明达接过帕子，郎怀已然抱起火狐转身走到门边，她低声道：“将就擦擦，我在外面候着，放心。”
  门“吱呀”一声打开，又闭合。郎怀走了两步，在台阶上坐下，从怀里拿出些肉铺，喂给早就馋得紧的狐狸。
  透过门窗只能看到她发髻的尖，随着主人的动作微微晃动。明达脸上露出怅惘之色，将帕子丢进木桶里，站起身解开衣衫。
  乡野之间，没长安城那般奢华的汤池，只能靠这木桶的热水洗洗干净。明达拿丝带将长发在脑后绑住，拾起帕子默默净身。
  帕子是宫中所制，带着丝绒，沾水后擦洗最是爽利。然而触摸到胸口腰腹，明达神色一凝，固执地来回擦洗，直到皮肤红肿才算作罢。
  如今郎怀再也不会像以前那般搂着自己狎昵亲吻，明达心下一酸，忽而落了泪。
  她多次流露出亲近之意，都被自己推开。三番两次，郎怀心灰意懒，言语间依旧如故，却很少再和她亲热。明达心头零落，不知所措之余，更是夜夜噩梦，不得安生。
  远离了长安，她好歹觉得痛快一些。白日里装作往日模样，为的也不过是别让郎怀太忧心。朝中局势如此一触即发，她又何尝不知此刻郎怀还带她出京散心，几乎是要美人不要江山的架势。这等深情，以往只会觉得欢喜，如今却觉沉重，不知如何应对。
  水冷了下来，门外传来郎怀的声音，带着关怀，也藏去一丝不确定：“兕子？水该冷了，你好了么？”这人明明一推门就能进来，偏偏站着一步远，并不靠进，只让人看着她笔直的身影，更让明达柔肠百结。
  “好了。”明达摇摇头，把那些错乱的念头暂时压制下，迅速拎起件外袍披上。郎怀推门进来，灯影下见她只披着一件外袍，露出雪肤皓腕，纤细的脚踝上坠着根银丝绞成的细链，美不胜收。郎怀不由心神摇曳，强自镇定道：“去躺着别冻了。”说罢冲火狐吹了口哨，火狐蹦跳着上了屋内的小凳，蜷作一团，闭目睡去。
  郎怀抱起木桶，出门另换了桶，却不是热水，是现打的井水。她只擦了擦上身，换了件贴身小衣，又套上圆领的中衣，趿着鞋去锁了门。
  “怀哥哥，你在安西的时候，都怎么洗澡啊？”明达问她，这一路她这般冷水擦洗，明达见惯了，但难免好奇。
  郎怀一笑，脱去鞋子上床，老老实实平躺下来，道：“竹君暗中一直跟着的，冷水热水不分，有机会就洗，没机会的话，擦擦也不错。”
  “听说华山险绝，我们上得去么？”明达侧过头，看着郎怀的眼睛，见她眸中星光点点，不由慢慢安了心。
  “总得去了才知道。”郎怀也知晓华山之险绝，但她见识广博，丝毫不将那山放在心上，道：“路一步步走，山一点点爬，总有到的时候。”
  “这话在理。”明达宽了心，笑道：“只是你带着我，怕得多在山上盘桓些日子了。”
  郎怀不由自主侧身，明达明明就在她眼前，但又仿佛很远。许是明日即将彻底远离人世，郎怀难免有些不安，左手探出，小心翼翼握着明达有些冰凉的右手，半晌无话。
  不是酒醉，明达抿着唇不出声了。郎怀掌心温暖干燥，指肚上的薄茧坚硬，却没有侵略性。她的手被渐渐捂热，不复冰凉。但察觉到郎怀略微的移动后，明达刷一下抽回手掌。
  “时日不早，明日还要上山，睡吧。”她翻过身不肯面对郎怀，装模作样闭上眼睛，正要强迫自己入睡，却发觉以往定会守礼的郎怀凑了过来，长臂舒展，自己的后背已然靠进她的胸膛。
  郎怀隔着被子拥住慌张的姑娘，难耐情思，吻了吻她的发间，叹息般道：“便再躲我，就一张床，莫不是要我睡地上？”
