许氏越想越觉得女儿的话有一定的道理。
  撇开血缘不提，向淑雅无论是容貌还是性情都比琼姐儿强了不知多少倍。
  但世人娶妻，家世总是排在容貌性情之前的。
  以向淑雅如今的身份，将来能做白家的当家主母，也算是一桩不错的亲事了。
  当然，以祯哥儿现下这副德性，要想让岩儿点头并不是件容易的事。
  沉吟良久，许氏正色道：“惜儿，你的主意倒是不错。但娘说句不好听的话，若祯哥儿一直都是这个样子，娘真是拉不下这张老脸同你二哥开口。”
  桓惜老脸微微发烫：“娘，瞧您这话说的，祯儿的模样净照着我和昭纬的优点长，比郁哥儿也不差什么。
  只要您老人家肯帮这个忙，女儿一定好生管教祯儿，保证给您长脸。”
  许氏撇撇嘴。
  说大话也不怕闪了舌头！
  她活了半辈子，就没见过哪家的少年郎生得有郁哥儿好。
  罢了，终究是自己身上掉下的肉，能帮的就帮一把。
  若是因此拉近了与岩儿一家的关系，她也算是一举两得。
  “好了，瞧着你也是怪可怜的，这事儿娘就应下了。
  只有一点，咱们行事绝不能操之过急。
  你回去好生管教祯哥儿，不说有多么出息，至少弄得精神点，别让人一看就病歪歪的。
  在此之前，绝不能让你二哥察觉到咱们的打算，尤其得好生叮嘱祯哥儿，千万别在淑雅面前露出形迹。”
  桓惜抿抿嘴：“娘考虑得十分周全，只是……我瞧着乔家似乎也在打淑雅的主意。
  您是知晓的，淑雅是乔氏一手带大的，母女两个感情好得很。
  万一乔氏偏帮着娘家，哄着淑雅嫁给她娘家的侄儿，咱们岂不是竹篮子打水？”
  许氏从来都没有把乔氏，或者说乔家放在眼里。
  “你不必担心，乔家是什么出身，比白家差得远了。
  就你二嫂家那几个侄儿，模样倒也算是周正，可能拿得出手的也就是这一点了。
  别看你二哥一向待乔家不薄，那也是看在乔氏对郁哥儿还算尽心的份儿上，并非他真的看得起那一家子。
  淑雅这般出色的女孩子，你二哥一定不舍得她明珠蒙尘。”
  桓惜得了母亲的准话，心满意足地拾起美人锤，更加卖力地替她捶腿。
  许氏默默叹了口气。
  淑雅嫁与乔家哥儿是明珠蒙尘，嫁与祯哥儿又何尝不是？
  但人都是自私的，桓家养她十年，要一些回报也不为过。
  只盼着祯哥儿能及时改过，将来能有点出息吧。
  ※※※※
  天水郡远不及京城繁华，但郡公府的规模却比京中所有的公侯府邸都更大。
  尤其是府里的几处花园，亭台楼阁错落有致，奇花异草数不胜数。
  此时虽已是秋末冬初，花园中的景致依旧秀美，草木也并未凋零萧瑟。
  年轻人精力旺盛，趁着长辈们午歇，都聚在花园里赏景玩笑。
  为了躲避乔家的几位公子，向淑雅连午饭都没有好好用，在花园里也刻意往不起眼的地方站。
  桓郁有些奇怪，便私底下问桓际是什么缘故。
  桓际把原因对他说了，桓郁的面色沉了沉。
  他待人一向都算不上热络，与向淑雅这个义妹也不似桓际那般熟稔。
  但大家毕竟在同一个屋檐下生活了十年，他怎可能对这种事情无动于衷。
  “走，咱们去和淑雅说说话。”
  兄弟二人一起走到了向淑雅身边。
  “二哥，三哥。”向淑雅福了福身。
  桓际指着远处空无一人的亭子：“从京城回来后，我们兄妹三个还没有在一起说话。走，去那边坐着慢慢聊。”
  向淑雅嗯了一声，三人一起朝那亭子走去。
  桓琼等人也想跟着去，却有些怕桓郁不高兴，只好各自寻了有趣的地方玩耍。
  兄妹三人在亭子里的石凳上落座，桓际急忙问道：“淑雅，我们不在家里的这段日子，是不是有人欺负你了？”
  向淑雅笑着摇了摇头：“并没有人欺负我。”
  桓郁温声道：“虽然没有人敢欺负你，却有人在打你的主意。
  淑雅，你是父亲的女儿，我们俩的妹妹，不管遇到什么事情都可以对我们说。”
  “二哥……”向淑雅心里又酸又暖，眼睛也有些模糊。
  二哥不似三哥，自小便是个冷清的性子。
  她虽然一直都仰慕他，却从来不敢主动亲近他。
  没想到二哥也有这般温情且细心的一面。
  究竟是他生性如此，还是因为那位弋阳郡主而改变了呢？
  向淑雅几不可察地摇了摇头。
  不管是什么原因，二哥永远都是二哥。
  能做他的妹妹，得他只言片语的关心，她这辈子也该满足了。
  她浅浅笑道：“二哥，三哥，小妹还没有恭喜你们呢。”
  桓郁道：“多谢淑雅。”
  桓际与向淑雅相处得更多，与她说起话来自然也就更加随意。
  他朗声笑道：“单是一声恭喜可不够。”
  向淑雅红着脸道：“三哥又拿我开玩笑。”
  桓际道：“这可不是开玩笑，你好歹也请我们去酒楼好好吃一顿，对吧，哥？”
  向淑雅道：“那你们选好日子，我请你们去新开张的流芳阁。”
  桓家兄弟才刚回来没几日，还真是第一次听说天水郡又新开了酒楼。
  桓际笑道：“那敢情好，我最喜欢品尝新菜了，择日不如撞日，要不咱们明日就去？”
  桓郁道：“我明日要去一趟武威郡，还是待我回来之后再去吧。”
  桓际把手搭在他肩上：“之前怎的没听哥说要去武威郡啊，你是要去探望外祖父和外祖母？”
  尉迟扬和萧思怡的事情，在没有定下来之前，并不适合传扬太过。
  因此桓郁之前并没有对桓际提起，现下也不想说得太多。
  “半年多没有给二老问安，总要去一趟的。”
  桓际道：“那我和你一起去，上一次外祖父还赏了我一把匕首呢。”
  桓郁不好拒绝他，笑道：“好吧，明日一早咱们就出发。”
  向淑雅见他们兄弟感情这么好，也觉得开心。
  “你们还没有同我说一说两位嫂子呢。”