“历年账目都在此了。”
  殷承玉接过，大致翻看之后，心里就有了底。
  毕竟提前了五年，这些账目并没有上一世齐全，但也足够用了。
  他将账册交给薛恕收起来，看向卫西河：“你有何条件？”
  “一切尘埃落定后，请太子将柯守信交由草民处置。”卫西河跪趴在地，垂下的眼中闪过怨毒。
  殷承玉到底惜才，不愿看他走上绝路：“你自己呢？”
  卫西河直起身来，眼中有片刻迟疑，但又很快坚定下来。他没有像上一世那样拒绝殷承玉的招揽，而是道：“若可以，草民想入宫为内侍。”
  “你心性坚韧，学识过人。便是身体有缺，但孤并不是那等狭隘之人，若你愿意，可入东宫为幕僚。”
  这是殷承玉能给他最大的许诺。
  但卫西河却仍是摇头，他以额触地：“谢殿下厚爱，但草民是残缺之人，不敢污了太子名声。”
  见他执意如此，殷承玉便不再劝，起身道：“孤允了。入宫之事，叫薛监官替你安排。你腿部有疾，不便在宫中行走伺候，只能入东西厂。”
  卫西河谢过恩，起身送他至偏门。
  在薛恕经过他身侧时，他又出言叫住了薛恕：“薛监官请留步。”
  作者有话要说：
  狗勾：殿下替我出气，殿下对我真好。
  殿下：。
  第18章
  薛恕脚步一顿，回身看卫西河。
  他的目光并不友善，甚至可以说带着冷冰冰的敌意。他一向对殷承玉的情绪十分敏感，从殷承玉邀卫西河为东宫幕僚时，他就知道卫西河是特别的。
  东宫有许多幕僚臣属，他们为太子出谋划策，讲解天下大事，太子也待他们礼遇有加，但并没有什么特殊之处。
  可卫西河不一样，他总觉得殷承玉看着对方的眼神，透着一种他无法理解的熟稔。
  在他看来，殷承玉其实是个多疑的人，他真正信任的人只有那么寥寥几个。但这个卫西河，明明从未见过，殷承玉却似对他并无戒心。
  就好似当初带他回东宫时一样。
  东宫里有了郑多宝、赵霖不够，还要多一个卫西河吗？
  薛恕心中念头翻腾，面上却还维持了平静，只眼神却骗不了人。若不是怕殷承玉生气，他面对威胁的第一反应是杀了对方。
  “何事？”
  卫西河没有错过他眼中翻腾的杀意，虽不知是从何而来，但他还是垂下头，极力让自己看起来并没有任何威胁：“薛监官的胡子剃得不够干净，普通人或许看不出端倪，但懂行的人，一眼就能瞧出来……”
  “……去势之人，是没有胡茬的。”卫西河在自己光洁的下巴上轻划了一下。
  他十五岁时被匪徒所劫，逃走时不慎被发现，追赶他的匪徒驭马踩断了他的双腿，同时也伤了他的下体。救治之时为了保命，他被一并去了势。
  虽然那时他年岁已大，没有同那些自小净身的宦官一般变得嗓音尖细，但却是逐渐不再长胡茬了。
  而薛恕如今的年纪与他当初就差了两三岁，虽然仔细剃过，下巴上还是可见淡青色的胡茬印。
  固然可以净身时年岁已大为由搪塞，但难保不会被有心之人拿来做文章。
  薛恕下意识摸了一下下巴，确实有些扎手。
  他是有认真了解过宫里那些内侍的，就连郑多宝他都仔细观察过。年幼去势的太监，大多皮肤光滑细腻，嗓音尖细、下颌无须，举止阴柔如女子；年长些去势的，变化没有那么大，但确实也少有长胡须的。
  声音他还能掐着嗓子说话，可这胡须却无法控制。虽然每天都仔细刮过，但难免留下胡茬印。
  “你有办法遮掩？”
  他这么说，便是承认了卫西河的猜测。
  “草民看过不少杂书，曾偶然看到过一个游医写的油膏方子。将这油膏敷在下颌半刻，再以刀刮净，便能去根不留印记。”
  其实这油膏方子原本是女子闺房之物，是一些体毛旺盛的女子用来祛除体毛之用。据记载，数次之后，体毛便不复生。
  今日他观薛恕举止，心中有所猜测，才冒险赌了一把。
  “方子我要了，你想要什么？”
  卫西河并不掩饰自己的目的：“草民入宫为内侍，既无根基也无依仗，日后还望薛监官多多提携。”
  薛恕皱起眉，虽然他不乐意卫西河跟着殿下，但此时还是对卫西河一心入宫当宦官感到不解：“殿下并不介意你的身份，你追随殿下岂不是更有前途？”
  他可不信卫西河那一番冠冕堂皇的说辞。
  “草民想要权势，这天底下，还有哪里比皇宫离权势更近呢？”卫西河轻轻笑了笑：“况且太子殿下光风霁月，而草民早见识了人心丑恶，若不使些手段，恐怕难以活下去。殿下惜我才能，却未必能忍我卑劣。”
  早在太子一行抵达天津卫时，他就辗转打听了太子的性情和行事。
