王姨娘拉着舒静柔的手, 细看一看她，微笑道：“柔姐儿今年也十五了。”
  “我想了又想, 虽说二小姐的婚事未定，但你的婚事该上心起来, 不能平白拖下去。”
  “这两日我便去与夫人说, 让夫人帮你留心着。”
  王姨娘很快说明来意。
  舒静柔听罢这些话, 心里一声“咯噔”, 面上勉强笑着：“姨娘心疼我，自然为我操心这些，但二姐姐的婚事尚无着落, 我是妹妹, 没有越过姐姐去的道理。”
  “这个你不用担心。”
  王姨娘怜爱地看着舒静柔，轻抚她脸颊，“且不说夫人不是死板的人，便是为你们一起相看也是不妨碍的。”
  舒静柔垂一垂眼，又说：“姨娘，我觉得我还小呢。”
  “也许……不用那么着急……”
  王姨娘道：“我自然也是舍不得你，但女子如何能不嫁人呢？早些做打算总是好的, 哪里能那样一直拖着，没个动静。你都十五了呀, 拖上两年三年, 便是十七八岁。越迟越不容易挑个满意的。”
  “待我去与夫人提，夫人大概会问你有何想法。”
  “你有什么话都记得与夫人说，不要觉得不好意思张嘴。”
  王姨娘殷殷叮嘱。
  舒静柔少有的感到头疼, 一个字也听不进去。
  “姨娘……”
  她一开口，王姨娘已又道：“柔姐儿，姨娘只盼着你能有个好的归宿。”
  舒静柔便说不出话来。
  “我知道的。”过得片刻，舒静柔垂着眼对王姨娘说，“那便麻烦姨娘去和母亲提一提。”
  “不麻烦。”
  王姨娘笑着握一握舒静柔的手，起身道，“我来便是同你说一声这个事，没别的事情，我也先回去了。”
  舒静柔跟着起身，送王姨娘出去。
  待回到房间，她关上房门，闭一闭眼，叹一口气。
  翌日，王姨娘去与薛念兰谈及舒静柔的婚事，薛念兰也明白王姨娘的意思。
  不管怎么样，王姨娘是柔姐儿的亲娘，对这些事自然关心。
  薛念兰便对王姨娘道：“你放心，柔姐儿是个好孩子，她的婚事，我一直都放在心上的。只柔姐儿性子温和，也要寻得个温和性子的人才好，两个人和和气气不易生矛盾，柔姐儿也不会被欺负。”
  王姨娘说：“我知夫人宽厚，也相信夫人。”
  未多说别的话，唯一请求薛念兰早些为舒静柔做谋划。
  薛念兰便命人去请舒静柔来正院。
  舒静柔心里晓得是为什么是，没有底气，派身边的小丫鬟悄悄去寻舒静怡。
  因而，薛念兰正和舒静柔说起这些事的时候，舒静怡便进来了。
  她一笑道：“娘和三妹妹背着我在聊些什么呢？”
  薛念兰嗔怪：“谁许你这样没规矩的？”
  舒静怡快步走到薛念兰身边，站在薛念兰身侧，手扶着她肩膀说：“唯有在娘亲面前才敢这样没规矩，换在别处，哪有这种胆子，又不是谁都愿意同娘亲一样疼我。”说话间冲舒静柔使了个眼色。
  薛念兰轻拍一下舒静怡搭在自己肩上的手，让她也坐下来。
  “索性你自己过来了，正好同你一道说说。”
  舒静怡似好奇，微微瞪大眼睛。
  “娘要同我说什么？”
  薛念兰看一看并排坐着的舒静怡和舒静柔，端起茶盏，喝得口热茶方道：“你是做姐姐的，按理，你的婚事当在妹妹之前，你若迟迟不嫁，总归影响你妹妹。”
  “那个孙乾的确不是什么好归宿，但那桩事也过去许久。”
  “好在你同他散了，可没有因噎废食的道理，先前有人上门提亲，你不愿意，我是帮你拒了。”
  薛念兰看着舒静怡：“那你好歹告诉我这个当娘的，你喜欢什么样的？”
  “我有个主意，好帮你留心着。”
  舒静怡冲薛念兰眨巴眨巴眼睛，一脸的无辜。
  薛念兰又看舒静柔：“柔姐儿也一样，总要同我说了，我才晓得你是喜欢什么样的。”
  舒静柔红着脸低下头。
  舒静怡双手抓住薛念兰的手臂便撒娇：“娘，您不觉得大哥哥和表姐成婚以后，脸上笑都多了吗？你看大哥哥和大嫂嫂多恩爱呀！”
  薛念兰斜眼看她。
