，似这样的情形，他们根本无法避让。
  桓郁冲尚在发愣的丰收喝道：“快上车！”
  主仆三人的身手都不错，迅速窜上了马车。
  很快他们就被淹没在滚滚车流中。
  四周弥漫的脂粉香气让桓郁呼吸有些困难，他刚打算换个坐姿，俊脸顿时就黑了。
  只见一个小女娃趴在他的腿上，雪白的衣袍下摆被蹭上了好些油印。
  方才上车的时候他就觉得右腿有些沉重，依稀还听见那唐掌柜的呼喊声，没想到竟是这小丫头……
  桑璞只觉头皮一阵发麻，赶紧把肉乎乎的小女娃从主子的腿上扒拉下来。
  小女娃却一点害怕的意思都没有，甚至还把剩下的肉包子一股脑儿塞进了嘴里。
  桓郁被气笑了，咬着牙道：“你叫……葫芦？”