  “我不是……”明达还要辩解，郎怀伸出拇指点在她的樱唇上，柔声道：“嘘，且睡吧。”
  这人的怀抱一向安定，明达舍不得离开，只好妥协的躺着不再乱动。她神思渐渐迷离，终究卸下防备，安然入睡。
  华山险绝终究不是人心，郎怀暗自感慨，双臂松松垮垮拥着她，也渐渐睡着。
  将马车连带马儿寄存在借住的那户人家，二人背上行囊出发。此去不知几时下山，郎怀大都是带的干粮肉铺。离京之时准备的鹿肉，便是此次最好的食物了。
  往日里郎怀做事总求稳妥，这次当真肆意而为，只问了条上山的路，就赶着时间，和明达进山。
  《白虎通义》有载：“西方为划伤，少阴用事，万物生华，故曰华山。”《水经?渭水注》也有记载：“其高五千仞，削成四方，远而望之，又若花状。”
  周平王东迁，华山在东周王国之西，因而称为西岳。秦始皇首祭华山后，封号递增。及至女帝神龙二年，女帝在山下西岳庙祭祀。明皇本命便是为华山，开扬八年，帝后同往华山举行封禅大典，感慨于山路艰险，斥资开凿山路，一修就是十几年。然而历代费劲力气，也不过开出些许石阶，而有些地方难以攀登，这石阶也是时断时续，藏于乱石之中。至于各峰顶端，更是没有路途可走了。
  她二人自北进入，开始还不觉得，走了半日，才领悟此间艰难。郎怀只怕明达体力跟不上，故意耽于风景，走得缓慢。而火狐上蹿下跳，一副这才是它家的模样，时不时口中叼着不知名的野果回来，给明达郎怀二人尝鲜。
  这么一日过去，还未到半山腰上，路已然难走起来，开凿的石阶有新有旧，断断续续，陡峭异常。侧头回望，来时的路隐没于树木之间，已然看不见了。
  郎怀看看日头，道：“咱们歇上一歇，明日天亮再走，如何？”
  明达喘着粗气，点头道：“好。”亏她身子大好，否则只怕这段路都上不来。
  郎怀寻了块儿平坦的大石，牵着明达过去，再凭借自己绝顶的功夫，在林间捡回些干柴，点了篝火。
  山中无人，只有风吹树叶。天色渐渐暗下去，狐狸的眼中露出光芒，在郎怀脚下抓耳挠腮，对着远处的山林吱吱叫了两声。
  “你也想去？”郎怀也曾经见过胡人养鹰驯狼，略一思量就明白过来，她笑道：“怀都尉大约是想进林子打猎，兕子，你准不准？”
  明达一愣，唤来火狐，伸手揪着它的耳朵，很不相信道：“它行么？”
  “万物本性，就算它跟着咱们长大，约莫也是会的。”郎怀手里翻着篝火，树杈间吊着的小锅里炖着米，道：“让它去吧。”
  明达揪着火狐的耳朵，不知道念叨了些什么，松开双手，比划比划，道：“去吧去吧，早些回来！”
  火狐通灵，原地绕了几圈，才渐渐消失，没了声息。明达虽然放行，但还是担心，蹙眉道：“万一有危险，咱们也救不了它，可怎么办？”
  米香渐渐弥散，郎怀将藏泉抽出，放在手边。她道：“土蕃偶尔也有驯养野狼的，用来打猎着实管用。至于猎鹰，更是厉害。”
  很快就天黑了，巨大的山体如今不过是个黑影，繁星点点，月牙半弯，挂在幕边，端得一副好画。耳边渐渐多了嘈杂的声音，林间出现些绿色的光点，时亮时暗，是出来觅食的野兽，好奇打量进山的人类。
  粥好了，郎怀将大勺递给明达，道：“凑合吃吧。”
  滚烫的热粥舀出来，被山风一吹，很快就温热下来。明达腹中早就难耐，忙喝了起来。郎怀掰开一张干饼，泡进粥里，又将鹿肉撕了些肉丝放进去，笑眯眯道：“没想到在华山之上，还能吃到安西吃过的军粮。不过多了些鹿肉，”她抓过明达的手，就着大勺直接尝了口，点头赞道：“不错。”
