戚然明：“人非圣贤，孰能无过？”
  “你也知道，人非圣贤，孰能无过，你还没有过错，内疚什么？”姜羽道，“何况，就算把事实告诉宁家人，又能有什么作用呢？”
  “宁将军不能死而复生……而我，还会多一个政敌。”
  戚然明顿住。
  是了，宁家现在与姜家关系匪浅，在朝堂上也是一条心。可倘若这件事曝光，宁家很可能会走上姜羽的对立面。如今燕国正处于变革的关键时期，在这个时候树敌，绝不是明智的选择。
  “那宁家人……”
  “我会好好待他们的，日后但凡他们需要，我都会尽可能的帮忙。”姜羽叹息，“可也仅此而已了。”
  人这一辈子，终归是要愧对一些人，背负一些罪孽的。在如今这乱世里，更是如此，没有万全之策，想要对得起一个人，就会辜负另一个人，都是身不由己。
  掌心贴着暖和的汤婆子，戚然明却觉得身体阵阵发冷，怔忡着，再也绝口不提要告诉宁家人实情的事。
  宁坚的死给姜羽敲响了警钟，告诫他日后行事必须更加谨慎小心，不能出任何疏漏。否则下一回离开的，又会是谁？
  看着戚然明微垂的眼睫，姜羽心中升起了强烈的危机感。
  正月初五，燕侯自西城门出发，前往洛邑向周天子朝贡。百官聚集在西城门，为国君送行。姜羽自然也在其列，戚然明则留在家中休养。
  虽然已经正月，天气却依旧寒冷，尤其是清晨。刺骨的寒风从衣领灌进去，若不是因为姜羽有内力，也要和其他人一样冻得瑟瑟发抖——比如姬春申。
  姬春申学过武，但只学了个花架子，用来强身健体。
  燕侯临行前，在和自己妻子嘱咐着什么，姜羽没太听清他们说什么，只拢着袖子，等着人散，就可以回家了。等燕侯和妻子说完话，要上马车时，王后上前打算扶他，姜羽却眼尖地瞥见燕侯似乎躲了一下，避开王后的手，自己上去了。
  王后泰然自若，向燕侯屈了屈膝：“恭送国君。”
  燕侯最后从马车里伸出手来，拍了拍儿子的肩，朝车队一挥手：“起驾。”
  带上几个贴身的内侍以及心腹近臣，御驾后跟着百余个侍卫，燕侯浩浩荡荡地出了城门。
  姬春申弯着腰，等燕侯走远后，才直起腰来，皱着眉揉揉自己发酸的腰。
  “父侯今年为何要亲自去给周天子朝贡？”
  王后站在姬春申身边，闻言笑了笑，摸了摸姬春申的头发：“天子是天命所授，向他朝贡也是理所应当。”
  姬春申瘪了瘪嘴：“我看晋国去年就一个人都没去，今年想必也不会去。”
  王后道：“天子是正统，是皇家威严，就像你，是咱们燕国的嫡长子，是太子，正统的继承人，别人都得敬你爱你，服从你。要是谁敢藐视你，那就是大不敬。晋国藐视君上，早晚会遭殃的。”
  姬春申“哦”了一声，又道：“有谁敢藐视我？父侯不治他的罪！”
  王后面上笑容不变：“那是自然。所以身为太子，你更要给其他人做个表率，让你那些弟弟、其他宗室子看看，什么叫王公贵族。此番你父侯离开蓟城，将监国重任交给你，你可得好好表现，别等你父侯回来后，给你抓到错处。”
  姬春申：“知道了，知道了。”
  姬春申的儿子年纪太小，没跟着一起来，太子妃在家带孩子，也没来。这母子俩站在一块儿说话，还像十一年前姜羽刚回蓟城时看到的那样。
  “姜羽！”姬春申不耐烦听母亲的唠叨，看到姜羽，向他打了个招呼。
  太子召唤，姜羽当然要上前。
  “臣姜羽，见过王后、太子殿下。”
  王后微微颔首。
  “免礼免礼。”姬春申说，“天寒地冻，你穿这么少，不冷么？”
  姜羽笑了笑：“谢殿下关心，臣是习武之人，不怕冷。”
  王后道：“你不怕冷，你那未婚妻可怕冷。我听说苏家那小姑娘又病了许久了？”
  姜羽实力演技派，闻言神色微黯：“劳王后挂怀，苏喜她病了有近十日了。”
  王后：“依旧未好？”
  姜羽：“未曾。”
  王后蹙起眉，虽然她对这小姑娘不满意，但为了体现自己的宽大慈爱，适当关怀是必要的。