  舒静怡又说：“可见缘分到了遇见的那个人才是最好的。”
  “大哥哥不也才成婚吗？”
  “便说表姐，倘若她在江南时已早早定下婚事，又如何遇得到大哥哥？”
  舒静怡脸不红心不跳，继续说：“娘亲，你看，可见万般皆看一个缘字，强求不来。”
  “何况，我真的舍不得您，根本不想嫁人。”
  她看一眼板起脸的薛念兰，轻哼：“您若非要我说喜欢什么样的，别的我不清楚，但那个人，定要如大哥哥喜欢大嫂嫂那样的喜欢我、爱护我。不求那个人和大哥哥一样博学多才、芝兰玉树，他能够如大哥哥对大嫂嫂承诺不纳妾一样给我承诺，也勉强。”
  孙凯的事、吕姨娘的事纵然过去许久，可舒静怡一直记得。
  这桩桩件件提醒着她，这些便是扰人清净的祸根。
  “柔姐儿面皮薄，不好意思多说这些。”
  舒静怡又软下语气说，“不过，我了解柔姐儿，娘，她心里想法和我的定也差不多。”
  薛念兰哪里听不出来这是变着法子在说不想嫁人？
  但女儿有此期盼也没有错。
  嫁给舒衡，虽是做继室，但在外人眼中，她得这样一个丈夫，已是很不错。
  这么多年的时间，她与舒衡谈不上什么恩爱不恩爱，无非一句相敬如宾，便也说尽了。
  然夸赞他们夫妻感情和睦的话，她听过许多。
  薛念兰清楚，如舒衡这样的一位丈夫，比较起来，谈不上糟糕。
  只是她心底也不希望女儿再如自己这般。
  何况，两个女孩儿见过大公子如何对待灵儿，心里有比较。
  “你说的这些自无什么问题。”
  薛念兰对舒静怡道，“但除此之外呢？总归还要讲一讲别的。”
  舒静怡却笑：“娘，光是我前边说的那些，恐便难寻一、二符合，如何提别的要求？”
  “我是觉得娘不必太过操心，也不必催着我们。”
  她去抱薛念兰的胳膊：“无论如何，娘亲都希望我们过得好，是不是？”
  “不着急，真的不着急。”
  薛念兰轻叹一气：“罢了，你们既这般不愿，那便先放一放。可这些事，不是我一个人说了算的。此前你大哥哥一直未成亲，现下却不同，你们父亲对你们的婚事向来也十分看重。”
  舒静怡因薛念兰的话想起舒衡，心知这位父亲可比娘亲难说服。
  她唯有道：“所以娘亲若不肯帮我们，我们便真的难了。”
  “你父亲也不会不为你们好。”
  薛念兰捏一捏舒静怡的脸，“别担心，不管怎么样，都会看你们的意愿，不会强逼你们。”
  “娘亲最好了。”
  舒静怡伸手抱住薛念兰，蹭一蹭她。
  从正院出来，舒静柔心里变得轻松了一些，向舒静怡道谢。
  舒静怡同她说：“我们是姐妹，何必说谢？且我也真心不愿考虑这些。”
  “柔姐儿，我们若要嫁，定要嫁喜欢我们的人。”
  她牵起舒静柔的手，“总之万事还有我在前面帮你挡着，你别怕。”
  舒静柔嘴角微翘，点点头。
  只想到王姨娘，舒静柔道：“姨娘的心，我也是明白的，这一次怕是要令她失望了。”
  “快别这么说。”
  舒静怡安抚舒静柔，“既希望你好，哪有不管不顾你意愿的？王姨娘疼惜你，想也不会逼你。”
  “你去和王姨娘认真说一说吧，有话瞒着不说，总归不是个办法。”
  舒静怡道，“我有事得去一趟扶风院，便不陪你了。”
  舒静柔又点了一下头。
  片刻，她们两个人分开了，一个去寻王姨娘，一个往扶风院去。
  ……
  卫灵儿今天精神比昨日更好一些。
  只身上不舒服，没去别处，便让舒瑾扶她去小榻上躺着晒一晒太阳。
  舒瑾命夏橘和夏栀煮了百合莲子银耳羹。
  两碗甜汤摆在小几上，舒瑾端起其中的一碗，要喂卫灵儿。
  半靠半躺在小榻上的卫灵儿，伸手要去将甜汤接过来：“大表哥，我可以自己喝的。”
  舒瑾不应，笑了笑：“可我偏想喂你。”
  说话间盛着银耳羹的瓷勺递至卫灵儿的唇边。
  卫灵儿拗不过他，也不想同他争执这些，无奈顺从他张嘴。