开鲁县城，是个热和北部的一座重要小城，这里已经成为东北军抵御日军入侵的最前线之一。
  开鲁的城防很坚固，有史以来，它就曾有过两个城墙，一个是老城墙，就是开鲁设治建县时候的城墙，大约一里见方。城墙是土的，五六尺高，外面有一道护城壕。老城墙四面都有出口，也称之为“城门”，而且都起了名字，东为镇远，西为镇边，南为承化，北为宣威，好象还有模有样的。另外一个，是后来重新扩建修筑的。
  建县之后，县政府对城墙还进行过加固和维修，后来之所以要重新建筑城墙主要是当时所面临的匪患与水患，这两大安全问题。
  开鲁建县的初衷，就是为了实施清政府推行的开垦蒙荒、抵御沙俄外侵，加强边地的管理。招垦，就是招人来开荒。大量关内********源源涌入，种地与放牧的矛盾，外来汉族与当地蒙古族的矛盾，日益尖锐激化。开始是民间的边界纠纷，现在演变为跟县衙门的对立。
  1912年，发生了吐默尔吉达事件。蒙旗王公策动，匪徒强占了县城，烧杀抢掠，破坏惨重。1923年，又发生了黑塔事件。上千土匪功陷了开鲁，除银行抢劫未遂外，街市扫荡一空。打开监狱不算，还打入县衙，抢走了大印！
  跟土匪交错为害的，还有西辽河。1917年和1921年，西辽河连续两年发大水。洪水淹了农田、冲了农舍不算，还直逼县城，闹得城里头人心慌慌。
  鉴于匪患和水灾的威胁，商家同各界强烈呼吁，经热河都统批准，并资助万两大洋，扩展了新城墙，人们叫外城墙。
  扩建的城墙规模大了，三里见方；城墙高增至两丈有余，宽加至丈二。同时，四面城墙上还构筑了12座炮台；四门用砖建起了城门楼，而且安装了双扇的木制城门。
  城门的名字也有变动，东为崇仁，西为正义，南为耀武，北门没变，依然称宣威。这就是说，1923年扩建的城墙，既能防洪水，又能防土匪，才有了点固若金汤的模样。
  这也是开鲁成为热北除了赤峰之外另外一个抗日重心所在。
  最近一个月以来，日机经常到开鲁轰炸。日军飞机初飞开鲁上空时，老百姓因为没见过飞机，不少人站在屋外或街面上看热闹，有的警察还以为是中国飞机，在地面上摇旗表示欢迎。当炸弹轰鸣，飞机向下扫射时，人们如梦方醒，纷纷逃避不及，很多人被炸死。
  日军也不断的派小股骑兵配以伪军，穿过开鲁东部的防御地带，对开鲁县城进行骚扰！
  范杰一行人风尘仆仆的从北平赶来开鲁，人数并不是很多，但是在进城的时候，依旧被西门门口的守卫拦了下来，要求检查。范杰这一行来并没有大张旗鼓，也没有刻意低调，所以被守卫拦住的时候，他就将自己的军官证递了过去。
  门口的守卫有些疑惑的看了看手里的本子，又看了看范杰，怎么这么年轻的人，就跟自家团长一样是上校军衔了呢？
  “等着！”守卫呼和了一句，立刻小跑朝城门里的岗亭而去，没过多久，一个上尉军官赶紧从里面跑了出来，向范杰敬了一礼说道：“报告长官，骑兵第17旅三团三营二连长向您报道。”
  “嗯！”范杰点了点头，说道：“稍息！”
  开鲁现在的情况范杰心里有数，现在李守信的57团驻扎在哈拉毛都附近布防，刘继广的56团在道德营子布防，驻守开鲁县城的是58团团长尹宝山，冯占海第63军孙登山团和刘振东部义勇军在哈拉毛都以北驻防。
  冯占海的吉林抗日救国军被改编为国民革命军第63军，辖第91师4个旅12个团，共2万余人。所属各部分别在开鲁、阿鲁科尔沁旗、乌丹、奈曼旗、下洼、库伦、阜新和建平等地驻防。加上赤峰的孙殿英第41军组成了热北抗战的主要力量。
  不过因为命令下达的比较晚，根据情报孙殿英第41军现在刚从山西晋城启程，能在20号之前抵达赤峰已经算是很快的了，希望那个时候战火还没有燃烧起来。
  “长官，不知道您来开鲁是……”那名上尉连长在一旁小心的陪问道。
