云落宫。
  花晓寒也如萧姵一般，换上了花贵妃为她准备的嫁衣。
  她自幼便喜欢女红，尤其擅长刺绣。
  但今日这一身嫁衣的精美程度大大超出了她的预料，尤其是裙摆上的几种从未见过的针法，简直让她目不转睛。
  花贵妃见她老毛病又犯了，忍不住叹了口气：“晓寒，嫁衣出自尚衣局的绣娘之手，你若是对这些针法感兴趣，闲暇时可以去向她们求教。”
  花晓寒不舍地松开裙摆，抬眼看着花贵妃：“长姐，其实我也给自己绣了嫁衣。虽不及这一件华丽精美，好歹是我自己亲手做的。您又何必如此费心？”
  花贵妃上下打量着秀美无双的少女，笑道：“我就你这么一个妹妹，十多年来在一起的机会又那么少。
  出嫁是女子一辈子最重大的一件事，还不准我这个长姐出点力？”
  花晓寒不敢分辩，只能任由花贵妃替她把身上的嫁衣整理得一丝不乱。
  “晓寒真美！”花贵妃往后退了几步，由衷赞叹道。
  她还真不是故意吹嘘。
  及笄之后的花晓寒突然间就开始长了。
  不过短短几个月，她不仅长高了半个头，脸上和身上也长胖了一点点，终于有了些大姑娘的模样。
  若非如此，今日这件嫁衣她也不敢让人做成这个样式，花样也得重新挑选。
  花晓寒被她夸得有些不好意思：“长姐，咱们家兄弟姐妹三个，就数我长得最普通了。”
  “瞎说！”花贵妃轻斥道：“都是一个爹娘所生，能有多少区别？
  娘当年也是京里数得上名号的漂亮姑娘，你长得最像她了，怎么会普通呢？”
  花晓寒咧咧嘴，再说下去就变成母亲长得不好看了。
  “长姐，皇后娘娘给小九准备的嫁衣又是什么样子的？”
  花贵妃笑道：“左不过都是嫁衣，大体上就是那些样子。你放心，小九的嫁衣的确十分华美，你的也不比她的差。”
  花晓寒无语。
  长姐今日真是有些奇怪。
  她与皇后娘娘自小便认识，虽然嫁给了同一个男人，却丝毫没有影响她们之间的关系。
  甚至可以这么说，长姐遇到事情的时候第一个想起的人绝对是皇后娘娘，而非皇帝陛下。
  这样的信任不仅来源于自幼相识的交情，更源于这十多年来的陪伴和开解。
  花晓寒一直以为长姐早已经被皇宫磨得心如止水，再也没有什么争斗之心。
  没想到对于妹妹的嫁衣，她竟如此在意，甚至不惜付出高昂的代价与皇后娘娘攀比。
  花贵妃又打量了她一番，这才轻轻将她从繁琐的嫁衣中拯救出来。
  “除却嫁衣，大婚那日需要的首饰和各种物件儿，长姐也已经替你备好了。”
  她正想吩咐丫鬟们把那些首饰端出来，却又见花晓寒兴趣不浓。
  “你这是怎么了？”花贵妃轻轻拍了拍她：“是不是又在想念阿际了？”
  花晓寒弯了弯唇：“长姐，其实我自小就不喜欢与人攀比，如今也一样。
  小九是我最好的朋友，她的嫁衣越华丽，穿在身上越好看，我就越是开心。”
  花贵妃大为动容：“晓寒，是长姐小瞧你们了。
  但我这一次真的不是让你去和小九攀比，而是想要圆我自己的一个梦。”
  “长姐……”
  花晓寒总算是听懂了她的话。
  长姐是文渊侯府的嫡长女，人又美貌多才，若非当了太子侧妃，登门求亲的才俊不知会有多少。
  不管长姐挑选王公贵族还是寻常百姓，她都能穿上精心准备的大红嫁衣，嫁与心爱的男子为妻。
  一道圣旨，让她连这么朴素的愿望都只能压在心底。
  如今嫡亲妹妹即将出嫁，她顺理成章地把所有的愿望都寄托在了妹妹身上。
  花贵妃笑道：“便宜桓三那臭小子了，也没见他费了多大劲儿，就娶到了这么好的姑娘为妻。”
  姐妹俩正说话，就有宫人来报：“贵妃娘娘，皇帝陛下晓谕后宫，离国、锦国、北戎，以及西北方的玄月、翥山等十几个小国的使团都已经抵达京城了。”
  花贵妃对这些事情不感兴趣，只说了一声知道了，便继续与花晓寒讨论出嫁时戴什么头面。
  萧姮姐妹俩的反应却大不相同，听了宫人的传话，两人立刻开始谈论起来。
  “大姐姐，北戎居然也派使团来了？！”
  从前两国之间无数次战争就不提了，直说如今。
  虽然已经过去了半年，雁门郡发生的一切却依然清晰如昨。
  扎不脱、桑吉、乌木图、端木先生，甚至还有赤都汗、林洛丹汗。
  这些名字代表着如今北戎最大的两股势力。
  他们在自己手里吃了那么大的亏，居然这么快就放下了？
  萧姮道：“国与国之间，要的是有利可图。
  只要利益足够大，别说是小小的私人恩怨，就是再大的仇恨都能暂时抛在脑后。”
  萧姵翘了翘嘴角：“那可不一定，流云国就从来不与大魏交往。
  难道说我大魏就没有他们想要贪图的利益？
  还是说他们想要贪图的利益太过重要，大魏历代皇帝都未曾答允？
  以至于流云国的日子一直都不好过，却始终不愿意放下身段向大魏示好。”
  萧姮抚了抚她的脸颊：“我家小九真是越来越聪明了，不仅兵法学得好，就连朝中大事也能看懂了。”
  萧姵吐吐舌头：“大姐姐莫要取笑我，此次离国使团的正副二使都是我的老熟人，锦国副使也是老熟人之子。
  我还在想着要不要去会同馆拜访一下，尽一尽地主之谊。
  现下听说北戎也来了人，只不知他们的使团是什么人带队。
  万一又是老熟人，我就不太好露面了。”
  萧姮听得好笑。
  “你个小家伙，明明是在本宫的眼皮子底下长大的，什么时候竟有了那么多的老熟人？”
  这些事情要说起来就长了，萧姵哪里有那个耐心一件件交待。
  她胡乱搪塞了几句便告辞离去。
  回到国公府，萧姵先去了一趟萧思怡的院子。
  萧思怡的善堂再过几日便要复工，一切都要重新准备起来。
  见她来了，萧思怡放下笔和账本，笑道：“你这是刚从皇宫里回来么？”