这话老爷子就感兴趣了。他住在这不乐意走，可不就是为了一口吃的？于是顿时就来劲了，扭头指了一个小仆从让他去将欧阳正清找来。
  有时候运道这个事儿是真说不准，否极泰来这话一点不掺假。才因为一场官司惹上麻烦，后头就立即心想事成。欧阳正清站到安琳琅跟前挠了几下脖子，还真知道这个：“有是有。这东西似乎是那张玉芝从一个西域的嫖客那儿顺的，还有没有就说不准了。”
  没有现货不要紧，重要的是她终于找到辣椒了！
  安琳琅激动得差点伸手去拽欧阳正清的袖子，不过半途被周攻玉眼疾手快地给握住手腕，扯回来：“无事，张玉芝若是能联系到那个西域的嫖客，东西还是能找着。”
  “安掌柜想要这个东西？”欧阳正清这段时日在这赔老爷子养病，吃了睡，睡了吃，人眼看着都肿了一圈。日子舒坦了他自然对安琳琅笑咪咪的。
  当下就主动请缨道，“我正好闲着，帮你打听打听。”
  “那感情好！”安琳琅正愁没人打听，“若是欧阳公子能找着，往后你在西风食肆用饭，都给你免单。”
  “哟！”欧阳正清笑了一声，当下就答应下来。
  确认了辣椒的存在，也找到路子。安琳琅的心情是肉眼可见的灿烂起来。连后院还关着的企图将她卖去窑子里的歹徒都不能让她难受了。哼着小调，她乐颠颠地回到后厨。老爷子就喜欢看安琳琅忙活，明明安琳琅干活的时候也不说话，但他就觉得心神宁和。
  这般一甩袖子，大摇大摆地就跟上去。这丫头还说要做什么虾酱，他可得跟着瞧瞧。
  崔世礼虽然才来半日，但好似有点明白这家食肆的行事方式。虽然有点没大没小不分尊卑，但不得不说，确实和睦融洽：“老师，您出来也有半年了，不知何时回去？”
  回去？他回去个屁！
  老爷子只拿崔世礼的话当耳旁风，屁颠屁颠地跟着安琳琅。
  人都走远，大堂立即就静下来。周攻玉目送两人的背影，忽然扭头问了还没走开的欧阳正清一句：“不知欧阳公子今年贵庚？”
  他问得突然，欧阳正清猝不及防地一愣，道：“二十有五。”
  “二十有五？竟比我还大两三岁。”周攻玉嗓音淡淡的，听不出意味，“那也应当成家立业了。”
  “尚未，”说到这个，欧阳正清惭愧，“年轻时候不知事儿，沉溺酒色。倒是连累的发妻早逝，家中如今只有一子，无人照看，闹腾的狠。”
  “哦，”周攻玉淡淡应了一声：“该早些做定夺，再配一房贤妻才是。”
  “是啊……”
  ……
  平日里没说过话的两人，莫名其妙地进行了一次关于家世子嗣责任的对话。欧阳正清没想到这冷脸的东家还有如此和善的时候，一不小心就说的有点多。不过好在说出来的东西也不是秘密，他捂了捂嘴，笑着将脱口而出的话一笔带过。
  周攻玉笑笑，道了一句‘后厨怕是还有事要忙，’，歉意地朝欧阳正清点点头。
  欧阳正清盯着他背影半天，古怪地感慨了一句：没想到这冷冷淡淡的西风食肆东家还挺热心肠。
  比试定在三日后，场地虽然定在西风食肆，第一场第二场厨具食材自己备用。不过在比试之前，安琳琅和周攻玉还得先回村里一趟。为了桂花婶子的事儿。她半个月前回了乡下就一直在方木匠家里住着。虽然老两口如今变成亲姐姐亲姐夫，但毕竟还是别人家。
  姐姐姐夫不说，她自己的脸皮过不去，还是想回自己的小屋住。只是柔弱的人柔弱一辈子，死到临头爆发一回，等情绪冷静下来还是会下意识懦弱。
  桂花婶子去跟妯娌利落，想要回自己的屋子，反而被两个妯娌给打了。要不是余才大叔放羊经过，她这又是一次悲剧上演。
  余才觉得自己经过几次，几次这人都在被人欺辱，无奈之下也有点可怜她。
  “实在不行，你搬来跟我过吧。”
  一句话，差点没把桂花婶子眼睛给吓瞪出来：“你，你说什么？”
