她十分顺从的出去了。
  卫灵儿因擦药，本坐在床榻上。
  薛念兰在，她要从床榻上下去，被薛念兰伸手拦住：“没关系，坐着吧。”
  卫灵儿知道薛念兰是有话想要同她说，听言便坐在床榻上，没折腾。
  薛念兰在床沿坐下，扭头也示意丫鬟婆子们退下。
  房间里转眼只留下她们两个人。
  薛念兰仔细打量卫灵儿半晌，叹一口气：“灵儿，你怎么样？”
  卫灵儿语声温柔说道：“姨母别担心，没有流血，姨父手下留情了的。”
  薛念兰目露担忧。
  卫灵儿垂下眼：“姨母，对不起。”
  “这样的事，本不是我该插手的，可大表哥对我那样好，我也想回报他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不会下重手，冲出去护大表哥……又说那样的话……现下想来，只怕又给姨母添麻烦。”
  薛念兰摇头：“不会添麻烦，别乱想。”
  她看着卫灵儿，半晌抬手摸一摸卫灵儿的脸，“大公子虽然愿意喊我一声母亲，但我终究不是纪夫人。”
  “对于大公子而言，除去老夫人，舒家同他关系最紧密的确实只有老爷。”
  “可那样一顿鞭子抽下去……”
  薛念兰也没有什么想不开。
  她是舒衡的继室，她嫁入舒家的时候，舒静娴尚在，舒瑾和舒衡的关系不差。
  但自从舒静娴去了一切也都变了。
  或许在舒瑾心里自己早已是个没有娘、没有爹也没有了大姐姐的人。
  所以她明白老夫人为何默许灵儿和舒瑾走得亲近。
  “灵儿，姨母问你，你要如实回答。”薛念兰想着，收敛思绪，语气认真。
  卫灵儿颔首。
  薛念兰问：“你喜欢大公子？”
  一句话令卫灵儿怔住，脸上藏不住惊讶之色。
  “姨母为何……”
  卫灵儿下意识觉得诧异和奇怪。
  随即想到，是自己冲出去护舒瑾的举动，让姨母生出误会。
  此前姨母也曾经试探过这个问题。
  只不如此刻问得直白。
  “姨母，不是你想的那样。”卫灵儿慢慢说，“我会护大表哥，是因为大表哥对我和枣儿很好，又教枣儿习武。我想，那样的情况下，我作为一个外人，姨父反而会对我手下留情。”
  “只是刚刚才想到万一牵累姨母便是我的不对。”
  “我那样冲动确实不太应该。”
  她对薛念兰微微而笑：“大表哥是什么样的身份，我又是什么样的身份……”
  “姨母，这些事情，我心里都有数的。”
  “而且枣儿还小。”
  “我还没有怎么考虑这些事。”卫灵儿抬手，将颊边碎发别至耳朵，轻声道，“我想等枣儿长大一些再说。”
  薛念兰同样诧异。
  她的忧心忡忡因为卫灵儿的一番话变成欲言又止。
  本想和卫灵儿聊一聊，想告诉她，若大公子对她是有情谊的，她不会阻拦。
  可现下，薛念兰一时间忽而不知该说些什么。
  “哎……”薛念兰又叹气，握住卫灵儿的手说，“灵儿，苦了你了。不过你已十六岁，这些事该考虑起来，姨母会帮你慢慢留心，届时有合适的再同你商量。”
  怕拒绝的话会让自己姨母多想，卫灵儿微笑应下此事。
  “好。”
  薛念兰离开后，卫灵儿留在房间里，独自坐在床榻上发了一会儿呆。
  脸上挂着的浅浅的笑消散在唇边。
  回想起当时自己的举动，确实没想那么多便已冲上去。
  护着舒瑾，挨过那一藤鞭才彻底清醒，随之说得那些话为自己找个台阶。
  作为寄人篱下的表小姐实在不应该这样得罪一家之主。