  “是饿了吃什么都好吃吧？”明达没有挣扎，任由她抓着，口中还在咀嚼肉干，一丝丝咸鲜渐渐感染所有的味蕾，当真算得上美味。
  一锅粥吃了多一半，不远处传来野兽奔跑的响动。郎怀侧耳听了片刻便放松心神。片刻间火狐跃上石台，口中衔着只肥硕的兔子——也算它倒霉，居然被头一次打猎的怀都尉抓个正着。
  它奔到明达身前，小心翼翼放下口中的兔子，端正坐好，大尾巴卷在身侧，黑漆漆的眼睛盯着明达，讨好的意思实在太明显。
  明达也没料到它真能猎到，着实开心了一下，又觉得兔子可爱，难免沮丧。但她还是将剩下的粥从罐中倒出，这不是在长安没那么多讲究，便倒在石头上，等差不多凉了，才拍拍怀都尉的身子，准它去享用奖励。
  转过身，郎怀已然拿着纯钧剑给兔子剥皮，又劈开树枝，用芯串了兔肉，送进火中炙烤。
  “怀哥哥，不怕引来野兽么？”明达见她居然用纯钧剑做这等事，有些失笑。
  郎怀笑道：“无妨，烤到半熟，明日好带。咱们干粮有限，即然怀都尉肯下场小试身手，就更不能辜负它。”说话间，郎怀将内脏取出，算作火狐的加餐。
  晚饭吃罢，郎怀移开火堆，铺上二人的铺盖，抖开一件熊皮大氅，将二人裹起来。许是当真远离尘世，明达不等郎怀主动，已然靠进她怀里，搂着郎怀的左臂躺下，沉默不语。
  兜帽兜过，只露出明达的口鼻呼吸，郎怀一时间意乱情迷，低头吻了吻明达的唇。唇瓣冰凉，贴紧的一瞬间，明达还是抿住樱唇，呼吸都急促了一下。郎怀不敢有旁的举动，很快离开，低声道：“睡吧，便真有不长眼的，尽管来就是。”
  火狐贴着明达的脖颈，也闭上眼睛。郎怀独自看着天边的月牙，一会儿想着不知何时才能让明达重新展颜；一会儿又想着如今京中只怕更不安稳，她布下的局可否顺利开局；一会儿又在想李迁一派的不良人究竟是谁，能在老奸巨猾的袁玄洪眼皮子底下耍诈。而后脑中迷糊渐起，挣扎许久，还是闭上了眼睛。
  然而手中的纯钧剑，自始至终都紧紧握在郎怀右手掌心，从不松懈。
  第三卷 断金篇
  第82章 苍山雪（一）
  两日后的傍晚，二人终于攀上峰顶。但见四面悬绝，上冠景云。往下看去，山体隐没于云雾之间，只是依稀可辨。
  “三峰却立如欲摧，翠崖丹谷高掌开。白帝金精运元气，石作莲花云作台。”
  哪怕郎怀这辈子大部分时间读的都是兵书，也难免张口吟诵着前朝大诗人李白的诗作，才能略述此刻心情。
  夕阳燃放出最后的光辉，缓缓西落，火光般从她二人身上划过，明达脸上半是赞叹半是迷惘，郎怀瞧着她的神色，从怜惜到心痛，居然生出不若就此远离尘世的念头，不愿再回长安。
  云台峰上一片黑暗，二人呼吸可闻，俱是沉默不言。良久，月出东边，借着冷光，郎怀才发觉明达略微有些瑟缩着双肩。她赶忙解开身上的包袱，在山崖边安顿下来。
  这两日明达学会了生火，她拿着纯钧剑，拨弄方才点燃的火堆，噼啪声里夹杂着火狐的叫声，没来由让她烦恼。
  “累么？”两三日下来，郎怀虽然知晓她气息匀称平稳，并未有发病的迹象，却还是担忧问道。
  明达摇摇头，瞧见郎怀已然铺好地铺，厚实的狼皮褥子垫底，外面反盖上那次冬狩猎熊所得的熊皮大氅，雪地亦是无妨。她瞧着云台边上，道：“不怕掉下去么？”