三更，县衙。
  言照清手中捏着王二画出来的蛮子的算命先生，一张薄薄的纸被他捏得皱了一角。
  曹九台。
  京城首富曹九台。
  言照清初初看到的时候，还以为是王二画错了，或是那蛮子形容错了。可王二的画技毋庸置疑，那蛮子是清清楚楚瞧见了那算命的脸的，对王二画出来的画像也反复确认了几次，言之凿凿说同本人十成十地像。
  千人一面，若是这个李朝算命先生同曹九台长得相像也不是什么怪事情，但言照清再问那蛮子一些细节的问题，那蛮子竟然能一一对答上了。
  那一个男生女相，肆意张狂又风流倜傥的京城首富，旁人只要见过，自然是很难忘记他那眉目含春的笑颜的。
  但他跑到西南蛮国去做什么？还托了一个算命先生的身份，还同西南蛮的太子说阿弥的心可以治病。
  他现如今在西南蛮的帐中又在做什么？那匹小狼崽子又是怎么回事？
  言照清想起他在万民坊追查阿弥和她的同党那日，这京城首富曾赶来看热闹似的同他攀谈，说起自己去雀州买茶的事情，万民坊中的北游婆神诞也是他做的金主，逆贼们在亓州曾经的落脚地也是他名下的宅子。
  重重蛛丝马迹，叫言照清那时候直觉这曹九台同废***有关联，但如今他却叫蛮太子取阿弥的心做药引子。
  若他真是废***的金算盘，他会不知道阿弥是李穆川的妹子——哪怕只是名义上的妹子？
  还是说李穆川默认了他这个做法？
  他是想将阿弥丢下不管顾了？
  但何至于痛下杀手？难道阿弥身上揣着他的什么秘密？
  言照清想到南理百姓同他说的，阿弥小时候被推到雍江里头、玉娘子虐待她，还有水玉山碰上的她被带到野人沟差些被杀掉的事情。
  若是李穆川不想留她，默认旁人做这些事情也是有可能的，但李穆川偏偏留她到了现在。
  她对李穆川也没半分恨意，为了保李穆川，她那夜里还当街投降，给李穆川争取了脱身的时间，若她恨李穆川，知道李穆川要置她于死地，她还会这般死心塌地地对他？
  死心塌地……
  这个词叫言照清心里不舒服。
  门外有犹豫的脚步声，门上有个影子在外头转了两转，踟蹰了许久，还是没进来。
  言照清盯着那影子，不动声色，等着门外的人先主动。
  好像有个重重一叹，门外头的人抬手，拍了拍门。
  “大人。”
  “什么事？”言照清沉声问。
  “才哥儿让我来问您，那蛮子要如何处置，是送出去，还是放下去？”
  时至好像是横了心，才在外头高声问。
  自画出那算命先生的画像，大家都看得出是曹九台，或是同曹九台相像的人后，他们家参将大人的面色就不太好。一行人回房的时候经过那逆贼小狐狸的房间，瞧见她房里好几个南理猎人在里头，他们家参将大人大大斥责了桂陇兵什么人都放进来、守备松散后，带着满身的怒气将门重重一关，谁也不见。
  时至年纪小，年纪小就合该倒霉，这样一桩事情被才哥儿他们推来推去的，就推到了他身上。
  真是晦气。
  时至乖巧地在门口等着他们家参将大人发话。
  言照清想了想，反问他：“南理阿弥都问完了？”
  今日她回县衙之后，直奔王二那儿，插了个队，拽着人将事情问了个七七八八，才将人交给王二作画的。
  时至迟疑了一下，“那要么……我去问问阿弥还有什么要问的？”
  言照清烦躁敲一敲印堂，“问她做什么？她一个逆贼，事急从权才叫她领南理百姓和桂陇兵一起抗敌，我们听她的做什么？”
  时至犯难，他们家参将大人这是什么意思？
  “那是开城门将人送出去？”
  言照清想一想，“先扣着吧，天亮了再说。”
  时至应了一声，走了。
  没一会儿，门上又有个人影晃动，同方才一样，也是十分犹豫。
  言照清看着那转来转去的影子，眉间皱起，出口的话带着冷厉，“我平日里是这么教你的吗？遇事犹豫不决是跟谁学的？”
  映上门上窗格的影子停滞了一下，随后门外人抬手，拍门。
  “言照清，你睡了吗？”
  小狐狸？
  言照清惊得立即站了起来，但脑中立即冲进她方才同几个南理猎人把酒言欢、言笑晏晏的场景，便又愤而坐了下来，自己都不知道自己这情绪为何如此变动，冷着声音问外头的人：
  “什么事？”
  “嗯……就是……想同你说点儿事儿。”
  支支吾吾，吞吞吐吐，外头的人声音很小，又软，听着就有些娇憨的撒娇在其中。
  “有什么事情，就在外头说吧。男女大防，深更半夜又孤男寡女的，言某实在不方便请阿弥姑娘进房来。京城不像南理城，规矩多，言某做不到像阿弥姑娘的阿德哥哥、二狗哥哥还是别的什么乱七八糟的哥哥那样，同姑娘亲近得没个规矩。”
  沉默了好一会儿，外头才传来阿弥有些着急的声音，尾音拉得极长，软软叫了一声“言照清”。
  言照清轻哼了一声，不想承认自己的心随着这声叫软了一下。
  外头人又拍门，这会儿有些急躁。
  “言照清，开门！你不开你就是小狗子！”
  言照清冷哼一声，“幼稚。”
  但心头一动，还是站起身来，去给这小冤家开门。
  “什么事不能在外头——”
  门一开，先是那小狐狸被推着跌进来，叫言照清抱了个满怀。紧接着，她身后的人快速闪身进来，将门迅速一关，插上门闩，闪着寒光的利器就向言照清袭来。
  言照清原本想带着阿弥后退，但阿弥颈上缠着一根带银钩倒刺的软鞭，软鞭的另一头缠在跟着阿弥进来那人的手上，他一带，小狐狸的颈子一定被那软鞭伤到。
  颈间都是大动脉，这银钩倒刺一扎进去，她可就没了活路了！
  那人是逼他放开小狐狸的意思。
  言照清手中无刀，赤手空拳应对了几下，没法护阿弥周全，便先暂时将阿弥放开，退到一步之外。
  “言大人对这小丫头可真不错。”
  驼着背的来人，嘶哑开口。
  王之涣。