  “你不知道？”范杰一脸的诧异，他朝后面使了一个眼色，赵祥立刻上前从公文包里取出一份公文展开摆在了那名连长得眼前。
  那名连长也没敢接，就这样看了起来，只见公文上面写道：“兹任命宪兵司令部上校副参谋长范杰为特派员，前往热北开鲁地区进行巡查，整肃军纪……”
  那名连长没有看完，赵祥就已经将公文收了回去，一脸严肃的退到了范杰的身后。
  那名连长摸了摸大冬天突然冒出的冷汗，有些战战兢兢的说道：“长官，你先请里面坐，这事，这事我得先向上面进行汇报！”
  “嗯！”范杰点了点头，说道：“这也是应该的！”
  此时独立骑兵17旅旅长崔兴武此刻正在自己公馆焦急的等待着，等待李守信从通辽回来。
  因为热河省主席汤玉麟主张“热人治热”，热河省独立骑兵第17旅原属直系，旅长崔兴武又是辽宁省黑山县人，不是热河省人，汤玉麟不把他当成嫡系；骑兵第17旅归奉军后，也没得到奉军的一枪一炮，奉军又把他视为游杂部队。
  崔兴武是直系、奉系两头都靠不上。他以静待动，窥视时机，见机而行。通辽失守后，他在与张学良和国民政府保持联系的同时，也通过蒋金安与日本特务机关秘密联系。蒋金安是开鲁县普孚商号的经理、县商务会会长。
  就在正月初五那天，他把第57团团长李守信派去了通辽与关东军进行接洽，通辽那边已经传回了消息，今天李守信便能回到开鲁，急于知道结果的崔兴武有些焦躁不安！
  就在这时，电话铃声突然响起，崔兴武赶紧接了起来，“喂，人回来了没有？”
  “喂，旅座，人已经来了，刚到西门。”电话点头那头的声音赶紧回答道。
  “西门，不是东门吗？”崔兴武立刻感觉到了不对劲，赶紧开口问道：“你说谁来了？”
  “旅座，我是58团的于鑫啊。这边来的是北平的特派员，刚刚抵达西门？”58团三营营长于鑫在电话那头小心翼翼的回答道。
  北平来的特派员？崔兴武皱起了眉头，他这才想起来前些天北平来的一封电报，说是要派宪兵司令部的副参谋长来开鲁巡查，并整肃军纪。
  他让自己的侄子崔玉昆在北平打听过，这位副参谋长在宪兵司令部内并不怎么管事，是为好好先生，但是人家毕竟出身黄埔，大家还都给几分面子的。
  崔兴武揉了揉发胀的脑袋，对着电话那头说道：“你先在那边陪着，我一会就过去！”
  挂断电话之后，崔兴武又给参谋长陈宝泉去了电话：“喂，蕴山啊，北平那边派了一位特派员过来，现在已经到了西门，你和我过去迎接一下吧！”
  “旅座，特派员？什么特派员啊？”陈宝泉有些不解的问道。
  崔兴武这才想起来，自己当初觉得那封电报并没有那么重要，也没有让人给陈宝泉送去。
  “这样吧，蕴山你先过来，过来后我再跟你细说。”崔兴武这么说了一句，便挂断了电话。
  陈宝泉有些纳闷，北平什么时候派人过来了，摸不着头脑的时候，赶紧穿上衣服，顺便叫上自己的保定军校同学何清明过来，北平这个时候派人来，意味深长啊！
  何清明和王野人是当初朱庆澜的抗敌后援会派到开鲁慰劳义勇军的，当实际上两人暗中给南京作特务工作，还带来一部电台，电台还是是戴笠给拨的。他们来开鲁，担负两三重使命：一方面为朱庆澜鼓动抗战；一方面给南京进行布置“曲线救国”活动；另一方面也给张学良做东北军的团结工作。由于他们本身的使命非常复杂，加之义勇军进入开鲁，蒋金安受日本特务田中玖指示，从中挑拨离间，结果把个开鲁城弄得复杂起来。
  王野人到处活动，后来给一直义勇军部队李芳亭担任了参谋长，但是因为李芳亭被汤玉麟收编到了承德，所以王野人也就跟了过去。
  何清明和陈宝泉是保定军校同学，和陈宝泉住在一起，每天被崔请去吃饭。但是崔兴武内心虽然不说，但实际上对二人防范很深，有的时候连北平来的电报都不给陈宝泉看。