  可是她也不至于后悔。
  除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活着都不敢说。
  卫灵儿想到这里便不继续想了。
  事已至此，多想无益。
  姨母说不会添麻烦，只希望是真的不会。
  ……
  卫灵儿今早出门前和卫昭约定会去学堂接他。
  回府的路上、回府之后，乱糟糟的许多事，磨蹭到现在，时辰晚了，她略略收拾过，走到廊下，准备去学堂，海棠已经陪着卫昭回来雪梅院。
  未能履行承诺，卫灵儿连忙向卫昭道歉。
  卫昭摇头，又揪着眉头，问：“姐姐是不是受伤了？”
  “不碍事。”卫灵儿见卫昭已经听说那些事，不瞒着他，只说，“上过药，稍微养几天便能痊愈，没什么要紧。”
  “不过大表哥有些严重。”
  “要不要一起去扶风院看一看大表哥？”
  卫昭点点头。
  卫灵儿便带上卫昭往扶风院去。
  往扶风院去的路上，卫灵儿问起卫昭从何处得知她受伤的。
  卫昭道：“我听见他们说，姐姐为了护大表哥，替大表哥挨了打。”
  他们是指府里的下人。
  海棠从旁补上一句：“是回雪梅院的路上无意中听见的，应当不是存心要让小娘子知道。”
  卫灵儿轻轻颔首。
  她对卫昭说：“姨父打大表哥确实不对，但也不能因此怨恨姨父。若不是姨父收留，我们不能在府里长住。”
  “姨父和大表哥之间大概有一些误会。”
  “哪一日说开了、说清楚了，姨父知道自己不对，便不会再发生这种事。”
  卫灵儿揉一把卫昭皱着的小脸。
  “姨父这些日子对我们还是挺好的，对吗？”
  卫昭年纪小，和舒瑾又亲近，也非常喜欢这个大表哥。
  正因如此，卫灵儿才会对卫昭说这些话。
  这个年纪最是爱憎分明，喜欢、不喜欢都藏不住。
  倘若弟弟因为今天的事情对国公爷生出情绪，容易被有心之人利用。
  卫昭小脸依然皱着，颇为纠结说：“可是姨父好凶。”
  卫灵儿开解他：“因为姨父当时很生气，生气的时候难免凶一些。我以前也会对你生气，生气的时候也很凶，对吗？”
  卫昭小声嘀咕：“这不一样。”
  “一样的。”卫灵儿微笑，“而且那是大表哥的爹爹，大表哥也不会高兴自己爹爹被讨厌啊。”
  卫昭这才勉强接受卫灵儿的说辞。
  “好吧。”
  卫灵儿又转而问起卫昭今天在学堂里的收获。
  卫昭注意力顺势转移，记起舒瑾今天早上送他去学堂一事，一本正经和卫灵儿聊起来。
  “他们认识大表哥。”
  “看见大表哥送我去学堂，都惊呆了。”
  “霖表哥今天又迟到，被大表哥和程夫子逮个正着。程夫子让霖表哥背书，霖表哥没背出来，程夫子便让他在廊下罚站。后来霖表哥还哭了……”
  卫昭絮絮叨叨和卫灵儿说起学堂里发生的事。
  卫灵儿耐心的听，于是两个人便这般聊着天走到扶风院外。
  “大表哥这会儿心情可能不太好。”
  想一想，卫灵儿还是对卫昭说，“枣儿待会要乖乖的，好吗？”
  卫昭认真点头：“好的，姐姐。”
  卫灵儿又叮嘱过几句，才牵着卫昭进去。
  他们过来的时候，舒静怡和舒静柔已探望过舒瑾，不在扶风院。
  扶风院也已恢复往日模样。
  卫灵儿和卫昭行至廊下，恰逢夏橘从舒瑾房间退出来。
  看见卫灵儿，夏橘眼底闪过丝尴尬。
  不过，这种尴尬情绪没有蔓延。