  “你是一个人，我也是一个人。”余才说话也很直白，“你日子过得一团糟，我日子过得也马虎。不然你跟我凑合凑合，咱们后半生也算有个伴儿。”
  桂花婶子满眼的眼泪都被他给吓回去，当下话也没说，一扭身跑回方木匠家把门给关起来了。
  余才见状也没说什么，只丢下一句：“你考虑考虑。”
  然后赶着羊，叮叮当当地离开了。
  ……
  这件事发生有一段时日了，期间方婆子老夫妻俩也回去村子好多回。次次都是带了大袋的米面和肉，但也没听桂花冒过口风。突然知道这事儿，还是一日大清早回村子撞上了余才给桂花送东西。也不是啥好东西，就镇上点心铺子里十文钱一斤的绿豆糕。
  这一下子被方婆子给看出了苗头，事情才这么捅出来。
  方婆子有堵着桂花问过她怎么想的。桂花婶子的心情很复杂，她一面想要个依靠，一面又舍不得方家村那个过世的亡夫。哪怕十几年过去，她心里头还是惦念着。
  “那可不行，”方婆子是第一个不答应她犯傻，守寡十几年也守够了，难道一个女人非得给个男人守一辈才算贞洁，“你从十九岁给大山他爹守，如今都三十四了。十五年，早就该守够了！就算以后下去见了大山他爹，你也能拍着胸脯说对得起他！桂花，苦大半辈子了，也该为自己考虑考虑。人活着，真不能只看着别人，也的看看自己。”
  桂花心里不知怎么想，扑到方婆子怀里泣不成声。
  好生地哭了一场后，她答应了。
  本就是一把年纪凑到一起搭伙过日子，亲事也不用大办。就两家人凑在一起吃一顿饭。方婆子的意思是来镇上吃，但桂花婶子不想再来镇上就想在家办。为了这事儿，方婆子把几个人都叫回家中，商议一下多多少少也做个见证。
  为了这装饰，方婆子好几日没盯着安琳琅，倒是把安琳琅换没换洗的事情给忘了。周攻玉不好提，方婆子又忙忘了。安琳琅这边葫芦糊涂的，这事儿就这么过去了。
  此事姑且不提，此时她将该用的东西都准备好，开始炒虾酱。
  这虾酱是爷爷的自创，不算什么好东西，但味道是一绝。安琳琅这边将带点肥的肉切成指甲盖大小的丁，泡好的香菇切丁，刚卤好晾干的卤香干也要切成丁儿。香菇切丁了还得捏干水。不需要像干蘑菇那般死板，但也要挤得挤不出水才行。
  炒虾酱的第一步，先将肉丁的表皮炸焦，那种嚼在口中有点嚼劲的微焦就行。
  滋啦滋啦的油热起来，屋子里全是肉香味儿。老爷子明明吃完饭才没一会儿，这会儿蹲在炉子边上就伸着脖子往锅里看。一边看一边还不消停，查五道四的：“这是要做什么？炸肉？”
  安琳琅忙得热火朝天，这老头儿还来挡事儿。要不是脾气好，是个大厨都想撅他。
  但老爷子丝毫没这自觉，眼睁睁看安琳琅炸完肉将肉丁全捞上来，又开始炒虾。虾这东西闻着腥气的厉害，可一倒进锅里味道立即就变了。透明的虾壳眨眼的功夫就变红了。用现代人的话来说，那股子蛋白质的香味着实诱人。比炸肉丁还香，老爷子眼睛都绿了。
  “这东西好！这东西味道可真好！”他还没吃呢，就在一边叨叨个不停。
  虾也不需要炒得太熟，虾皮红了就能盛起来。再然后才是黄豆酱。原本安家爷爷的做法里头是要放至少一瓶的剁椒。但这会儿安琳琅还没着辣椒，就更别提咸辣的剁椒。这只能加盐，酱油，糖，让黄豆酱的味道更重一些。等黄豆酱都开始鼓起气泡，再将虾和肉丁以及香菇丁倒进去翻炒。
  就在安琳琅这边忙得热火朝天，远在金陵的林家。
  林五带着一口棺木浩浩汤汤的抵达了林家。虽然早在正月里就有消息递回来，说安琳琅凶多吉少。但有道是不见棺材不掉泪，林老太太真看到棺木的那一刻，还是一口气没上来昏了过去。