  素闻太子植操端方，禀气庄重，没想到其本尊比传言更令人敬佩。只是这样端方如玉的君子，恐怕是无法与他这样的卑劣之人共存的。
  与其日后遭受主上猜疑不满，不如索性借着这点功劳，走另一条路。
  事到如今，他本也不能再奢望走一条阳关大道。
  薛恕明白了他的意思，再看着卫西河的眼神也变了些，没再那么充满敌意。
  卫西河倒是个明白人，也有自知之明。
  要想知道一人品行如何，只看他身边之人便知。殷承玉身边伺候的郑多宝、赵霖等人，都是一心为主、心思纯善之人。
  相比起来，反倒是他显得格格不入。
  偶尔这个认知会叫薛恕感到不快，但更多的时候，又会觉得愉悦。
  殿下身边明明都是些纯直之人，可却偏偏留下了他。是不是意味着，他于殿下来说，是尤为不同的？
  现在卫西河的选择，更叫他坚定了自己的猜测。
  “算你还有点眼力。”薛恕扫他一眼，道：“回京之后，我会替你安排。”
  话罢，便转身走向了等候的马车。
  殷承玉在马车上等了片刻，才见薛恕上来。他略有些不满地蹙起眉：“你与卫西河说了些什么？”
  薛恕自然不会瞒他，将自己和卫西河的对话复述了一遍，又问：“卫西河说得对么？”
  殷承玉垂眸未答。
  卫西河说得当然对，只不过那已经是上一世的他了。
  他自小研习四书五经，矢志做一个端方有礼、礼贤下士的储君。他为大燕江山鞠躬尽瘁，不结党不营私，上孝父母，下悌兄弟。朝堂市井都对他称赞有加，可结果呢？
  在母后难产而死的当天，他遭人下药陷害，被人发现和后宫妃嫔躺在一张床上。
  即便所有人都心知肚明，这是构陷。
  可皇帝当朝叱他失德无状，满朝文武眼见虞家倒下、皇后崩逝，无人敢为他申冤；二皇子党和三皇子党趁机落井下石，四处散布谣言，他声名狼藉遭人唾骂，自高台跌落泥潭，自此幽禁皇陵五年。
  后来他赌上一切，不惜以色侍人，才换得了翻身的机会。
  他重返朝堂不久，终于寻到证据为自己洗清污名，却并不觉得有多痛快。
  那一日他喝得酩酊大醉，质问薛恕为何世道如此不公，栋梁蒙冤受屈，奸佞却逍遥自在？
  薛恕沉默地看着他，许久才说：“世道本是如此不公，若想要公正，唯有将权势握在自己手中。”他轻佻地抬起他的下巴：“若无权势，以太子之尊，如何会与咱家一个阉人厮混？殿下若是不甘心，便自己去争。”
  他的话扎耳，却是实话。
  朝堂深宫，勾心斗角、争权夺利的角斗场。你若不争不抢，自恃光明磊落，总有一日会被人踩到泥里去。
  自那以后，他便摒弃了从前愚蠢的坚守。
  殷承玉眼中划过暗色，有些怏怏地垂了眼：“孤若是喜欢纯直之人，怎会留你在身边？”
  “我不一样。”薛恕拧眉反驳。
  “你有何不一样？”殷承玉抬眼，倾身过去捏着他的下巴，冷笑道：“颜色比旁人好几分？”
  薛恕不语，屏住呼吸直勾勾看着他贴过来的脸。
  殷承玉对上他的目光，才意识到两人离得太近。大约是前世在这人身上受过的挫折太多。到了今生，便总忍不住想将那些招数原样奉还。
  他撒手将人推开，又靠了回去，懒洋洋睨他一眼：“坐远些，别碍着孤的眼。”
  作者有话要说：
  狗勾：大狗干的坏事，与我狗勾无瓜。
  第19章
  见过卫西河的次日上午，殷承玉便带人前往大沽口巡视海防。
  万有良和关海山一道随行。
  颠簸了小半日抵达大沽口，殷承玉走过场似的各处巡视了一番后，便提出要去海边看看。
  此话正中万有良二人下怀，他们装模作样地劝说一番后，便陪着殷承玉出了城门，往海防线方向去。
  大燕历来有海禁政策，加上如今大运河畅通，海上又有海寇猖獗，货运船只多走内河运输，海上就渐渐萧条下来。海防线一带更是荒芜得很，遍地嶙峋怪石。
  殷承玉装模作样地逛了一会儿，实则在等万有良下一步动作。
  吹了大约两刻钟的海风之后，就听鼓楼方向响起了鼓声，有报信的兵士骑着马急急忙忙出城报信，隔着老远就大喊道：“报！有海寇来袭！”
  关海山神色一肃：“怎么回事？！”
  “西南海域有海寇登岸，有、有两艘五百料的战船！”
  那报信的小兵气喘吁吁，脸上神色惊慌不似作假。
  “命人准备迎敌！我立即就回！”关海山让小兵先回去报信，接着才转身对殷承玉道：“海寇忽然来袭，臣等先护送太子殿下撤回城内。”
  殷承玉摇头道：“海寇从西南海域登岸，离这边远的很，战事紧急，关总兵先去御敌。”
  关海山犹豫了一下，便不再推辞，立即策马回了城。