在自己娘亲的忌日又失去关系亲厚的姐姐……
  卫灵儿才真正明白为何老夫人会专门找她过去说那一番话。
  她在院子里来回踱步过片刻，去了正院。
  薛念兰听说卫灵儿想去一趟北灵寺，看一眼外面的天色，叮嘱：“记得天黑前回来。”
  目下约是申时差一刻。
  要赶在酉时回来，虽然时间会有些紧张，但也不是行不通。
  再晚，天黑之后稍不留神，城门关了便要在外面过夜。
  她是未出阁的小娘子，终归不合适。
  “好。”
  卫灵儿晓得姨母的顾虑，当下颔首，又问，“姨母，我可以骑马去吗？”
  得到薛念兰的同意，卫灵儿第一次骑着舒瑾送给她的那匹马出门了。她戴着帷帽，一路往北灵寺赶，身后有两个国公府的护卫陪同。只是赶到北灵寺之后，要和舒瑾见面，她又觉得自己太冲动，或许大表哥并不想见她，会厌烦。
  卫灵儿生出犹豫和后悔的心思。
  她不该来的，也没必要来，更何况，来了亦无济于事。
  明知道……
  任凭谁都不可能分担得了那份苦楚。
  卫灵儿走到大雄宝殿外，脚下的步子停下，迟疑中，她转身打算悄然离去。
  身后忽而传来熟悉的、带两分不确定的声音：“灵儿？”
  卫灵儿心猛然跳一跳。
  她稳住心神，转身望见从殿内出来的舒瑾，勉强一笑：“大表哥。”
  也并未许久未见。
  可此时此刻在北灵寺见到舒瑾，看他面容憔悴，看他一身素袍，便无端有种格外不一样的感受。
  但见到人，晓得舒瑾情况。
  疲惫归疲惫却好歹没有生病……想来是身体暂无大碍。
  的确冲动了。
  卫灵儿默默想道，他哪里会那样脆弱不堪？是她惦记着老夫人那些话，把他想得太不坚强。
  舒瑾见果真是卫灵儿，蹙眉问：“怎么一个人？”
  “不是一个人来的。”卫灵儿少有的感觉到些许局促，被她压下去，解释说，“姨母安排护卫送我过来的。”
  “不过我马上要回去了。”
  她又说，“大表哥，我没什么事，你忙吧。”
  舒瑾走到卫灵儿的面前，静静看得她半晌，开口道：“随我来吧。”
  卫灵儿懵懵跟在舒瑾身后往别处去。
  是如同为她父母供长明灯的地方一样的一处佛堂。
  这里有为纪夫人和舒静娴供着的长明灯。
  卫灵儿悄悄抬眸，去看舒瑾背影。
  她知道，舒瑾已猜到她出现在北灵寺的原因，以为的厌烦与不悦并没有寻见半分踪迹。
  卫灵儿心神再定几分。
  舒瑾点了三炷香递给她，没有多言。
  卫灵儿也没有说什么，郑重接过香，祭拜舒瑾的娘亲和大姐姐。
  有些话，已不必多说。
  过得一会儿，卫灵儿又随舒瑾从佛堂出来了。
  “再半个时辰该天黑了，早些回府。”舒瑾对卫灵儿道。
  卫灵儿“嗯”一声，想一想，实在不知该说什么，于是和舒瑾告辞。
  舒瑾在佛堂前留步，吩咐明言送卫灵儿回府。
  暮色四合，他站在廊下看卫灵儿纤细的身影淹没在人群之中，方折回佛堂。
  却待回到府中，卫灵儿仍为自己今日冲动而翻涌起淡淡的懊恼情绪。
  夜里梳洗过后躺在床榻上，回想起来，忍不住双手捂住脸。
  幸好大表哥没有不高兴。
  否则，她对自己今日的冲动会远比现在后悔。
  但也算能给老夫人一个交代……
  卫灵儿一面自我宽慰，一面认真反省，在纠结中渐渐睡去。
  那之后到舒瑾迟迟不回府期间，卫灵儿再也未动过去北灵寺的心思。
  她老老实实在府里照顾枣儿和渺渺。