  林家一大家子面色古怪地看着已经散发味道的棺木，林家大房媳妇儿苏氏此时搀扶着下人的胳膊。看着那黑乎乎棺木只觉得心口怦怦乱跳。面色发白，腿脚不稳。当下就令心腹给扶回自己院子。
  她回到院子里的第一件事就是下令府上所有人，不准任何人提起大少爷林子冲将安家表妹赶出林家之事。谁敢提一句，她能撕了嚼舌根头之人的嘴：“听着，这事儿跟大少爷无关！这件事，跟你们大少爷无关！跟咱们林家嫡长孙没有一丝一毫的关系！是安琳琅，是安家那死丫头自己不争气。跟庶女斗气，一怒之下冲出林家，可不是咱们大少爷逼迫的！”
  底下的仆从哪里敢违背当家太太的话，当下一致口径：“这事儿大少爷不知情。他一个日夜读圣贤书，上孝顺长辈，下兄友弟恭的谦谦君子，哪里会跟后宅小姑娘置气？自然是与大少爷无关。”
  林家大房的意思，就是林家的意思。林老太太醒来后亲自趴到棺木上哭得是上气不接下气，却也没有纠正大儿媳妇做法的意思。
  外孙女是女儿的遗腹女，留在世上的唯一骨血。但大孙儿也是林家的根，林家下一辈的希望。大孙子正宗的长房嫡出，又年少成名。整个金陵，除了路家那个小子，就找不出第二个跟她大孙儿相提并论的青年才俊。这是林家的未来，不说林老太太舍不得，林家男主人是无论如何不能让他名声受损的。
  林老太爷更是直接下令封口，不准任何人议论此事。亲外孙女死了他也难过，但外孙女终究是外孙女。为了表示对这件事的愧疚，林老太爷发了一通火。最终也只是将大孙子罚去祠堂跪一夜罢了。
  一夜之后，安琳琅失踪之事就这么草草地了结。
  而在此期间，躲在林家客院的安玲珑这期间是连头都不敢冒。一日三餐一应让身边下人避开林家用膳的时辰走小路去大厨房提的。事实上，她不太相信林五带回来的那个棺木。她可是亲自去关外找过，明明正月那时她就撞见过一回。
  那人包得跟个乞丐一般，眼睛却骗不了人。
  她心里怀疑却不敢说，更不敢冲到林家人面前去说。一来林家人如今就没想起她，是她幸运。若是林老太太回过神来，指不定要怎么收拾她。不说林老太太，就是林家大太太也不会轻易放过她；二来安琳琅‘死了’比没死要强得多，否则安家人和林家人，还得花时日花功夫找人。若是一不小心找到了，安琳琅真回来了，于她来说就是一桩麻烦事儿。
  无论于哪一方面，她都是不希望安琳琅还‘活着’。不过安琳琅的事儿暂且不必管，安玲珑捧着心口忍不住又叫来贴身丫鬟问：“今日路哥哥也没有派人过来问吗？”
  快一个月了，原本说好回来就跟安家提亲的路嘉怡对她不闻不问。派人去打听，得到的回复也只是路嘉怡去庙里做文章，暂不在府中。
  安玲珑心里有种不好的预感，可是她又没有证据，只是心慌得夜不能寐。
  第五十章 （修）  老二家发达了
  路嘉怡不是失信于人, 而是他在怀疑。
  能够被称为金陵第一才子，路嘉怡自然不是个傻的，甚至比许多人更敏锐。身为男子, 他虽甚少掺和女子内宅之事, 但出身于大家族。见过的阴司多, 大家族里那些上不得台面的手段他心知肚明。
  事实上, 路嘉怡从来不觉得安玲珑会当真天真无邪, 但他从未以庶女的身份注视过安玲珑。若以一个庶女的身份看待安玲珑，那么许多事情便会显得过于幸运和巧合。确实如林五所说，安家有嫡亲的外孙女不疼, 去偏疼爱一个贱妾所生的庶女。这其中的缘由确实值得深思。
  血脉亲情是天生的，一个男子越过亲情去偏帮另一个人, 还是个女子，那只能是对此女有意。
  且不说林子冲对安玲珑存得什么心思，安玲珑一个外人能在林家活得比亲外孙女还好，那就肯定是有猫腻。人都是自私的，再深明大义的人也会偏帮自己亲近的人。林子冲越过安琳琅帮她，安玲珑不可能不知林子冲的心思。事实就是安玲珑心知肚明并享受其中。