  而舒瑾今年在北灵寺待的时间比往年都更长，实则是在等人：明行被他派去川蜀，寻徐庭耀说过的那一位老宫人。从徐庭耀口中得知这个消息时，他便将明行派了出去。是以，在北灵寺待了半个月后，他等到明行从川蜀回来了。
  明行日夜兼程从川蜀赶回来，路上不知跑死多少匹马。
  舒瑾见他风尘仆仆，命明言去准备热水和饭菜，只问：“见到人了吗？”
  “是。”
  明行低声回禀，“按爷的意思问过那人，但她说记不大清楚宫宴上发生的事，且当时也不在殿内伺候。”
  “不过，她说大小姐途中离开过宴席。”
  “印象里大小姐不曾喝醉，且口齿清晰让一名宫女帮忙引路，去更衣。”
  舒瑾沉默听罢明行的话，神色莫测。
  半晌，他问：“这一趟去可曾暴露了身份？”
  “没有。”
  明行回答道，“那老宫人也不知是何人打听当年的事，请爷放心。”
  舒瑾颔首，让明行下去休息。
  他又去了佛堂，坐在蒲团上，正对着佛堂里的长明灯。
  那一年究竟发生过什么事，他至今未能查明。
  可不查清楚，长姐便死得不明不白，他过不去心里的这一道坎。
  他只晓得自己的长姐去宫里赴过一场宴席，回来后不久，在母亲忌日这一天，于房中自尽。那一场宫宴不可能没有任何的蹊跷，他明知道，费尽心思却只寻得些蛛丝马迹，而这些什么都无法说明。
  但他必定会查个清楚。
  舒瑾定定看着轻轻晃动的烛光，眸中不由得浮现一抹戾色。
  骤然记起卫灵儿塞给他的那一盒糖。
  从袖中拿出盒子，打开，舒瑾将一颗松子糖塞进口中，又香又甜的滋味在唇齿间蔓延。
  然卫灵儿到底骗了他。
  吃着糖，分明是……更苦了啊。
  ……
  因为在北灵寺待得比往年久，回府前，舒瑾事先让明言往府里递过消息。
  卫灵儿便也知道舒瑾几时回来。
  赶上卫昭休息，不去学堂，当初没有送舒瑾出门，这一天，卫灵儿带上弟弟、抱上渺渺，提前到扶风院去等舒瑾，算是专程他迎接他回来的意思。北灵寺只有粗茶淡饭，她又亲自下厨做了些饭菜。
  舒瑾走进扶风院，在远处已望见廊下的数人一猫。
  他不紧不慢走上前去，卫灵儿和卫昭喊他“大表哥”，夏橘与夏栀与他见礼，个个笑意盈盈，连渺渺都喵喵叫上几声。
  那般架势，当真有久未归家、被欢迎他的归来的感觉。
  舒瑾语气从容对卫灵儿道：“我听明言说了，这些日子多谢灵儿表妹帮忙照顾渺渺。”
  卫灵儿莞尔：“大表哥客气了。”
  低头看一看卫昭，她又说，“枣儿其实也和我一起照顾渺渺。”
  舒瑾复对卫昭道：“多谢枣儿。”
  卫昭笑一笑：“大表哥师傅，不客气，别的我也没有落下，等你检查。”
  舒瑾点点头：“好。”
  从夏橘和夏栀口中得知卫灵儿亲自下厨备下饭菜，他回房稍事梳洗过便回到正厅。
  “大表哥，想着你这些日子吃得清淡，怕你乍一下受不住太荤腥的东西，便也做的都是清淡一些的菜式。”卫灵儿对舒瑾说着，帮他盛了一碗鱼头豆腐汤。
  舒瑾道过谢，卫灵儿又去帮卫昭盛上一碗汤。
  正当这时，收到舒瑾回府消息的徐庭耀已然赶来了扶风院。
  夏栀才禀报过消息，徐庭耀到得廊下，行至正厅外，见他们在用饭，一怔对舒瑾道：“我去书房等你。”
  卫灵儿起身走到正厅外，与徐庭耀见过礼，询问：“徐公子可曾用膳？”
  这会儿差不多要到用午膳的时辰。
  徐庭耀未回答，坐在案几旁的舒瑾道：“既来了，便一起用膳罢。”
  卫灵儿扭头看一眼舒瑾，方才转过脸对徐庭耀说：“徐公子，厨艺不佳，请勿见怪。”
  徐庭耀明白过来。
  他一笑：“是我叨扰了。”