  路嘉怡并非是那种对女子操守要求严厉的世家子弟, 庶女身份低微。靠手段谋划为自己争一条路, 这无可厚非。但前提这狠辣心性的人是与自家无关。若他挑选妻室，当然还是会挑选心性良善，落落大方的人。再一点，恪守闺训这一点是妻室必备的。若不能做到忠贞，他如何放心让这人打理后院？
  显然安玲珑在这一方面达不到他的要求。
  再一联想到这一路西行的点点滴滴，安玲珑的小手段不难觉察。那种勾勾缠缠的意味很熟悉，他从小到大在父亲的妾室身上见到过无数次。
  许多事情不能回想，一旦回想, 美好的记忆都会显得斑驳。路嘉怡心里很难受，他亲口答应了会去安玲珑会去安家提亲，但他本身对妻室的要求让他无法斩钉截铁地做下这个决定。
  因为无法践行承诺，路嘉怡没有脸面见安玲珑，自然就没有上门问过安玲珑的状况。
  安玲珑见不到人也不清楚路嘉怡如今在做什么，心里忍不住就发慌。
  比起一般闺阁女子，她可是太了解男人。男人没有一个好东西！
  俗话说，金陵出美人，这句话从来不是说着玩儿。金陵这一方小天地，随处可见窈窕美人。安玲珑虽然也生得貌美，却也不敢自负自己美貌第一。再说一个女子再貌美，也总有看腻的时候。尤其男人的天性就是喜新厌旧，安玲珑怕自己不常在路嘉怡面前刷存在感会被忘记。情分这种东西看得见摸不着。她总担心路嘉怡遇上别的女子以后就变心。
  “你说路哥哥在庙里是真的在读书么？”她问心腹丫鬟。
  安玲珑住林家这一年半在路嘉怡身上花了多少心思，旁人哪里清楚。这人啊，只要花了足够多心思的就会牵肠挂肚。安玲珑原先对路嘉怡没多少爱意，花的心思多了自然会心心念念，“该不会是骗我的，其实是在参加城中的诗会？与别的女子泛舟湖上？”
  丫鬟哪里知道？她见安玲珑心烦，自然是顺着她的心思说好听的：“不会的，即便是在外应酬。路公子那般风光霁月的君子，必然不会跟其他凡夫俗子一般沉湎酒色。”
  “这可说不准，男人都是假正经。”
  安玲珑冷笑：“……名声这种东西都是专门给外头人看到的，没有一个真的柳下惠。”
  上辈子，她的相公周临城一个银样镴枪头还整日招妓。外头的名声别提多正经，标榜京城的谦谦君子，结果院子里稍有些姿色的婢女都被他玩了个遍。
  “姑，姑娘……”
  安玲珑突然冒出这番老练的话，丫鬟都被她给惊到了，一时间瞠目结舌。
  安玲珑哼了一声，没经过人事的黄毛丫头能懂什么。
  “……姑娘何必这般悲观，您可是路公子心尖上的人。即便是不信其他人，您也该信任路公子才是。”丫鬟磕磕巴巴的，绞尽脑汁地宽慰她，“这人可是姑娘您一早就看准了的。”
  ……这倒是！
  别的不说，安玲珑是相信路嘉怡的为人的。上辈子路嘉怡娶了安琳琅以后后宅就收拾得干干净净。除了年少时候留下的两个通房，身边就只有安琳琅一个女人。他下手也不客气，那两个伺候他多年的通房，新妇一进门没人给喂了一碗药。
  早早绝了子嗣，子嗣尽是安琳琅所出，夫妻两人和和美美地过了一辈子。
  “唉……传话说他在庙里做文章，定然是为了科举吧？”嘀咕到科举，安玲珑倒是想起来。
  上辈子路嘉怡今年就要下场秋试。想着为了护她一路往西走，确实耽搁了四五个月。如今要是为了备考，确实需要全心全意，专心致志。
  这么一想，安玲珑心安了。在考科举，那是在忙正事儿。
  她一会儿怒一会儿笑的。想到路嘉怡对她的维护，心里不免得意。路嘉怡的品行再得她心意，这辈子若没有官身在身，她也是看不上的。毕竟她这辈子势必要诰命加身，势必要风风光光将安琳琅和那些看不起她的人统统踩在脚底下的。
  当不了官太太，路嘉怡这个夫婿人选也只能靠边站。